三月二十三日,宜嫁娶,起基,安门,忌伐木作梁。京都卫家娶妇柳氏,阖府张灯结彩,喜气洋洋。门前贺客,络绎不绝。
卫祈跟着父亲和大哥在前厅接待了一拨又一拨前来贺喜的宾客,脸都有些笑僵了。京都百官,无论官职大小,都亲自上门道贺送礼。只是有些得以进门,有些只是送上礼便匆匆离去。更有些,连贺礼都送不到卫府门前。南宫府本是没有资格此时往卫府随礼的,但由卫祈转送了,也就没人再开口挑刺。
李太尉父子也来了,李太尉去了卫慎止院子里。卫慎止不喜官场交道,即便是侄子娶亲,也自是安排完了一切后躲到了自己院子里跟李勇德喝茶去了。李骑月也进到内院寻卫秀儿,李骑山跟诸葛羽几个禁军的同僚,则是拉了卫祈商量着要闹卫明石的洞房。
哪知新郎倌卫明石求了卫明风和卫祈帮忙挡酒,直把卫祈喝趴下了,错过了洞房的那一场好戏。第二日端茶认亲,卫祈才见到了自家二嫂。
柳氏虽不及大嫂王氏和气,也是落落大方,行事间颇为有礼,喜得老夫人笑得合不拢嘴。
四月中旬,卫明石带了柳氏启程出发去江州任职,顺路过并州柳家回门。
卫明石夫妇一走,大夫人常常暗自垂泪,卫祈只得常常回府陪着老夫人与大夫人用膳说笑,也少了陪胜雪的时间。
这日他出了皇城,正想打马回府,却看到杜存迎了上来。
“三哥。”杜存有些拘谨地喊道。
卫祈倒是大方地应下:“嗯,寻我可是有事?”
杜存点点头,犹豫了一下,又道:“前日里,朝廷因为换防图被盗之事对楼迦诸国发出了警示,西疆有些不稳。”
“此事我也听说了,李大哥与我提过,西域诸国对大周一直阴奉阳违,蠢蠢欲动,时而或有小战。”卫祈与他并马慢行,“怎么?你有什么看法?”
杜存缓缓道:“三哥,我打算去西疆。”
卫祈看向他:“西疆?护城军乃天子心腹,守卫京畿,边军远离朝廷,况且条件艰苦。”
“我只是护城军一个小校尉,又无本家势力可靠,或许熬上些年头,也能坐到高位。但是秀儿等不得那么多年了,三哥,西疆虽艰苦,但小战不断,对我而言,是个好机会。待我夺得军功归来之时,便可以上门提亲。”提到卫秀儿,杜存脸上多了一丝红晕。
原来之前他所说的打算就是这个?卫祈笑笑,拍了他的肩膀一下,道:“三哥没看错你,放心,我会替你看着秀儿。”
杜存也红着脸庞笑着说:“多谢三哥。秀儿那儿,还望三哥帮我递封信。”说罢从怀里取了一封信。
卫祈接过,笑眯眯地说:“三哥这只鸿雁定会完成差事的。”
杜存脸红得更厉害了,卫祈这才放过他。回了卫府,先去看过了老夫人和大夫人,这才去了卫秀儿的院子。
“哥哥怎么来了?”卫秀儿看到自家三哥,丢了手中的绣活儿。
“做鸿雁啊。”卫祈笑嘻嘻地,把信给她。
卫秀儿疑惑地看着他,拆了手中信封,看到熟悉的字迹,立即羞红了脸庞。这木头平日里也会让卫宋传些东西,却没想到如今竟让三哥递了来。待看下去时,又皱了眉头。
“他,要去西疆?”卫秀儿捏紧了信,喃喃道。
卫祈摸摸妹妹的头,道:“他有心为了你去挣些军功回来。”
“西疆那么远,况且一直战争不断,三哥哥,我怕极了。”卫秀儿眼里泛着盈盈水光,这木头,真是傻木头一根。
“若他真挣了军功回来,再上门来,我也好为他说话些。”卫祈安慰她,“男儿有志,这是好事,你也莫要担心,堂堂武状元,你要相信他的本事才是。”
“嗯。”卫秀儿哪里不知他是为了她,为了他们的未来,又是喜又是忧,刀剑终是无眼,战场最是无情。
“三少爷。”小晴低声道,“卫宋寻来了。”
卫祈看过去,却是卫宋在门口探头探脑的,问道:“什么事?”
卫宋进了屋子,凑到卫祈身边弯腰低声道:“南宫老爷出事了!”
南宫家乃京都城首富并非浪得虚名,其五代经商,子息虽弱,但名下的产业诸多,其中京都城有名的天星楼、天香斋等等都是南宫家的产业,但南宫家发家致富的银根却是米行。
民以食为天。南方稻米多熟,产量高,每年南宫CD会从南方各地贩运大米,沿运河而上卖往北方各郡。六月间正是南方各地收割早稻之时,所以每年四月间,南宫成就会往南方一趟。哪知今年他正出了门,刚行至青州安阳郡,就被人掳走了。
贯通南北的运河北端尽头就是安阳郡,所以安阳郡乃进京必经的门户,离京都城大约有快马五六日的路程。虽有京水河接了运河直至京都,但京水河河浅,大部分商船都在安阳郡下货,再散往北方各地。但码头林立,津渡如织,安阳郡也是龙蛇混杂之地。
消息由南宫成的家仆传回来的时候,已经是南宫成被掳走的第六日了。卫祈也未来得及用饭,撇了妹妹就带着卫大几个赶到了南宫府。
南宫胜雪静静坐在堂前听家仆回话,神情肃穆,待看到卫祈进来,才微微松了眉头,一颗心才有些安下来。
“莫担心。我已经派了卫宋往李大哥那边问消息。”卫祈握了胜雪的手,手心冰凉,见她松懈了身子点点头转向家仆继续问起情况来。
一个青衣家仆立在一边,道:“老爷到安阳郡以后,如往日一般住进了别馆内,并无异样,因为第二日要坐船,便早早歇下了。但次日,小的准备伺候老爷起身,才发现老爷不见了。本以为老爷有事提早出去了,问了跟着的所有人,并没有人跟着老爷出门,也不知道他去哪儿。小的察觉不对,立刻报了官,然后回来报信。”
“没有字条留下?或者第二日有没有人送过消息上门?”南宫胜雪问道。
“并没有字条,第二日到小的出发前,也没有任何消息。小的想着尽早回府向小姐报信,若是对方勒索钱财,也方便小姐筹备。”家仆低头回答。
“你做得好,先退下吧。有消息了随时来报。”
“是,小姐。”家仆赶了几天路,退下休息去了。
胜雪有些无力地靠在卫祈身上,低低道:“祈郎,我要去安阳郡。”
卫祈正欲开口,却见管家莫叔带着人急急进来了。
“小姐,卫少爷。”莫管家行了礼,侧身指了身边的人,“刚刚又递来的消息,老爷失踪的第二日下午,有人送了一句话来,说是见到卫少爷,就放人。”
卫祈挑眉,这事儿冲自己来的?京都城内众人都已经知道卫家三少心系南宫家独女,连卫二少娶亲,卫府也收下了南宫家的贺礼,算是表明了态度,因而南宫家早被打上了卫家的烙印。
但是这莫名其妙的,掳走自己未来老丈人却嚷着要见自己,又唱的是哪一出?卫祈皱皱眉,却笑着对胜雪说:“看来你去是没有用的,乖乖呆在府里,哪里都不许去。我立刻起身去安阳郡,放宽心,对方既然冲我而来,暂时应该不会动你父亲。”说罢起身。
胜雪拉住卫祈的衣角:“祈郎……”千言万语却是说不出口。
卫祈回身抱住她,在她唇间印下一吻,微笑道:“等我回来。”
胜雪含着泪笑着点头:“嗯。”然后看着卫祈一直出了门。她是极信他的,心里念着,祈郎,这是你第二次出远门,也是我第二次等你,我会等你,一直等你。
卫祈带着卫大赶回卫府,却看到李骑山跟卫宋正好等在门口,见了他,一把拉下马也不罗嗦:“我这边暂时没有任何消息,不过李嘉年在安阳,若有何事找他便可。”
卫祈知道李嘉年在青州截住坦格尔一行人后,被皇帝亲点了做了安阳郡都尉,掌管一郡军事。他点点头,唤了卫宋:“去找若荷收拾些东西,我要立刻去安阳郡,卫大四个跟着我。你留在京都,替我看着南宫府。”说罢又转过身对着李骑山道:“却不知对方意欲何为,我走后,还要李大哥替小弟多多看着胜雪那边。”
“那是自然。”李骑山点点头,也不多话便离开了。卫宋卫大几个也自是下去准备。
“不许去!”卫老夫人由大夫人扶着,出现在府门前,呵斥道。
“奶奶!”卫祈上前,低声劝道,“人命关天,祈儿不可不去。”
“孽障!”卫老夫人一巴掌打在卫祈身上,心里气苦,“你心里可有祖母!若是再挂了伤回来,你要祖母再为你躺上几天?还是干脆气死祖母罢了!”
大夫人惊得拦住卫老夫人,眼里也是含泪:“还请娘息怒,顾着身子。”
卫祈跪下却是拉住祖母的手:“祈儿自知不孝,几番惹祖母累心,但此事关系到胜雪父亲性命,对方指名道姓冲了我来,祈儿怎能做了缩头乌龟!”
卫老夫人绷着脸不肯答话。大夫人虽心疼了儿子,也不敢在老夫人面前多话,况且她心里也是不愿卫祈去的。
“让他去吧。”卫老爷子缓步而来,身后跟的却是卫秀儿。卫秀儿朝哥哥眨眨眼睛。
“老爷!”卫老夫人睁大了眼睛。
卫老爷子微微笑道:“孙儿们大了,做事自有主张。况且,谁敢对我卫氏子下手,也得掂掂自己的分量。莫担心,我会吩咐让他多带些人去。”说罢牵了卫老夫人就要进屋,顿了一步又对着卫祈道:“安阳郡守是你爹爹的同窗,到了安阳郡时记得去拜访。”
“祈儿遵命。多谢爷爷!”卫祈跳起身,立即招呼着动身。卫秀儿扶了大夫人也跟着卫老爷子老两口进了内院。
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