夕阳西下，湍急的大清河水恣意奔腾。一阵晚风徐徐吹过，河畔的一排垂柳随风微摆。轻扬的柳梢，遥指着西山后如血的残阳。滔滔河水呼啸而过，拌合着落日的一抹余晖，涌入了蔼蔼的暮色中。
时在大明嘉靖十七年，五月。
天已向晚。
济南府西三十里，位于大清河西岸的一个小村庄，这时已完全沉浸在暮色之中。村民们围聚在村口，聊了一回闲话，见天色已黑，一哄而散，络绎回家掌起灯烛，生火做饭。唯独村东的一户人家，既不见灯烛，也不见烟火，黑沉沉的小院绝无声息。
“啊……啊……哇……哇！”
距离寂静小院十来丈远的一条小道上，一个满脸虬髯、五短身材的精瘦汉子，正弓着身子在道旁竭力呕吐。瘦汉子旁边，一位年约十三四岁的少女秀眉紧蹙，一手掩着口鼻、一手捶打着汉子的脊梁。
“我快吐……吐死了噢！这剑……剑南烧春……”
瘦汉子大吐了几口，道旁酒气弥漫。
他缓缓直起腰身，白如美玉的手掌抹了下嘴巴，精神为之一振，向少女笑道：“湘梨啊，这剑南烧春，以前阿怜让我喝过，记得劲头不大噢！可是从东岳豪饮阁拿出来的剑南烧春，劲头就变大了！变得像……像怀胎十月的小娘子的肚子那么大！湘梨，过几年你怀胎十月，你的肚子也会像这剑南烧春的劲头一般大吧？哈哈！”
“你吐够了吧？吐够了咱就回家，别在这里乱嚼舌头啦！”
少女名叫莫湘梨，是瘦汉子的侄女。她一手在唇边轻轻扇动扑面而来的酒气，一手扶着汉子，对汉子的一番调笑似乎丝毫不以为意。
“呃……回家，回家！”
瘦汉子轻拍肚皮，平息了腹内的饱嗝，趔趔趄趄地被莫湘梨搀扶到小院门口，正要推开柴门，突然浓眉一挑，警觉道：“屋里有人埋伏着！”
“噢？”莫湘梨脸色微变，侧耳倾听片刻，随即释然道，“我只听到里间有轻微的鼾声，会不会是我哥哥回来了？”
“不太可能！你知道，阿怜灵性得很，要真是他在家里，刚才我在道旁呕吐，他早就听见了，早就出来迎咱了噢！”
瘦汉子略一沉吟，从腰间抽出一把寒光闪闪的短刀，低声道，“我进去看看，你就在门外等我，你一听到里面有打斗的声响，你要立刻冲进去搭把手，好不？”
“让我冲进去，这不好吧？”
“湘梨，在紧要关头畏首畏尾，别人会小瞧你的噢！”瘦汉子不悦道。
“不是。”莫湘梨摇摇头，悄声说道，“我的意思是，屋里的人如果很厉害，连你都打不过了，我再冲进去也于事无补，是吧？我一听到打斗的声响，我就赶紧跑开，大声呼喊‘莫惜哥，莫惜哥，快来！’，敌人听到我哥哥的名头，就算吓不软，也吓跑了，是吧？”
瘦汉子想了一想，迷离的醉眼中迸发出一丝赞许之色，嬉笑道：“咱俩比起来，论容貌，我比你美多了，这个你不用跟我争。论到聪明嘛，还是你更聪明一些，哈哈！”
“婶婶啊，无论相貌和聪明，都是数你第一!你赶快进去看……”
“嗯，这话你算说对啦！”
瘦汉子兴高采烈，柔美的手指轻抚鬓稍，得意道，“湘梨，你不知道吧，在十八年前，我戚文依在登州一带的名头可是极响极响的，爱慕我的人极多噢！你拿块石头扔在大街上，被石头打中的那个人如果是俊美男子，那他一定爱慕我好久好久了！如果被打中的是俏丽的女子，那她一定是……”
“那她一定是羡慕你、嫉妒你好久好久了，是不是的？”莫湘梨逢迎道。
“不错不错！”
这位醉态可掬、眉眼可笑的“瘦汉子”，名叫戚文依，显然是女扮男装的。
戚文依欣然道：“当时我在登州老家待字闺中，每天上门提亲的人，不说把门槛踏破吧，至少能把门槛前面的石阶踏平，那时的我啊，身为登州第一美人，怎么也没想到会嫁给阿怜他爹！”
她说到这里，神色有些异样。顿了一顿，悠然道：“我跟了阿怜他爹，虽然颠沛流离，但是认识了他这些朋友，倒也其乐无穷！而且，有阿怜这个宝贝，我就是活的再苦，我也没有啥怨言啦！嗯，等阿怜这门亲事说成，我可就是当婆婆的人了噢，你羡慕我不？”
“婶婶呐，你……”莫湘梨听她说得不着边际，只是沉醉其中，浑忘了当务之急，便催促道，“你快进去看看，屋里到底有没有人！”
“噢，我还差点忘了这事！”戚文依恍然，仿佛刚从梦中醒来。
她提了短刀，一跃跃上墙头，正要纵身跳进院中，突然又扭身跳回原地。
“婶婶，怎么了？”
“我突然觉得这样不妥！咱这是进自己的家，凭什么要像贼一样翻墙进去？”
莫湘梨愕然道：“谁也没让你翻墙进去啊？你大可从正门走进去嘛！”
“那也不妥！我从正门大摇大摆地走进去，敌人一定埋伏在暗处，黑灯瞎火的，万一给我一击，那我不就死了？我还有大事要办、我还要当婆婆，我不能死噢！”戚文依忧形于色。
“婶婶，那你想怎么办？”
“我想……呃，我喝得实在太多了，就算动起手来也不利落！”戚文依摇头晃脑，仿佛醉意又突袭心头，支吾道，“湘梨，你别笑话婶婶。婶婶现在有点胆怯，咱俩一起进去，好不？”
“好啊，你早说嘛！”
莫湘梨说着，心里暗笑，“婶婶是官家女子，官家女子，果然胆小怕事啊！长到三十多岁，胆子还是那么一丁点大！”
莫湘梨淡淡一笑，突然一掌推开小院柴门，昂然而入。
“湘梨，你小心些噢！”
“我不怕。”莫湘梨背负着手，直奔堂屋，神色间毫无惧意。
——————————————————————
这时天色已经全黑了下来，月亮不出，天空中连个星星也没有。
黑灯瞎火中，莫湘梨晃亮火折，见堂屋的屋门大开着，警惕地走了进去。
“嗯？怎么这么大一股血腥味儿？”
莫湘梨心里一咯噔，火折向屋内的地面上一照。昏黄的火光下，只见饭桌底积了一小滩鲜血，鲜血已呈暗黑色。几只苍蝇围着血泊飞来飞去，嗡嗡不休。
“血！湘梨……血啊！”戚文依看清了是鲜血，左手紧紧抓着莫湘梨的袖子，惊骇不已。
莫湘梨不动声色，火折顺着鲜血照了过去，只见空荡荡的饭桌上端放了一个圆形大物件，一抹白布盖在上头，一柄长剑刺破白布，正正地插入白布覆盖下的大物件中，剑身透过木桌，将大物件牢牢地钉在了饭桌上。
白布已经被染得血迹斑斑，门外微风吹来，浸满了鲜血的布襟时掀时掩，景况甚是诡异。
——————————————————————
“这…这是什么？”
戚文依看着饭桌上的物件，惊得呆了，酒意也早已醒了。她颤声道，“血，就是从这块布下面的东西里流出来的噢！这好像是……人头？湘梨，这是谁的人头？难道……难道阿怜去泉州办事失了手，被庞光延……”
她脸色顿时惨白，一颗心狂跳不已，简直不敢想下去了。
“婶婶，你别胡说了！这么大的物件，像是人头么？你见过谁的脑袋长这么大了！”
莫湘梨掰开戚文依紧抓着自己袖子的手指，一把夺过短刀，以刀尖迅速挑起布襟，眼前赫然是一个血淋淋的猪头！
“猪头？”
戚文依看准了桌上放的是猪头不是人头，心里松了口气，冲着里间喊道，“阿怜，你给我出来！敢吓你老娘，快给我出来！”
戚文依喊了几句，里间无人应声。
莫湘梨奇道：“刚刚在外头，我还听到屋里有人打鼾的，这会儿怎么什么动静也没有啦？婶婶，我哥哥准在里间，咱进去看看！”
她拿起油灯，猛地掀开里间的门帘，只见一个老女仆半躺在屋内一角的木床上。那老女仆鬓发如霜，眼睛半睁半闭，神色木然。
“这是……是阿怜么？”戚文依仔细审视床上的老女仆，心里暗道，“阿怜的易容术很厉害，但是以前没见他打扮成老女仆啊？”
心里疑虑，便问道，“这位……这位大婶子，你是不是我儿阿怜假扮的？”
“哈哈哈，问得有趣！”
莫湘梨咯咯大笑。放下油灯，向老女仆拍手笑道，“哥哥，你再打扮得年迈一些，我婶婶要喊你奶奶啦，哈哈！”
老女仆瞧着莫湘梨，呆滞的眼孔中陡然射出一道精光，赞许道：“你说得不假！”说完一跃而起，悄无声息地站到戚文依身前，身手矫捷之极。
“娘，我把你吓得不轻吧？”
老女仆一把摘去头上的假发，三下两下把身上的女仆装束除了个一干二净，向铁青着脸的戚文依道：“娘，这回认得我是谁了吧？说实话，娘，有件事你做得很不该！”
眼前这位男扮女装、而且是壮男扮作女仆装的人，正是戚文依的儿子莫惜哥，乳名唤作阿怜的。
“阿怜，你拿猪头吓唬娘，很有意思么？你可知道，刚才娘突然想到你的安危，还以为是……娘心里有多紧张，你不知道吧？”
戚文依面罩寒霜。突然右手一扬，“啪”的一声脆响，在莫惜哥脸上不轻不重地掴了一掌。
——————————————————————————
（豆浆说：新人新书不容易，觉得这本书还值一看的朋友，请收藏一下、投个推荐票吧。谢谢了。书评区发言，只要发言就加精了啊。）