是夜太白星掠过当空，掌管天文的太史令傅奕，密奏太白星现于秦地，秦王当有天下。高祖阅毕，时值世民匆忙入内求见，便将原奏章示给世民，世民请屏退左右，密表建成、元吉**后宫。高祖大惊道：“有这等事么？”世民又说道：“臣儿自问，没丝毫辜负兄弟，偏他二人时常欲加害于我，说替王世充、窦建德复仇。臣儿若果枉死，则永违君亲，己是可悲，且魂归地府，亦愧见诸贼，还望父皇明察！”说罢，竟呜呜咽咽哭了起来。高祖愈是愕然道：“明日即当审问，我儿宜早准备……”世民应声而退。
更深夜半时分，世民迅即调动京城禁卫军，令长孙无忌、尉迟敬德等带领前往玄武门埋伏。待天晓破亮，建成、元吉己得内宫张婕妤美人密遣心腹宦官，走报世民密奏圣上情形。元吉慌忙对建成道：“今日入朝，恐防有变故，太子哥与我等不如托病不朝--稳妥方为上策。”建成摇头道：“内宫有妃嫔策应，外有宫殿武士持甲护卫，秦王虽智勇无双，恐也无法可施，我兄弟二人不如往参父皇，自是探明消息。”乃各乘座骑入玄武门。太子、齐王二人提缰进至临湖武德大殿，闻报高祖己召集裴寂、萧禹、陈叔达、封德彝、宇文士及、窦诞等大臣，临朝会审，料知大事不妙，立即策马返奔。将出玄武门，忽听背后巷道转出一骑白龙驹叫道：“太子、齐王，为何不入朝见圣驾？”元吉回头一看，马上骑者并非别人，正是积世冤家李世民。他也不答应，便从弓袋中取出弓箭，回马接连三箭，均被世民或蹬里藏身或仰身闪过。最后一箭经世民接住，也取弓搭着，觑的较亲向建成射去。建成总以为是他还射元吉，毫无防备，飕的一声，后颈中了一箭竟倒撞于马下，呜呼哀哉！
元吉无暇顾建成，慌忙纵马逃至玄武门首，迎面正撞见尉迟敬德，只得反身回奔。世民在后紧紧追赶元吉，不防元吉回马避面撞着，两人都坠落马下。元吉先起，夺世民弓，敬德飞马驰救世民，吓退元吉，即扶世民至玄武门一内室暂憩。旋即出室上马去追元吉。元吉欲奔入武德殿，面奏高祖，偏后面弓弦一响，转身扭看，己是不及，恰巧箭入咽喉，立时毙命。敬德抢步上前，手持利刃，迅即割取了其项上人头，复纵马至建成尸旁，也将其人头割下。正在此时，忽听玄武门外，人喊马嘶，料到外面己有战事发生，即刻携了俩人头，跨上大黑马，急驰至城门前，见张公瑾指挥部属闭关据守于此，便问道：“外面情况如何？”公瑾道：“东宫二将冯翊、冯立，齐府名将薛成彻等，领着好几千人，来攻打此门，因而我将城门上闩占住，用强弓硬弩阻击他等兵马闯入。”敬德道：“长孙无忌所率伏兵，是否出击？”公瑾道：“区区百骑怎能退敌？眼下云麾将军敬君弘，在此守卫，己领五百马步军杀出去了。”敬德手持铁枪道：“待我出兵观战。”公瑾便放他出了城门。
敬德催动大黑马飞弛而出，正值守兵败回报称：“敬将军陷入敌阵被乱箭射死。还有中郎将吕世衡，也己战死；东宫、齐府两军，移师攻打秦府去了。”敬德火冒三丈，策马一路径奔至秦府门前，却为东宫、齐府两军兵马所阻截。不由得怒发冲冠道：“呔！你等试看这两个首级，系是何人？”说着，即将两首级悬在枪头上警示两军，且又大声喝道：“奉皇上诏谕己诛杀二人，如尔等违旨抗命，罪与二人类同，尔等又何苦自寻死路呢。快快解散，免同受刑！”东宫、齐府两军兵士，见血淋淋两颗人头，确是建成、元吉，且听敬德说着奉诏二字，越觉得心虚胆怯，便一哄而散。薛
万彻禁喝不住，随即带了数十骑，亡命奔往终南山。冯翊、冯立及部属，也各自纵马狂奔而逃……。
高祖因仨儿子皆未参朝，还道他们是彼此避而不见，乐得睁一只眼闭一只眼而模糊过去，再作计较，便匆匆退了朝。单留裴寂、萧禹、陈叔达等待命朝堂，自己则带了众妃嫔至湖池中，泛舟以为嬉乐。忽遥望岸上有一个铁盔铁甲的黑面大将，手持铁枪，骑着大黑马匆忙奔驰而来，便远远叱道：“来者何人？”那黑面将官即下马弃枪，倒身下拜道：“臣便是尉迟恭。”高祖道：“爱卿来做什么？”敬德答道：“秦王以太子、齐王犯上作乱欲夺皇位，起兵诛逆，恐惊动陛下，特派遣微臣前来护驾。”高祖十分惊诧，道：“爱卿且起来！太子、齐王现在哪里？”敬德起身答道：“己俱砍了头。”高祖不觉脸色阴沉，连侍候两旁的妃嫔，也皆花容失色，周身颤抖不己。高祖命身旁侍卫官，前往召见裴寂、萧禹、陈叔达等大臣，侍卫官慌忙离舟飞马驰去……