书城历史中国历史故事全集(上)
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第111章 邓后力挽狂澜

和帝于永元十四年得了一场大病,整整三年,始终没好。永元十七年他病得愈加厉害,卧床不起,为讨吉利,于榻上改年号为元兴。可惜新年未过,二十七岁的和帝就死掉了。和帝没有子嗣,因为他生前嫔妃贵人斗争激烈,谁若生下男孩就会遭至毒手,一些生育男婴的贵人便把孩子秘密送出宫,由民间百姓抚养,刘隆便是其中之一。他的母亲(非亲生)是当朝邓氏皇后。

邓后叫邓绥,永元七年入宫。和帝去世那年,邓后才二十五岁。年轻的邓后临朝听政,总揽大权。和帝在世时邓后对自己要求很严格,也很会为人处事,但她和所有高层封建统治者一样,不许任何势力阻碍自己的权力。她依靠兄长邓骘与宦官郑众、蔡伦等强大的关系网络控制朝廷。幸好邓后办事果断,赏罚分明,政策措施公正,又会收买人心,所以暂时相安太平。

接连过去八九个月,一日深夜,邓后正在批阅奏章,忽然慌慌张张跑来个宫女,说小皇帝突发高烧,病得甚是厉害。邓后平日忙于公务,很少关心这个并非亲生的儿子,然而她知道小皇帝如有不测,自己必有灾祸,她急匆匆来到寝宫,远远便听见“哇哇”的哭声。“陛下所得何病?”邓后进门问道。几位太医紧皱眉头地站在龙床周围,见礼后其中一位说:“皇帝恐怕是受了风,且让臣等想些医法。”

邓后用手抚摸婴儿额头,犹似触炭,显然这病非同小可,她命令太医道:“你们须全力治愈陛下。”但是一切努力都没有任何转机和作用,小皇帝连哭带喊了两天两夜,最后一命呜呼。邓后知道小皇帝一死,皇位争斗必然残酷无比,可目前只能先着手料理后事。延平元年(公元106年),中国历史上最小的皇帝刘隆入土安葬,后被追谥为殇帝。而邓后所要面对的压力和困阻也便更加巨大了。

邓太后诫饬宗族图殇帝死后,皇位之争甚是激烈。大臣周章官拜光禄勋之职,掌握满朝大夫、中郎将的生死权,势力庞大。以他为首的众大夫和中郎将们竭力推举和帝长子刘胜继承皇位,借此削弱邓后的力量,企图把持朝政。

邓后清楚周章一伙的打算,她也知道倘若立刘胜为帝,等刘胜长大成人后很有可能同周章联手废掉自己,毕竟刘胜已十一岁了,而且不是自己亲生。邓后决心立清河王刘庆之子刘祜做皇帝,也借此机会巩固个人权势,竭力压制周章诸臣。她对周章一伙早就心怀不满,准备先下手,一一收拾他们,以绝后患。

次日上朝,周章首先跪下,口气十分生硬地问道:“臣闻太后欲立清河王刘庆之子为帝,可有此事?”邓后冷冷地说:“不错。我是要刘祜继承皇位,先帝早弃天子,幼帝又不幸夭折,刘祜系属皇族,性情宽厚,知书达理,勤于学习,有雄伟志向,可做继承人。而平原王刘胜患有痼疾,精神恍惚,恐难担此重任。”

周章道:“刘祜并非庆子,又不是封王,恐难服众。”

邓后冷笑道:“周大人无须担忧,明日崇德殿我便封刘祜为侯,你且退下。”

周章无奈地退下去了。第二天,邓后派她的哥哥邓骘亲自到清河王府用王青盖车接刘祜入宫。沉稳冷静的邓后等在崇德殿中,文武百官身着礼装相陪,周章神色颇为难看,大家都明白,刘祜继位已势在必行了。

刘祜进殿,被邓后封为长安侯。公元106年,刘祜正式接受皇帝玺绶,登上了皇帝宝座,后世称之为安帝,定年号为永初。虽然刘祜当了皇帝,但仍由邓后临朝听政,把持政权。由于周章重权在身,邓后也担心他图谋不轨,以宽怀为策,封周章做司空,即宰相之职,此职虽高却并无实权。不久,周章同王尊叔、元茂策划政变,因惧怕后果,三人皆自尽而死。邓后的计谋取得了成功。