牧区用水，自古以来取自河水，千百年来，逐水草而居是牧民生活的主题。挑水是妇女的天职，女孩儿长到十岁左右就得挑水。家中无论有多少男人，他们绝对不挑水。尽管女孩子在自己的父、兄面前挑着水桶一摇三晃地擦身而过，他们也不肯稍有动作搭一把手。
三月初的腾格尔草原仍没有一丝春意。
冰河静静地安眠在雪野上。吴丽端着脸盆走向冰河，她找了一个完全裸露的冰面蹲下身来。冰面被冬日的阳光融化成一层冰浆，她将黏稠的冰浆舀进盆中，然后将衣服浸入冰水中，打上肥皂开始洗了起来。这是她不久前的一个发现。那天她将衣服搓好后，再也弄不到液体水了，她推着房东大妈家的小推车来到河边。当她刨完一块大冰试图装车时，突然，她发现不远处的冰面上雾霭蒸腾，发出了耀眼的光芒。她感到非常纳闷，弃冰走了过去。啊！原来是冬天的冰面在阳光的照射下，融化成了一层黏浆似的水。太好了！这一发现足以让她激动不已。既不用往回搬弄冰块，又省去了牛粪。再也不用为化冰取水而发愁了——尽管那水刺骨的寒冷。她的这一重要发现很快传开，大家纷纷效仿开来。
赵岩和江锋走了过来。
“吴丽，又洗衣服？”
“嗯。”吴丽抬起头来。
“小心冻着！”两人望着吴丽冻得发紫的双手。
“没事。”
“赵岩，我突然有一个想法，咱们是不是在营子里打一口水井，解决大队和我们用水难的问题。”
“对！这可是最好的注意，走！回去商量一下。”
晚饭时分，大家走进饭堂。
“刚才我们有一个想法，想在营子里打口水井。”江锋话音刚落，大家七嘴八舌议论开了。
“好主意，如果有了井，就会极大地方便我们用水，而且节约燃料。”
“我们来牧区，一方面是接受再教育，另一方面就是要改变牧区的落后面貌。”
“可究竟怎么打，咱们谁也没干过？”有人提出疑问。
“我和江锋刚才请教了宝力道大伯，他过去在农业区呆过。巧了，他确实打过井，而且挺内行。”
“太好了！再也不用跳冰上芭蕾了，到现在我的腿还疼呢。”孔卫东又提起了那次惨痛的经历。
“我们这就向领导汇报。”
宝力道大伯果然是个明白人，首先他带领赵岩、江锋选择井的位置。“这一点很重要。如果地点选得不对，白费力气打不出水；如果选得好，那就会一次成功。”宝大伯说。他凭着以前的打井经验，终于确定了井址——它位于营子东西方向且基本处于营子中心。江锋将一只木锲牢牢地钉在了那里，以为标记。
青年队抽调了几个人开始打井了。牧民们很觉稀奇，前来观看。
未解冻的大地，一镐下去震得双手发麻，只刨下一小片冻土。几天过去了，仍旧是一个小坑，进度非常缓慢。赵岩望了望乌云密布的天空，好像一场大雪又要来临。
“大地呀，快开化吧！”有人乞求着。
“孔卫东，看来你的冰上芭蕾还得继续，还有那头老黄牛，让我们和牛共舞吧。”丁旭逗着乐。
“孔同学，你不是一向精通农业吗？拿个主意呀。”有人说。
“地冻着，我有什么办法？再说你们都是聪明家，你们为什么不拿个注意？”正说着，宝力道大伯推了一车牛粪走了过来。
“大伯！”大家和宝大伯打着招呼。
“哎。”宝大伯停下车，看着眼前这个小坑说道，“我琢磨了一个办法！”
“您快说，什么办法？”
“现在地冻着，一时间化不了。我想每天用些牛粪放进坑里，点燃烘烤，泥土变软了，那就会很快。”
“哎呀！大伯，您真聪明。我们怎么就没想到呢？”宝大伯将牛粪倒进坑里，从口袋掏出一块桦树皮，点燃放进粪堆。顷刻烟雾弥漫，袅袅升起。
“大伯，谢谢您！”
“谢什么，你们打井也是为了大家。应该谢你们才是。走吧，回屋，过一会儿再出来看看。”
夜已深，迷迷糊糊之中吴丽来到井边，她看着，目不转睛地看着。突然，她看到袅袅青烟化作一股清洌的甘泉，从井底喷涌而出。水！水！吴丽大声叫着，孙红被惊醒了。月亮洒在她的脸上，看着睡梦中的吴丽甜美的笑容，孙红想起她们用冰水洗澡的情景。她自言自语着，我们会成功的！一定会让全营子的人都用上井水，冬天再也不用冰了。
吴丽挑着两只水桶晃悠悠地走向井台。忽然身后传来声音。
“吴丽，等一下。”吴丽转过身来，刘爱武来到面前。
“我来帮你。”
“不用，谢谢！”
“吴丽，你还生我的气呀？我是无心的，我不知道你家是……噢，其实我很羡慕你，你那么苗条，你看我，”刘爱武说着转了一圈，“我要是像你那么苗条，我该乐死了。”吴丽没吱声，继续走她的路。
“其实，我心太直，不会转弯抹角，为这事，秀春批评我好几次，我一直没时间向你道歉。我知道你还生我的气，不肯原谅我。可……”
“我怎么会生你的气呢？如果生气早就气死了。我只怨我怎么没生在贫下中农家里。”
“这怎么能怨你呢？出身无法选择，你能立志边疆，就是进步的表现。再说你也没剥削人，我觉得你挺好的。哎，你父母是怎么剥削劳动人民的，可以告诉我吗？”
“不知道。他们很早就离开家了，在外面上学。”吴丽喃喃地说道。
“那就是你爷爷、奶奶他们……”
“听父亲说爷爷对贫下中农挺好，每年过年还给他们粮食，还有……”刘爱武瞪大了眼睛看着吴丽，“这不可能，地主、资本家都是剥削欺压穷人的，你可别信这话，你父亲是骗你的。我听我爸爸说，他从小给地主扛活，根本吃不饱穿不暖，连鞋都没有，还挨打。他们是两个对立的阶级。”
“可是爸爸说他们不一样。”
“你千万别信，天下乌鸦一般黑，你没看电影上的那些地主、资本家多坏吗？”
“是啊！我也恨他们。可是我记得，有一年放暑假我去爷爷家，爷爷病了，村里就有贫下中农去探望他。”
“吴丽，你可别说谎。”
“我没说谎，是真的。”吴丽认真地说道，这也是她心中始终的一个未解之谜，村里的人似乎对他爷爷奶奶挺好，不像电影里那样。从吴丽的脸上刘爱武看得出吴丽不像是说谎。“为什么？难道世界上还有好地主？”刘爱武在心里问着自己。
“不管怎么说，你刚才说的，千万不要对别人说。”吴丽感激地点了点头……
“吴丽，信。”吴丽打开信看了起来，“啊！”她一下子呆坐在炕头……多少的日子，她恨他，恨这个家庭，她不想见他，可是他走了，永远地走了，再也见不到他了。那割舍不断的情感记忆一幕幕地涌向心头。
“吴丽，你怎么了，为什么不去吃饭？”张秀春走了进来。看见吴丽一个人躺在炕上，面朝天棚。
“我不饿，一会儿再吃。”
“怎么，你又哭了？是谁欺负你了？”张秀春忽然看见吴丽脸上的泪痕。
“没……”
“吴丽，有什么事，你就说出来。你已经向团组织写了申请书，要求进步，有什么思想问题，应该及时向组织汇报。”
“我爷爷去世了。”吴丽抽泣起来。
“噢，是这样，别难过了，人死不能复生。虽然他对你好。可是旧社会他剥削穷人，往这方面想想你就不会难过了，快去吃饭吧，不然凉了。”
“等一会儿。”
“你呀，总是多愁善感的。”说着走了出去。吴丽望着张秀春的背影，想着她刚才的一番话语。
“吴丽，吃饭吧。”刘爱武端着热腾腾的饭走了进来。
“谢谢你！爱武。”吴丽感激地望着刘爱武。
“不用谢，快吃吧。”