崇祯十四年四月至八月，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。虽然官府下令捕杀蝗虫，可是蝗灾没有丝毫的减弱，反而是越来越强。
吴江一带几乎颗粒无收，百姓罹难。当时的米价更是从每石不到一两银子的价格，渐渐飙升到每石四两银子的地步。越来越多的人开始逃难，离开自己赖以生存的故土。
可以说吴江一带，流丐满道，很多人走着走着就饿死了。民间百姓以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。纵然各处官府富商设厂施粥，但也是杯水车薪。
到达南京之后赵乾，立刻马不停蹄的就命人找到了原魏国公府徐达的府邸，也就是现在的大功坊。并在柴房之中找到了埋藏在这里的建文宝藏，将之全部偷偷地运出。
此时灾情越发的严重，越来越多的百姓逃往南京之地。堂堂六朝古都，大明王朝的陪都。现在街面之上，却到处都是乞丐流民，连治安也差了许多，卖儿卖女者更是不计其数。
无数的无辜妇女，被卖到了秦淮河上。每天都有人病饿而死，场景之凄惨，让赵乾这个没见过世面的人，多少有些惊呆了。
以前的扬州瘦马和秦淮河畔招人，那都是各种手段无所不用其极。费心费力不说，还容易招人嫉恨。这下好了，大灾一来，随便给几斤粮食，爱走不走，不走你就饿死算了。一时之间，秦淮河畔就多了无数张梨花带雨的生面孔。
每当走到街面上，赵乾都有一种深深的自责感。面对这么多饿死的百姓，甚至让他无颜以对。连找到建文宝藏带来的喜悦，都在顷刻之间冲淡了。
好在，张仁办事也算快速。迅速联系了不少的粮商，以最低价将粮食买了回来。按照张仁的想法，那是借的，当然什么时候还就不一定了。毕竟赵乾与多少家底，张仁也是心知肚明的，他们这位太子爷哪有钱买粮食啊。
这些粮食弄到手，张仁就准备把钱先欠着，先把眼前的难过度过了再说。就不信这群人能有这么大胆，敢直接向太子伸手要钱！
“人，果然还是要靠自己啊！”坐在房间里面，赵乾一个人不断的哀叹。面对越来越多的流民，赵乾自然想要赈灾。而且南京城之中有钱人多的是，自然也不能他一个人出钱。来到南京城之后，赵乾就召集了南京城内的勋贵富商们以及讨论如何赈灾之事。
南京城的富商勋贵都想拜访这位新来的太子，可是太子也不是谁想见就能见的。眼下这么大好的机会，虽然少不了出点血，可是他们还是来了。能在太子面前露露脸，也是一件颇为不错的事情。
而一场大宴办下来，赵乾是乘兴而来败兴而归。这些人对着赵乾是一阵的吹捧，就差把赵乾夸到天上去了。当时可谓是宾主尽欢，可当赵乾开口要钱的时候，一个个默不作声了。
到最后实在是躲不过去了，这个出五百两，那个出三百两，算是意思意思。反正这小太子身居深宫之中，也不知道钱什么概念。稍微糊弄一下就过去了，谁的钱也不是大风刮来的。有那份钱，还不如多找几个暖房丫头，逛一逛一下秦淮河呢。
赵乾邀请了这么多人，富甲天下者不在少数。最后却只筹集到了五万多两，想想就让赵乾跳脚。再想想现在的粮价已经是以前的三倍多了，而且还在持续地上涨之中，这钱压根就不值钱了。
“太子殿下，奴才幸不辱命，已经将粮食运来了！”就在赵乾愁眉苦脸之际，风尘仆仆的张仁已经走了上来，小声的对赵乾禀报道。
“张仁，你已经回来了，你筹集了多少粮食！”
“殿下，奴才已经尽力了，大约筹集了五万石粮食！”
“五万石粮食？”在明朝，一石差不多是是一百五十多斤。一天一人的粮食，差不多是一斤半左右。若是灾民的话，有的吃也就不错了，吃得少一点应该也没问题。
这么算的话，一石粮食差不多够一个人能吃近四个月呢。再加上女人，老人，孩子相对吃的也少一些。再加上，又不太需要他们干太多的活，消耗的也不多。其实每个人再少一点，撑一下的话。平均下来，一石粮食支撑一个人小半年应该没问题。
可是问题是灾民不是有一两个，而是几万，甚至几十万的灾民。随着事件的推移，还会有越来越多的人涌入南京城的。再说了，他怎么也得赈济几个月吧。就凭五万石粮食，根本不够，差的太多了。
“不够，差了一些，这些粮食差的太多了！”摇了摇头，赵乾慢慢说道“张仁，你再去筹集十万石，不，二十万石粮食，若是不够的话，以后再想办法慢慢筹集！”
“二十石！”一听这个数字，张仁当场差一点就跪了。就他手里的五万石粮食，还是求爷爷告奶奶，外加威逼利诱得来的，就差使出他的杀手锏，绑票抄家了。
可以说，张仁他是使尽了浑身解数，用尽了所有手段，才勉强凑出了五万石粮草的。就这不知道得罪了多少人，要不是赵乾在后面撑着，他可能死都不知道怎么死的。
别说再凑五万石了，就算是一两万石他张仁也没那本事。不当家不知茶米油盐贵啊，这年头，粮食比钱贵。那些粮商虽然给太子三分面子，但一次两次可以，不可能次次都给啊。那是钱，白花花的银子，他们的命根子！
虽然很无奈，但思索再三，张仁还是跪了下来，老老实实的说道“殿下，奴才已经尽力了，可是，可是我们实在是没钱了！”
“不，我们有钱！”看了看一脸委屈的张仁，赵乾一咬牙说道“我给你黄金十万两，你去给我筹集粮食。十万两黄金够不够，不够的话我再想办法！”
“黄金十万两？”惊讶的看向赵乾，张仁一脸的不可思议。太子有多少家底，他是再清楚不过了。现在这市价，一两黄金，差不多是八九两白银。黄金十万两，那就是八九十万两白银。这么多的钱，太子该不会是带人去抢劫了吧。
但不管太子用了什么办法，那不是他一个奴才该管的。什么事情该文什么事情不该问，这一点他懂。总之有了这笔钱，是能接燃眉之急了。有了钱，就有粮食。有了粮食，就好办事，一切也就迎刃而解了。
随后，张仁立刻就大声的说道“够了，够了。太子殿下，其实用不了那么多，只要五万两，不，三万黄金就足够了！”
可能发生了这样的灾祸。对于百姓来说，那就是一场灾难。可对于手中握有建文宝藏，腰板很硬的赵乾来说，却是一个机会，一个发展壮大宣传自己的机会。
在张仁走后，赵乾又找到了阎应元，大笔一挥，就命令道“趁此流民潮之际，挑选精壮，招兵买马，训练军队！”
在五万石粮食到位之后，赵乾一方面乔装打扮亲自前往城外赈济灾民，收拢民心。另一方面，也立刻雇佣了不少人到处宣扬自己的伟大事迹，为自己的形象不断的加分。
渐渐地，在南京城里，在灾民之中，在越来越远的地方，赵乾的名声慢慢地传开了。据说知**士透露，新到南京的皇太子，见到灾民无数哀鸿遍野，顿时就失声痛哭。随后召集富商勋贵，共商赈灾之事。
再然后，据说那些富商出工不出力，逼得太子没办法。皇太子为了赈济灾民，连自己佩戴的玉佩都差点当了换钱卖粮食。
据可靠消息声称，那玉佩可是当今圣上送的生辰之礼。前些日子被盗了，皇太子带人亲自追了上千里地，才把东西给追回来，可见这东西对皇太子的重要性。
可是为了赈济灾民，太子殿下竟然要把这玉佩当了。当然，最后被手下人拼死拦着，这才没有当成。可就算是这样，也足以让所有灾民为之感动了。而且，据说皇太子虽然没有当玉佩，但却把自己所有东西，能当的都换了钱买粮食。现在他们吃的，就是太子殿下这样筹集而来的。
群众的力量是伟大的，不管是做正事，还是相互之间吹嘘，都能爆发出强大的力量。这关于赵乾的传言，在渐渐相互传送之中，也多少有些变了味。
就如同，渐渐的有人说，太子为了筹钱把自己浑身上下所有值点钱的东西都卖了，就差自己当短工亲自上阵赚钱了。再然后，竟然有人传闻。见到灾民流离失所的凄惨模样，太子殿下于心不忍。为筹集粮食，甚至连自己镶金的**都拿出去当了。
总之众说纷纭，绝大多数都是好话，只是越传越邪乎。对于这样的情况，赵乾一边偷着乐，一边不断地偷偷派人将这把火越烧越旺。
渐渐地，太子贤明仁德的事情就越传越远，也越穿越邪乎。可是百姓不管这些，有一个好太子，就意味着日后会有一个好皇上。他们只要知道这个太子是好人，那就足够了！