厨房四壁挂满了白霜，走进去如同走入一个大冰窖。刘爱武打开锅盖，半锅茶水已冻成一个冰坨。打开橱柜门，盆里的玉米饼子也冻成硬块，再一看，隔挡上摆放的酸奶渣也冻在那儿，看上去像一个一个泥捏的小娃娃。两大捆烧火的柳条也被洒在地上的水冻在地上。一切都像被施了魔法似的定在那儿，一动不动。刘爱武用力拖拽着地上的柳枝，可是那柳枝像扎了根似的，怎么拽也拽不动。她运了一下劲，猛地一拖，谁知脚底一滑摔在了地上。“真气人！”她爬起来狠狠地跺着脚，“怎么办呢？”她想了想，“我真笨。”随后走进了仓储室，从里面拿出了镐头刨了起来。冰碴飞得满屋子，打在脸上生疼。柳条好像故意和她做对，仍死死地粘在地上，刘爱武的眼泪不知不觉流了出来。
永儒布打狼归来，路过青年队走了进来。
“爱武，做饭吗？就你一个？”凭声音，刘爱武知道是永儒布大哥。
“孙红拉冰去了，柳条冻住了。”刘爱武泪眼涟涟不敢抬头。
“爱武，你哭了？”永儒布笑道。
“没有，我从来不哭。”
“把镐头给我。”永儒布接过镐头一声不响地刨了起来。刘爱武转过身偷偷擦干脸上的泪痕。“永儒布大哥，你忙吧，给我。”
“你刨不动。”永儒布开着玩笑。
“永大哥，打着狼了吗？”
“打着了。”永儒布出去打狼，每隔几天回来一次，每次回来他都要来青年队，和同学们聊天、打扑克，给同学们讲打狼的趣闻，休整几天，然后又出发了。
“永大哥，您打狼从来没有害怕吗？”
“第一次有点怕，打得多了就不怕了。”
“您总共打了多少狼？”
“算起来，有六十来只了。”
“您还要走吗？”
“当然，上次我追的那条狼跑掉了。这一次我非叫它逃不出我的枪口，它吃了我们好几头羊。”
“永大哥，您可要多穿些，天气这么冷。”
“没事，我抗冻。”柳条终于脱离了冰面，永儒布将镐放下，擦了一下脸上的汗水。
“谢谢您！永大哥，快坐下来休息一下。”刘爱武拿来凳子。
“不累。”永儒布继续抡起镐头向水缸周围刨去。
“永儒布大哥，您快放下，这不用您干，赵岩说晚上要彻底清理一下。”永儒布仍不停地刨着，终于水缸边的那层冰也化为了乌有。
“谢谢您永大哥！快喝碗茶休息一下。”刘爱武将茶碗双手递给了永儒布。永儒布接过茶喝了起来，“爱武，你的名字是不是喜欢武术？”
“我小时候爱哭，父母亲为了让我坚强起来，所以给我起了爱武这个名字，表示要勇敢坚强。”
“你刚才还说你不爱哭。”
“哎呀，永儒布大哥，您真坏，真会钻空子。”刘爱武笑了起来。
“哈哈……再见！”永儒布走了，望着他的背影，刘爱武自言自语道：“真是一位好大哥啊！”
吃饭时，赵岩望着干净整洁一新的厨房说，“你们真能干。本来打算今天晚饭后大家一块收拾，结果你们收拾出来了。”
“不是我们，是有人帮助我们。”刘爱武说。
“一定是永儒布大哥回来了。”
“是的，正是他帮着我们收拾的。”
“一会儿我们去看他，几天不见真想他。”
“是啊，永大哥真是一个好人。不仅有英雄的侠胆，还有常人的柔情。他非常喜欢孩子，每次打猎回来，身边总是围着一群孩子。真是侠骨柔肠。”
“他把我们当朋友，也把我们当成了小孩子。按理说我们应该称他大叔，可是和他在一起，一点辈分的感觉都没有，叫大叔反而觉得不自然。”
“牧民们对我们这么好，我们也应该回报他们才对。”赵岩心里默想着。
又下大雪了，大雪下了两天两夜终于停了。
“同学们，扫雪了。”大家拿着扫帚、铁锨走出宿舍。
“好大的雪呀，足有一尺厚，”
“同学们：我们先帮助牧民家扫雪。”
吴丽躺在炕上睡着了，孙红盖着被子就着油灯织着毛衣。随着手指的不断运动，毛衣渐渐呈现出了美丽的花纹，非常好看。张秀春走了进来。
“孙红，她俩哪去了？”
“去牧民家了，快来坐。”孙红热情地招呼着。
“织得够快的。”张秀春拿起毛衣的一角看着。
“早呢，手冻得不听使唤。”孙红搓着有些僵硬的手指。
“很漂亮，你真巧，谁教你的？”
“没人教，我照着这本书学的。”张秀春拿起炕上的书翻看着。“这么多花样，等有空教教我。”
“还用我教？书里介绍得很详细，拿去看吧。”
“你不知道，我很笨的。孙红，你还没和孔卫东说话吗？”
“没有，有什么可说的。”
“这可是你的不对了。”
“我有什么不对？我一直和他保持距离的，是他……”
“不是距离问题，是你长得太漂亮了。”张秀春笑道。
“秀春，你也拿我开心，我都烦透了。”
“你的态度是对的。现在就交朋友，谈恋爱，纯属思想有问题。看来他受资产阶级思想腐蚀太严重了，必须对他进行教育。同时对我们每个人来说，都应该引起高度重视，要时刻保持清醒的头脑。赵岩说，过几天要专门整顿一下青年队出现的一些问题，其中就包括这方面。”
门打开了，白如玉、黄雪燕走了进来。
“你们怎么才回来？”
“达哈拉贵大妈说什么也不让我们走，一个劲给我们碗里盛茶，她说宿舍太冷，让我们多待会儿。真有意思，开始我们走错了，走进牧主家的院子。我看到一个背影在那儿弄牛粪，我喊了一声大妈，她一转头，我俩一看是牧主婆，吓得转身就跑。”黄雪燕笑道。
“你们真是，西头第三家是达哈拉贵大妈家，牧主家是第二家，记清楚，千万别再搞错。这么长时间还记不住。”张秀春批评着。
“不是记不住，是疏忽了。”黄雪燕解释着。
“疏忽就更错了，阶级斗争的弦总是绷不紧。”
“知道了，下次一定注意。”
“不是下次，是永远，时时刻刻……好了，你们睡吧。”张秀春走了出去。
“每天脑子都绷得紧紧的，什么时候才能放松一下啊？”白如玉嘟囔着。
“睡吧，睡着了自然就放松了。”孙红笑道，“暖瓶里给你们留了一点热水，脸盆里有块冰，你们赶快洗一下，时候不早了。”
天寒地冻，外面下着大雪。大队送给青年队的牛粪，早就叫他们挥霍一空。门框、窗框、墙上到处挂着白霜，屋子里没有一丝暖意，从鼻孔呼出的气都透凉。
“海军，你看看孔卫东，他病了。”江锋来到男1号。
“好，我马上去。”王海军背起药箱。
陈玲给孙红打完了针，收拾好药箱，她感到一阵疲乏，倚靠在炕头，想合上眼睛休息一会儿。
“陈大夫，陈……”外面一阵敲门。
“请进！”
“我家其其格病了，你去看看她……”
“好，我这就去。你们看着孙红，我一会儿就回来。”
“放心吧！”白如玉看了看浑身发抖的孙红，给她掖了掖被角。
“陈玲，我陪你去吧，外面黑了。”吴丽对陈玲说。
“好吧。”陈玲回到自己房间穿上大衣，戴上棉帽，背上药箱。吴丽也穿戴完毕走了出来……
“哎，再这么下去，恐怕全都会病倒。”白如玉自言自语地拿起羊皮大衣披上。
江锋敲门进来，问：“怎么样，她好些了吗？”
“不好，你看，都盖了三床被子了，她还发抖呢。光治疗没有用，这屋子，像冰窖似的。”白如玉抱怨道。江锋看了一眼双目紧闭、浑身发抖的孙红，想了一下，转身出了门。
夜幕下一个人影提着一个大筐，匆匆走去。他打开了一家栅栏门，悄然潜了进去，直奔院子一角的牛粪垛而去。“今天我先向贫下中牧借点，以后我会还的。”他如获至宝般地往筐里扒拉着，一会儿工夫筐就满了。然后他提起粪筐，迅速逃离。
江锋门都没敲，拎着粪筐一头闯了进来。“哪儿搞的？”白如玉惊喜地问。
“别管！快把炉子点上，还有炕。”白如玉从筐里拿出一块牛粪。将油灯里的火油倒上一点，江锋咔嚓一下打燃打火机——火着了起来，火带来了温暖。江锋坐在炕沿，看着渐渐进入温柔之乡的孙红，陷入沉思……
月台上，江锋的母亲正在叮嘱着儿子，“小锋，到了那里就给家里来信，可别……”
“知道了，妈妈，您说了一百遍了。”
“还有……”
“孙红——”
“哎……”一声悦耳的声音传了过来。江锋不由自主地抬起头来，他们的目光相遇了。仅仅是一瞬间，却让他不能忘怀，他的心乱了，他多么想再看她一眼，可是她和他擦肩而过。
“快来，我们在这节车廂。”一位女生呼唤着她。
“小锋，你看什么？好好听我说。”
十六号车厢的月台上，一位中年干部正在点名：“孙红，孙红，孙红来了吗？”
江锋一阵惊喜，“难道真的是刚才那个女生？”“等一下。”江锋转身跑了……
“江锋，喝口水吧。”
“噢，谢谢！我该走了。”
大队领导班子正在开会。赵岩和张秀春作为青年代表列席参加，白书记主持会议。“今天我们在一起开个会，就是关于……”“砰！”门被打开了，一个人气呼呼地闯了进来。说了一通蒙语，还不时地对赵岩比划着。白书记和蔼地拍着来人的肩膀，和他说着话，来人走了。凭感觉赵岩知道一定和青年队有关。这几天就有牧民找到他，向他反映有青年偷了他们家的牛粪。会议继续进行，“今天主要是解决青年的过冬问题，我们不能冻坏这些孩子，他们从大城市来到我们这里，他们的父母把他们交给了我们，如果出了事情，我们怎么向他们的爸爸妈妈说呢？这二十四个青年，我建议把他们分到我们牧民家住，尽管我们……”
“冻死我了。”杨涛双手抱胸，弓着身子，一边抖动着一边说着。
“光说有什么用。走！”
“干吗？”
“你到底去不去？”杨涛跟着马力走出大门。一会儿两人背着两袋东西从一户牧民家跑了出来。
“太好了，保证今晚不冷了……”忽然“咕咚”一声，杨涛脚底一滑，摔倒在地上。袋子里的东西撒了出来。
“真笨！”马力骂了一句。“快起来呀？”借着月光，马力乐开了怀。只见杨涛匍匐在地，双脚乱蹬，牛粪散落在他周围。
“笑什么，快扶我一把。我的鞋太滑了，不！是地太滑了。”
“是地滑，还是你想牛粪想疯了？你看你都被牛粪包围了。”
“你不想？现在爹亲娘亲不如牛粪亲。”
“噢，明白了，你是和牛粪亲密拥抱。”
男1号聚满了人。“真暖和呀！要是天天这么暖和该有多好。”
赵岩开完了会匆匆回到宿舍。
“这屋子？你们是不是又……”
“啊……”马力伸了一下胳膊，拧了一下腰。故意打着岔，“我可是要睡觉了。”
“马力，牛粪哪儿来的？”赵岩打开墙角的袋子。
“捡的呗。”
“捡的？这大冬天，你能捡到牛粪？”
“当然。”马力斜了一眼赵岩，转过头看着天棚。
“你别撒谎，老实说。”
“本来就是捡的嘛。”
“不可能。”
“有什么不可能的，难道牛只在夏天拉屎，冬天不拉屎。新陈代谢乃化学也，丁旭说的。”马力振振有词。
“你别篡改呀，我说的是新陈代谢乃物理也。物质的本来道理。”
“那是你的见解，我认为这更是一种化学变化，草吃到牛肚子里，变成了粪，从一种物质变成一种新的物质，化学老师就是这么……”
“马力！”赵岩打断了他的话，“冬天的牛粪冻在地上，怎么能烧呢？分明是偷来的，对不对？快给人家送去。”
“赵岩，这事儿也不能怪马力。他是不该，可是，你看这屋子都挂着霜，一点烧的也没有，病倒了好几个，实在迫不得已才拿了人家的……”丁旭为马力辩护着。
“对呀，对呀，实在太冷了。”大家议论着。
“刚才，大队开会专门研究了我们的过冬问题，明天我们就搬到牧民家住。”
“啊，太好了，太好了！万岁！万万岁！”青年们欢腾起来。
青年队第二次搬家。搬到牧民家里，暂时告别了寒冷的宿舍。
牧民的土坯房与农村的房子基本一样，或许本来就是仿造农村的样式盖的。家家门前都有一个用柳条编制的栅栏围成的院子。院子里面放置着勒勒车、柳条编制的小仓房。最显眼的是靠着院子一角的同样用柳编围起来的牛粪堆。进入房门是一个门厅，左右两边是睡觉的屋子，这种土坯房是近年来才有的，整个大队也不过十来家。其余的仍住蒙古包。
孙红、黄雪燕、白如玉、吴丽四人被分在了达哈拉贵大妈家。达哈拉贵大妈和那音台大伯有二男二女，两个儿子在牧场放牧，大女儿出嫁在乌套海大队，小女儿今年十二岁，在红星小学读书。达哈拉贵大妈是一位非常善良的老人，五十多岁，脸上皱纹如刀刻一般，表明她大半生的辛劳。一双慈祥的眼睛，流露着对青年的疼爱。她总是穿着一身藏蓝色的蒙古袍，袍子裹着她羸弱的身子。达大妈夫妇对待她们如同自己的亲生女儿。她们每天放工后在青年队吃完晚饭，回到大妈家里，大妈早已把炕烧热。先是把她们让到自己的房间，端上奶茶、奶豆腐。即使每一次青年们都表示吃过了，但大妈仍叨念着：“乌，切乌。”盛情难却，大家围坐在炕头，亲亲热热，如同一家。
油灯下，大妈戴着老花镜一针一线地做着靴子。蒙古族的靴子很美，尤其是女靴。靴帮上绣着彩色的花卉，美丽的云朵，靴筒上是富有吉祥寓意的万字形图案，或者菱形图案。她们手拿针的方式与汉族不同，汉族妇女一般横向走针，顶针戴在中指上。而蒙古族妇女则纵向走针，顶针戴在食指。
“大妈，您休息一会儿吧，从来没看您闲着。”达大妈抬头看了一眼孙红，笑着说。“闲不住，我八岁做针线，奥道（现在）老了，努德（眼睛）不好了。”大妈半汉语半蒙语地说着……“啪！”大妈把最后的线扯断了，眯着眼睛仔细端详着手中的活，然后拿起线团。
“大妈，我来给您认针。”孙红接过大妈手中的线团，扯了很长一根线。
“不好，太长了。”大妈连说带比划。
“噢，太长打结是吧？”大妈点点头。孙红截去了一段，“这么长可以吧？”大妈又点点头。孙红麻利地穿上了针，递给了大妈。望着眼前这位老妈妈，孙红想起了自己的母亲，有一次她也是替母亲认针，也是扯了一根很长的线，母亲也说太长。
“孙红，想家了吧？”大妈一边缝着一边问。
“嗯！”孙红低头应道。眼圈有些红了。
“唉，能不想吗？都是孩子。”
“大妈，我过去了。”孙红怕自己控制不住哭出来。
“睡吧，秀勒，你回来，姐姐们要睡觉了，明天还要干活。”大妈招呼着隔壁房间的女儿。
“哎，来了。”女儿秀勒其其格欢快地走了进来。
“额吉，姐姐们真好，又教了我这么多字，你看。”女儿将本子递给母亲。母亲虽然看不懂，但为了分享女儿的快乐，仔细翻看着。
“额吉，我真希望她们永远待在咱们家不走。她们会走吗？”秀勒仰着红苹果般的脸儿望着母亲问道。
“傻孩子，这里不是她们的老家，没有她们的亲人，早晚会走的。”
“她们想她们的额吉是吗？”
“是呀！哪有孩子不想妈妈，妈妈不想孩子的。她们离家那么远，不易啊！”达哈拉贵大妈陷入沉思。她和营子里的其他人一样，希望她们待在这里。但她是一个母亲，母亲的心是一样的。她完全能够体会到这些孩子母亲的心情，早就听说有一批内地青年到草原来，虽然内地什么样子，她不清楚，三千里地究竟多远，她们也并不完全知晓。她们怀着喜悦的心情盼望着，想象着。当那天终于盼到她们走进草原，来到她们身边，第一眼看到这二十四个青年时，她们流泪了——这与她们想象的不一样，这完全是些小孩子们，是些个娃娃们啊！自己的大女儿出嫁到离家六十里地的夫家，自己还常流泪，念叨呢……