有遗产的舅舅
［奥地利］安岑格鲁贝
安岑格鲁贝(LudwigAnzengruber，1839～1899)，奥地利戏剧家兼小说家。重要作品有戏剧《基希菲尔德的牧师》《发伪誓的农夫》《第四诫》，小说《碎石工汉斯的故事》和《瑕疵》等。创作富于民主性和人民性。
《有遗产的舅舅》将广为流传的民间传说糅合进故事，使之贯串全篇，把原本只出没于童话和传说的小山精、侏儒等可爱的形象变成自己故事的角色，让它们起到至关重要的作用，使得作品充满了浓郁的民间民俗色彩。加之语言机智、幽默、亲切，情节富有奇思妙想，时常有滑稽之处令人捧腹，因此作品对金钱支配下的人情世故的描绘便显得格外生动和深刻。
一年的最后一天已经接近黄昏，这时在树林中、丛莽间和大路两旁长满枯草的沟沿儿上，就变得热闹起来啦。小小的山精鼓起勇气钻出来，从大树脚下的青苔垫褥里往外张望，其中几个胆儿最大的，还悬在胡须般从粗糙的树皮上垂下来的藤萝上摇摇荡荡。侏儒们，这些比起小山精来粗笨得多的家伙，也从树根下的洞穴或灌木丛贴地的乱枝中探出了脑袋。大伙儿似乎全都在紧张地期待着。前些日子刚下过一场大雪，微风吹来，便造成小小的雪崩。雪常常掉下去把那些好奇的小东西一群群地埋住，要爬出来，它们就得手扒脚蹬地好一番挣扎，那样子很是好玩儿——而这，便是它们眼下唯一的消遣。
但没过多久，从远处便传来嘻嘻哈哈的笑声和叽叽咕咕的低语，“它来了！它来了！”这时喊声越传越近，“它来了！它来了！”大伙儿都行动起来，一边交头接耳，一边顺着大路向林边奔去，“是它！是它！它来了！它来了！除夕来了！”
不一会儿，它果然来到了，这一年中最后一天的精灵，由一大群蹦蹦跳跳的小山精和侏儒们簇拥着走来，这些好奇的小东西在除夕身边越围越多。人们自然不会了解，对于这些兴致勃勃的喜欢逗乐的精灵们来说，跟在除夕背后跑来跑去是多么有趣；因为人们根本看不见除夕，它变幻莫测，诡计多端，使你完全认不出来。
这时，除夕溜进了路边的第一间茅屋里，变成了你所能见到的最标致的小伙子，站在农家女儿的小房前，轻轻敲着玻璃窗，一只手按在心口上，滴溜溜转动着一对褐色的大眼睛，使它的小观众们险些儿笑出声来；那房里的大姑娘呢，也把手按在心口上，同时却垂下眼睑，双颊羞得绯红。除夕正是这样，喜欢变成人们心眼儿里渴望见到的形象，去愉悦他们，或者——愚弄他们！
在第二家农舍里，住着一对儿卡塔琳节西方习俗11月12日为一般人最喜欢的结婚日子。才结婚的年轻夫妇，除夕变成了一只鹭鸶，跳到他们窗前。这时，一个好出风头的小山精挤过去，被它一口啄起来，吓得在它长喙里乱扭乱蹬，逗得年轻农夫哈哈大笑，而女的则用围裙遮住了眼睛。
随后，它变成那个善良的卖面粉和水果的小贩，拖着沉重的步子，吭哧吭哧，走上了当地一个富裕农民家门前的台阶。年复一年，这小贩总是上富农的当，这会儿他又微笑着凑近门缝，手里举着一个胀鼓鼓的钱袋：“怎么样，今年又来啦！”
在吝啬鬼那儿，除夕成了一条大狼犬，龇牙咧嘴，眼露凶光，在院子里窜来窜去，一边还发出悻悻的吠声，吓得老家伙在床上缩作一团，同时又在布满上百条皱纹的老脸上强作笑颜，冲着狼犬点头；因为，这一来谁也不敢再觊觎他的财产啦。
最后，除夕蹒跚地向宫里走去，样子成了个胖乎乎的老头儿，胳膊上挎着篮子，篮子里露出一排亮锃锃的瓶颈，连他呼出的气也是香喷喷的，还时不时地打着嗝儿，甚至两腿发软，步履踉跄，但他却始终支撑着朝前走去。
刚才已经讲过，跟在它后面跑是很有趣儿的，它可以出现在任何地方，而且出现在同一个时间里，既可在乡下，也可在城里。它的这种本领，总是令它的小观众们十分满意，因此小山精和侏儒们都特别喜欢除夕就是理所当然的了。而只要有它们在并且能够听见，我就劝各位千万不要骂除夕；温和的小山精虽然多半只会以无声的轻蔑来惩罚肇事者，充其量也不过是戏弄他一下，侏儒们可就恶毒了，它们报复肇事者越厉害，心头才感觉越痛快。还有，小山精们离不开凉爽的树叶、带露的草茎、馥郁的山花、冬季的雪被和寒冽的空气，尘埃和煤烟可要了它们的命。因此，人们称做城市的大石头堆，它们是很少来的。侏儒却不同，一点儿也不怕煤矿和硫黄坑，它们在城里的数量也和别处一样多，这一点儿城里人可得记住哟。
说话间，就有这样几个侏儒跟在除夕后面，在一年的最后一天晚上，溜进了枢密顾问施马尔霍费尔老爷的更衣室里。除夕变成了枢密顾问本人的模样。这就再好不过地证明，精灵们是没有成见的，要知道换上任何人，也不情愿自己像顾问老爷那副尊容啊。老头子上身干瘪，从肩上垂下来两条活动不灵的胳膊，一对弯来拐去的瘦腿支撑着身体，脑袋瓜秃得就像弹子房中的弹子，在一张遍布皱褶的褐色小脸上，鼻子细得几乎找不着，一双漏泪眼无精打采的，带着一股子悲凉的情调。有几回，好心的人恭维他像晚年的伏尔泰法国18世纪杰出的哲学家和文学家，启蒙运动的先驱。，使他着实地不高兴。至于他的性情，既不怎么好，也不怎么坏；正如那些饱食终日、无所事事的人一样，他只感到说不出的无聊，因此常常心绪不佳，令人望而生畏。眼下他正以既不高兴也不厌烦的心情，穿戴好了准备去赴他外甥女家里举行的一次较大的聚会。这个外甥女是他唯一的亲戚；作为“有遗产的舅舅”，他常在她家进出，而在那儿度除夕更是成了多年的习惯。
这时，他想再看看自己穿戴是否得体，便走到大穿衣镜前，可是除夕却一下子跳到中间去，这下顾问老爷就看见了自己，简直跟现实中的自己一模一样，但细看又不尽相同，因为镜子里那位，在左胸前挂着一枚勋章，被黑呢燕尾服一衬托更是闪闪发亮，爱人极了，简直可以叫一个民主党人也倾心于他，如果这是真实的话。
正如镜子里的景象是顾问老爷不曾料到的，它的效果也使除夕大感意外。顾问老爷咬着嘴里所剩不多的几颗牙齿，怒气冲冲地嚷着：“又……又来啦！又来啦！年年都这么捉弄我，到头来总是一场空，永远是一场空！希望来希望去，都是白费心思，愚蠢之极！年复一年同样无聊地过去，要依我就甭过什么除夕；这一年的最后一天我看最坏，不该把它像堵墙似的立在新年和旧年之间，让无聊而讨厌的妖精在墙上像映幻灯和影子戏似的，耍这愚蠢透顶的把戏，叫除夕见鬼去吧！”
“这个食肉怪物干吗生这么大的气啊？”除夕也火了，“我对人类开这种善意的玩笑，使他们对过去的不愉快记忆模糊起来，提前看到自己所梦想的未来，结果他们都会高兴几个小时，可唯独他怎么竟大为不满？！好个施马尔霍费尔，这个在他的同类中既不懂得幽默，又缺少机智的家伙，竟然品评起我们来了！他说得也对，在这儿既不存在幽默，也不存在机智。不过，当你善意地拿他的弱点开个玩笑，发现他却固执到了愚蠢的程度，那也是很可恶的！”
像一个开了毫无妨碍的玩笑而招来恶报的人那样，除夕带着委屈的心情想要走开。在走出屋子之前，它朝一扇开着的房门里瞥了一眼，看见房里坐着枢密顾问老爷的女管家——盖特露苔夫人。
盖特露苔夫人四十岁，是位保养得少见地好的胖女人，目光敏捷，面色红润，不光是下巴上，就连一些多肉的手指头上，也有一些小窝窝儿。她脸上绝无皱纹，除非她——眼下正是这样——坐在支出账本面前焦头烂额时。
她叹了口气，把账本和铅笔往旁边一搁，抬起头来。在桌子上面的墙壁上，挂着一个蒙上了灰尘的纸相框，相框里是一张泛了黄的顾问老爷的照片，只有名片一般大，又是全身照，就显得更加小。盖特露苔夫人伸过手去，从钉子上取下照片，出神地端详着。突然，除夕让照片上的小人儿活动起来了。只见小小的顾问老爷深深地一鞠躬，诚恳地把右手按在心口上，屈膝跪了下去，同时伸出双手来恳求着，小脸儿上的表情真挚得不容她再产生误解。
盖特露苔夫人望着这一表演，目光中巧妙地混合着感动与柔情，而嘴角周围却漾出了几乎无从察觉的轻蔑的微笑，她突然伸出另一只空着的手，一把向小人儿抓去，要是那是个真的活玩意儿，就准给她捏得稀烂了。这时，房门嘎的一声，吓得她打了个冷战，原来是顾问老爷把脑袋从门缝里伸了进来。
“我这就上外甥女家去。”他说。当他看见女管家急急忙忙丢掉手里的照片，便一咧紧闭着的嘴唇，发出了明显的冷笑：“喏，盖特露苔夫人，祝您在旧的一年的最后几小时过得非常愉快。”
“我的上帝啊，这么孤孤单单的一个人……”
“另外，请您今年理智一些，别再把窗户都大大打开，放什么新年进来啦。我可不愿意患感冒，或者感冒的并发症。”
“啊，您的宝贵的健康对我来说高于一切。”盖特露苔夫人说，同时抓起他的手来按在嘴唇上久久地吻着，直到他不耐烦地把手一下子缩了回去。
“说什么这样做会带来幸福，”他接下去道，“我看纯属一种幻想，我们两个年纪都太老啦，不适合再耽于幻想。是吧，嗯？对不对？盖特露苔夫人，别再带着幻想进入新的一年啦。懂吗？回见！”
“祝您快活，顾问老爷！”
门在他背后关上了。
“我要把所有的窗户全给你打开，今年和往年一样，你放心好了！”女管家说，“你认为我太老了，不适合再耽于幻想？我原本想，我已忍受他这么久了，而且还得继续忍受下去，临了儿总够领份顾问夫人年金的资格了吧。这，难道是个幻想？上帝知道啊，就这些我还不能白白得到，还必须连带着忍受他。这一下我可算看透他啦，不容我再存任何幻想，一切的希望与幻想都破灭啦！不过，要是成功了——求上帝让我活到这一天——要我成功，”她挥着拳头，“你敢对我再吱一声，我就叫你好受！”
这时，顾问老爷笑嘻嘻地走下台阶。“不用说，盖特露苔夫人又会把窗户大大打开，”他喃喃自语着，“我越不让她这样，她越要这样。还有我的另一个劝告，她同样也不会听的，她将一如既往地盼啊，盼啊，盼着有那么一天，她那无言的倾慕将征服我这脆弱的心。唔，我干吗不利用她一下呢？这样，她为我管家会比任何女人都仔细，要的工钱也会更少的。”
他爬上马车，顺着大路驶去。他在车上可不孤单呢，虽然他自己并不知道。在他开车门那会儿，侏儒们便赶在他前头钻进了车厢；车开到目的地，它们又抢先跳下来，然后随着他攀上台阶，从他那两条瘦腿中间钻过去，溜进了餐厅。
“啊，你这个坏舅舅，你让我们好等哪！”外甥女撒娇道。
“怎么这么晚才光临，顾问大人？”外甥女婿握着他的手问，接着便领他到了贵宾席，“请坐吧，你这位大伙儿殷切盼望的客人；尽管你最后一个来，却仍是我们中的头号人物！”
众来宾也点头哈腰，屈膝微笑，好像都要声明，主人确实说出了大家的心里话。
这期间，侏儒们都爬到了顾问老爷坐的靠背椅上，独独只有一个，跑去坐在了小阿道夫旁边。
小阿道夫是施马尔霍费尔外甥女的独生子，一个被惯坏了的四岁淘气鬼。由于舅公平时就表现出很讨厌这个小家伙——这让做母亲的很难过，她也讲不清楚原因在哪儿——所以父母亲原希望把他从席上领开。哪知道这个可爱的宝贝一边在地上打滚，一边扬言非坐上席不可，否则就要在自己房中哭叫一个晚上，把一切能搬动的东西都打翻、砸烂。又因为这小子是个咋说咋干的好汉，父母亲就只好叹着气勉强让他上了席，不过安排在最下首，他父亲坐在他身边，每过五分钟就对他说一句：可要乖乖儿的啊。
尽管小淘气并不知道，有一个同样倔犟、怪僻、凶恶的侏儒坐在自己身边，但他却因此感到很惬意，这大概是天性相近的缘故吧。
这时宴会已经开始，精灵们便争先恐后地跟顾问老爷捣起蛋来，叫他吃得很不是滋味。可怜的家伙不明白是怎么回事，只为自己的笨拙而变得越来越狼狈，最后完全听任起他那些看不见的敌人的摆布来。上了汤，他把碟子刚端到嘴边，碟子便自动翻了个个儿，把汤一股脑儿灌进他嘴里，使他不得不又吐出一大口来；刀子叉子不管怎么捏都不顺手，切起肉来总叽叽嘎嘎，难听得要命；红烧肉也不断从嘴里往外滚，掉在胸前的餐巾上，不然就落到地上或邻座客人的怀里；去取酱油瓶，也免不了洒出来，不洒自己一身连酱油都甭想吃；眼看牙齿咬着点儿什么，鼓起腮帮正要嚼，谁知腮帮突然一凹，食物一下子蹦到了另一边，逼得他又把下巴颏磨过去，再赶忙用舌尖追上去顶住，弄得嘴里不断发出吧嗒吧嗒的响声，倒胃口极了。顾问老爷直冒冷汗，不得不举起肮脏的餐巾去擦额头，样子尴尬透顶。他不敢抬头，别人也都不去瞧他，认为他是年纪大了，手脚不灵才这么讨厌。大伙儿清楚他在主人家里的地位，只好谅解他而自认晦气；不过也有几位暗暗发誓，以后再不和这位有遗产的舅舅同席了。