许多人把人生过得像一出悲剧：“一出由动作与剧情主导的肥皂剧。”听起来很熟悉吗？我们以戏剧的夸张方式，把小事膨胀成大事。我们忘了人生并没有我们所想象的那么糟糕。我们也忘了，当我们小题大做时，把问题吹大的是我们自己。
我发现，只要提醒自己人生不是一出肥皂剧，就是一个有效的镇定方法。每当我又把自己绷得太紧时（它发生的频率比我愿意承认的多），我就告诉自己：“我的老毛病又犯了。我的肥皂剧又开始了。”然后我立刻就能够放松，并且自我解嘲。通常，这个简单的提醒可以让我转台到一个气氛比较祥和的频道，把悲剧转变成喜剧。
如果你看过肥皂剧，就知道剧中人通常把小事化为大事，从而毁了他们的生活。不论是有人说错了话，摆错了脸色，或是跟他的另一半调情，结果就不得了，他们的反应通常是这样的：“我的天啊！我怎么会碰上这种事？”然后他们告诉别人这件事有多糟，让问题加速恶化。他们把人生变成紧急事故，变成一出悲剧。
下次你感觉到紧张时，试试看这项策略：提醒自己，人生不是紧急事故，把你的悲剧变成一出喜剧吧。
61.
向你所反对的观点敞开心胸
人人都相信自己的世界观才是唯一正确的。我们忘了，两个意见不合的人常常使用全然相同的例子来证明自己的观点。
你有没有注意过，你所阅读的一切，其实都在合理化并加强自己对人生的看法？我们对广播电视的收视选择，也是如此。
事实上，全美最受欢迎的广播谈话节目，当听众打进电话时，都自称是“赞同的听众”，也就是说：“我已经同意你所说的一切。告诉我更多吧。”自由派、保守派都一样。我们形成意见后，就会花一辈子来巩固我们的信念。这份固执是很可悲的，因为我们原本可以从不同的观点中学到许多事情。另外一个可悲的原因是，固执地封闭我们的心，排除任何跟我们意见不合的事物，结果却制造了许多内在压力。一颗封闭的心总是拼命把一切排除在外。
我们忘了，人人都相信自己的世界观才是唯一正确的。我们忘了，两个意见不合的人常常使用全然相同的例子来证明自己的观点，双方的观点听起来都言之有理。
知道这一点后，我们可以下决心变得更顽固，也可以放松戒心，试着学一些新东西！不论你的人生观如何，每天花一点时间，努力读一篇与你观点全然不同的文章或是一本书。你不需要改变你的基本信念或内心坚守的立场。你所做的只是扩展视野，开放你的心去接纳新观念。
重新开放你的心，会减轻你排斥其他观点所造成的压力。这项练习不但有趣，还能帮你看见别人的无辜，帮助你变得更有耐心。你会变成一个心情更轻松、思想更有深度的人，因为你会开始看见别人的观点背后的逻辑。我太太跟我同时订阅了美国最保守与最自由的报纸。我必须说，它们都拓宽了我的人生观。
62.
一次做一件事，你才会享受其中
当你专心一意，而非心念散乱时，你就可以全神贯注在手边任何事情，并且发生兴趣。
前几天，我在高速公路的快车道上，看到一个男人一边开车，还一边刮胡子、喝咖啡、看报纸。“好极了！”我心想。那天早上，我正在思索一个合适的例子，来说明我们这个狂乱社会的疯狂程度。
我们经常一次做一件以上的事情。无线电话本来是让我们的日子过得更轻松，可是从某些方面看来，它们反而把生活变得更复杂。不久前，我和太太去朋友家吃晚饭，注意到女主人来应门、准备晚餐、为女儿换尿布（当然是洗过手以后！）时，还一边在讲电话。我们都有同样心不在焉的倾向，不是说话时心在别处，就是同时做三四件杂事。
当我们一次做太多事时，是不可能把心放在此时此刻的。这样一来，你不但无法享受目前正在做的事，而且也更不专心，效率更差。
一项有趣的练习是空出一段时间，一次只专心做好一件事。不论是洗碗、讲电话、开车、陪孩子玩、跟另一半说话或是阅读杂志，试着把焦点专注在一件事情上面。不论做什么事情都要专心。
集中精神，你会开始注意到发生了两件事：第一，你真的会享受你正在做的事情，即使是像洗碗或清理柜子这种日常琐事，当你专心一意，而非心念散乱时，你就可以全神贯注在手边任何事情，并且发生兴趣；第二，你将会对自己的速度与效率感到不可思议。
自从我把注意力放在此时此刻后，各方面的人生技巧都增进了，包括写作、阅读、打扫房子和讲电话。你也可以做同样的事。只要你下定决心，一次只做一件事就好。
63.
即将抓狂时，深呼吸数到十
数数和呼吸的组合可以让你能明察事理，帮助你把“大事化小”。
小时候，每次爸爸对我们兄弟姐妹发脾气前，总会大声从一数到十。这是他和许多父母用来镇定自己的策略，同时也利用这段时间想想下一步该怎么办。
我改进了这个方法，将呼吸的运用与之结合。你只要这么做：当你感到生气时，深深地吸一口气，同时大声对自己数一，然后在吐气时放松全身。数二的时候重复这个过程，就这样慢慢数到十（如果你真的很生气，就继续数到二十五）。你这么做等于是在做一个简短的冥想修持，以清净心灵。数数和呼吸的组合让人放松，等你数完时，气也全消了。肺部增加的氧气，以及生气与呼吸练习之间的那段时间，可以让你能明察事理，帮助你把“大事化小”。这个练习对压力或挫折也同样有效。只要觉得心情不对劲时，就不妨一试。
事实上，不论你有没有生气，这个练习都是休息一两分钟的好方法。我把这个策略融入了日常生活中，通常，它都能让我在怒气一上来时就立刻消气了。
64.
成为人群中唯一平静的人
你可以练习呼吸，也可以练习倾听。你可以让他人做那个对的人，让他享受光荣。
暴风眼是旋风、飓风或龙卷风的中心点，它出奇的平静，与整个狂乱活动完全隔绝。暴风眼外面的风势虽然狂暴骚动，中心点却常保安宁。如果我们也能够在一团混乱中保持心平气和，就像处在暴风眼之中，那该有多好。
奇妙的是，处在“人的暴风眼”比想象中容易，只需要有心去实行就可以了。例如，你要去参加一场即将爆发混乱的家庭聚会。你可以告诉自己，你要利用这次机会保持冷静。
你可以努力做整个房间内的平静典范，你可以练习呼吸，也可以练习倾听。你可以让他人做那个对的人，让他享受光荣。重点是只要下定决心，你就可以做得到。
你可以从一些没有伤害性的场面开始，例如家庭聚会、鸡尾酒会、孩子的庆生会等，去创造一些纪录，享受一点成就感。你会注意到，处在暴风眼中，你更能够活在当下，比以前更懂得享受。
一旦你能在这些无冲突的环境中如鱼得水，你就可以练习更困难的层面：处理冲突、困境或哀伤。如果你慢慢来，先成功几次，再继续练习，不用多久你就知道如何置身于暴风眼之中了。
65.
允许计划有变通
什么事比较重要？得到我想要的，遵守我的计划，或者学会随机应变？
我心中一旦想到了什么，比如一个计划，就很难取消或随情况变通。我受到的教育是，从某种程度来说，要成功或是完成一项计划，的确是需要毅力来坚持的。但从另一方面来说，为了坚持下去而不知变通，也会增加不少内心的压力，通常还会漠视别人，甚至惹火别人。
我喜欢在清晨时光写作。就拿本书做例子，我的目标是在家人醒来之前写一两个秘诀。可是，如果我的四岁女儿提早起床，上楼来看我，那又该怎么办呢？我的计划当然不得不改变，我会有什么反应呢？或者假设我计划先去晨跑后再去上班，结果却接到办公室打来的紧急电话，而不得不取消晨跑，我又该如何？
我们都碰到过这种情况，例子不胜枚举，计划临时更改、本来预期会发生的事没发生、别人爽约、你赚的钱没有预期中多、别人擅自更改你的计划、时间比原定计划中少、临时发生了突发状况等等。在这种时候，需要问的问题是，真正重要的是什么？
我们常用的借口是，变更计划当然会令人失望。不过，这全看你心中觉得最重要的是什么。坚守写作进度比较重要，还是陪四岁女儿重要？少跑三十分钟的晨跑，值得你生气吗？更常见的问题是：“什么事比较重要？得到我想要的，遵守我的计划，或者学会随机应变？”
想做一个心平气和的人，显然大部分时候变通比坚持计划更重要（当然也有例外的时候）。另外还有一个方法也可以提供帮助，就是预估计划在一定比例内可能会更改。如果我心中容许一些突发状况发生，当事情真的出现时，我就可以说：“这是不可避免的。”
如果你把随机应变当作目标，你就会发现一些奇妙的事情：你会感到更放松，却又不会让进度停摆。你甚至可以变得更有效率，因为你不必把精力浪费在生气或烦恼上。我学会信任自己可以赶上截稿日，达成大部分的目标，并且尽到我的责任，尽管计划可能必须略作更改（甚至全盘改变）。最后，你周围的人也会变得更自在。即使你的计划不得不更改时，他们也不会觉得在你身旁必须如履薄冰。
66.
列一张清单，写下你所拥有的
每次你发现自己又落入“真希望我的人生换个样子”的陷阱时，退一步，重新来过。
做了十几年的压力处理顾问，我所见过的最普遍、最具毁灭性的倾向，就是把焦点放在自己想要什么，而非自己拥有什么上。不论我们多富有，似乎没有差别。我们还是不断扩充着欲望清单，让我们持续保持不满足的状态。你的心理机制说：“当这项欲望得到满足时，我就会快乐起来。”可是，一旦欲望得到满足后，这项心理作用却又不停地重复。
我们有一个朋友上周日才签约购买了一幢新房子。第二次我们见到他时，他已经在说下次要换一幢更大的房子了。他并非唯一的例外。大部分人都跟他一样，我们想要这个或那个。如果我们得不到自己想要的东西，就不断想着我们缺少的东西，继续感到不满足。如果如愿以偿得到想要的东西，我们就会在新的环境中重复我们的想法。所以，尽管如愿以偿了，我们还是不快乐。当我们充满新的渴望时，是找不到快乐的。
幸好，还有一个方法可以得到快乐。那就是将我们的想法从我们想要什么转为我们拥有什么。不要奢望你的另一半会换人，相反地，想想他或她的优点。不要抱怨你的薪水太低，要心存感激你有一份工作可做。不要期望去夏威夷度假，多想想自家附近有多好玩。可能性是无穷无尽的！每次你发现自己又落入“真希望我的人生换个样子”的陷阱时，退一步，重新来过。做做深呼吸，想想你所拥有的一切，就该值得庆幸了。
当你把焦点放在你拥有什么，而非你想要什么时，你反而会得到更多。如果你把焦点放在另一半的优点上，他或她就会变得更可爱。如果你对工作心存感激，而非怨声连连，你的工作表现会更好、更有效率，可能还会获得加薪。如果你享受在自家附近找娱乐，不要等到去夏威夷，你也已经养成自娱自乐的习惯。如果你没有机会去，反正你也已经拥有美好的人生了。
给自己写一张纸条，开始多想想你拥有什么，少想你要什么。如果你能这么做，你的人生就会开始变得比以前更好。或许，这是你这辈子第一次知道，满足是什么意思。
67.
负面念头无法避免，但你可以不在意
只要你不理会盘旋在心头的负面想法，平静的感觉只是一刻之遥。
据估计，人类平均每天动五万个念头。想法可真是不少。有些想法是正面而有创造性的；但可惜，有些念头是负面的，包括生气、害怕、消极、忧虑。的确，想要变得更心平气和，问题不在于你会不会有负面想法，这是免不了的，重要的是，你选择对这些负面想法采取什么行动。
实际上来说，处理负面想法时你只有两个选择。你可以分析你的想法，深思熟虑、再三思量；或者你也可以学着不理会它们，打发它们，不要太在意、太认真。你若选择后者，学习不在乎你的负面想法，对于心灵平静的学习会更有帮助。
当你有一个念头时，那就只是一个念头，任何念头都一样！没有你的允许，它是伤不了你的。
例如，你想起从前：“我很难过，因为我的父母不负责任。”你可能会陷入低潮，许多人都如此，结果导致内心波涛汹涌。你可能会把这个想法看得太要紧，说服自己的确应该不快乐。或者，你也可以知道自己的心已经快要滚起雪球了，你可以选择打消那些念头。这并不表示你的童年不坎坷，它可能很心酸，可是此刻你有机会可以选择要注意哪种思绪。
同样的心理作用也可以运用到今天早上，或是五分钟以前。你出门上班时发生的争执，此刻已经不是一个真实的争执了，只是你心中的一个念头而已。这个机制也可以运用到未来的思绪上，例如今天晚上、下周，或十年以后。在任何情况下，你都会发现，只要你不理会盘旋在心头的负面想法，平静的感觉只是一刻之遥。在比较平静的心情下，你的智慧和常识就会告诉你应该怎么办。这项策略需要练习，但是绝对值得一试。
68.
别把建议错当成批评
通常我们最亲近的人懂得最多。他们有时可以看出我们的自欺行为，提供我们简单的解决之道。
我所作过的最令人悲哀的观察是，我们多半不情愿向我们亲近的人学习，包括我们的父母、配偶、子女和朋友。我们不但没有敞开心扉去学习，还因为尴尬、恐惧、固执或骄傲而封闭自己。就好像我们对自己说：“我已经跟这个人学会所有我能学（我想学）的一切了，我已经没有别的可以（或需要）学了。”
这实在很悲哀，因为通常我们最亲近的人懂得最多。他们有时可以看出我们的自欺行为，提供我们简单的解决之道。如果因太自负或太固执而不肯学习，我们就会错失改善人生的简单妙方。
我一直都试着接受朋友和家人的建议。事实上，我甚至主动问一些家人和朋友：“我的盲点在哪里？”这么做不但让被问的人感到有人需要他，而且你也会得到很棒的建议。