那是9月中旬的一天，新学年开始不久，曾源和鲁强国都从三年级升人四年级一成为高小生了。两个孩子都以为自己“长大了”，主动请命，取代各自的妈妈为各自的爸爸送饭。不用说，两人又是统一行动，同去同归。这天恰逢星期天，上午9时左右，两位高小生在仓院什字会齐，曾源提一瓦罐浆水面片，罐口放一碟“下饭菜”胡萝卜丝；鲁强国挎一只小竹篮，篮子里放了五张煎饼，一小碗面酱，一把剥好的大葱煎饼卷大葱蘸酱是他家例行午餐。两家各显地方特色，相同之处是清贫人家的粗茶淡饭，但求吃饱，聊以果腹罢了。
两个孩子相伴送饭来到万寿街南口，一眼便看到了鲁强国爸爸的书摊，鲁强国把带来的午餐交给他的爸爸，转身陪曾源到新街口将另一份午餐送到曾源爸爸手中。
他俩匆匆往回返，打算用上午所剩的时间完成算术作业，下午好去钟楼寺那边玩个痛快。回程中，经过鼓楼什字时，天空逐渐转暗，行人中有人惊呼：“日食了，日食了！”
摆摊子，开铺子的人们纷纷站在街沿边上，仰望东南方向急剧变化中的太阳。曾源和鲁强国驻足街头，仿效大人手遮晾棚望日：只见往日光芒四射，红彤彤的圆球，生生地缺了半边，光芒锐减。
那个年代，我们这个国家，科学技术还很落后，别说普及天文知识，连气象预报还没有。大人们凭经验知道：日食、月食发生后，过一段时间定会复原。但今天的日食到底有多长时间，亏到什么程度？谁的心里也没谱儿，只有等着瞧。
曾源和鲁强国走到仓院什字路口，正要分手各回各家，日全食降临，一霎时，星光闪烁，寒气逼人，百鸟惊飞，行人转向，店铺掌灯，夜市提前来临。
四下里黑咕隆咚曾源和鲁强国回不了家了。好在对仓院什字一带最熟悉不过，两人很快摸着了一个屋檐下的石阶坐了下来，只见繁星满天’深奥莫测，只闻人声，不见人影。
两个孩子当时还没上过自然课，对日食、月食尚不明其道理。此时此刻正坐在“无灯之夜”里，脑子里充满神秘、幻想和无名的恐惧。为了互相壮胆，也为了度过这“黎明前的黑暗”，两人紧挨着身子说话——
“为嘛会发生日食？”爱动脑子的鲁强国喃喃自语。“我妈说月食是‘天狗吃月亮’，”曾源说，“上次月食，我们院子里好多人敲缸、打盆赶天狗，我都敲了好几遍铜脸盆哩。”
“太阳那么大，那么热，天狗有多大？肯定不敢吃它。该不会是被一群大象吃掉了？”爱动脑子的鲁强国皱着眉头思考着，思想依然在动物世界里打转转。
慢慢地，如同有人在天边拉开幕似的渐露亮色，亮度愈来愈强。
黑暗终于过去，大地重现光明。由明转暗，由暗复明，两个多钟头经历了一个昼夜，真是大破“常规”之事。据后来有关方面的记载：此次日全食初亏至复圆历时2时5分。此种情景，实为当地在2世纪中绝无仅有。
冬去春来，蛇走马到，转眼又是新的一年。民国三十一年，过完春节不久，曾货郎家搬出位于仓院巷的曲家大院，移住文庙街上一院远房本家的房子。尽管老房东曲家上下盛情挽留，曾祥福夫妇不乏恋恋不舍之情，特别是小曾源’一万个不愿意，硬是撒泼打滚哭闹了一场，不愿离开曲家大院，但毕竟胳膊抒不过大腿，因为他的父母做出这个选择，是经过深思熟虑的。
新房主在丰谷县曾家山老家，其父早年在南安县县衙当过师爷，后来弃官经商发了财，便在文庙街上买下两院房子，带铺面共十余间。靠南面的一院房子，早已出租给一家姓贾的开旅店兼作腊肉作坊；靠北的一院房子，临街有四间铺面，其中有两间较大且完好；另两间小点且多年失修，房上的瓦残缺不全，门窗遭风雨剥蚀，显得有点破烂。后院十分宽敞，有三间北房，南面与姓贾人家隔墙为邻。东面有一块空地，可以从临街的阴沟引水灌溉，种菜，栽果树，条件不错。再往东，下个坡，有一片约一亩半左右的洼地，杂草丛生，多年荒芜，因无围墙隔开，使用权不好界定。
去年清明节，曾祥福去丰谷县曾家山老家上坟祭祖期间，顺便看望了几位同族长辈。一位被族人尊称为“五爷”的老人，年过花甲，已是风烛残年之人，家中人丁不旺，当家理财乏人。他像刘备白帝城托孤似的对曾祥福说南安县文庙街的那一院房子，闲置多年，你把家搬过去住就是了，有个本家人照料，我也就放心了。至于租金，给不给都无所谓，只要把房子看住，该维修的，你量力而行吧，要紧的是把房子看住。”
曾祥福返回南安县后，经与妻子多次商讨决定搬迁’认为一来是本家长辈的嘱托，住进去心里踏实，而且又那么宽敞，不像现在住的房子这么窄小；二来不付房租，经济上也划算，只不过每年清明节去上坟时给东家送一份礼罢了。曾祥福一生崇敬孔圣人，新居的斜对面不远处就是古文庙，现为本县最高学府南安中学所在地。古文庙围墙上镑刻的“文武官员，至此下马”的警示砖雕，依稀可辨。“近朱者赤，近墨者黑”，昔日孟母三迁的故事，曾祥福烂熟于胸，搬到孔夫子门前居家，对儿子源娃求学上进，立身处世，大有裨益。曾祥福很是看中这一条。
今年的清明节又快到了。曾祥福两口子商定：过了“二月二”，就搬过去，以便去曾家山上坟时对“五爷”也好有个交待。就这样，曾祥福家搬出曲家大院，迁人文庙街新居。
迁居文庙街和升人高小，使曾源的成长环境发生了不小的变化，变得新鲜、陌生而别开生面。
文庙街新居距离位于东巷的曾源他二舅家，比在曲家大院时远多了，又不顺路。表弟李平善已上二年级，对上学之事，也算“混”熟了；又因与曾源不在同一个年级，已分别融人各自的群体，结成新的友谊圈。除了寒暑假哥俩在一起玩的机会较多外，平时交往甚少。
曾源与鲁强国升人四年级后，班上出现了不少新面孔，被同学们注目的男生女生各右两位，部县转苧或插班而来。
个子略高的女生叫叶曼玲，是本县银行行长的二小姐，生得皮肤白净，身材苗条，只可惜眼睛有点小，鼻子有点塌，嘴巴有点大，该大的不大，该小的不小，也算是有点错位吧。尽管如此，养尊处优的环境，使她在同学面前似乎高人一等。她的穿着打扮自不用说，同是月白大襟上衣、黑色喇叭裙，但面料都是苏杭货，做工更是十分精细，加上长筒白丝袜、精巧黑皮鞋，她这一身装束，不仅在全校各年级为数不多的女生中拔尖，在县城里也是光彩夺目。她还有一个真皮书包，一支小巧玲珑的自来水笔，被同学们艳羡不已。每当上学、放学进出教室时，锃亮的书包斜挂肩上，走起路来头抬得高高的，皮鞋嘎嘎作响，剪发头上用丝绢挽就的红艳艳的蝴蝶结一闪一闪的，像一个骄傲的公主。她与鲁强国同岁。
另一名女生叫吴影影，比叶曼玲皮肤黑点，但五官端正，长得挺俊，衣着打扮虽不及叶曼玲，但却得体，走路步子轻，见人低下头，緬腆、温柔、可怜兮兮，招人喜欢。
那个圆盘脸，胖乎乎，笑眯眯的男生叫贾成龙，比曾源大三岁，在全班学生中还属年龄偏大的，自然脱去几分孩子气，比一般男孩子要沉稳许多。再加上身体壮，劲大，摔跤、掰手腕，无人匹敌，在班里说话颇有影响，后来还一度担任了级长。
还有一个男生叫汪继丰，生得眉清目秀，唇红齿白，面如扑粉，身着童子军装，脚穿一双上海造回力牌小球鞋，这在全班独一无二。他长相俊美而性格敦厚，有点像贾宝玉，活脱脱一个从画里走出来的美艳少年。他比曾源小半岁。
4新学年开始，教室里排座次，曾源、鲁强国与上面说到的四位新同学成了“近邻”：第一排是叶、吴两个女生；第二排是曾、鲁；第三排是贾、汪。开始一个阶段，大家都比较拘谨、谦让，慢慢地为了一些鸡毛蒜皮的事生出是非来。
矛盾从两个女生开始：叶曼玲总是那么高傲，那么盛气凌人，既觉得自己高吴影影一等，又对班上有的同学私下议论说吴影影比她长得漂亮产生嫉妒，便没事找事，说吴影影所占课桌“过了线”，侵犯她的领地，又说吴影影的脚碰脏了她的裙子等等，动辄兴师问罪，大声喝斥。吴影影胆子小，怕惹人，对这位恶邻敢怒不敢言，心想惹不起躲着走，便向老师请求调换座位，老师同意了。
两个女生要“分家另过”，表面原因是吵了架，还有更深一层的原因倒有某种“积极因素”：原来叶曼玲的国文成绩上不去，尤其是作文最发愁，而曾源的作文在班上却是名列前茅，她想与曾源同桌，得其指点；吴影影的算术课有点跟不上，尤其是那些四则混合应用题，愁死人了，而鲁强国则是班上算术学习的佼佼者，心想若与他同桌对自己有利。