老泥鳅望着明月道：“我听说这次秦国来了五十万大军，又是好矛又是好马的，瞅一眼便知是要大动刀子的架势。我们呢？这才区区五万，里面还混了我这种废柴烂渣，干不过他们就算了，这不是让我们大伙儿白白去送死吗？我们有赢的机会吗？哼！真不知你们上头是怎么想的，竟选了我们。不过你们读书多，你们的决定总是英明的，爷爷我，没话讲！”
“我相信吴将军。”孤之过温声道，“依他的才华和眼界，判断绝不会出差错。他会做这样的布局，定有他自己的一番考量在其中。”
“可万一他判错了呢？”老泥鳅争锋相对地反问道，“万一秦军出乎意料得厉害怎么办？是啊，他是不用在意，最多也就降职扣俸禄受责罚。到时候，死的还不是咱们哥几个？他给咱们收尸？百年后，大家就记得一个打了败仗的臭将军，谁会记得我们这些死得没名堂的小喽啰？”
老泥鳅喝高了，说话也越来越随便，乃至僭越。若是换作其他将领，定会觉得晦气，毕竟大军开拔在即，出征前夕说这等丧气话，对士气对军心都不是件好事。不过好在他面对的是孤之过，今晚，他们是平等的。
“不，不。”孤之过摇摇头，扬起头，将葫芦里的烈酒一饮而尽，“吴将军绝非此等不义之士，你不了解他，岂可妄下这等结论？或许某些将军的确会做这样的蠢事，但我敢拿自己的性命作担保，吴将军他绝对不会拿你们的性命开玩笑，更不会让你们白白牺牲，埋没在历史的尘埃之中。”
想到吴起，孤之过连神情都变得肃穆起来，“相信我，他是一个好将军。”
“哎，但愿如此吧……”老泥鳅默默叹了口气，却依旧显得忧心忡忡，“五十万大军，可不是随便开玩笑的。哼哼！现在是刀架在脖子上，想后退都来不及喽！眼下咱们哥儿几个把命都押他身上了，他要胡来，那咱们也没办法，怪就怪自己没投个好胎，又押错了宝。现在啊，我只希望这位姓吴的老兄别搞出啥岔子来……”
“放心吧。”孤之过轻拍了拍他的肩，以示安抚，“情势迫在眉睫，战争一触即发，西河郡危在旦夕。明日一早大军便要开拔，赶赴前线作战了。路挺远的，行程很紧张，对体力是个大考验。你现在要做的就是好好睡一觉，养好精神，保存体力，什么也别想了。”
“我睡不着。”
“睡不着，眯一会儿也好，总之切勿耽误了明日的行军。想想打胜仗后的庆功宴吧，想想宴会上的美酒佳肴吧，想想国君丰厚的赏赐吧，想到这些，你就不会在坐这里看月亮了。”
“哼！老子又不稀罕。”老泥鳅咂了咂嘴，发出不屑的轻哼，“老子宁愿在这里看月亮，也不要那狗屁赏赐。谁稀罕谁要去……”
“呵。”孤之过笑了笑，站起身来，舒活舒活筋骨，“那你看月吧。我还有事要处理，不奉陪了。”
“嗯？你不睡吗？”老泥鳅努力睁开朦胧醉眼，看到的却只是一团黑影，头很晕，晕得发沉，他甚至不确定周遭是否有人。
方才那个跟他说话的人，会不会只是他的幻觉？会不会只是他一个人的自问自答？或者是他在跟自己的影子对话？哎……醉得够厉害的。
“不睡。”
那道黑影越来越小，越来越模糊，最终变成一个黑点，消失不见了，在这月色迷蒙的夜晚。他想到母亲，想到阿姊，想到战争，想到家国，想到离乱，想到前途，想到酒，想到月，想着想着，便沉沉地睡过去了，鼾声震天。
荒凉的山丘上，干冷的夜风“呼呼”地吹着，卷起漫漫黄沙。过了今夜，又将是崭新的一天……
三日后。清晨。
天蒙蒙亮，阳光照破浓厚的凝云，努力向大地洒去一丝微光。天气依旧很冷。西风烈烈，长空雁鸣。但相较前几日，今日的禹王城着实热闹不少，街上聚集了不少人，人们纷纷敞开窗户，将脑袋探出。
今日是魏军开拔的日子，是出征远行的日子，是庄严的日子。
经过挑选的五万士卒在城郊校场排列整齐：步兵方阵，骑兵方阵，战车方阵，还有杂役兵、粮车，一个方阵接一个方阵。千军万马，黑压压地一大片，长长的队伍一直延伸到视线的尽头，延伸到远方的土丘上。
坚硬的盔甲，带倒钩的锋利长矛，无坚不摧的战车，精壮矫健的马匹，泛着幽幽寒光的弓矢，丰厚的军用物资，满车的粮草，坚毅的面庞。每双眼睛都闪着精光，长矛被握得“咯咯”作响。
这将是他们的一次机会。
建功立业的机会！保家卫国的机会！男子汉大丈夫，当如此般！
吴起身披铠甲，手执长剑，立在高耸的城头，居高临下地俯视黑压压的千军万马。冷风如刀，在禹王城上空不断盘旋。大风无情地划过他的脸颊，吹起他的玄色披风。
他那平素轻佻的笑容再也看不见了，取而代之的是沉静如水的面容和凌厉气场。他就这样一个人独自立在城楼上，身前身后都没有任何阻挡物，往前走一步即是深渊，往后退却是来不及。
可他看上去是那样地孤高，那样地傲气。千军万马抬起头，仰视他们的统率，那个即将带领他们保家卫国、创造历史的人。这一刻，万众瞩目。
年轻的国君负手肃立在礼贤台上，从远处静默地观望着这支军队，那是他的军队。国为他所有，人亦为他所有。他的身边站着老臣田无择。
如此恢宏的场面，长虹贯日般的气势，坚定不移的决心，这支军队被召集起来不过短短数日，没训练多长时日竟已发展得如此有模有样，连他都有点惊讶于吴起的能力。
魏击并非没有打过仗，也并非未曾见过强劲的军队，但吴起建立的这支军队确实令他颇感意外。不得不说，吴起是个人才，不仅是个人才，更是个了不得的人物，是个令人敬佩的响当当的大人物。只可惜……再有能力又如何？终究不过是棋子一枚，为人所用，等哪天用得不顺手了……难免也要遭到丢弃。
魏击眯了眯眼，神色冷峻。田无择暗自瞥了国君一眼，抚着胡须，笑而不语。
“嗖！”
吴起从腰间抽出长剑，滔天气势在城头弥漫开去，仿佛一道长虹跨越天际，驱散禹王城上空的阴风凝云。那是一股刚健之气，一股浩然之气，一股至清至纯的天地正气。
天地有正气，杂然赋流形。宝剑出鞘，寒光万里，剑气纵横，天地肃杀。
迫于那股凌厉气势，街上行人竟不约而同地噤了声，千军万马沉默不语，整座城邦归于寂静，只闻吴起一人的声音在城头响起，如雷声动霹雳弦惊，响彻于城下每个人的心间。
“天下倾乱，周室衰微。九州辐裂，天地萧杀。怒此虎狼秦军，不哀我丧，伐我同姓，犯我西河！秦则无礼，何施之为？贪得无厌，天理难容！应新君之号令，顺先君之遗愿，雄行关山万里，向边境，缚虎斩狼。诛贼寇，除奸凶，卫我千里河山！”
万众瞩目之中，他神情庄严地举起长剑。
“嚓！”
一道寒光闪过，他的胳膊上已然多了道剑痕，汩汩鲜血从伤口不断奔涌而出，淅淅沥沥，斑斑驳驳，滴在冷硬的城墙上，晕开一片殷红血迹。
祭天祭地祭神灵，祭家祭战祭社稷，以血祭此功，洒祭千秋万世名！
向着底下的一众人马，他缓缓举起鲜血淋漓的长剑，血珠顺着森冷的剑身滑落而下，耀眼的青光，触目惊心的红色，两种色泽交融一处。
见了血，五万人马顿时沸腾涌动起来，士兵们纷纷举起手中的长矛，振臂嚎呼以响应号召。
“诛贼寇！除奸凶！卫我千里河山！”
“诛贼寇！除奸凶！卫我千里河山！”
震耳欲聋的吼声有如排山倒海之势，飓风一般席卷全城。
“轰隆——”
脚下的大地在震颤，城楼在震颤，整座天地为之震颤！
“呜——”
嘹亮的号角声响起，角色满天秋色里，和着习习凉风激起层层热浪。玉桴重重敲击在涂了战俘鲜血的鼓面上。
“咚、咚、咚、”
鸣鼓铮铮，气势浩大。天上的凝云瞬间被驱散大半，太阳透过云层洒下灼热的阳光，光芒照亮了整支军队。
“诛贼寇！除奸凶！卫我千里河山！”
一声又一声，声声如雷声贯耳，其间饱含着每一名士卒的热忱与决心。众人个个紧握长矛，激动地难以遏制自己的情绪，有的人甚至激动得流下了热泪。
老泥鳅站在步兵方阵中，手执长矛随着众人一同高呼。他昨夜又喝高了。一场宿醉过后脑袋依旧昏沉沉的，酒意尚有残留。他昨天夜里又想了很多痛苦的事情，想了很久很久，却依旧啥都没想明白，仿佛是一个怎么解也解不开的巨大心结。
这场战争对于他来说本没有太多意义，他并不想建功立业，也不想大富大贵，他只想回家，和家人团聚。他本以为自己会一直消沉丧气下去，可直到方才那一刻——千营共呼，千千万万之人为了一个共同目标，发出声嘶力竭的呐喊声。
那一刻，他只觉全身上下的血液都在沸腾奔涌。他竟然觉得很庆幸，自己也是他们中的一员，他将与这些人一起并肩作战，为了共同的理想奋力抗争到底，为了赶走那些该死蛮夷西戎，为了守卫国家的大好河山。
这不仅仅是他作为一名士兵的神圣职责，更是他伟大的使命所在，是他注定要耗去一生奋力投身其中的事业，是他活着的全部意义！
他要上阵！他要杀敌！他要保家卫国！他要努力活下去！
老泥鳅举起手中的尖锐长矛，双眼赤红，跟随众人一齐高呼：“诛贼寇！除奸凶！卫我千里河山！诛贼寇！除奸凶！卫我千里河山！”
人潮涌动，气势如虹，天地愀然色变。每一个无名的士卒都将自己全身心投入了这支浩荡军队中，融入这个伟大的集体，融入苍茫广阔的天地之间。
这一刻，他们已经不再只是他们自己，而是所有人。