彭城战役，死得最惨的是殷王司马卬——他在混乱之中，被大家活活踩死了，成为十八王中死掉的第五王。还有个河南王申阳，他是这次战役的失踪者，到现在也没人找到他。虽然是失踪，但也可以列为除名的第六个王。随后雍王章邯被汉军打破废丘，自刎身亡，成为死掉的第七个王。
塞王司马欣和翟王董翳，趁这机会回归了项羽。代王陈馀听说刘邦杀了假张耳骗他，很生气，就宣布与刘邦划清界限，脱离朋友关系，与项羽媾和。西魏王魏豹声称家人有病，请假回家探望，回去后就断绝河津，反汉归楚——这个选择，导致他将成为下一场战事的一号种子选手。
刘邦，一盘本已赢定的棋，却突然间大逆转，输得彻底精光，再一次被打回了原形。
八面出击
安全逃回之后，刘邦召集谋士们开会，说：“函谷关以东的地盘，我统统不要了，可以给有本事的人。但我想知道，谁有这个本事与我共同建立功业。”
刘邦这话的意思，是他要找同盟军。张良就回答说：“九江王英布，是楚国最勇猛的将军，我听说他最近和项羽关系不是太好。还有个彭越，也不买项羽的账，可赶快让这两个人去攻占关东土地。至于你手下的将领，能够独当一面的，只有韩信。你完全可以依靠这三个人，把侧面战场留给他们，咱们只打主场。
刘邦宣布散会，大家上车行军，从下邑转移到砀地——这地方，可是刘邦起家的起始点。到了虞县，刘邦很可能是突然想起了虞姬——虞姬就是项羽从虞县得到的绝色美女。现在刘邦非但没有把虞姬抢来，还把老婆吕雉给搭进去了。正所谓偷姬不成蚀把米，刘邦想起这事就火了，冲手下人发火道：“怪你们，都怪你们，统统都是废物，没有一个可以商量大事的人。”
谒者随何——这个职务是替国君传达送递，类似于通讯员——听了就问：“大王，到底是什么事，让你发这么大的火呀？”
刘邦吼道：“几个月，我只需要几个月的时间。如果你们有谁能够替我出使九江，让九江王英布起兵，缠住项羽几个月，我就可以夺取天下。到底有没有人接活呀，啊，到底有没有人？”
随何说：“既然没人敢接这活，那干脆我来吧。”
刘邦大喜：“好，我给你二十个人，给我把这事办妥了。”
随何出发了，刘邦返回荥阳，这时候还没被项羽杀光的汉军，络绎不绝地逃回来。而萧何听说了彭城大败，就在关中发起了总动员，甭管老头还是小孩，统统推上战场，送到刘邦这边来。汉军再次声势大振，让刘邦长长地舒了口气。
然后刘邦着手解决一个要命的问题——骑兵！
彭城之败，让刘邦切身感受到了楼烦骑兵的厉害，以三万人击杀五十六万人，易如反掌啊。这标志着骑兵将成为此后战场上的主力兵种，所以汉军必须发展自己的骑兵。
大家给刘邦推荐了原来秦国的两名骑士，李必和骆甲。刘邦想任命他们为骑将，可是二人说：“不好意思大王，我们是秦国人，带你们汉兵，只怕军中根本不会相信我们。所以最妥帖的法子，还是让你们自己来，我们俩给你们当军事顾问。”刘邦认为在理，就任命灌婴为中大夫令，李必和骆甲分别担任灌婴手下的左右校尉。先行秘密训练了一段时间骑兵，然后突然出击，与项羽的骑兵对阵。
项羽的骑兵却是打步兵打得上了瘾，不料这边也突然杀出精锐骑兵，顿时大败。见刘邦不过是眨眼工夫，就从步战发展到了骑兵战术，这不可思议的学习能力，把项羽也吓了一大跳。于是楚汉两军，就以荥阳画线对峙起来，酝酿力量准备下一场大战。
主线战场进入了暂停阶段，于是支线战场上的赛事，迅速进入了下一轮。
安邑战役，就此拉开了大幕。
安邑战役的核心人物，就是西魏王魏豹。他的西魏国刚刚成立十个月，连界碑都没立好，刘邦就已经开始了三秦战役，当时魏豹想，你们汉军打三秦，这事应该跟我没关系吧？于是继续关门过自己的小日子。不承想汉军大兵压向魏境，祭出天下共主义帝，强迫魏豹去打项羽。魏豹不敢不从，就跟着汉军向前推进。
但由于刘邦势力膨胀过快，小小的西魏国，根本就不被刘邦放在眼里，这让魏豹很受伤。而后刘邦又任命彭越为魏相，等于是夺了魏豹的权柄，此犹罢了，刘邦还是个暴脾气，动不动就指着魏豹的鼻头骂祖宗，让魏豹很愤怒。于是魏豹就趁着刘邦大败于彭城的机会，返回平阳，断绝河津，正式与刘邦决裂。
魏豹的反水，导致了荥阳形势吃紧，洛阳侧背受到威胁，就连三秦关中，也感受到严重的战略压力。
于是刘邦把郦食其叫来，说：“老郦，你不认为你该封个万户侯吗？”
万户侯？郦食其大喜：“感谢大王，谢谢大王，大王如此赏识厚爱，郦食其唯有肝脑涂地，无以为报……大王，我的封地在哪里？”
刘邦说：“你的封地不远，就在对岸，过了河就是。”
过河……郦食其呆住了：“过河就是魏豹的西魏国了。”
刘邦：“是吗？我还真没注意。”
郦食其：“大王的意思，是让我说服魏豹再回来，回来后从他的地盘里划出一万户的食邑给我？”
刘邦：“废话，你不把魏豹说回来，我哪来的地封给你？”
郦食其：“这个……那我就走一趟好了。”
渡河异战
郦食其渡过黄河，来找魏豹，对魏豹展开政策攻心，希望能够把魏豹骗回来，那么他就可以从魏豹的盘子里，捞个万户侯。
却不承想，魏豹说：“人生啊，快就一个字，如白驹过隙耳。这么短的人生，应该让自己活得敞亮点，而不是自找别扭，对不对？你看这个汉王刘邦，骄横自大，骂起诸侯来就像骂他的儿子。你说我好端端的一个西魏王，干吗非要去他那里自找羞辱呢？老郦，你喜欢挨刘邦的骂，你就自己回去好了，我是绝不会再和刘邦走到一起了。”
郦食其说：“不是老魏，你不回来，我那万户……算了，我来一趟不容易，安排我在你这儿转转吧。”
魏豹不肯上当，郦食其的万户侯泡了汤，这让郦食其悲愤至极，遂改行客串间谍，把西魏国的战略情报收集详细，这才返回荥阳。
见郦食其没完成任务，刘邦叹息道：“老郦，你这个万户侯没到手，可不能怪我吧？老板凭什么给员工加薪长工资？不就是从员工替老板挣回来的钱里出个零头吗？对了老郦，魏国那边的大将是哪个？”
郦食其回答：“魏国的大将是柏直。”
“柏直？”刘邦乐了，“这个人我知道，一个没长大的小朋友，派韩信捏死他，易如反掌。”接着刘邦又问：“魏国那边的骑将是哪个？”
郦食其回答：“魏国的骑将是冯敬。”
“冯敬？”刘邦哈哈大笑了起来，“这个人我也知道，他是秦国将领冯无择的儿子，是个有真本事的人。不过我这边有个灌婴，恰好是他的克星。”然后刘邦再问：“魏国那边的步兵将领又是哪个？”
郦食其回答：“魏国的步兵将领是项它。”
“项它？”刘邦皱起眉头，“项它是楚国的将领，项羽的族人，如果曹参出马，项它就死定了。”
刘邦，他居然对西魏国的每个将领，都了然于心，研究工作之扎实，令人震惊。现在我们该明白了，为什么他敢于冲出汉中，略地三秦，直挑项羽了。他已经把所有人全都琢磨透了，知己知彼，百战不殆——虽然他把每个人都研究到了透彻了然，但彭城之役，还是吃了个大败仗。可知人世间的事情，都不是那么容易的。无论你基本功做得多么扎实，最多只是提高成功的概率，永远也不存在百分之百的成功，这就是人生挑战所具有的价值与意义。
知道了西魏军的基本情形，刘邦下令，由韩信带队为左丞相，领着灌婴和曹参，去攻打魏国。
韩信接到任务却狐疑不定，他来找郦食其，问：“西魏国那边，哪个是大将，不会是周叔吧？”
郦食其回答：“大将不是周叔，是柏直。”
韩信顿时狂傲地道：“柏直不值一提，魏国这次死定了。”
刘邦和韩信，他们提到的周叔或柏直，都是在史书上唯一一次露面，对于敌手如此熟悉，这就是刘邦有信心夺取天下的原因。
安邑战役终于开始了。先来看双方的作战序列。
正方选手汉军：
统帅：左丞相韩信。
步兵统领：中尉曹参。
骑兵将领：中大夫灌婴。
兵力总人数：三万人至五万人。
反方选手魏军：
统帅：西魏王魏豹。
将领一：大将柏直。
将领二：步兵大将项它。
将领三：骑兵将领冯敬。
兵力总人数：三万人至五万人，与汉军持平。
这场赛事，双方分工明确。西魏军负责防守，汉军则负责进攻。汉军进攻之时，必须先行渡过黄河。这样一来，西魏军就面临一个很为难的问题——必须精确研判出汉军渡河的地点，如果判断失误，那就死定了。相反，如果西魏军判断准确了，趁汉军渡至一半而击之，死定了的则是汉军。
那么汉军会在什么地方渡河呢？西魏军只能沿黄河岸边巡回搜索，搜索至临晋地带，发现对岸有许多汉军奔来跑去，对岸的渡口还有大量的船只在集结。好了，汉军渡河的地点找到了，事情就好办了。
这时候西魏军的战略部署，是以安邑为指挥中心，由魏豹亲自指挥。而魏军主力则据河陈列，作机动备战状态。当确定了汉军麇集于临晋渡口的时候，魏豹下令魏军向前推进，抵达蒲坂——此地距临晋渡口只有一箭之遥，以为临晋渡口魏军的后援，两军相互呼应。
魏军主力刚刚抵达蒲坂，突然间听到杀声震天，出门一看，惊发现守在临晋渡口的魏军，已经死得差不多了，现场只有满地的尸体和伤兵，却见不到一个汉军。
好奇怪，汉军并没有渡河，是哪个把临晋魏军打成这般模样？
一打听才知道，汉军千真万确的，还没有在临晋渡河。但是他们却不知道从其他什么地方过来了，过来之后就突然抄了临晋军的后路，从后屁股的角度把临晋军一顿狠打，然后汉军就全跑了。
真是怪事，既然汉军并没有从临晋渡河，那么他们是怎么过来的呢？这个困惑还没有解决，使者已经飞马来到：不得了了，安邑城已经被汉军团团围困，此时正在着力攻打。魏王让蒲坡军立即回师往援，要快，快快快！
战神无敌
汉军神出鬼没，犹如天降，先击临晋，再攻安邑，让魏军万难置信，不明白汉军到底是怎么过河的。
原来，韩信以临晋渡口调集渡船，只是一个障眼法。在临晋的只有少数疑兵，汉军真正的主力，早已偷偷地聚集于夏阳一带。等到魏军主力向临晋集结的时候，汉军悄悄钻出来，也不用渡船，就弄了些破板子烂绳子，还有些晒干了的葫芦等物件，把这些东西捆在一起，起了个美丽的名字，叫木罂。然后汉军就坐着这种临时的怪船，悄无声息地渡过了黄河。
渡河之后，汉军立即长途奔袭，以迅雷不及掩耳之势，把紧张地盯着对岸的临晋魏兵一通狠打。没等魏军清醒过来，汉军已经唿哨一声，又飞奔到魏国都城安邑，开始攻城了。
汉军这一手，可把蒲坡的魏军坑惨了，临晋军挨打的时候，他们连知都不知道，等知道了，又得赶紧回师往援安邑。刚行至半途，安邑城已经被凶猛的汉军打破，魏王豹破门而走，率零星败兵疾奔曲阳。
汉军攻占安邑，随即迎战远道而来的蒲坡魏军，两军在安邑西南地区交手。汉军曹参从正面进攻，单挑魏军的步兵统领项它。而灌婴的骑兵则从两翼展开，迎战魏军骑将冯敬。战斗的结果，是项它打不过曹参，而冯敬又不是灌婴的对手，魏军被汉军包围切割。就在这关键时刻，临晋渡口对岸的汉军疑兵又赶到了，彻底将魏军包围。魏将王襄当场被俘，项它和冯敬逃之夭夭。
汉军随即疾奔曲阳，去逮魏王豹。魏王豹弃了曲阳，一口气逃到东垣，最终还是被穷追不舍的汉军捉到了。
魏王豹被押回荥阳，关押了起来。后来楚军攻打荥阳，汉将周苛就把魏王豹杀掉了，他成为了被除名的第八个王。
总结韩信取得安邑大捷的过程，不过是明修栈道、暗度陈仓的老招数。这个老招数之所以能够屡屡奏效，就是因为汉军这边情报工作做得扎实，对敌军研究得透彻到位。在汉军面前，魏军就像个笨拙的瞎子，被韩信恣意玩弄欺凌着，根本没有还手的能力。至于韩信的军事指挥才能，倒还在其次。
打赢了安邑战役，韩信就给刘邦打报告，要求增加士兵三万人，让他向北进军，拔除燕国和赵国，再向东进攻齐国，继而南进切断楚军的粮道——最后这一步棋，就是楚霸王败死的关键一步。
刘邦看了韩信的报告，叫来他最尊重的张耳一道商量。张耳听说韩信要去打他的老伙计、死对头陈馀，顿时大喜，就要求和韩信一道去。