昭苏草原，不仅以它的清新、高远和美丽让人惊叹，以它孕育了闻名于世的“天马”而让人神往，而且它还是神秘莫测的草原石人的故乡。
行走在昭苏辽阔的草原上，不时会有一尊尊草原石人跃入视线。它们都是用岩石雕刻而成，有男有女，有老有小，形态各异，有独立的、双人的、也有一家几口的，错落分布，前呼后应，挺立于绿草杂花之中。这些石雕作品，看起来风格圆润，秀气迷人，是草原游牧民族文化传承的象征。
在距昭苏县城东南5公里的草原上，我见到了矗立在旷野绿草之中的草原石人。仔细观察，他们的头部和身躯，都雕刻得生动逼真、面庞丰满、眉目开朗、神情娴静而恬淡。其中最大的一尊石人，身高两米多，头戴高冠，脑后梳有多条发辫，辫长及腰，双手交叉抱置胸前，右手似持有什么器物之类，面东而立，膝下衣襟间刻有古代民族文字。陪同的草原管理员告诉我们，这就是有名的小洪纳海石人，它们腰间所刻的古代民族文字，是其他地方发现的石人所没有的。依据该石人头冠的特殊形式和对其身上文字的解读，专家认为，小洪纳海石人很可能与突厥阿波可汗之孙泥利可汗的后裔有关，是一个西突厥王子的雕塑。
此外，还有一处不多见的一家三口石人组合，让人驻足良久。一位可爱的小女孩，立在中年男女的中间。望着他们，不由人心生疑虑，在远古的年代里，这里究竟发生了什么？是战争的灾难？还是自然的灾害？他们的存在，引起了人们的遐想，也给空旷的草原平添了诸多神秘的色彩。
有人认为，草原石人可能是隋唐时期突厥游牧民族的遗存，是当时军事上被用作疑兵的工具。也有人说，他们是战死英雄的墓地，石人就是他们不死精神的象征。据资料介绍，古代突厥人有在墓地立石的风俗。突厥人死后要火化，骨灰隔季而葬，墓前立死者石雕形象。突厥是一个好战的民族，突厥人的生存史就是一部战争史。在中亚细亚这片大草原上，在冰山雪海边，逐水草而居的突厥人曾挥鞭放牧，驰骋征战。他们崇拜草原猛兽，创造了内涵丰富而灿烂的草原文明。刻画石人的意义，大概是认为它具有通灵的作用，为求灵魂不灭，便为自己雕刻一尊武士形象的石人。这些石人究竟伫立了多少个年头，没人能说得清楚。在遍布伊犁的各大草原上，草原石人以昭苏、特克斯、霍城三县最多，而且保存最完好。这些石人，都有一个共同的特点，他们面向东方太阳升起的方位默默而立。追逐光明，是世间万物的共同愿望，石人雕像也不例外。这些面朝东方的石人，同时也见证着横跨亚欧的大草原上千百年来的风云变幻。
近年来，为了发展旅游业，同时也为了保护草原石人，昭苏县将境内的十几尊草原石人集中到小洪纳海石人周围，形成了一个草原石人群。如今，草原上这些造型独特的石人，在经历了岁月的风雨洗刷和历史的巨变后，已升华为纯粹的艺术珍品，成为北方草原上一道亮丽的风景。
（原载2011年6月4日《人民军队》报）