赵艾儿昏睡了一夜,浑然不知昨夜发生的事情,靳羽醒来不见杜学辰人影,安下心来也是没有多问。卫祈更是懒得再解释,见二女都苏醒了,便带了朱昆一同向徐森辞行。
徐森一听他要走,也未加阻拦,只是问了一句:“你自来了北疆就一直呆在燕北郡,这次怎么想着要出来走走了?”
卫祈拱手道:“徐大人,实不相瞒,卫祈此次出来是为了寻人。”
“哦?”徐森眯了眼睛,“不知所寻何人,也许我能帮上一点忙.”
赵艾儿闻言,眼睛一亮,偷偷地拉了拉卫祈的袖子,示意他快接话。若是有了官家帮忙,要寻一个人自然比他们自己像无头苍蝇一样胡乱追赶要来得好得多。
“徐大人,艾儿的叔父跟随张记参行的人到益州做生意,他一人在外,我们思来想去还是不太放心,想寻了他回来。”卫祈安抚地拍拍赵艾儿的小手。
赵艾儿退后挽了靳羽的手,眼睛却是充满期翼地盯着徐森。
“张记参行?”徐森正了脸色,“卫祈你可知那张记的主事人连同燕北郡都尉独孤厚杀了郡守,据了燕北郡城,这可是造反的大罪!这北疆地面上所有张记参行的人,只怕都不简单。”
卫祈想起那如文人一般的张黑子,此刻也回神,那人虽精壮却并不像那些五大三粗的猎户,只怕身份也大有来头才是。
这边赵艾儿见卫祈不开口,急急冲出来道:“徐大人!我叔父并不是张记的伙计,只是受了蒙骗才跟着去做生意,什么都不知道的!”靳羽忙拉住她,低声道:“安心些。听你三哥的便是。”
徐森看了他们,故意沉默了半晌道:“这些还要待查实后才能得知。不过派去查探张记各个铺子那边的人,还没有回消息来。不如你详细说说他的特征,若是有你叔父消息,定会替你留意。”
徐森唤来亲卫,让赵艾儿将程叔父的年纪特征细细说了。但卫祈心中却有些犹豫,这官家做事,又涉及这样的大罪,无论前世今生哪朝哪代,都是宁可错杀不会放过的,若对方同时找到程叔父和张记的人在一处,只怕无事也能弄点事情出来,不若自己先找到他,也能少些他身上的嫌疑。但这些话却不能此刻说出来,他只是沉默着不搭话。
徐森见状,又道:“燕北郡的消息大概是十日前了,整个北疆差不多也传开了,或许你们的叔父也得了消息。若他没有牵涉其中,只怕会寻机逃开了才是。”
赵艾儿越听越觉得对,程叔父并不是手无缚鸡之力的人,中年汉子,身子也算壮实,若真的得了消息,要逃也不是难事,当下顺口接道:“只是不知他现在在何处。”说罢皱了眉头。她年幼时就失了双亲,和哥哥一起被程叔父一手带大,如今连唯一一个嫡亲的哥哥都去了,程叔父便算她唯一的亲人了,那份感情自是无人可及。
“人一旦没了目的地,只会往他熟悉的地方去。你那叔父,说不定回了燕北郡也未可知。”徐森慢悠悠道。
“三哥,我们回燕北去!”赵艾儿拉了卫祈的手,拼命摇晃着,一心只想快快回了家看看叔父在不在。
“不过,我也不知燕北郡内现在到底是什么状况,虽不为惧,但这一路上难免有小人趁机作乱。”徐森站起身,背着手走到卫祈跟前,道,“你又带着两位姑娘,我看还是跟随大军一起上路比较安全。”
卫祈微微沉思了一下,来时一路倒是顺利,但就如徐森所说,燕北战起,难免没有有心人想动作一番,靳羽和赵艾儿虽不是闺阁弱女子,但毕竟是女孩子,当下也没有多扭捏,施礼道:“好,就听徐大人安排。”
徐森点点头,侧过脸满意地笑了。
大军启程,杜学辰也随军跟着,但他一人也翻不起浪来,安安静静地等着一切结束后,徐森好送他回江北。至于靳羽,卫祈有心不问她,她也没再说走的事情,不知她心里作何想法,每日里只跟着赵艾儿吃睡赶路。卫祈见状,更是不问了,反正身边多一人不多,少一人不少,赵艾儿倒是很依赖她,留她下来陪着赵艾儿也未尝不是好事,自己毕竟是男儿身,说到照顾还是多有不便。
一路上风平浪静,百姓们的生活并没有受到燕北战火的影响。徐森要卫祈每日里跟在身边说话,听军报什么的也不避着他,卫祈心里虽有些疑惑,但几日下来也跟着学了不少东西,更是探到了前方的战况。幽云二州离得最近,两路州军早徐家军开拔过去围了城。张黑子靠着独孤厚的几千兵士苦守着燕北郡。所以,一路上徐森也是不慌不忙地行进,卫祈猜他只是去善后而已。
这一日,因卫祈前夜里失了困,起得晚了些,待起身去到徐森的营帐里,只听到徐森却是吩咐了全军加快步伐前进。他有些不解,但是习惯了不问,所以也跟着收拾一番后随大军出发。
但大军行进的方向却不是朝燕北郡城而去,而是斜插着朝西北方向而去。赵艾儿自小长于燕北,自然也看出来了,忍不住低声跟卫祈嘀咕:“三哥,这不是去燕北郡的方向。”
卫祈便找到机会对徐森道:“徐大人,此地离燕北郡已经不远,这几日大军急行,我等就不拖累大军行进速度,就此别过了。”
徐森皱眉道:“卫祈,燕北城失守,州军围困,你此时回去也进不了城。不若跟着我,也好照应你。”
“程叔父指不定也并未进城,我还是想到燕北郡附近的县城寻寻也好。”卫祈其实也拿不稳程叔父到底进城没有,徐森虽是透露善意,但是他并不想多欠对方人情。
“也罢,你执意要去寻,我也不拦你。刚刚传回的消息,张记在益州的铺子都被查封了,人抓到一些,不过并没有你们要找的人。你一路过去千万小心。”徐森叮嘱道。
卫祈点头道谢:“这段时间多亏大人照顾了。”
徐森笑眯眯道:“先莫谢我,指不定那日你就要还了这个人情了。”
“他日大人但有吩咐,卫祈不敢推辞。”卫祈抱拳,同徐森行过礼后,便带了赵艾儿靳羽朱昆往朝着燕北郡方向的岔路而去。
行至离燕北郡最近的一个县城时,终于有了些战争的氛围。城门兵士们对进出的百姓盘查极为严格,但县城里店铺还是照常营业,街上的百姓也并未显得惊慌失措,仿佛燕北郡的战争离自家十万八千里远一般。
卫祈几人寻了一家客栈,进了店坐下点了吃食,便听到旁边几桌人都在议论燕北郡的事情。
“赵将军围了燕北郡城整整七天了。”一个偏瘦弱的年轻人道,“我舅舅家就在城内,也不知道情况如何了。”
旁边的年轻人摇头道:“说来真是造孽,好容易太平了十几年了,何苦又要烽火四起。”
“当年可是赵守正大将军亲自监斩,北齐皇室无一人幸免,哪里又来了什么皇室遗孤,我看哪,无非是那些人举着北齐皇室的幌子趁火打劫想捞取好处罢了。”另外一个年轻人不屑地道。
一名青衣老者缓缓摇头道:“北齐灭国不过十多年,北疆百姓心中已无故国了。唉……”
“老人家,北齐已是往事,这大周皇帝不曾为难过北齐降将,当年也是免税三年让北疆百姓休养生息。你说人图个什么?还不就是能够肚饱身子暖地好好活下去。”先前那位年轻人道。
周围桌子的人纷纷附和起来道正是如此。
老者摇摇头,也不争论,起身出了客栈。几个年轻人被老者这么一插话,也失了兴致,转了别的话题。
靳羽出神地听了一会儿,对着卫祈道:“看来燕北郡抵抗不了太久。”人心所向,只怕燕北郡城内百姓大部分也是同这几个年轻人一般想法,这样一来,白奕飞想坐稳燕北郡不是件容易事了。
朱昆也赞同地点点头:“三少,接下来我们该怎么办?”
卫祈见吃食上了桌,道:“先吃东西,吃完了继续往燕北郡走。”
赵艾儿直直地盯着外面,自言自语道:“我好像,看到叔父了。”
三人听此,顺着赵艾儿的视线望过去,店外人来人往,却并无程叔父的身影。
“怕是看花眼了。赶了这么久的路,想来你有些累了。”靳羽心疼地拍拍她的头。
赵艾儿抓住靳羽的手,猛地站起来:“靳姐姐,我不会看错,那一定是叔父!”说罢一个人就跑了出去。
“艾儿!”卫祈喊道,随即与靳羽朱昆也起身跟了出去。三人拨开人群,眼见着赵艾儿拐了个弯,撵上去的时候却不见了她的人影!
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