次日一早，陆燕儿又去江边给母亲磕了几个头，回来时黑绳三已经备好了一辆轻便小车，套在一匹马上。吃过早饭，陆燕儿坐车，黑绳三驾车，孙遇和李义南乘马，四人南下而去。
路途迢遥，行走不计其日。陆燕儿忧伤之情渐淡，孙遇便为其购得一琴。燕儿常在车中鼓奏，黑绳三每能听出琴中心意，陆燕儿亦将其视为知音，常以琴声向其倾吐心事，黑绳三知道陆燕儿少女情窦初开，亦不好拒她，只得常常装作呆子。
这一日已来到钦州地界，众人早听陆燕儿说其舅父名叫马焘，乃陇州人士，年轻时因与人争执，失手伤了那人性命，故而更名换姓逃到南方，后来得知所伤之人未死，命案就此了结。只因其已在钦州落稳脚，索性不再北归，在当地开了家小酒坊过活。众人一路走，一路向人打听其消息。至晚未得眉目，便寻个客栈歇脚，明日再寻。
次日近午，四人寻至城东，见有一小馆，门前挂着酒旗，却并无招牌字号，便进去打探，也顺便吃顿午饭。
孙遇点了桌酒菜，与小二攀谈起来，得知店主姓潘，是本地人，在此开店已有十来年了，孙遇便让小二去请店主出来说话。
那潘掌柜笑吟吟地从后堂出来向孙遇等唱喏打揖，孙遇亦还礼请他入座说话。闲谈几句之后，孙遇便向其打听马焘其人，不料潘掌柜笑容忽僵，讪笑两声，推说不知，众人均觉可疑。潘掌柜却若无其事地问孙遇等何故找寻此人。孙遇便将陆燕儿父母双亡，千里投亲之事大略说了，又只说自己是陆燕儿父亲生前好友，此番南下办事，正好陪同燕儿找寻舅父。
潘掌柜听孙遇如此说，仔细看了看陆燕儿，方叹口气说道：“只可惜你们来晚一步。马兄弟已经……已经归西了。”说罢竟流下几滴眼泪。
众人见状甚感奇怪，忙问何故。
潘掌柜拭了眼角的泪水，向众人娓娓道来。原来马焘当年化名薛百田，在钦州城东门外开了一家小酒坊，经营颇善。潘掌柜那时家住东门旁，在城中挑担子卖糕饼为生，每日卖完糕饼，常去马焘的酒坊买酒喝，时间久了，二人便成朋友。后来潘掌柜有了些积蓄，便在马焘帮助下开了这间小酒馆，二人关系也更加密切。马焘这才将自己的身世说给潘掌柜听，并告诉他自己的真名叫做马焘。不想二十多日前，马焘家中忽然来了一伙强盗，将他一家三口尽数杀害，随后又一把火将酒坊烧个精光。官府怀疑是仇家报复，却苦于无线索可查。适才孙遇忽然问出马焘的名字，潘掌柜怕是仇家要将马焘的亲友赶尽杀绝，特来察访试探，故而未敢遽然说出实情。
未及潘掌柜说完，陆燕儿早已哽咽，孙遇等劝解一番，又向潘掌柜询问了小酒馆和马焘坟墓所在，四人告辞出来，买了纸、烛、果品，径向城东门外寻去。
出城不到里许，果见路边有一片烧焦的废墟，却是一处独立的房舍，周围并无人家。从此往东行出百余步，北面是一条上山的小路，众人沿路上去，大约一顿饭功夫，来到一片缓坡，缓坡上赫然三座新坟，中间一座，墓牌上只简单写着“薛百田之墓”，左侧墓牌写着“薛白氏之墓”，右侧墓牌写着“薛富之墓”，正是马焘一家三口的坟墓。
陆燕儿跪在坟前，少不了又是一场哭拜祭奠，黑绳三亦为墓中人念咒回向。
事毕众人下山回城，陆燕儿一路无语，只暗自啜泣不已，诸人皆怜她孤苦，却也无从再劝，只得由她。