高耸巍峨、绵延数千里的昆仑山脉犹如守护大唐的长城一样，默默的矗立在大唐最西方的国境线上，当然它阻挡的不是什么充满野心的入侵者，而是铺天盖地的风沙。在昆仑山西面是广达几十万里的大沙漠，那里是梦幻国的领地。
那里是冒险者发财的美梦天堂，也是更多商旅死亡失踪的恶梦地狱，在那里是强者天堂，弱者的地狱。
卡拉巴彦山是千里昆仑山脉的一条支线，相对平缓的山体和较为充沛的水源让它成为商旅必经之地。在山脚下一群杂乱散布的矮小房屋给这荒凉的世界增加了些许生机，那数十名身穿粗布军装的士兵也给来往的商旅平添了几分安全感。
并非这些士兵当中有什么绝世高手，纯粹是他们头顶上飘扬的大唐龙旗，那面代表着当世至高无上的大唐皇帝的旗帜。胆敢冒犯大唐国威的人，自从几年前大将军李靖统帅三十万精兵将突厥汗国百万铁骑踏于脚下之后，就再没几个了。
“有冒犯大唐天威者，虽远必诛！”
大将军李靖在长驱数千里，大小百余战后斩下突厥汗王的首级时说过这句话，犹如惊雷般响彻在那些游离大唐治外各番邦脑海中。那之后东南西北各个国家纷纷向大唐纳贡称臣，尊称唐皇帝陛下为天可汗。
至于妖怪，它们感应到龙旗上纯正无比的龙族气息后，自然躲得远远的。这一点无论多么愚蠢的妖怪也比人类明智，永远不要招惹比自己强大的存在，这时所有妖怪的信条。当然，对于强大的诠释，妖怪们的定义与人类不同。
陆果就是这个边境哨卡的统领，严格的说他以及他手下的士兵并不时大唐子民，他们的国家只是大唐的属国。但是长达数百年的附属国地位，以及大范围的通婚之下，这个国家基本上被大唐同化，行的是大唐的法律、写大唐文字、说大唐语言，甚至官员们都要在参加了大唐的科举考试后才能上任。
在大唐得到的功名比在本国得到的高一等，这时举国上下的共识。陆果不过在大唐军队里当了几年杂兵，回家就被封了个中队长，还被派到边境来执勤。
虽然普通人认为戍边是苦差，但陆果深明其间奥秘，守卫哨卡可不同于戍边，每天经过边境的商旅，少则十几，多则上百。小一点的商队几十人，大型商队甚至数百人。虽然不敢贪污关税和手续费，但是借职务之便做点生意还是容许的。
就说在城里卖一文钱三、四个，又黑又硬、嚼在嘴里干涩噎人，用谷壳掺杂豆渣和少许粮食做的只有乞丐跟牲口才吃的粗麦饼，在这里可以卖到五文钱一个。即使在哨卡的成本要高达一文钱，那也是五倍的利润啊！至于像烤馕这种寻常食物，在这里就是高档货，一吊钱只能买十个。
不过利润最大的还不是这些，成本再怎么低廉也是要投入的，而且一次投入的量绝对不小。最赚钱的还是无本买卖！
到哨卡上任前，陆果曾经找人请教过这方面的事，当那老头说出无本买卖的时候，几乎没把他吓得跌出屋去，无本买卖在大唐的意思就是打劫啊，让官兵扮成强盗抢劫商旅，抓到了要满门抄斩的！
好在老头不是教他学坏，只是告诉他，在沙漠中旅行，水是比食物更重要的东西。一贯以来，在哨卡都是免费提供清水，而只收房饭钱。而陆果得到的秘诀是：按人头提供一定量的免费清水，而牲畜需要的饮水就得花钱买，理由就是商队只交了人和货物的入境税，没有交纳牲畜的税。而哨卡的水源是大唐征用的军用水，不能免费提供给未纳税者。
装满一个水囊要收十文，一吊钱装满两大桶，要知道骆驼和马匹比人可能喝多了。它们驮着沉重的货物和商人，行走在酷热的沙漠中，没有水是绝对撑不下去的。而没有这些牲畜，谁也无法走出沙漠。
陆果甚至坚持要求一些小商队用银两付帐。卡拉巴彦山附近的水源是不少，但方便取用的只有这一处，其他地方就算商队里武功高强的护卫能到达，也绝对无法背着沉重的水囊来回上百次，那成本比在哨卡买水高多了。
所以，几年下来陆果着实赚了些钱，这一点从他手中的大块豆腐就看得出来。在不出产大豆并且气候干燥的边疆地区，即使是豆腐干都比肉脯要贵，更何况他掌中这块颤微微、白嫩嫩，轻轻用力就会捏碎的新鲜豆腐。这玩意儿绝对只有富商高官才吃得起啊！
坐在哨卡门口的凉棚下，陆果斜眯着眼睛瞅着小火炉上的铁锅，锅里沸腾的滚水中小块的咸菜疙瘩时隐时现。夕阳的余辉洒在他刮得干干净净、略显发福的脸上，这是这个国家与大唐唯一的区别，成年男子不留胡须而是将脸刮得精光。
这胖脸上两只小眼睛带着满足的光彩看着手掌上的块豆腐被切成小片落入滚水中，陆果放下小刀，拿起桌上的小酒盅滋啦泯了一口，哼着小曲：“吃了咸菜滚豆腐，嘿嘿。”又泯了口酒，打着拍子唱：“皇帝老子不及吾。”
“真的么？”一声尖锐的问话伴随着一道金色身影从天而降，在陆果没反应过来之前就把手伸到锅里捞起豆腐就塞进嘴里。
“烫！烫！”那瘦小的身影被烫得乱蹦乱跳，含混不清的大吼大叫却硬是不肯吐出嘴里的食物。
“师兄，你没事吧！”一个炸雷般的声音伴随着沉重的脚步声在陆果身后响起，他呆呆的转过身，惊见一身高八尺、腰围也是八尺的胖大汉子，扛着两根旗杆粗细的大棒子，几个起落之间便由里许外到了近前。
正惊异间那汉子到了跟前，陆果才看清他相貌，穿一套覆盖全身的红色鳞片甲，没戴头盔，身体上凡是裸露的部位都长着又黑又密的毛发，粗看时还以为是头熊。只见他将手中的家什往地上一戳，站在凉棚外满脸希冀之色的盯着铁锅。
“悟空，为师早告诉你，心急吃不得热豆腐，怎样？这下晓得厉害了吧。”话音刚落，一个身材颀长、相貌俊秀的年轻人从大汉身后绕了过来，对着陆果合十为礼：“阿弥陀佛，贫僧乃是东土大唐而来……”
一块豆腐自唐僧眼前划过，落在沙和尚手里，打断了他每见陌生人必念的咒语。“啰嗦什么？”孙悟空对他怒目而视：“拿文碟给他看１
唐僧微笑着自怀中取出通关文碟双手递上，温和说：“这时大唐皇帝陛下钦赐通关文碟，请官差大哥查验。”
在这英俊得近乎妖异的少年和尚面前，陆果的思考能力已经下降为零，他普通一声双膝跪倒，对着文碟恭恭敬敬磕了三个响头，又把手在衣襟上使劲蹭了几下，才战战兢兢的双手接过文碟，那封面上烫金的大字和描绘的金龙，晃得他好一阵眼晕，完全没看见孙猴子跟沙和尚挤在一处将那锅豆腐瓜分的干干净净，甚至连锅沿都咬了个大口子。
轻轻翻开文碟，第一页上就是皇帝御笔亲题：赦命护国禅师三藏法师前往西天求取真经，三藏法师乃朕之御弟，所到之处如朕亲临，沿途文武官员、大唐子民一应人等需尽力襄助，敦请各国国王予以方便。
陆果不知道，他面前这个所谓唐皇御弟其实就是一个通缉犯，甭说皇帝御赐通关文碟，就是他想向皇帝辩白自身，去皇宫见陛下一面都不可能。
这文碟是孙猴子按照小广告上地址找人刻章办的假证，有妃茵在又有玄奘这个圣域高手，给文碟附加上纯正的龙息自然不是难事，反正普通人也分辨不出大唐圣龙与普通小龙的区别。
办这文碟就是为了应付陆果这类官员，一路上无休止的盘查让师徒三人憋了满肚子火气，要不是沙和尚拦着，早就打个天翻地覆了。
双手送还文碟，陆果跪伏在地，恭恭敬敬问道：“不知圣僧前往西域可曾准备齐全，沿途尽是荒野沙漠，最要紧备齐食物和饮水，另外熟识地形的向导亦不可缺。”
“唔……食物和水倒是备了不少。”唐僧沉思片刻道：“不过既然你好意提醒，那我们就多备些便是，麻烦这个官差大哥拍人领我徒儿前去置办。”
恭恭敬敬应了一声，陆果亲自带着悟空和沙僧去后面库房，一路上众兵丁惊讶不已，不明白为什么长官对这两个妖怪如此恭敬。待听到点滴风传后，又一古脑涌到门口去围观唐僧。好在时候不大，陆果就领着兄弟二人回来，赶在唐僧暴发的临界点之前，驱散了那帮闲人。
陆果实在是后悔自己多那句嘴，这两个所谓的和尚到了仓库里尽捡肉脯和白面烤馕往背篓里装，要不是他时时想起文碟上烫金的大字，他都要怀疑这帮和尚的真实身份了。这么多肉脯得卖多少钱啊！那可是陆果自己都舍不得吃的好东西，虽然不像豆腐那么贵重，却是沙漠旅行中除水果外最奢侈的食物了。
当师徒三人的身影没入山林之中，陆果才从地上爬起来，拍了拍身上的灰土，猛然间却想起这一行人并未携带代步用的牲畜，难道他们打算用脚走过这茫茫沙漠么。他把心里的疑问向身旁的兵丁们说出，一个老兵壮着胆子答道：“听说僧人们都是苦修的，只准用双脚走路，不能骑马乘车轿。”
“哎呀！”陆果惊呼一声：“用双脚走出大沙漠，那得多辛苦啊？”
“不辛苦的”一个悠悠的声音自人群外响起：“因为他们根本去不了大漠。”
“谁说话？”陆果以为又有商旅到达，心中纳闷：“怎么今天尽是赶夜路的客人？”然而众人四下张望却不见一个人影。
“难道见鬼了？”一帮人嘀咕着回屋去了。
夕阳落尽，一个俏丽的人影出现在刚刚陆果他们聚集的地方，朝着唐僧师徒行进的方向望了一会儿，化作一缕黑烟追了过去。