公元前504，阖闾再次伐楚，不过这次虽然赢了，但是却没有实力再攻占楚国国都了！楚平王为了一劳永逸，迁都于鄀(ruo，今HB省宜城东南)，惹不起还躲不起。
楚国竟然怂了。
阖闾从此威震中原，吴国只是子爵，却能打败能跟晋国争霸的楚国，让天下刮目相看，连楚国都不敢正面对战，看起来很美好。
公元前497年，越国国君允常去世。他公元前538即位，在位四十年，自封为王（楚国的影响）。称王应该说很合理，毕竟越国在夏朝就已经存在了（大致在公元前1800年），姒姓（夏朝君主的姓氏），由于位置偏远，无论是商灭夏还是周灭商，都安然无恙。
允常跟楚国联合，每次跟吴国交兵都割地赔款结束，当你一直打不过某人的时候，也许换个其他人会更好，他死后，他的儿子勾践即位，展开了一段春秋史上最传奇波折的故事。
公元前496年，阖闾攻打越国，他觉得这是大好时机（允常死了）。
就我个人而言，想起之前的秦穆公，觉得还是讲点道义的好。
两军在今ZJ省嘉兴南交战，吴军气势汹汹。
阵前，勾践派遣死士，列好队之后在阵前自杀。这一幕震撼住了吴军（没见过）。而越国趁机发起攻击，越大夫灵姑浮以长戈击阖闾，斩落阖闾脚趾。
阖闾流血不止，输得莫名奇妙，连楚国都被我打败了，竟然败在了小辈的勾践手中，实在是吞不下这口气。
阖闾叫来夫差，对他说，“你能忘记今天的耻辱吗？”
或许是破伤风（当时没有青霉素），也或是气的，当政二十年，纵横天下的阖闾竟然死在了回军的路上，葬苏州虎丘山，这就是命啊！
同年，夫差即位。
此时的夫差三十岁，年富力强，他的对手比他还要年轻，也精力充沛；夫差身为太子时常领兵作战，勾践身为国君，率兵打败了不可一世的阖闾；夫差身边是奇才伍子胥和伯嚭，勾践身边是大夫文种和谋士范蠡。
一场二十年的较量，将在势均力敌的两个国家间进行。
此外，我以为，此时的孙武已经离开了吴国，他在吴国扬名天下，又据自己的领兵经验，修正了自己的兵法书，也就是流传下来的《孙子兵法》。
他自此隐居山林，兵法传给了自己的子孙，围绕着这部兵书，展开了另一个故事。孙武，从此被尊称为孙子，我曾经列出春秋战国时的名将，孙子作为春秋时唯一入选的的名将，名列四大名将之首，也是最有名的将领，当之无愧。
夫差即位之后，让人站在屋前，每次经过的时候，那些人就大声的对夫差说，“你忘了杀父之仇了吗？”
夫差大声的说，“一刻不敢忘！”
夫差就这样生活了一年，没有一刻敢休息。一年的时间可以做很多事情，半年你可以看完史记、左传、春秋、楚辞、诗经、三国志、二十四史，何况一年呢！
而且夫差还得到一个冬天打仗的秘方。
一个商人得知一户农家卖不冻手的膏药，试验之后果真灵验，便出钱买了下来，然后把秘方献给了夫差。由于吴国和越国打仗有水战，吴国的士兵手多有冻伤的，故而夫差大喜，不仅赏赐了那个商人千金，还给了商人官职。
公元前494年冬季，夫差决定带着吴国的军队来找勾践拼命。
勾践听说了这个消息，决定先发制人，你父亲都被我搞定了，你算哪根葱，敢跟前辈交手。此时楚昭王都来迎娶勾践的女儿作为夫人，作为靠山，勾践自然不把夫差放在眼里。
古人云，哀兵必胜，相当之靠谱。
双方大战，上一次你越军耍诈，这一次看你们还能玩出什么花样。吴军一往无前，越军惨败，举国之兵只剩下5000人，退守在了会稽山。吴军包围可会稽山，此时的夫差意气风发，越军已经被自己逼上了绝路，自己扬名的时候到了。
越军确实已经到了绝路。
勾践被困在山上，一筹莫展，于是只能召集大臣宣称，“谁要是能出主意渡过难关，我跟他平分越国。”
开空头支票也是无可奈何的事，如此下去，只能拼死一战了，但是拼命也是有的拼，没得命。
大夫文种上前说，“做商人的，夏天的时候储存棉衣，天旱的时候买船，趁着廉价的时候买进，然后高价卖出，这才是做生意的道理。如今你被困在了这里，说这番话，不觉得有点迟了吗？”
勾践听后诚惶诚恐的请教，文种和范蠡（li）都知道，硬拼下去只能鱼死网不破。但是也并非没有生路，军事只是政治的延伸，如果能够通过谈判让吴国撤兵，那是最好不过的。
于是文种到吴营去谈判。此时范蠡的心情是复杂的，他知道如果易位相处，自己一定不会同意，他不知道前途何在。
文种找到了伯嚭，此时的伯嚭是吴国的太宰，身份略低于伍子胥。
文种给了伯嚭很多许诺，伯嚭动心了，他答应帮勾践说情。
事实上，伯嚭这个人应该很有能力，夫差是亡国之君，勾践也差点被人家亡国，难道谁能说夫差、勾践是无能之辈嘛！伯嚭和伍子胥一样，身负深仇，两人尽心竭力，打败了楚国，报了仇！
志同道合的能做朋友，所以在报仇上两人是一致的。但是面对越国，两人却有了争执，这很简单，他们的理念不同。
文种对夫差说，“勾践愿意亲自服侍您，把越国的财富都送给你给您；要是您不同意，那勾践就将把所有的玉器砸坏，率领五千越军与您决一死战。”
夫差听后不屑一顾，吴国怕你不成！
然而伯嚭打动了夫差，他说，“灭了越国现在易如反掌，但是如果要成就齐桓公、晋文公、楚庄王一样的霸业，那就不要灭了越国。越国从夏朝就存在了，如今被灭掉，天下人会怎么看待你，谁还敢跟吴国结盟，不如放越国一马。”
夫差心动了！他才三十岁，执政不到两年，未来还有很长的路要走，他心仪齐桓公九合诸侯的霸气，齐桓公有管仲，我有伍子胥，凭什么我做不到呢！
越国只是自己我的一个跳板而已。
伍子胥一向不是善男信女，报了仇之后，他没有像孙武一样隐居山林，著书立说，而是留在了吴国，夫差都愿意跟他平分吴国，他想要成就管仲一样的名声，他也的确做到了，用一种可悲的方式。
伍子胥说，“勾践是夏朝的子孙，我就说说夏朝的故事吧！当初夏朝中途被人灭国，留下少康这个夏朝的遗腹子，地不过方圆十里，士兵五百人。但是少康广施仁义，选贤任能，一边派遣间谍刺探军情，一边把自己的儿子送过去当人质，最后杀了浇，复兴了夏朝。如今勾践的兵和土地是少康的百倍，把这样的敌人放回去，亡国都指日可待，还想着成就霸业吗？”
夫差思惆良久，自认为还算精明，最后还是同意了勾践的请求，同时也提出了很苛刻的条件，勾践必须亲自来服侍我。夫差想，我把少康都撰在手里，他就翻不了天。
伍子胥说，“越国用十年休养生息，十年训练士卒，不出二十年吴国王宫就会成为一片废墟。”
耐人寻味的是，明知祸患在眼前，伍子胥没有离开。也许是颠沛的生活深深刺痛了他，他不想在流浪了！