马皇后急忙将皇帝推醒，皇帝睁开眼，呆呆的回首望着昏暗的房间。须臾，两行清泪无声的从腮旁滑落。
永平十七年正月初一，元旦，百官、诸侯藩王朝贺。
昼漏上水时分，皇帝、皇后率文武百官上原陵祭拜。其时雾气凝重，气温极低，原陵高耸的封土上栽满了杏树，皇帝站在陵前仰望，只见千树万树凝结甘露，犹似梨花开遍原陵。
佛家有云，甘露乃不死永生。
皇帝遂命百官采集陵树上的甘露，进献给先父母。
那一夜，当白天的热闹喧哗尽数散去，皇帝没有回到北宫与众姬妾欢庆节日，仍是去了西宫的寝室，静静的跪伏于床前。
床上摆放着一副阴太后生前所用的镜奁，他将奁内的饰物一件件翻出来拿在手上，看着那些熟悉的旧物，回想起昨日如栩的梦境终于忍不住嚎啕大哭。
马皇后与一群侍女黄门皆跪伏于地，悲泣难忍。
永平十八年六月初六，永平皇帝刘庄崩于东宫前殿，时年四十八岁。
是日，皇太子刘炟即位，尊马皇后为皇太后。
尊先帝谥号为“明”，庙号“显宗”。
显宗孝明皇帝自称无德，遗诏曰：不起寝庙，将朕的神主牌位存放于光烈皇后的更衣别室即可。
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