在我国甘肃省甘谷东南地区，有一片土地，在三国时期，叫天水冀县，自建安十六年（公元211年）九月曹操击败马超后，这里便一直属于大魏。由于与汉中毗邻，因此一直在抵御西蜀入侵的最前线，几十年来，战火纷飞，车辚马啸，民不聊生。就在司马昭挥大军三路伐蜀的前一年，这里还在承担着与蜀国北伐军的战斗。可是，就在大魏这么一个至关重要的地方，却诞生了一个令其胆战心惊的蜀国名将——姜维。
姜维起初归降诸葛亮时，的确是在与曹魏对抗。随着诸葛亮、蒋琬、费祎等人的相继去世，姜维逐渐地控制了蜀国的全部军权，而他此时的敌人，也已变成控制着大魏朝廷的司马氏族，曾忠于大魏的夏侯霸落魄来降，正是证明了这一说法。如果说刘备讨伐控制着汉庭的曹操是为了兴复汉室，那么姜维攻打控制着曹魏的司马师、司马昭，又何尝不是对大魏另一种变相的忠诚？
对于诸葛亮的六出祁山，后人给与的评价更多是褒奖，而对于姜维，则更多的贬低之意。后人多认为诸葛亮是知其不可为而为之，是对汉室的忠诚，对先主刘备三顾之恩的报答。而姜维，包括罗贯中、陈寿在内的小说和正史都对其连年北伐一再批判。除却个人情感问题，还有一个重要的原因，就是大势所趋。而其实姜维的北伐所获得战果并不亚于诸葛亮，从姜维独掌大权开始，只是北伐的起点，就比诸葛亮靠北了许多。若不是在第九次北伐（公元256年）时，蜀将胡济延期未至，导致姜维大败，姜维的其余几次北伐均无重大损失，反观魏国郭淮、邓艾、王经，其累计战损则远高于姜维。在灭蜀之战中，魏大将钟会近二十万大军于剑阁为姜维所阻，竟不能前进一步。从中足以见得，姜维确系王佐之将，有着不可轻视的军事才能，堪比孙吴的周瑜。
当然，姜维的北伐的确也加重了蜀国百姓的负担，使本就弱小的蜀汉更加不堪重负。在肯定了姜维的战术能力之后，我们还要从国家整体战略的方向来思索北伐的正确性，认真考虑姜维的屡次北伐所获得的战果在除去其战损后，基于魏蜀两国整体实力的差距而为蜀国带来的真实收益。但反过来思考，若魏伐蜀，蜀国一样要经历战争，一样要耗损钱粮。因此相对而言，进攻更能掌握战争的主动权。至于蜀国的灭亡，原因是多方面的，不能片面地归根于姜维的穷兵黩武和敛兵聚谷。相反，单单就敛兵聚谷而言，在我看来，也不失为一个优秀的战略部署。当然，我个人感情色彩是褒扬姜维的，所以不免有一些片面的意见和观点，但本着客观的原则，我希望读者能脱离罗贯中和陈寿的偏见，在本书中看到一个原原本本的、不杂偏见的天水麒麟儿——姜维姜伯约。