不断有高级官员被调查的消息传来，还有某省塌方式腐败也被曝光，反腐行动声势越来越浩大。周围的人对他的态度越来越冷漠，有的几乎已经不把他当镇长看了。关于他岳父的传言也越来越多，有的传言还直接提到了帮开发商低价拿地的事情。这让他异常紧张慌乱，恐惧一天天增加，他感觉自己随时都有被带走的可能。他成了惊弓之鸟，变得神经质了，敏感而多疑，许多平常的事情都让他感觉蕴藏着危险，好像处处都是陷阱。
他无一刻不想逃离镇上，但他强撑着在镇上上班。由于高度紧张，时时恐惧，晚上又总是失眠，他经常感觉头晕目眩，实在坚持不下去了，他告了假，但是他不想呆在医院里，他不想别人把他当成病人看待，那是弱者的范畴，他觉得自己这样的人是不应该生病的，即便生病了，也不能成为病人。所以，他只是再次去老中医那开了些药，然后便整天待在家里。
白天多数时候歪在床上，精神稍好点就在屋子里来回走。他怕出门，怕风，春夏的天气了，出门他还感觉冷，又不好意思披棉袄，另外，一出门，恐惧感就莫名地加重，仿佛可怜的幼兽，一离开洞穴就紧张恐慌。
晚上整夜整夜的醒着，翻来覆去，仿佛置身于前后都没有出口的胡同，四周还有蛇爬过来，惊慌，恐惧，绝望，鞭子一样抽打折磨着他。严重失眠，食欲减退，“废寝忘食”。
一天他实在没有胃口，记起小时候，每次生病，没有胃口吃不下饭，母亲都会给他用土陶罐子熬白米粥，并且从坛子里捞些泡菜，切得细细的，那泡菜浓浓的酸辣麻香沁人心脾，就有了胃口，能吃下饭了。
他跟老婆说要喝陶罐熬的粥，老婆假装没有听到，化了妆后径直出去了，仿佛他根本不存在一样。他大骂了几句，然后自己他找出土罐子，洗干净了，熬了粥，在角落里找到泡菜坛子，发现坛沿水都干了，揭开盖子，一股刺鼻的腐臭味道让他一阵眩晕，直反胃，他的心情立即变得很坏，一脚把坛子踢翻在地，哗啦一声，坛子裂成了几块，里面发霉变色的各式蔬菜散了一地，他似乎还看到了有白色的虫子在菜上面蠕动，他终于忍不住一阵干呕，直吐得心口胃部皆痛。
他这才清醒地意识到老婆的心很长时间都没有在这个家里了，不再操持家务，任由坛沿水干涸，任由夫妻感情枯萎发霉，然后像扔只旧鞋一样把他扔了。他想，一定是在司机那里找到了幸福。他恨得咬牙切齿，眼前金星乱冒。
没有人来看他，他老婆很少回来。两年前他重感冒在家休息了几天，各个村长都来了，镇上干部同事，各个住镇机构的人员也都来了，还有些八竿子打不着的，几乎都不认识的人也来了，各式各样的礼品摆满了桌子，还有无数红包塞了半抽屉。那是传言他即将升任镇书记，并且不久的将来就会进入县委领导班子的时候。
孤独，绝望，悲凉。夏季时节，窗外满目的绿色却激不起他一丝生气，他的世界里一片萧瑟荒凉，寒风呼啸，冰封河川，他觉得自己如同冰下的鱼，再也等不到春暖花开，冰雪融化。