待队伍走到连部时，苏指导员暗地里安排几个女人，早已把饭菜做熟，又摆上白酒，一百来号人，站在院子里，风卷残云般吃了个饱。男人们喝了酒，吼起秦腔撒泼，女人们围聚在一起拍手助兴。团部的电影放映队专程来播放“白毛女”，四野八乡来了五六百人，把赵家塬围了个水泄不通。“喜儿”那如泣如诉的委婉歌声，激荡心魄，催人泪下；娴熟的芭蕾舞技，农民们首次目睹，惊为怪事；散场之时，议论纷纷，都向学生探问。学生们大凡有点常识的，便多方解释，介绍芭蕾舞知识；“老二”说得唾沫横飞，反复宣讲，说是苏联文化，移植中国，是舞蹈艺术的伟大代表作等等。农民们听了，将信将疑；几个嘴快的姑娘，说“老二”胡扯乱讲。又闹腾一会儿，已是半夜时分，人群才渐渐散尽。
搞了几年“文化大革命”，农民们对劳动早已慢待了许多，除去每年春种秋收冬藏，像那修路、种树、造房诸般大事，都无人问津。这些天，郭连长把学生发动起来，拓展了通向六连的道路，把人们早已熄灭了的劳动欲望，重新唤醒；把人们早已淡散了的团结之心，又凝聚起来。学生们从城里来，与山沟里土生土长的农民子弟相比较，真的是穿戴齐整，容貌端庄，标准的普通话，得体的举止，让农村人看了又看，既喜欢又羡慕。修路是多么艰苦的劳动，这些学生都能放下架子，挽起袖管，与农民们争抢比拼，弄得一身汗水，满头灰土，却无怨无悔，不躲不避；特别是一人歌起，全体唱和，深山之中，穷乡僻壤，修得多少辈福分，引来了这一帮青年学生，带来城市文明、青春意气。忘我劳动，童心未泯的激情，唱得人如痴如醉，浮想联翔，就是那远近山峰，也是回声荡漾，连绵不绝。
平常日子，只要学生们在窑洞里，农民家那些小儿女们，就会慢慢走到近处，一双双大眼睛，盯着学生们看新鲜；大姑娘小伙子们，有事没事，也要和学生们在一块儿嘻嘻哈哈，谈天说地。了解山沟以外的世界，学生们是他们唯一的直接渠道。
就是各排农民们养的狗，也不知中了学生们何种魔力，全都远远近近围着学生们转，天黑了就守在窑洞门口，不肯离去。十个学生，九个爱狗，凡是自己能吃的东西，毫不吝啬，抓起来就往狗嘴里丢。狗儿乖巧，跳起争食，一丢一跳，无穷乐趣。学生是少年不知愁滋味，狗儿是但有食物便乐不思蜀，两相情愿，相互纠缠；十天半月下来，七连的十几条狗，统统叛变，全都尾随学生，朝夕厮守，须臾不离。自古狗最忠诚，不拘主人家贫，有始有终，不弃不离。农民知道狗在学生那里，也不管顾，时间久了，便去唤归。多数狗儿，看见主人，低头远避，不肯回家；三两个凶恶的，向着主人狂吠，露出青面獠牙。农民见此，能不气愤，便千方百计，要引狗回家教训。狗儿自来善解人意，观察旧主脸色，便知心怀叵测，都生出戒备之心，远远躲开。农民便央告学生，帮助捉狗。学生听了，都一口答应，私下里却是得意非凡，益发把狗娇惯。“老二”尤甚，竟从食堂买两份晚餐，连盆带碟，盛满饭菜，放在地上，唤狗进屋，要它学人，席地而坐，在盆碟里吃饭。狗虽是家畜，尚存野性，最喜暴饮暴食，不懂一日三餐；只要一顿吃饱，便是三天挨饿，仍能跳跃鼓舞，向人撒欢。“老二”见狗长存饿相，总不餍足，发了狠心，要试狗有多大饭量。遂和冯子规分工，每顿饭多买一些，积累三天，拿了十二个包谷面饼子，六个白面馒头，五个熟鸡蛋，要试狗胃大小。准备停当了，到院里唤来一条黄毛大狗，放进屋里，关闭房门。黄狗见了这许多吃食，不忘规矩，坐在地上，看着主人，等他下令。
“老二”要试狗有多大耐性，便和冯子规坐在床上说话。黄狗看了主人神态，知道主人心思，索性趴下，前腿抱着头，像那狼王一样，微闭着双眼，静静等待。
门外几条狗，早已嗅到气味，几只前爪，使劲挠门；有性急的，跃到窗台上，向里探望，无奈窗台狭小，哪里容得下狗儿立足，只一瞬间，又跌落下去。
屋里沉静，屋外躁动。黄狗抱定主意，要吃这些食物，一动不动地卧着，似乎要试主人有多大耐性。
“老二”知道狗的耐性比人长久，只好伸手示意，准它进食。黄狗饥肠难耐，得了主人号令，张开大嘴，咬住一个馒头，仰脖向上，略嚼三五下，便吞下肚里，如此反复，片刻吃净；又把五个鸡蛋嗅了又嗅，试探吃了一只，见鸡蛋并无敌意，把其他四只，一口一个吃掉；再坐地上，看主人还有什么把戏，可以入口果腹。
皮越和冯子规见狗吃了这许多食物，又坐在地上等待，便知道狗性贪婪，不可理喻，打开房门，放狗出去。外面的狗知它吃饱了，围着狂吠撕咬，黄狗肚里有食，并不惧怕，与群狗奔跑周旋。
学生修路时，这群狗都跟了，远远卧着，防备老主人追打；吃饭时，都围着学生撒欢。农民便批评学生，要他们爱惜粮食，说山野广阔，狗儿自有活法，能找东西吃，不会挨饿。
道路修好，人都累了。郭连长和苏指导员商议，放假三天，让大家搞一下家务，打扫卫生，休息恢复体力，很快要耕地，播种玉米高粱。
才休息了一天，“老二”已觉烦闷，向排长问清了道路，想去泾川县城转转，看看与金城有何不同。
韩家嘴到泾川县城，若走大道，必经六连，再走簸箕弯，下到瑞河谷地，便有柏油大路，可通达县城，共五十里路。如走小道，只要从连部向右拐，十里五里便有村庄，都属太平公社，可逢人便问，十几条小路，都能通到瑞河谷地，再去县城，共四十里路。
皮越和冯子规动员同学们去县城，女生胆小，不肯同行，让他俩先去探路；其他男生累得要命，不肯下山，只有一个赵文军，踊跃报名，要下山去玩。
三个人都提根短棍，背着黄书包，“老二”又带上捆行李的细绳，担心发生跌落崖面陡坡惊险事故，好向上搭救。走过连部，向右转向太平公社，山路崎岖，学生们频频回头，记住山径，只怕回来时迷路。正行走时，三条大狗，迎面扑来，摇着尾巴，欢欣跳跃；黄狗双爪搭上“老二”肩头，吐出舌头，无比亲热。
三个学生大受感动，万不知狗儿有如此灵性，晓得他们要去县城，早早的出来，潜伏在半路上等待。这几只狗都认识道路，每逢岔道，便奋勇向前；学生稍一犹豫，它们就一齐吠叫，前爪挠土，指示道途。
此时阳历四月初，万木复苏，新绿泛起，无名野花，争相开放；脚下黄土，湿润松软，狗儿撒欢，摇头晃尾，三人心情快乐，放开脚步，唱着歌儿赶路。
黄狗机灵，自路边山坡上叼住一只小动物：比成年野兔略小，毛色灰黑，在学生们面前炫耀一番，再大口吞吃。那两只狗见了，也便散去，寻找食物。
眼看山路走完，到了柏油路上，回头望去，两只狗卧在小山包上，不肯向前；黄狗狂吠数声，那两只狗并不理睬，只是卧在原地不动。黄狗便夹着尾巴，跟在学生身边，柏油路上似乎让它难受，跳到路边黄土地上行走。
二十里山路，并不觉得累。到了柏油路上，就不想再走，碰到一处水沟流过路面，三个人停下来，恰有一辆卡车，在水沟边减速，三个学生扒上车去，坐在车厢里，看那黄狗在后追赶，渐渐不闻狗吠之声。
到了县城，跳下车来，“老二”看表，上午十一时整。三个人在县城走动，一条丁字路口，二十分钟走遍，只有两座三层楼房；电影院晚七时放映《小兵张嘎》，他们不敢停留，只怕天黑了，寻不到上山小路。城里商店都看过了，没什么可买的。丁字路北，有一座城门，四周全是小摊小贩，卖些水果、熟肉、过家日用品以及各种小型农具。有个妇女，挎了竹篮，卖一种白面馒头，面粉奇白，外形像只包谷面窝窝头，但要比窝窝头细瘦高峻，拿在手上，沉甸甸的，当地人叫“罐罐馍”，说是用头磨白面，半发酵半掺干面，下了死力气揉搓，用硬火蒸熟，能保持水分，不易干燥，且入口劲道，永不掉渣。听那妇人说得玄乎，“老二”掏一块钱，买了八个“罐罐馍”，要试它“不易干燥，永不掉渣”的地方特色。
吃午饭时，“老二”要了三碗米饭，称足三斤红烧排骨，和冯子规、赵文军同吃，都说那排骨别有滋味，烧得极为香润。正赞叹不已，服务员过来收起骨头，上秤一称，正好六两。此地物价，红烧排骨六角五分一斤，吃剩的骨头，称足重量，可按肉价退款。“老二”们觉得稀罕，出了饭店，在烧鸡铺里，挑了一只大公鸡，三斤半重，要留在路上吃。
县城里没什么可玩的地方，三个人自下午三时起，顺原路返回。一路上汽车极少，也没有坑坑洼洼逼车减速，三个人走走停停，不时回头张望。走了两个小时，还是没有汽车追上来，便都灰了心，加快脚步，要自己走回山上。
路过一个村庄时，有一只小黑狗在房下眺望。“老二”从书包里拿出烧鸡，让小黑狗嗅了气味，便快步疾走；那小黑狗要吃鸡肉，一路小跑，追上前来，一口咬住“老二”裤脚，向他讨要。“老二”撕下鸡头，喂到小黑狗嘴上，狗嘴太小，鸡头偏大，叼着鸡头，要往回跑，“老二”出手迅疾，抱起小狗，冯子规打开书包，把小黑狗装进书包里，小黑狗便呜呜大叫起来。
一条大黑狗从后面追上来，疯狂吠叫，三个人捡起石头，远远抛打，大黑狗灵活闪避，不敢轻易上前，只在三十米远近跟着，狂吠不已，呼唤小黑狗随它回家。
眼看到了上山的路口，大黄狗迎上前来撒欢，那两只狗也都在等候，三条大狗猛咬大黑狗，保护主人，走上山路。大黑狗不敢追上山，远远的哀声嚎叫，凄惨不已。
冯子规只顾赶路，小黑狗机灵，探出脑袋张望，突然从书包里跃出，向后狂奔。大黄狗追上去，叼住小黑狗，逼它向山上走，小黑狗害怕，只好跟着大黄狗走路，几次逃跑，都被大黄狗叼住押回。三个人观看了几次，知道小黑狗跑不了，都放了心，脚下缓慢许多。
下午六点钟，都饿了，在一块平坦的树荫地坐下，小黑狗又来拱那装鸡的书包。“老二”拿了三个“罐罐馍”，一只大狗一个分吃了。冯子规书包里的鸡头还在，抛向空中，大黄狗跃起抢中。
“老二”拿出烧鸡，连胯带腿，分给两个同伴，自己专吃鸡翅和胸脯肉，鸡脖子给小黑狗，剩余骨肉，三只大狗分食。
怕小黑狗累坏，“老二”把小黑狗又放到书包里，这一回它是不闹不叫，安心卧着，听人摆布。又走一个小时，到了连部，直奔老米家。珍儿见了小黑狗，紧紧抱住，不肯撒手；老米的女人也喜欢。“老二”说是从县城买的，送给珍儿。老米留下三个学生，同吃晚饭。
自此以后，三个学生只要到连部来，就去看那小黑狗。小黑狗初来时，也就一个多月，才断了奶。在珍儿的精心照料下，只半年多时间，长的高大威猛，黑毛发亮，每天跟着珍儿上学，出出进进，形影不离。老米想带黑狗出去走动，珍儿护住不放。老米笑着，知道狗儿过了一岁，野性长成，便不再恋家，自会随大人奔跑，就容它再与珍儿玩耍几月。
三天休息之后，农民开始撒肥耕地。学生们跟随郭连长，在新修的道路两旁用白粉画线，齐齐整整，挖了一万个树坑，左边全种榆树苗，右边全种柳树苗。又安排四个学生，赶上毛驴从山沟里驮水浇树，要保证全部成活。
树栽好了，郭连长又选那平坦塬地，要盖十排平房，都向着南面，屋后背阴，留出十米，七米砌上围墙，让庄稼人堆放柴火，饲养猪羊；另三米留做道路，可推架子车对面行走。
连里没钱，除墙体连接处砌砖柱子，其余全用土坯砌成。郭连长调了老米、老贾、年忠义几个人当大工头，分派些学生，各自准备。
老米会干木匠活，叫了老贾和五个学生，做门窗桌椅。“老二”、冯子规、赵文军，都跟着老米。老米分拣选定了木料，划好线，老贾推刨子弄平，再定下卯榫，把木料放在长凳上，用臀部压住，左手握凿子，右手拿斧头，在画线处一打三摇，掏出卯位，切割平整，一排排的收拾整齐，垛在一块儿。“老二”看了一会儿，就去推刨子，又去打卯定位，怎奈手脚生疏，工具都不服使唤，只得再让老贾从头收拾齐整。一百套门窗，还有后墙上通风小窗一百套，要老米在六月底交工，然后抢在入冬封冻之前，把房子全盖起来。时间紧，任务急，老米不敢松气，白天黑夜地忙，不肯稍事休息。
砌墙用土坯的制作程序是：把木框平放在石板上，撒下炕灰做隔离剂，装满潮湿黄土，再用木把石臼杵子，高高提起，自由落下，先打木框四角，再打四边，最后打压中间，尔后用木片刮去浮土，分开木框，一块土坯砖，平平展展的，当时就拿得起，横着立在平地上，一块砖和一块砖之间留下三公分间隙，一排一排的分层垛好，让风慢慢阴干，就可以砌墙使用。
这等制砖方法，真是十分简易方便。年忠义带领一帮学生，赤着脚，踩在湿润绵软的黄土里，两人一组，一个人围上木框，铺撒炕灰，用铁锨上土，另一个人用脚把土踩均匀了，用杵子打压结实，再削去浮土，脚跟向后一碰，开了木框，轻轻把土砖拿起来，送到旁边垛上，回来时，土框已围合，撒了灰，上了土，只等再次压平开打。
“老二”干了几天木匠活，略知推刨、打卯、开榫的方法，看这边打土坯热闹，就过来看望，只见学生们配合得熟练了，两个人默契得很：围框、撒灰、上土、压实、击打、开框、上垛七道工序，玩得熟练，有的动作故意浪漫轻狂，仿佛舞蹈一般。“老二”便要学习，演示了一天，掌握住基本要领，也狂放起来，试着手舞足蹈，要弄出些新鲜花样来娱人。稍不留神，杵子捣到脚面上，哎哟一声，跳着脚，去一边揉搓。
第二日早起，脚背红肿，不能挨地，只好请下病假，坐在床上，向窗外呆望。
四月中旬，窑洞火炕早已熄灭，潮气自地下升起，两天不晒被褥，躺下便觉湿凉。农民们睡惯了火炕，此时仍用麦草煨烧，让火炕保持温热，一觉醒来，特别解乏。学生对木板床自幼使用，情有独钟，若不是郭连长要盖平房，窑洞里的火炕，学生们早已动手拆除了。
黄狗在院子里卧地，闭着眼睛休息。老米听冯子规说“老二”捣伤了脚，赶来看望，狗儿见是老米，既不吠叫，也不抬头。
老米仔细查看“老二”的伤脚，知道骨头没事，放了心，拿出一只玻璃瓶，里面装着獾油膏，给他涂抹了，扶他到院子里坐下，让太阳晒着，效果更好。
这陇东高原的向阳山坡上，有些三十公分粗细的洞口，里面住着一种动物，本地人叫它獾。獾比狗小，比野兔大，脑袋小，通体浑圆，四只爪子，短壮有力，挖起土来，两只前爪打洞，后爪向外扬出，五分钟能掘一米深。獾洞幽深，曲曲折折，留有其他洞口备用。农民捉獾，因山区少水，只用烟熏。獾见烟来，在洞中壅土堵塞，它还要从备用洞口出来，看看是谁在捣乱。獾极为警觉，人、狗都到不了身边。凡是洞穴居住的动物，晴空丽日时，必出来晒太阳，烘热关节，驱逐潮气。那时若有长枪，远距离射杀，可得此獾；但若不能击中要害，獾必回洞中，用土封闭洞口，让人挖寻不到。