什么？六十公里？在沙漠里一天走六十公里，若羌被敌人占领了吗？阿里普大爷大吃一惊。在他眼里，新手都会冒进，以为沙漠就像沙滩，可以一路平安无事地跑下去。别的不说，车子要是陷进了沙坑，这辆四驱越野还好弄点，那辆大卡车要是陷进去了，就麻烦了。这还只是车的问题，后面徒步的人一天能走五十公里？难道他们是所谓的机器人？这么急速行军到底为了什么？就为了破这个保持了五十年的纪录？阿里普大爷一肚子疑惑，但现在能确定的是他们不是一支军队，如果是军队，不可能不知道那个神奇的故事。
你是说直线距离六十公里，还是仪表盘上六十公里？艾里西尔也问张老板。
直线距离。
直线距离六十公里，在沙漠里至少要多走二十公里，张老板，你准备了多少天的水和食物？阿里普大爷问道。他明白，照这样的速度，十五天就到了若羌。如果按照这样的速度来匹配食物和水，哪怕每天直线拉个三十公里，要是没有后援跟进的话，那也会很危险！
二十天。张老板冷静地回答。
真的只有二十天？
二十天。
今天天气还行，没有太大的风沙，我建议最多走四十公里。
不，必须走六十公里！昼夜兼程也要完成！完不成任务，才会有危险。
阿里普大爷觉得张老板的要求太苛刻了，但又不敢多说。他提醒道：晚上休息时间不够的话，第二天的路程会走得更艰难。
老人家不必担心，他们练过，早把身体不当成自己的了。张老板少有地笑着安慰。他说完之后，再也不理会阿里普大爷的建议，而是拿着对讲机跟水姑娘通话，让水姑娘通知徒步队伍加速，最后给了她一个经纬度数据，要求队伍在那里集中。
张老板通完话，命令两辆车的司机再度加速。
你真的不担心他们？阿里普大爷指的是车子在前，一旦后面徒步的人出现紧急情况，恐怕难以及时救援。
第一天都不能坚持，葬身沙海算活该！张老板毫不犹豫地回答。
冷酷，这个“首长”太冷酷了！阿里普大爷心里暗自惊叹。
最先到达集中地点的一组是晚上八点多，不多久，后面的队伍陆陆续续到达，他们到达之后的第一件事就是向水姑娘报到，然后才去在卡车上领帐篷、搭帐篷、烧水煮东西吃、收拾睡觉。直到晚上十二点左右，正在阿里普大爷担心的时候，最后一队终于赶到了。在一个背风处，所有人都渐渐进入了梦乡。阿里普大爷蒙眬中听见有人喊累死了，他本想看看他们的样子，但实在太困，爬不起来。身边的艾里西尔也已鼾声如雷。
第二天五点钟光景，满天挂着星光，离天亮还远着呢，阿里普大爷就醒了，他还以为自己是第一个起床的，走出帐篷一看，那些人已经在收拾帐篷，便回身叫醒了艾里西尔。
二十人很快在卡车后面排好队，领取一天的食物和水。对这个队伍来说，食物和水总在前面，要想活命，只能拼命跟上去。
水姑娘一个人拆着水和食品的包装箱，又要给大家分发，在车厢里有点手忙脚乱。张老板见状命令道：吴非，你上去帮忙！
阿里普大爷第一次知道了一位队员的名字，随着张老板的手电照过去，那名叫吴非的队员英俊爽朗，身形矫健，轻轻松松地就跃上了车厢，拿了一根管子，插进一个五十升的水桶上，叫下面的人去另一端吸水，水流出来，下面的人就用水壶接着。分完水，吴非又帮水姑娘去分发食物，一人一包。
阿里普大爷和艾里西尔也站在队伍后面，他借着手电光近距离打量了一下这支队伍。这些人看起来都不到三十岁，有的还戴着眼镜，文质彬彬的，但表情都很坚忍，明显是久经训练的人。站在阿里普大爷前面的那个年轻人看上去最年轻，脸上有一道明显的疤痕，看起来有股杀气。阿里普大爷轻声问道：小伙子，你姓什么？
阿里普大爷跟他们打了一天多时间的交道，知道他们都跟张老板、水姑娘一样，轻易不吐露自己的全名，故意只问姓不提名。
我姓邢。
小邢，你这么年轻，感觉苦不苦啊？
不去感觉就不苦了。小邢的回答让阿里普大爷想了半天。
张老板远远地站在暗处，不停用手电扫着队员们，但很少说话。早晨温度低，星星挂在天上，就像挂在每个人的头顶，显得伸手可及。队员们看起来兴致很高，影影绰绰中又踏上了东进的征途，全然不见阿里普大爷担心的睡眠不足、体力不支的情形。
感谢老天爷眷顾，他们一连三天，没遇到过太大风沙，徒步前进的队伍一口气走了两百多公里的直线距离。在这个过程中，张老板偶尔替换一下艾里西尔，亲自开几个小时的车。从里程表上看得出，车子每天要走上百公里。多亏阿里普大爷熟悉地形，他们才几次避免跌进沙坑。还有好几次，GPS失去作用，发生严重误差，也是阿里普大爷凭借风向辨认方向，才得以正确前行。好在落在后面徒步的队伍只看指南针，一直朝东挺进，反而偏差不大。有时候他们还能看见前面的车轮扬起的沙尘。实在找不到方向了，就跟着车轮痕迹走。
快到和田河了，就在河边上扎营吧。阿里普大爷建议道。
看情况再说。
阿里普大爷有点恼火，如果他的建议没用，还要这个向导做什么？
已经连续三天了，他们的体力消耗太大，需要休整一下。
他们已经适应沙漠了。
从这里到和田河，直线距离也有四十多公里，差不多了。
那好，就在和田河休息。
阿里普大爷这才放下心来，这三天来马不停蹄的，自己这把老骨头，都颠簸得要散架了。回头看看艾里西尔，刚出发时的那股兴奋劲也消失得无影无踪了。
二
第五天的夜里，蒙蒙眬眬中不知睡了多久，阿里普大爷突然被一阵吵闹声惊醒，爬起来循声望去，只见卡车车尾，三名队员围住了吴非。吴非背靠车厢门，一只手臂已被人按住，眼看另一个人即将控制住他的另一只手臂，只听得吴非厉声呵斥其中一名彪形大汉：常青，你反了你！
那个被称作常青的汉子压低声音，用双臂顶着吴非的胸脯，夹着一口东北口音恶狠狠地说：老板把我们当人看过吗？他坐在车里管过后面这些人的死活吗？今天几个人差点脱水死了，差点葬身沙漠，他动过丝毫善心吗？老子只想多灌一壶水，以备非常之需，就算喝不了，也不会浪费掉，这点要求过分吗？！
吴非毫不退让：你们先学会把自己当人看了，老板才会把你们当人看。我再说一遍，这些水不是你们几个人的，而是全体队员的，如果你们多灌几壶，有人就会少了几壶。常青你也不小了，像个男人行不行？
这时很多人被吵醒围拢过来，都说自己在徒步奔跑时嗓子眼渴得冒火，两眼饿得发黑，好几个同伴中暑昏倒，等于到鬼门关打了个转身。大家都帮着常青三人，要求吴非多发点水和粮食。
吴非一张嘴难敌众口，一横心道：我只管公平分发，不管发多少！这是老板交代过的。
你他妈就是老板养的一条狗！常青仗着人多，狠狠把常青往车厢上一摁，破口大骂。
吴非火了，当胸飞起一脚，把常青踢得后退了四五步，然后重心不稳，摔在了地上。另外两个队员哪见过这种阵仗，顿时胆怯了，手上松了劲，立即被吴非挣脱了双手。吴非指着地上的常青怒喝：你再骂一次试试，看我不撕了你的臭嘴！
走狗！
常青一口唾沫吐在了吴非的身上，接着豹子一样猛蹿过来，想用头部来撞吴非。说时迟那时快，眼看就要撞着了，头部却被吴非一掌按住，一反手，常青的脖子已经被吴非紧紧扼住。吴非的右脚在常青背后使劲，右手往后一拖，常青就倒地了。整个过程电光石火，加起来不到两秒！吴非挥出左拳，朝常青鼻尖上正要猛击，拳头却又被另外一个人架住。吴非一看，警告说：图玉你也想帮他是不是？我告诉你们，你们全上也不是我的对手！
图玉一口粤语腔调，操着夹生汉语劝道：我谁也不帮，都是自家兄弟，你把大家打死了，揍残了，你一个人也走不出这片沙漠！有什么话不能好好说呢？
原来常青白天出汗太多，怕自己明天撑不下去，想着晚上来找吴非开点小灶，好多拿点水和粮食。他又担心说服不了吴非，又忌惮吴非一身功夫，就在自己队里找了两个队员一起来吆喝帮衬，哪知几个人上来一言不合就动起了手。
这个家伙没人性！被紧紧摁住的常青仍在痛骂不休。
吴非听了，威胁道：你再骂一句？看老子不把你弄成残废！
常青感觉被摁得出不了气，两只手乱抓吴非的手腕，却怎么也不得要领。
图玉猛地拖开吴非，又往外拖了几步：行了阿吴，再闹要出人命了！
阿里普大爷看到远处黑地里站着一个人，定睛一瞧，原来是那个小邢。小邢冷冷地看着这一切，脸上的那道疤痕在月光下闪耀，令人想起疤痕后面的刀锋。阿里普大爷脑海里深深地记住了小邢的那张脸。
这时，吴非还想推开图玉冲过去：你松手，不关你的事！
都给我站好！阿里普大爷突然听得耳边一声大喝。原来张老板也被惊动了。所有的人员立即站直了，包括常青。一些人还从帐篷里赶了过来，像每天五更天时一样，老老实实地排好队，一副等着挨训的样子。
哪知张老板不想训话，只是扫了大家一眼，再次喝道：愣着干什么，都给我睡觉去！
吴非走了，常青也走了，站在黑处的小邢也不见了，但还有几个人纹丝不动。张老板用手电挨个照着他们，然后说道：你们是不是想动手抢啊？不用抢，随便去灌，不会再有人挡着你们！不过你们都给我想清楚了，你多拿一份，就会害死一个人，多拿两份，就会害死两个人，谁被大漠弄迷糊了，谁就去抢吧！
听完张老板的话，人群才都散了。只剩风呜咽着，吹得帐篷几乎要飞起来。
次日早上五点，风沙已停，又是满天星光。天气比前几天冷多了，阿里普大爷父子俩领完东西，早早坐到车上。发完食品和水之后，队伍并未立即开拔，后来又传来张老板的声音，原来正排着队挨训呢。
张老板说：……沙漠不是你们的敌人，风沙和饥渴也不是你们的敌人，酷热和毒蛇更不是你们的敌人，你们唯一的敌人只有你们自己……当你们真正做到视而不见，充耳不闻，这世上就没人能战胜你们，也没有事情能难倒你们，即便血狼这样的对手现身，也没什么可怕的……我相信你们的本事已经远在血狼之上，但前提必须是一个团队，一个整体，一个拥有登峰造极本领的完美组合，你们每一个人都缺一不可……任何内耗都将是一场灾难……血狼消失了两年，他活不见人死不见尸，但肯定离我们不远。他只是躲了起来，我们看不见他，他却看得见我们。他消失的时间越长，就越有阴谋。他随时都会向我们发动恐怖袭击。如果他在我们今后的“雷霆风暴”中现身，我们有多少胜算？我们睁着眼睛是很难战胜这个人的，必须闭上眼睛才行……听着张老板的话，阿里普大爷产生了更多的疑惑。看来他们真的是在进行特别训练，他们团队的目标就是血狼，血狼到底是谁呢？又是哪国人？难道他比基地组织的本·拉登还厉害？张老板明明把血狼当成敌人，为什么还说“唯一的敌人只有你们自己”呢？
这时，队伍已经开拔了。张老板和水姑娘走过来，水姑娘上了车，张老板却没上。他对阿里普大爷说：请您跟我一起坐到卡车上去。
你想让卡车来探路？阿里普大爷惊讶地问。
是的。
不行，卡车这么重，万一出事，吃喝就成了问题，我们会寸步难行。
有些事比吃喝重要。
阿里普大爷知道，张老板是担心部下哗变，怕物资遭到哄抢。沙漠里人的性格容易被扭曲，如果发生突变，事情的确只会变得更糟。阿里普大爷也不说破，下了车，和张老板一起坐上了卡车。水姑娘和艾里西尔开着越野车在后面接应，吴非那个小组跟在卡车后面。阿里普大爷一眼就看出来了，前面是粮食和水，后面是救援车，紧跟在粮食和水后面的是一群高手，安排上这种微妙的变化足显张老板缜密的心思，还有对部下的戒备心理。
天亮了，太阳又开始专心炙烤沙海。一夜之间沙海悄悄换了容貌，有的地方高了，有的地方矮了，但依然是起伏的黄色海洋。
队伍拉到一处干涸的河床上，艾里西尔心潮澎湃，以超过一百码速度在平坦的河床上一路狂奔。在这辽阔的沙漠里，他的身边只有一位美女，而且是整个队伍中唯一的美女，美得像敦煌壁画里的飞天女神。他离家出门以后就一直没有洗澡，自己都闻得到一股浓烈的酸臭味。他很不好意思，不敢随便开口说话。倒是这位水姑娘，同样没水洗澡，但身上竟散发着一股好闻的香味，他想这应该就是传说中的“香汗”美女了。
前面有一个人，我们赶上去。水姑娘指着旁边沙丘上正行走的一个身影说。
艾里西尔加大油门，往沙丘上斜冲了上去，冲了一半，车身太斜，不能再上了。水姑娘朝外面挥手喊道：吴非！吴非！
吴非放慢脚步，侧过头，见是水姑娘，便下来了，跟车一路小跑，问道：什么事？
水姑娘拿出一瓶矿泉水，递过来说：给你的。
艾里西尔知道水姑娘是把自己的水让给吴非。他见过吴非的面相，是个大帅哥。可这时吴非并不领情：谢谢，我还有水。
我给你的，谁都不知道。
水姑娘转过头又问艾里西尔：你不会说吧？
我不会说。艾里西尔痛快地回答。
在艾里西尔眼里，张老板是个强硬冷酷的人。艾里西尔不知道张老板还会在哪一段路上再定下什么新规矩。他父亲这个老向导的建议张老板尚且不听，何况他这个毛头小伙呢？父亲曾建议两车殿后，以便随时救援。张老板硬是不答应，他的理由很简单--断了救援的念想，才闯得过生死关；勘破了生死关，才能无所畏惧。这使得艾里西尔一路上不敢多说，只听张老板的命令。现在，他和张老板分开了，感觉就像逃离了一片危险的沙漠。见到水姑娘背着张老板给人送水，他心里更像走进了一片绿洲，别提多么惬意了。
这样吧，你们开慢点，把水留给常青。这时吴非对水姑娘建议道。
为什么给他？水姑娘不解地问。
我昨天伤了他，他肯定一肚子气，你安慰一下他。
你怎么伤他了？难怪老板训话的时候有些话我听不懂。
他找我多拿水，我没答应，后来就动手了。
没伤到他的腿脚吧？
没有，但估计伤了他的心。
那好吧，我去给他。你又欠我一份人情啊！
好，这个人情我记住了。
艾里西尔听明白了他们的对话，掉转车头就往回开。时间已近中午，队伍拉得还不算远，常青他们正在后面的沙丘上。艾里西尔冲上那个沙丘的时候，常青他们却又下来了。坡有点陡，车子往前走了几步，突然不动了。艾里西尔猛踩油门，还是没用，沙子甩到底盘上，噼里啪啦作响。完了，四个轮子都陷进去了，而且越陷越深。
好在常青、小邢他们的小组都在附近，水姑娘下了车，用对讲机呼叫他们来推车。常青最先走过来，扯了面纱，摘了护目镜，竟有些兴奋地说：哎哟大美人，坐骑陷进去了？
艾里西尔见常青浓眉大眼的，脸皮有些粗糙，冲着水姑娘的笑容里，满是一副讨好的味道，好像庆幸车子陷得恰逢其时。
水姑娘接茬说：常青，你帮我们推出来，我一定好好谢你！
哦？先说怎么谢我，不是送我一把沙子吧？
当然不是沙子，但肯定是你最想要的东西。
你知道我想要什么东西？常青凑近了水姑娘，两眼放出光来。
肯定啊。