面对这个悖论，假如是无良二世嬴胡亥、权力至上晋八王、雄猜大帝唐太宗、狠戾酷毒永乐帝，都不会有问题，他们无人会斟酌、在意“天心民意”，先把九五之尊弄过来再说；假如是轻忽价值方向的犬儒主义者，也不会成为问题，好名声，算个屁啊！做了皇上就是我说了算！
但赵炅读圣贤书，需要大宋皇室的荣誉，注重个人节操和道义，更在意历史铁笔定讞。这样，就有了焦躁，痛苦，不安。
他于是在赵普秘密调查赵廷美案件时，嗫嚅着说出了自己的隐衷。
赵普早有准备，一句话点醒迷乱中的大帝。他说：
“太祖已误，陛下岂容再误邪？”
太宗当下大悟。
他知道局势已经到了这一步，只有一条路可走：终止“兄终弟及”的权力分配游戏；重回“嫡子继承”古制——当初，太祖没有选择古制，这是一种政治失误；我，不能再失误。
“赵廷美专案组”由此有了背后法理的支持，可以继续调查下去了。
史称“于是廷美遂得罪。凡廷美所以遂得罪，普之为也”，在这种背景下，赵廷美于是有了罪名。赵廷美之所以获罪，都是赵普“调查”的结果。
史上如此记录，就有了问题：赵廷美究竟有没有“阴谋”“奸变”而犯罪？如果有，为何这笔账要算到赵普身上？如果没有，是赵普在罗织罪名，阴毒、陷害秦王赵廷美吗？
当我这样思考并提出问题时，我意识到：我已经陷入非黑即白的坊间演义模式。显然，人性的复杂以及故实完成的耦合力量，极为丰富。非黑即白，是不足以解释历史故实，也不足以解释人性丰富的。人，如车轴，自行运转；故实，如车毂，围绕车轴运转；原因，如很多辐条，射向车毂而运转。以人为中心的故实，在诸多原因的辐辏中成为完整一轮。所以我愿意说一个自造的名词“辐辏之因”。“赵廷美案”可以解释的“辐辏之因”很多，赵普一人的推演，还不足以定讞；赵廷美自演的“阴谋”与“奸变”，也不足以锻炼为大案。
以那些野史、正史为文献资源，从中寻觅有意味的故实模块；以传统史论和圣贤意见为思想资源，从中考索落在时光那一面的人物，从中寻觅“微言大义”；以现代历史哲学为方法资源，介入思想，“重行推断”这一场“赵廷美案”，会有新的历史收获。
金明池未遂政变
赵普复相，儿子没有回潭州，又秘密调查这个“奸变”大案，种种迹象让赵廷美有了感觉。
赵廷美做出一个试探性的动作：请求立朝时，列班位置在赵普之下。按照往日规定，王，应在相之上，但他主动要求在相之下，太宗的反应是“从之”，马上答应了赵廷美的请求。
这是太平兴国六年（981）秋天的事。
在后来的一个冬季里，赵廷美应该有过思考。
太宗践祚之初，即令赵廷美尹开封，赵德昭、赵德芳，并称“皇子”，因此，外间有了“赵匡胤—赵光义—赵廷美—赵德昭”依次传位的说法。王禹偁《建隆遗事》的记录，就因此而来。但是不久赵德昭自杀、赵德芳夭折，史称赵廷美“始不自安”，开始不能自安。他感觉到太祖的两个儿子没有了，孙子还很幼小，将来帝位回归太祖一系的希望已经很渺茫。而赵普复相，已经有了不利的传言。我要求“班在赵普之下”，太宗爽快答应，这之中的逻辑是什么？
赵廷美有理由怀疑太宗将背离“金匮之盟”的“慈训”，太宗很可能要结束“兄终弟及”模式。而这是赵廷美不愿意看到的权力再分配走向。
到了太平兴国七年（981）的春天，京师汴梁郊外的金明池建成了水心殿。
金明池乃是大宋最负盛名的皇家园林（但也定期开放，每年三月到四月，大宋士庶可以自由游览）。此地规模浩大，周长达到九里开外，可以训练水军。我曾在天津原艺术博物馆看到传为张择端绘制的《金明池争标图》。图不大，一尺见方，却画有密密麻麻的人物难以计数，正是水军演练的场景。水心殿位于浩渺的水面中央，有巨大的拱桥相连。此地景色秀丽，建筑宏伟，应该是汴梁宫殿之外最重要的建筑之一。竣工后，太宗要来泛舟，参观。
这时，太宗得到了一个消息，史称“或告秦王廷美谋欲以此时窃发”，有人秘密告诉太宗，秦王赵廷美阴谋要在太宗泛舟时秘密发动政变。
这个消息，很可能就是赵普秘密调查的结果之一。
赵廷美有可能在金明池发动政变吗？
从诛心也即猜疑动机角度考虑，赵廷美假如要搞政变，此际，应该是最佳时机。因为太宗“泛舟”，有可能离开扈从，假如赵廷美确有“死士”肯于卖命，几个人劫持太宗，逼其“禅让”，是有可能性的。
从金明池地理位置和建筑格局考虑，赵廷美如果要搞政变，此地，也应该是最佳地点。因为太宗如果登上三面环水的“水心殿”，离开扈从，假如赵廷美确有“死士”肯于卖命，一部人守住拱桥，一部人劫持太宗，也是有可能性的。
这两个假设，之所以“有可能性”，是因为赵廷美此时的职务是：开封府尹，首都市长。他只要愿意做，且敢于做，并忍心做，就“有可能性”。
据史上记录说，如果金明池政变不能得手，“则诈称病于府第，候车驾临省，因作乱”，那就假装生病，等到太宗车驾到赵廷美府邸看望，就在“病榻”前派“死士”劫持太宗。
假如这一切都是赵廷美的“阴谋”，太宗给予他的惩罚就是合理的。在任何一个时代，“谋逆”都会被在位者视为泼天罪恶。
但太宗对此事的处理，过程上让人生疑。
按记录中的说法，太宗知道此事后，“不忍暴其事”，不忍心暴露宣扬赵廷美的这件“谋逆”罪恶，给他的处罚只是：罢免了他的开封府尹，转授西京洛阳留守。
而赵廷美被罢开封尹，到西京赴任之前，就跟没事人一样。
太宗还在赵廷美赴西京之前，赐给他袭衣、通犀带（成套的礼服，带有犀牛角的名贵腰带）、十万钱、绢彩各万疋、银万两，还将西京一座豪宅赠送给他。甚至，跟随赵廷美赴任的留守判官、河南判官都赐钱百万。到了四月，春末夏初季节，赵廷美要赴任了，太宗还特意派出枢密使曹彬在琼林苑大摆筵席，为赵廷美饯行。
这种待遇，一点也不像“惩戒”一个“谋逆”的罪人。
但太宗赏赐了柴禹锡、杨守一等人，因为“秦王廷美阴谋事”就是他们告发的，也许就是他们伙同赵普，一起“告发”了“金明池政变”事。
太宗还同时惩罚了枢密承旨陈从信、皇城使刘知信、弓箭库使惠延真、禁军列校皇甫继明等人，都是因为这些人“交通秦王廷美及受其私犒”，与秦王赵廷美有密切来往，并接受他的私人馈赠。这个记录，没有说他们参与了“金明池政变”阴谋。而这些官员受到的惩罚也不过是降级，连罢官都没有。只有一个叫王荣的刺史，也是赵廷美亲信，被降职后放出狂言：“我不久当得节帅。”别看我现在降职，但不久以后，我会做到节度使。意思是赵廷美即使做了西京留守，也是有能力提拔我的。此人善射，曾经挽强弓射梁木，一箭射入硬木好几寸深，人称“王硬弓”。他在抵御契丹时有功。但这番大话一出，太宗就将他“削籍流海岛”，开除出职官队伍，流放到登州沙门岛去了。但是过了几年，赵廷美大案过去后，太宗还是恢复了他的官职，此人又立了不少功。
“兄终弟及”集团
赵普复相，卢多逊也有不利的感觉。史称“卢多逊益不自安”，卢多逊更加不能心里平静。这种心理也简单，他过去变着法修理赵普，现在赵普不但没有倒，反而再次入相。这意味着什么？他明白。
赵普大权在握，开始与卢多逊较量。但他知道卢多逊也不是善茬，且党羽众多，真拼起来，伤敌一万自损八千，是可能的。于是，赵普选择了一个比较温和的方式。他多次暗示卢多逊：你要引退！赵普的意思是，如果你从权力中枢退下，我赵普可以既往不咎，从此，两清、两安。但史称卢多逊“贪权固位，不能自决”，因此，赵普多次讽喻后，卢多逊没有动作。这样，赵普就有了新发现——
卢多逊与秦王赵廷美还在“交通”来往。
太宗闻讯，有了愤怒。于是将卢多逊这位国家级领导人降职为部级领导人，同时，“下御史狱”。
赵普做得更多，还调查清楚了卢多逊的党羽在做什么、说什么。如果将这一面大网收拢来看，就会看到“赵廷美—卢多逊”乃是一个铁杆“兄终弟及”集团。他们在做一件事：拥戴赵廷美做大宋天子。如果“兄终弟及”模式无法实现，权力不能和平交接，就等待时机，以求一逞。
于是，大狱炼成。
抓捕了中书守当官赵白、秦府孔目官阎密、小吏王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠等。太宗当即下诏，命翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、膳部郎中知杂事滕中正等人，组成专案组，开始进一步调查取证，审理这一起大案。“赵廷美—卢多逊”，就这样成为一个案子的两个主角。
审理的结果出来，卢多逊供言如下：“我曾多次派遣赵白，到秦王府，告诉赵廷美我所掌握的中书省的机密。去年九月，还令赵白对赵廷美说：‘愿宫车晏驾，尽力事大王’，但愿当今天子早一点驾崩，我等愿意尽力侍奉秦王您。赵廷美听到我这话后，派遣樊德明回报我说：‘卢承旨您这番话正合我意。我也愿意当今皇上早点驾崩（那就省事了）。’”
《续资治通鉴长编》记录这一场大案的同案犯，他们的罪名如下：
赵廷美多次赠送给卢多逊弓箭等，卢多逊也都接受了。
阎密，当初在赵廷美左右，太宗践祚后，补殿直，但仍隶属秦王府，此人“恣横不法，言多指斥”，暴戾恣睢，长做不法之事，很多言论直接指斥今上。
王继勋，是赵廷美尤为信任的亲信。赵廷美曾让他代为寻找声妓。王继勋仗势而横行，占取他人财货，贪污腐败得一塌糊涂。
樊德明与赵白在一起交游相处，卢多逊就因为他们二人得以结交赵廷美。
赵廷美又多次派遣赵怀禄私召同母弟、军器库副使赵廷俊，在一起议论。
阎怀忠，曾经为赵廷美到淮海王钱俶那里去寻求犀玉带、金酒器，还借机接受了钱俶私自赠送的白金百两，以及金器、绢扇等。
赵廷美又曾经要阎怀忠带着从钱俶那里寻来的银碗、锦采、羊酒等，到他的岳父、御前忠佐马军都军头潘璘的军营，去宴请军校，以此收买军中人心。
这就是赵廷美的“奸变”行为。
几千个耳光子
调查之后，这些当事人全都承认了罪行。
下一步，就是定罪了。
就这些罪，怎么定？
太宗召集满朝文官、武官，在朝堂“集议”，会商。
大臣王溥等七十四人研究后，得出了共同的处理意见：卢多逊及赵廷美有所冀望，乃多有诅咒，属于大逆不道，应该行使诛杀灭族之法；赵白等人斩首。王溥的女儿嫁给了赵德昭，封韩国夫人。此时，王溥正做着帝国的太子太傅，是前朝老臣，百官中德高望重。由他来领衔上奏，有权威性。
太宗赵炅在群臣议定的奏章后，做出最后处罚决定：
赵廷美，下令回归私人府邸。
卢多逊，下诏剥夺官爵，并家属流放海南崖州。
赵白、阎密、王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠，在都门之外斩首，没收家庭财产。
赵廷美的儿女都不再称爵位，可以直呼其名；但赵廷美的长子贵州防御使赵德恭仍然为皇侄。赵廷美的女儿，还是皇侄女，但去掉“云阳公主”的称号，所嫁的右监门将军韩崇业降职为右千牛卫率府率，分司西京，去掉“驸马”的称号，就到西京，跟赵廷美住在一起。
此外还有几个人，如中书舍人李穆曾与卢多逊很亲善，而赵廷美在西京留守时，很多朝奏文本都是李穆草拟。著作佐郎刘锡知粮料院，居然擅自借给赵廷美几十斛大米。这俩人都被人弹劾，降职处分。
《皇宋通鉴长编记事本末》记录刘锡的事，令人奇异。说刘锡在太宗召来询问与赵廷美的关系时，刘锡顿首称“死罪”，太宗越想越来气，就命令左右扇他的耳光子，殿上应该响起了连续不断的“啪啪”声音，史称“命左右批数千，委顿而止”，一直到把人扇得“委顿”，衰弱不堪，支撑不住，这才罢休。这个刑法显然不属于正刑，但对人的肉体和精神摧残几乎不亚于一顿杖刑，而且几千个耳光子，那是需要时间的。太宗在这么长的时间里，听凭“啪啪”之声滔滔不绝，他为何会有此几近变态的处理？
我认为这是他在寻求一种心理替补。
这一场大案，对人性是一个考验。在主张“兄友弟悌”伦理大义的时代，兄弟相残，是无可规避的道德伤痛。当赵炅赢得这一场大狱的胜利，并暗自庆幸由“兄终弟及”平安过渡到“嫡子继承”制度之后，他也感受到了来自于骨肉同胞的仇恨式打量。这种仇恨，犹如一只令人眼晕，悬空而又不停旋转、颠簸、起伏着的巨大车轮。很慢，但在转。他没有能力置身于这一爿仇恨巨轮之外。他就在这爿巨轮之上，在旋转中，踉跄着，不断与母亲杜太后、哥哥赵匡胤、侄子赵德昭他们死后的眼光相遇。他们谁也没有说话，就这么静静地看着他。一个个镜头缓缓转过，反复转过。他在跟着他们的旋转中，会发现，他们的目光里，没有仇恨。这时，他试图在旋转中看看赵廷美。忽然，他发现四弟赵廷美的眼光里，有一丝动人的微笑；四弟的微笑一如幼时他感受过的，那么真诚，友善，让他感到从未有过的温暖，几乎可以化解一切狠戾的温暖。他感到了弟弟的爱。四弟赵廷美，放弃了一切足以毁弃大宋荣誉、家族尊严的努力，他默默地接受了三哥我的意志，在微笑中给我的意志一种世上无人能晓的祝福。赵炅能想起幼时，四弟对自己的无数次的呼唤：“三哥！”……
天平兴国初，太宗刚刚践祚时，弟兄俩应该有过长谈。廷美担心北汉与契丹的勾结，太宗对弟弟说：“太原，我必取之！”太宗现在应该能够记起，四弟当时看着他，那种崇拜、信任的目光。
而现在，边境已经报来：契丹正在三路南下，侵扰中原。
弟弟把一切都扛起来了，他正在用一生的所有，加持三哥驱逐契丹、恢复汉唐旧疆的努力……
于是，赵炅对自己有了痛恨。
当左右以上千个耳光子，在静谧的大殿扇动起来时，赵炅正在心底流泪。他感到那些耳光子一个个都扇在自己脸上。
“啪啪”，大殿的耳光声连绵不绝……