童川和冯淑媛正式恋爱的消息传遍了258队，有人说童川好福气，找到了秀气又有才华的女大学生；有人说冯淑媛运气好，一趟野外出去，三下五除二，就把258队的大才子搞定了，总之，各种说法褒贬不一。
对于这两人的恋爱，心里最受刺激的是靳莉莉，前阵子上班，她找借口去宣传部，得知冯淑媛跟童川去野外，她心里就有一种不祥的预感，她埋怨父亲答应让冯淑媛去野外，一想到那两个人一起去野外，她既揪心又吃醋，加上朱曼丽添油加醋的渲染，她更恨冯淑媛对童川纠缠不清，万般无奈之下，晚上一有空，她再也顾不上女孩子的矜持，成了童川家的常客。童川的继母对这个靳副队长家的千金格外热情，她的不争气的儿子在夜光杯厂上班迟迟拿不到工资，她正想方设法要把儿子从厂子里调出来，现在眼看副队长的千金上赶着要找童川，后母心里暗暗高兴，将来守着这样的儿媳妇不愁儿子的事解决不了：“孩子，你放心，川子的工作我来做。”她想着说服老头子去做童川的工作。
多年来，童志鹏对儿子的事情一直保持不多干涉的态度。从小到大，童川无论学习还是做事都有板有眼，乐观稳当有主见，很少让他操心，所以，虽说儿子已经近三十岁了，对儿子的婚事他一直认为应该尊重儿子的意见，尤其是自从刘玉荣去世后，自己重新组建家庭，童川没有表示反对，为了老两口生活方便，童川从野外回来后主动搬到单身宿舍，但不知是啥原因，儿子平时很少回家，父子之间明显地疏远了许多，这让年近六旬的童志鹏内心大为伤感，后续的老婆和刘玉荣相比，无论性格还是人品都有一定的距离，整天只想着为自己亲生的儿子着想，对童志鹏的工资控制很严，却很少关心童志鹏的生活和健康。对待童川更是两耳不闻，提都不提。最近她对童川的事情突然热心起来，童志鹏完全看出了她的目的和用意。
后续的妻子不断对他吹枕头风，大谈儿子童川如果跟靳副队长的千金联姻，这郎才女貌不用说，重要的是对童川今后的事业发展有利，也能让自己不争气的儿子改变个工作环境，这是一石三鸟的大好事。
妻子说归说，童志鹏左耳朵进右耳朵出。说急了，他就淡淡地说：“儿子都这么大了，婚姻大事，就像他自己脚上穿的鞋子，合不合适只有他自己知道，不好多干涉，啥样的姑娘合适他，他自己知道。”
表面看，他就这么拖着不去过问，其实私下里他一直牵挂着儿子的事情。直到最近，听说儿子从野外回来，正式跟一个新分来的叫冯淑媛的女大学生谈恋爱了，他有点儿不敢相信这是真的。自从儿子从部队回到258队，上门说媒的人还真不少，可是儿子一直迟迟没有表态，可是这次跟这个冯淑媛谈恋爱的消息风声很大，看来这回儿子是当真了。
童志鹏心里暗暗为儿子高兴，他偷偷去办公楼前的假山喷泉前，探看过几次，看到儿子和一个模样长得十分温柔恬静的姑娘常在一起，下班后相依着亲亲热热走出办公楼，儿子脸上露出抑制不住的喜悦，那是自从老伴刘玉荣走后，他从儿子的脸上很少再看到的笑容，这下童志鹏有些放心了。他纳闷，童川为什么一直不把对象正式带回家中？他还攒了点儿私房钱，预备给未来的儿媳妇买个像样的见面礼。老婆最近因为儿子的选择跟他闹别扭，甚至跟他没完没了地吵架，他不想理会，毕竟儿子的幸福是头等重要的事。
冯淑媛也有点儿纳闷，童川跟她在一起时，几乎从不提起自己的父亲和后母，更没有丝毫带她去登门的意思。起初，她猜测是因为自己和童川相处时间太短，感情还不到去见公婆的程度。可是，从童川对自己的细致入微的体贴和关爱，她又感觉前者理由不能成立。她曾经把自己的疑惑告诉白雪，白雪也说不出更好的原因，她曾经跟未来的婆婆王海英谈起此事，王海英叹口气，只说了句：“今非昔比啊！”
在白雪的追问下，王海英说出了一些实情：自从刘玉荣突然查出癌症去世后，一向被刘玉荣侍候惯了的童志鹏宛若天塌地陷，他从来没有做过饭，更没有做过家务，甚至没有洗过自己的衣服，每天回到空荡荡的家，他悲痛的心情无法控制，一度十分消沉，整天酗酒，耍酒疯。儿子童川调回大队后，强忍悲痛，主动做家务，陪父亲散步聊天，悉心照顾父亲的生活，希望父亲情绪能够一天天好起来。半年后，有一天，父亲突然跟他说自己想再娶一个女人，度过晚年，童川没有表示反对。后妈带着一个没工作的儿子进门，听说每月童志鹏的工资都是那个女人去领，平时遇事总是斤斤计较，老是跟童志鹏闹别扭，磕磕碰碰的，弄得童川搬出去后很少再回家。
私下里王海英曾经找过童川说：“川子，你爸一年年岁数大了，有个老伴陪着，两人说说话，对你爸的身体有好处，你也可以少操点儿心，可以安安心心好好工作，我和你妈是多年的好朋友，今后有啥事，不好说的就找我，这儿就是你的家，你小时候和玲玲一起玩大的，我一直当你是自己亲生儿子。”听到这些话，童川忍不住哽咽起来。
这个在部队里锻炼长大的孩子，一向自己告诫自己要坚强，回队后他把每月挣的工资给父亲一多半，自己只留一点儿生活费，平时生活十分节俭，穿得十分朴素，自己每次挣的稿费都用来买书。
白雪把断断续续听到的有关童川的事情告诉冯淑媛，冯淑媛心里有几分明白，她心里更加充满了对童川的爱意和关心。她和白雪讨论过如何慢慢打开童川的心结，让他真正回到温暖的家庭怀抱。
为了让童川能够吃得更可口，冯淑媛特地去书店买了一本菜谱，每天精心地学做一两道可口的菜肴，可是童川生怕她受累，每次冯淑媛做饭洗衣时，他都跟在旁边帮着做。白雪看到童川这么体贴冯淑媛，心里真为他们高兴，她对冯淑媛说：“看来，你到258队来真是冥冥之中的呼唤，就因为这里有这么优秀的小伙子在等你，虽然眼前生活条件差一点，也没啥关系，慢慢会好起来的。”
冯淑媛每月都能得到父母的资助，每次寄来的钱，她都用来给童川买书，再买一点两人的生活用品，多余的钱存起来。私下里她还有一个打算，她要一点一点化解童川和父亲的关系和感情，她知道童川心里深深地爱着自己的父亲，父亲心里也放不下童川。
马跃回到分队心里一直郁郁寡欢，每天忙完工作，他就蒙头大睡，说是睡觉，倒不如说是在被窝里苦思冥想，他为了稳住曾璇，时不时会给曾璇写封短信发出去，信里不疼不痒，问候一些无关紧要的事情。
表面上，在分队的同事面前他对大家的态度更加友善，看起来像换了个人，不再像从前那样表露出自私自利，对同事的关心日渐明显，工作也格外积极，他不断地向分队党支部递交思想汇报，表明自己对工作和生活态度，果然经过自己不懈的努力，很快他成为分队党支部的重点培养对象，分队长向陈少华也多次提到这个积极上进的小伙子。
马跃暗暗跟尚小阳较上了劲儿，因为他打探过分队长的口气，明年大队可能要成立一个新的分队，准备提拔一名年轻的同志当分队长。他把自己跟尚小阳不断做着比较，认为尚小阳除了比自己多了一个党员的名头，其他方面自己并不比他逊色，竞争应该大有希望。
他平时学着尚小阳的样子，默默无闻地工作，不再满嘴抱怨，而是变得任劳任怨，同事生病他会像尚小阳那样关怀备至，由此赢得了大家对他的信任和尊重。
他的老同学徐兴宇都吃惊他的变化，对尚小阳说：“太阳从西边出来了，马跃脱胎换骨玩深沉了。”
尚小阳点点头：“咱们都年轻，上大学的时候雄心勃勃，打算将来到工作岗位上要干出个样子来，这小子，看样子来到分队终于悟过来了，工作这么上心，还真没辜负他父母给他起的名字。马跃嘛，一马当先的意思。”
分队会议上，每当尚小阳受到表扬时，马跃的名字照样不会被落掉。马跃和尚小阳像两匹齐头并进的骏马，越来越受到分队领导和大家的好评。
入秋时分，马跃发现尚小阳每天会写东西到很晚才睡觉，他知道尚小阳有个每天写日记的习惯，可是一个日记怎么会写到深夜呢？
心生好奇，总想探个究竟。白天去工作区工作时，他跟小严聊东聊西，然后试探地问小严：“你们帐篷晚上忙啥呢？那么晚还亮着灯，你们不犯瞌睡啊？”
“没忙啥，我们睡得早，小阳每天晚上要写日记和论文，所以到很晚了。”
“写啥论文？”
“那我就不清楚了。”