更始二年秋，萧王率领大军攻打巨鹿、东郡等地的铜马军。
与当年南阳郡的绿林军相仿，河北也有农民军，只是和其他地方不同的是，这些起义的农民军有大大小小数十支，势力非常分散。在这些农民军中，铜马军、高湖军、重连军大致属于一个集团，当年吕母带宾客起义，势力相当庞大，后吕母亡故，旗下众人便分散入赤眉、青犊、铜马的势力之中。
铜马军在鄡、博平、清阳一带活动，不仅战斗力极强，且人数众多。刘秀亲征，采用坚壁自守战术，将因为人数众多，给养困难的铜马军赶到了魏郡馆陶。铜马军残部之后与闻讯赶来增援的高湖、重连二军会合，也难挡汉军的锐气，最终铜马军在蒲阳被逼无奈全军投降。
纳入铜马军兵力并重新整编后的萧王兵力已达数十万，强兵在手，羽翼日丰，刘秀因此得了个“铜马帝”的称号。
这个称号让刘玄甚为恼火，只是这一次他没有再在我面前发作，而是指着案上成摞的奏疏，似笑非笑的对我说：“真想不到刘秀用兵如神，看他斯文秀气，一副受气包的样儿，居然会有此等能耐。”
我侍立一旁，手拢于袖，淡淡微笑，不置可否。
轻视刘秀的能力，是更始帝执政中最大的败笔。当年的昆阳之战，历历在目，虽说拜天时之利甚多，然而刘秀在当时所展现出的机智与果断，早已显示着他非池中之物。
刘玄将我羁绊在身边，让我以赵夫人闺中密友的身份暂居长秋殿，非主非仆，他每日都临驾长秋殿，似乎是来探望赵姬，又似乎是来看我……他对我的态度出乎意料的尊重，甚至连稍许过分的举止都未曾有过一点，与之前那个邪恶如魔鬼一般的人物判若两人。
萧王在解决铜马军后，并未就此停歇，紧接着又引兵南下，攻打河**犬聚的青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等十余万的农民军。
为避免再发生刘秀鲸吞这些农民军的兵力，刘玄命令尚书仆射谢躬带兵襄助萧王。名为襄助，其实不过是想尽可能的不让萧王势力继续扩大，压制刘秀。
刘秀与谢躬二人在消灭王郎后，曾各自领兵驻于邯郸，分城而处。刘秀攻打铜马时，谢躬并未有所作为，此次南下攻击青犊，得更始帝授命，谢躬与刘秀联合，刘秀率兵进攻青犊军，谢躬率队攻击山阳的尤来军。
北方的战事隆隆打响，我在长秋殿中翘首祈盼，却不能显露出一丝一毫的担忧，唯恐引起刘玄质疑。
如果我处在刘秀的位置，事到如今，已不能再放任谢躬这样的人在身边置喙，然而一旦除掉谢躬，则代表着与刘玄彻底翻脸。如果明着来不行，那么暗除亦可，只是不知刘秀肯不肯这么干。