沙坡头，坐落在宁夏中卫市以西20公里的腾格里沙漠东南边缘。茫茫沙原上有蜿蜒伸向远方的包兰铁路从这里穿过，并将沙坡头一劈两半，分为南北两处。
沙坡头的出名，正是因为与这条铁路有关。当初，修建这条铁路时，如何有效防止扬沙阻挡铁路运行，成了设计专家的一大难题。1956年，专家经过多方论证，终于创立了一项综合治沙的工程体系，用最原始的简便方法制服了沙魔。他们的功绩，至今仍写在广袤的沙漠上。只见在铁路沿线两侧，有用麦草栽植的方格，一米见方连在一起，就像一张大网，紧紧地笼罩在沙丘上。方格里，生长着沙打旺、骆驼刺、红柳等灌木，营造出一片片绿洲，将伸向远方的铁路打扮成一条绿色长龙，这就是被称为世界治沙奇迹的“青草方格”。今天，我们看到的是一代代治沙人用艰辛换来的辉煌治沙成果。在感叹这一人类战胜自然的伟大工程的同时，也感受着人类治沙史上的奇迹。
站在沙坡头远望，南面有黄河从它的脚下平缓东流，充满了柔情、和谐。在宽阔的河道上，有羊皮筏子划过，似正在上映一部江南水乡的风光片。羊皮筏子，为民间保留下来的一种古老摆渡工具。如今，在这里却成了一道十分耀眼的风景。在河岸码头，我仔细观察，才得知做一副羊皮筏子需要十四张全羊皮。一位摆渡工告诉我，制作时要将羊割去头蹄，然后将囫囵脱下的羊皮扣口，扎成袋状，留一小孔吹足气后封孔，再以木板条将多个羊皮袋串绑起来制成“排子”，一个人就能扛起，简单而轻便。
经不住好奇心的诱惑，我们登上了筏子，坐在由四人组成一队的“排子”上漂流黄河。时近正午，6月的太阳直晒得我全身火辣辣的，好在河面上有阵阵清风吹过，送来一丝清凉。筏子就像一叶扁舟，随着波涛起伏，筏工用木桨划筏颠簸而行，很有情趣。坐在筏子上，尽情地感受与黄河水零距离接触，眺望黄河两岸连绵的沙丘、绿树和在沙漠中行进的驼队，以及屹立在河心一匹扬蹄飞奔的拉缰之马雕塑，顿感胸怀开阔起来。它们就像一幅幅流动的画面，让人心旷神怡。据史书记载，自汉唐以来，上自青海，下至山东，黄河沿岸使用皮筏，经久不衰。
沙坡头的北方是腾格里大沙漠，远望无边无际，和远方的天空连成一片。一旦风起，谁也分辨不出它们的界线，只有这一晕一晕的黄沙涌动如潮。沙坡头的沙粒略显粗糙，造就了它独特的鸣沙奇观，赢来了“沙坡鸣钟”的美誉。当你从高高的沙丘上顺势滑落，在经历“激流勇进”的同时，又能享受到因身体滑落时与大片沙体摩擦而发出的声音，让人倍感新奇、刺激。游人在沙浪拍打身体中，体味畅游沙海的欢乐。
沙海冲浪更是让人备受刺激、其乐无穷的一项游乐活动。坐在一辆经过加工仿制的超大型敞篷式装甲车上，感受时而冲上沙峰高处，时而又落至低谷的颠簸。在这个过程中，有一种心脏快要蹦出的感觉。游客们大呼小叫，以此释放心中的惊恐。此刻，人间的一切烦闷，都被抛到了九霄云外。
素有“沙漠之舟”称谓的骆驼，也是一道十分吸引游客的风景。高大的骆驼们被主人用绳子从鼻孔穿过串联在一起，组成一支支驼队，驮着游人走进沙漠深处观光。这些忍辱负重、任劳任怨地为开通丝绸之路、增进中外物质文化交流立过汗马功劳的功臣，现在却仅仅成了商人们赚取钞票的一种原始工具。其实，骆驼是一种有灵性的动物，它被主人驯养得十分听话，在烈日暴晒下的沙滩上持续地行走着。它们也有不耐烦的时候，表现在游人上下驼峰时，偶尔会故意摇晃几下身子，让人产生几分畏惧，留下难忘的记忆。
大漠孤烟，长河落日，沙海徜徉，河岸绿洲，这些风景构成了塞上名胜沙坡头迷人的风光。而喧闹声中，抬眼望着连天黄沙，心里会无端生出几分莫名的寂寞来。
（原载2010年12月4日《人民军队》报）