翻天鹞子高杰风云激昂的一生，至此落下帷幕。
17. 不过是屠城而已
却说黄得功得知高杰被杀，大喜，当即率军直逼扬州，要宰掉高杰的妻子邢夫人，还有邢夫人替高杰生下的一堆娃娃们。扬州百姓烦不胜烦，恐惧异常，于是史可法飞跑了来劝架。
黄得功不服不忿地撤走了，可是邢夫人却不乐意。
想那邢夫人，早年间原本是与闯王李自成并肩战斗，一个碗里吃，一个被窝里睡，只是因为追求美好的爱情，才和翻天鹞子高杰远走高飞。这些年来夫妻俩一会儿东奔，一会儿西走，本打算将来革命成功了，回老家弄几千亩地，做个幸福的大财主。却不料那该死的许定国，他竟然刀宰鸳鸯，让这对夫妻生离死散，是可忍孰不可忍，邢夫人悲愤之下，驱师大进，杀入了许定国大营。
许定国不过是旧明时代的残余，部下的士兵，祸害老百姓本事奇大，却是最害怕上战场，邢夫人、杀来，顿时撒丫子狂奔，许定国也夹在乱兵中狂跑，一口气逃过黄河，冲进了清兵豪格的大营。
从此以后，许定国就在清朝这边吃饭了。
没有逮到杀夫仇人，邢夫人怒不可遏，杀入雎州城，下令将满城的百姓统统宰光。
霎时间，雎州城里，血雨腥风，满城老幼，就这么莫名其妙地陪葬了，临死他们都弄不清楚是谁杀了他们。
杀光了雎州城人，邢夫人还不解气，索性一不做，二不休，把雎州方园百里，凡是喘气的统统斩净杀绝。
人杀光了，史可法匆匆赶到，邢夫人一见史可法，就号啕大哭，昏死过去。史可法束手无策，人家一个女人，都伤心成这个样子了，不过是杀了一城的老百姓而已，就不要批评她了吧。
于是史可法就安慰邢夫人：不要伤心，忍住悲痛，擦干眼泪和血迹，掩埋掉亲人的遗体，向着人生的前行之路，前进，前进，前进进。
可是邢夫人仍然哭个不休。
史可法道：别哭了，虽然高杰死了，可是朝廷是不会忘记你们的，说起来这事也真是奇怪了，你家这个翻天鹞子，一辈子杀人放火，不干好事，就是这次想干点正事，结果还让人家把脑袋切掉了。合着你们这些人干坏事的本事奇大，一碰正事就没咒念了，真拿你们没办法。
为了安慰伤心的邢夫人，史可法向马士英打报告，请求立高杰的幼子为兴平伯世子，这就等于在政治上肯定了高杰的杰出贡献。
邢夫人感激不尽，就说：那啥，史阁部，你真是个好人，求求你好人做到底吧。你看我这个儿子，年龄这么小，也没个人照顾他，你就收了他当干儿子吧，儿子，快点过来给你干爹磕头。
别别别，史可法连声拒绝：这个不合适。
为啥不合适？邢夫人不明白。
不为啥，反正就是不合适。史可法回答。
邢夫人的脸顿时沉了下来：明白了，史阁部，你可是认为高杰是流寇出身，不屑于与我们为伍？怕我们弄脏了你的名声吗？
事实上，这是邢夫人将统兵的权柄送到了史可法的手中，只要他认高杰的儿子为义子，这支军队就完全由他掌握了。有了这支军队，如马士英那种小人，谅也不敢再欺负他为人老实。而此后南明的局势，也不会乱到如此不可收拾的程度。
可是史可法，却想也不想的，就拒绝了这个机会。
如果说，史可法这一辈子真的做错过什么事情的话，那么这就是最错的一桩。
眼见得史可法如此愚腐，邢夫人目露杀机，伸纤手去摸她的刀。
这女人一辈子杀的人，多了去了，不差一个史可法。
可是这时候，史可法却说道：我虽然不能够认你的儿子为义子，不过呢，我给你推荐一个人，保证让你满意。
邢夫人问：是谁？
史可法说出一个名字来：
太监高起潜。
天啊，这个家伙还活着呢。
大太监高起潜，就是吴三桂的干爹，也是害死义士卢象升的凶手之一，此时这个家伙正负责江北兵马与粮饷，还是干他的老本行。
这件事情就这么结束了，史可法带着邢夫人回来，撤回到江苏白洋口。当地老百姓嘲笑史可法为人愚腐，到了不可救药的程度，有民谣讥讽曰：
谁唤翻天鹞子来？
闯仔不和谐。
平地起刀兵，
夫人来压寨。
亏杀老媒婆，
走江又走淮，
俺皇爷醉烧酒全不睬。
民谣中的老媒婆，说的就是史可法。
史可法终究是民族英雄，顾不上和老百姓们计较，他摆平了这件事，急着调度军队，迎战左良玉。
而此时，李自成正在武昌城中，大阅兵马，要与清军决一死战。
18. 大清国拒绝残酷
清兵进入湖北。
满打满算，这支异族兵马，也不过是十三万人，还不如南明随便一支小部队的人数多，与李自成更是无法相比。
但这却是一支百战之军，尽皆骁勇之士。
杀奔武昌，务须要搞掉李自成。一时间，沿途烽烟四起，旌旗蔽野，鼓角喧天，浩浩荡荡，头一站，是抵达襄阳。
襄阳知府，是大顺宰相牛金星的儿子牛佺，牛佺为清兵打开城门，迎其入内。正在武昌的李自成闻报，勃然大怒，就要找牛金星批评几句，却不料这一找，才发现这老牛，端的精灵古怪，他早已携带了两名妙姬，趁人不备，溜回到宝丰老家，过起了富家翁的日子。此后这牛金星就食有鱼，衣朱紫，睡美女，与流寇共同战斗的这些日子，成为了他晚年的美好回忆。
宰相牛金星逃了，李自成好生没趣，便召开军以上干部会议，商议如何对付清兵。
会议上，大家踊跃发言，纷纷举手，一致通过了最正确的决议：
逃！
不是逃，正确的说法，是战略转移。
现在的情形是，大家一见到清兵，两腿就不停地哆嗦，不转移还有什么办法？
逃也不能瞎逃，按老规矩，由大将田见秀率兵两万，向咸宁、蒲圻一带转移。
大将刘体纯率兵一万，向湖广、潜山等地南下。
这两路人马，实际上是诱兵之计，大家希望清兵犯傻，穷追着田见秀和刘体纯不放，这样一来，大家就好办了。
田见秀和刘体纯这哥俩，比较任劳任怨，大家希望他们去引诱追兵，那就干吧。于是两人引兵出征，向着清兵大营重力冲撞，想冲出一条血路来。
却不料这二人一冲，就见清兵纷纷让开，两人大喜，飞也似地冲了过去，小部分清兵随后斩杀，砍下的脑袋堆成了一座小山，但田见秀和刘体纯终于平安脱险。
当田见秀与刘体纯与清兵激战的时候，李自成突然出动，率刘宗敏、宋献策等人，乘战船顺水东下，正行之前，就见岸上一路军马缓缓行来：李自成，吴三桂在此久候了。
王八蛋！一见吴三桂，李自成就没好气，忍不住破口大骂起来。
吴三桂哈哈大笑，不慌不忙地引弓搭箭，战船上站得密麻麻的士兵，如草垛子一样被射得吱哇惨叫，扑通扑通栽下水去。
就这样李自成在水里走，吴三桂在岸上追，一路上不停地弓箭招呼，射得长江下游，尸体生生地堵塞了入海口。
到达九江。
见吴三桂还没有追来，刘宗敏急忙带人上岸，琢磨着上哪儿弄点吃的，正在东张西望之际，突听一声号炮，就见吴三桂率关宁铁骑，跃马冲来。当下刘宗敏掉头便走，疾奔到江边，恰见有一艘小船，跳上去划船疾走。眼见得自己的部将亲随，俱被吴三桂剁得七零八碎，可这时候真的顾不上了。
沿江直下，整整划了一夜的船，天明时刘宗敏醒来，睁眼就看到了吴三桂那张关切的脸。
吃了吗？吴三桂关心地问道。
刘宗敏被俘。
逮住刘宗敏，吴三桂就飞跑着去找阿济格，说：我请求把这个铁匠千刀万剐，以祭奠我父亲的亡魂。
阿济格摇头：老吴，不是我不给你面子，你们明朝之所以弄到这个样子，就是心理太阴暗，杀人不过头点地，千刀万剐的酷刑，实在是太变态了。我们大清拒绝这种变态的刑罚。
于是刘宗敏乐了。
斩于军前。
他杀别人千刀万刀，别人杀他，只是一刀。最终还是他占尽了便宜。
19. 一代枭雄南柯梦
刘宗敏被斩，李自成仍然在逃亡的途中。
考虑到田见秀和刘体纯少量兵力却逃出重围，于是李自成就琢磨，不行，清军紧盯着的，是大队人马。像我这么重要的人物，不能再跟着大队人马乱走了，目标太明显，分兵吧。
让一只虎李过，带着老婆高夫人，统帅大队人马，走大路。自己只带了二十八骑，走小路。
走过通山县九宫山，到达李家铺，李自成命令小分队暂停，下来饮马。刚刚从井里把水桶拎上来，突听喊杀声大震，就见伏兵四起，原来是遭遇到了清兵的一支百人小分队。只听戚里喀嚓，还没等李自成醒过神来，他的小分队已经被清兵砍光光。
原来离开大部队也不安全。
李自成孤身落荒而走，逃出七八里许，就见前面长约两里许，两边山势陡峭，中有一线之通。这个地方，有个名堂，唤作葫芦造。
李自成穿越葫芦造，到达前面一座山岭，叫牛迹岭。
这时候老天也不长眼睛，突然下起暴雨来，李自成心里说不尽的委屈，朕可是受命于天啊，奶奶的，还要一个人在荒山野岭遭这种罪。无可奈何，只好下马，牵着马，深一脚浅一脚地登上牛迹岭。再从牛迹岭上走下来，还要翻越一座小月山，山下便是朱家寨，朱家寨里，没有一个姓朱的，全都姓程。
发现山岭上有一个形迹可疑的怪人出现，当地乡勇头目程九百立即率人追出来：喂，前面那个民工，站住，查暂住证的。
李自成一听，撒腿就跑，程九百随后就追。因为到处都是崎岖的山路，无法骑马，程九百追上李自成，就和李自成徒手拼斗起来，两人都是走的野路子，抠眼珠抓头发，什么招术丢人现眼，那就用什么招术。激烈的缠斗中，两人情人一样紧紧地抱在一起，叽哩咕噜滚下了山坡，滚入了一个泥潭中。
李自成运气不错，滚下来的时候，他恰好在上面，于是顺势压住程九百，拿屁股坐稳了他，然后去抽腰刀，要宰了程九百。
可是那柄刀，往日里杀人太多，刀鞘中淤了太多的血锈，又因为灌进了雨水，李自成瞪圆了眼睛，发狠用力，也无法把刀刃抽出来。
眼见得李自成咬牙瞪眼，用力拔刀，程九百吓坏了，就拼命地呼救，来人啊，快来人啊，杀人啦啦啦啦……程九百有个外甥，姓金，听到声音就飞也似地跑来了，他手中拎着支方便铲，到了跟前，不由分说，照李自成脑袋上就是一铲。李自成哼了一声：早知道，就跟着大队人马走了。一头栽倒在地。
金外甥还怕李自成再爬起来，砰砰又是几铲。
一代枭雄，杀人如麻，从此就趴在了荒山野岭，再也没能爬起来。
可怜的李自成，他死就死在心眼太少上，人家清兵早就算计好了，开始时故意放田见秀和刘体纯逃走，存心让李自成产生一种错误的印象，好像清兵只追大队人马。
而清兵早已知道，此后的李自成，铁定会撇开大队人马，率小分队跑路，所以清兵也遍布小分队，专一捕杀落了单的流寇。果不其然，李自成一步步地走进人家的圈套，最终丧命于九宫山。
而他的侄子李过，和老婆高桂英，却带着大队人马稀里哗啦往前走，一路上也没人拦没人问。就这样一直没头没脑地往前走着，实在走不动了，停了下来。就见前面有个人过来问：你们这么多人，是干啥的？
大哥，我们是大顺李自成的队伍。李过告诉对方。
那李自成在哪里？对方问。
给弄丢了，李过老老实实地回答：找了好久，也没有找到。
找不到就算了。对方说：以后你们就跟着我干吧。
李过问：你算是哪棵葱？
对方大怒：老子乃大明湖广总督何腾蛟，怎么，委屈你们了？
不委屈，不委屈，可我们好歹也是名人啊，李过解释说：我是大顺皇帝李自成的侄子，这是我婶，大顺朝的皇后啊，何大人就不说给弄个封号吗？
原来是大顺朝的皇后，何腾蛟急忙立正：这样吧，就封高皇后为忠义夫人，你们这一部人马，归我领导，就号为忠贞营吧。
听名字蛮好。李过说：就是有点怪怪的。
你就凑合着吧。
20. 烈焰焚天，屠刀临头
一只虎李过遇到何腾蛟，却也不是无缘无故的。
左良玉驱师过湖广，诚邀何腾蛟一块去攻打南京，讨要欠薪，以清君侧。何腾蛟拒绝。左良玉觉得自己好没面子，就驱兵入城，尽杀百姓。何腾蛟将官印交给家人，自己横剑自刎，刚刚刎到一半，就被左良玉的亲兵冲进来按倒，将他俘虏了。
然后左良玉将何腾蛟关押在船上，以双方的名义发布公告，正告南明小朝廷悔过自新，赶快补发工资，否则就真的不客气了。
福王朱由崧听了，笑曰：万事不如杯在手，人生几见月当头。
喝！
谁不喝谁就是瞧不起朕。
左良玉对这个答复很不满意，于是继续进军。这工夫何腾蛟却趁人不备，扑通一声，跳水自杀了。负责看管他的四名守将，吓得呆了，害怕被追究责任，就都投水自尽了。
可是水面上，却只浮出四具尸体，何腾蛟却顺流直下，爬上岸来，恰遇一人，抬头一看，嘿，竟然是他的家人，怀里还抱着他交给的印信。
于是何腾蛟终于有机会和李自成的部队相遇，并从此两家合为一家。而左良玉则直杀到九江，四下里看看，嘿，这块地儿好像刚刚打过一场仗。
可不是打过仗吗，清兵刚刚在这里将李自成击溃。
再向前推进，逮到一个东流知县程九万。
这个程九万，很可能就是杀死李自成的程九百的大哥，要不然这名字怎么会这么寸劲？可是左良玉不知道李自成的事情，也不理会那么多，一刀砍了程九万，继续前进。
左良玉去了九江旧战场，再奔铜陵。
这时候黄得功来了。
就是江北四镇之下，惨遭翻天鹞子高杰暴打的黄得功。
说起这黄得功，是一个真正的大老粗，斗大字不识得一箩筐，但神志还算是正常。福王朱由崧即位之后，不停地给他发诏书，让他去逮青蛙，制春药，又或是逮幼女，送入宫中供福王幸御。这些诏书统统被黄得功撕得稀烂，连传旨的小太监，都被黄得功打得半死不活。
黄得功每逢交战，铁定要喝得烂醉，清醒一点也不成，大醉大胜，小醉小胜，不醉就会吃败仗。他在战场上最常用的兵刃，是一柄铁鞭，交战时如果不用铁鞭将对方砸到稀烂，这事不算完。所以每逢战后，鞭上的人体汁液总是将他的手掌沾住，要浸在清水中小半个时辰，才能够脱手。
虽然黄得功坚决不肯给福王朱由崧逮青蛙、制春药，可说到底，福王也是皇帝，如今左良玉居然敢带兵来找皇帝索要拖欠的工资，要讨个说法，那却是万万不可以的。
于是黄得功抢先赶到铜陵上游，弄来一百多条民船，往船上堆了桐油，硝磺等易燃危险品，点燃之后，顺流直下，就见一道迤逦的火龙，直奔着左良玉的讨薪大军冲了过去。
战鼓隆隆，兵火如荼。左良玉那号称的八十万讨薪的农民工，被大火烧得吱哇惨叫。
烧死你丫的，叫你丫再敢讨要工资。
清兵这时候已经到达了泗州。
泗州的明军烧毁桥梁而逃，清军修桥而过，逼近扬州。
扬州城中，一片大乱，百姓们纷纷传言说，被邢夫人杀了全家的许定国，这次又带着清兵回来了，还说要杀尽翻天鹞子高杰的部下。于是城中的百姓全都夺门而逃，逃到江边，却发现舟楫已空，逃无可逃，史可法急忙安抚百姓，同时急报朝廷，请求援兵。
南明小朝廷接到史可法的求援信，气得两眼发黑：这个老史，又犯浑了不是？这边左良玉兵打南京，国家危在旦夕，他还扯什么扬州，真是个不知道深浅轻重。
传旨与史可法，速速起扬州之兵，往援京师。
这时候多铎已经率军到了扬州城北，发现一百多条船，又去南岸，再搞来两百多条船，于是直逼扬州城下。
伴随着南明朝廷如雪片般的催促回师之书信，扬州十日，由此开始。
史可法孤立于扬州城楼上。
这残酷的世界，他终究要独自面对。