时令已进入初秋，而伊宁的暑气依然没有消退。空气里，弥漫的是一阵接一阵的热浪。在炙热的阳光下，我们直奔霍城惠远小镇。
“惠远”之名为乾隆皇帝亲赐，是取大清皇帝恩德惠之远方之意。惠远距伊宁市只有38公里的行程，一路都是宽阔笔直的高速公路。透过车窗，公路两边的田野里，尽是长势喜人的玉米和高粱，让人赏心悦目，有一种在城市里亲近自然的感触。
车子拐下高速公路，在一条并不宽阔的街道上停了下来。抬眼望去，一座巍峨挺拔的城楼雄踞在不远的地方。司机告诉我们，这里是惠远镇的中心，也是将军府所在地。
世人皆知的“伊犁将军”，是清代显赫的名字。公元1757年，乾隆皇帝平定了准噶尔叛乱，把自古以来就是我国领土的新疆，重新置于中央政府的有效管辖之下。为了保卫边疆的安定和领土的统一，清乾隆二十七年（1762年），清朝政府设立了“总统伊犁等处将军”简称“伊犁将军”，掌管天山南北和巴尔喀什湖以东以南的军政事务，并建了惠远城。随后，陆续在其周围建起了惠宁、绥定、广仁、宁远、瞻德、拱宸、熙春、塔勒奇8座卫星城，统称“伊犁九城”。
走进高大威严的将军府，只见庭院深深，四周幽静，全是古老的建筑物。那些屋顶上密密的青灰色瓦片，将我的心情也融进其中，仿佛我也成了古宅里的一员。院内游人稀少，显得有些冷清，几棵参天古槐，苍老遒劲，浓荫遮日，给这空寂的院落增添了丝丝生机。这座古老的园林式建筑群中，有的房屋已经翻修过，但保持了旧物的原状。那左右的营房、东西厢房、正堂、台榭、曲径回廊等建筑风格古朴，色调沉着，仍彰显出古时不凡的气势和古色生香的韵味，依然可以看出当年的富丽堂皇和巨大规模。四周高高的围墙，虽然有不同程度坍塌，但它却印证了当时的戒备森严和权力的威严。
正堂，是当年将军召见官员、批阅奏折的地方。堂内，伊犁将军穿着艳丽的民族服饰，神采奕奕，目送外国使者的彩塑像光彩照人。当年，伊犁将军身处战事频繁的边疆，站在风口浪尖之上，一面督促百姓农业生产，丰衣足食；一面与沙俄周旋外事，那又是怎样的一幕情景？辛亥革命爆发后，没落的清王朝土崩瓦解，伊犁将军府的使命也随之宣告结束。
在府内右边一排房屋的展馆里，我终于看到了让人敬仰的林则徐塑像和简介。鸦片战争后，遭受陷害的林则徐于1842年被流放至此。他虽身处逆境，仍心存一片忧国之心，吟出了“关山万里残宵梦，犹听江东战鼓声”的诗句。他不顾年迈体弱，风餐露宿，组织人力建坝筑堤，修成大渠，引水灌溉土地。由林则徐督建的这条大渠，至今仍在当地农业生产中发挥着作用。
不涉岩疆远，不知天地宽；有国就有边，有边就有防。“伊犁将军”府，在稳定西北边防，发展新疆经济中发挥了重要作用。尽管它已成为见证那段岁月的一处古迹，但它是一部不朽的历史大书，让每个前来瞻仰的后人，去品味，去思考。
（原载2011年2月27日《人民军队》报）