小兴安岭中心狩猎队解体以后，我与炮手谌平山同时去了鹤岗市林业局的桶子沟林场，主要是种参，顺便也狩猎，那时候《野生动物保护法》还没有颁布。谌平山与我属于臭味相投，时间长了我才知道。
他二十世纪四十年代闯关东来东北谋生，抬木头、挑土煤、拉绺子、当响马，上山为匪是生活所迫。
建国以后才稳定了下来。他外号“地不平”，肢残的原因是雪地上睡觉落下来的毛病，他感慨说多亏了那只大狗熊呢，没有狗熊从仓里头爬出，围着的狼群早把他嚼了。为了复仇他主张猎狼，与此相反是保护狗熊，谁猎杀狗熊他都要急眼，为此也得罪了不少人哩。有一年春天，我拾木耳在五八炕那个地方附近，突然传来了一声声惨叫“吱——吱——”经验告诉我这是只小熊，挣扎着哀吼是遇到了强敌。可眼下是狗熊刚出仓的季节，由母熊带着除了人类天敌也不多呀！人类不可能有如此的胆量，闯进熊窝他不要命啦。再有是孤猪或者是老虎，一猪二熊三老虎嘛！但是也不对呀！孤猪历来有自己的领地，不可能越界到这儿来逞能，老虎的可能性就更没有了，多年虎踪都已经绝迹，山神爷也不可能来找这份麻烦。判断与猜测始终没有答案，受好奇心的怂恿，我拿定主意翻砬子那边看看。
逆着风向我攀爬了上去，青苔很滑处处都得小心，从砬子顶滑下拨开了树枝屏住了呼吸我清楚地看到，在一棵粗大挺拔的大青杨树下面，一头棕熊在仇恨又残忍地撕啃着，遍地鲜血，遍地兽毛，遍地污秽，气氛紧张，无处不充满了绝望和恐怖。尽管我多年在狩猾队谋生，但这么大的棕熊我还是第一次看到，它身材硕大，休重过千斤，金红色的绒毛是那样华贵，尽管树冠遮住了阳光，它全身上下也还是那么亮丽，小小的耳朵像半圆的铃铛，但凶狠的目光简直就像魔鬼，沐浴着大森林阴森森的凉气。
我不由得全身哆嗦了起来，胆颤心惊高度地紧张，唯恐弄出来半点儿响声，谢地谢天我毕竟是在下风，一旦它嗅到我插翅也难飞呀！我壮胆窥视想彻底地侦察，惨叫的声音到底来自何方？噢！不错，顺枝条缝隙终于被我发现，杨树上空卧着一只小熊。它的毛色金子般闪亮，全身哆嗦，一次次地哀叫，身体恰好卧在一个洞中。这也是林区常见的天仓，是腐朽了的树枝很自然地形成。整个场面使我惊讶又奇怪，熊崽为什么逃到了半空？大棕熊为啥要吃掉它的儿女？显然它的体重难以爬到高处，坐在树下一个劲儿发威。悠动着大屁股走来走去，巨大的巴掌也在随着晃动。可是它不吼，在默默地等待，同时也寻找再下手的机会。
事不宜迟我不能也不敢再看了，蹑手蹑脚用最快的速度，小心翼翼逃离开了现场，我的妈呀是咋回事儿呢？跑出去了很远心脏还在狂跳，一屁股坐下喘了半天粗气，老天爷哎，这家伙疯了？到底是魔鬼还是一头猛兽？我木耳不拾钱也不挣了，满腹狐疑地返回了窝棚，听了我的叙述谌平山顿时就慌了，从行李下面拽出来猎枪，左腿瘸着气狠狠地骂道：“该死的家伙，它真不要脸啊！你领我快去，弄不好小熊们都得让它毁啦！”我满头雾水不解地问道：“谁不要脸，你着什么急呢！”我抓了一块狗肉狠狠咬了一口，可是没等咽下，他就发开了脾气：“你啰唆什么呀，还不快走啊！气死我啦，吃，吃，吃，饿死鬼呀！”见他发怒我也顾不上嚼了，摘下来猎枪又换了一把大号儿的匕首，召呼狗群就匆匆忙忙地急返了回去。
太阳偏南已经到了下午，走在路上我才终于明白，桶子沟林场居鹤岗市的北端，西面是新青，翻山就是鹤北，刚才的熊窝离我们的窝棚很近，直线儿翻山也就是二十里地左右。但所有的狗熊都有自己的领地，只有交配彼此才能见面。尤其是棕熊，附近地区很少，也是老谌头最疼爱的动物，春暖花开万物都在复苏，发着情的公熊急于想找配偶。周边地区母棕熊又很少，五年两窝，奶崽子的母熊是不发情的，公熊只能把小崽子杀死，然后才能达到交配的目的。母熊很可能去了河流逮鱼，公熊趁机就开始了屠杀。
老谌头懂得，他能不着急吗！三十年以前他们就有感情。老谌头最后又教训我说道：“咱们是炮手，心眼儿得放正，遇事儿就应该多为别人想想，炮手可不是那么容易混哪！”炮手就像大森林的警察，时刻得维持着这一方的平安。山那边传来大棕熊的吼声，仿佛在厮打，林海山谷一齐在晃动。肯定那只小熊是危在旦夕，情不自禁，我们两人都加快了脚步。有枪有狗有胆量，我们从正面接近了那棵大杨树，三只猎狗早已经到达，围绕大树疯狂吼叫，直到很近了被迫才站住，可是奇怪，原来的大家伙销声匿迹，被围着的棕熊肯定不是那位。相比之下它个头儿要小点，身上的绒毛也没有那么亮丽，颜色略浅，表情也沮丧。毫无疑问这是那头母熊。肚腹上的绒毛斑斑驳驳，裸露的奶子也说明了身份。它痛心疾首，悲伤而又愤怒。此刻的架势是以守为攻，面对着狗群没有信心决战。
我端着猎枪但心里头清楚，失去了孩子的它肯定是在哭啊！三只猎犬毕竟都是牲畜，熊妈妈的忧伤它们怎能理解？我瞥了一眼愣怔着的谌爷，他咬着牙根全身筛糠，残疾了的右臂更是抖得厉害。他情绪激动恶狠狠地吼道：“混蛋！都给我回来，你们三个，瞎闹哄啥呢！”一边呵斥一边再往前又迈了两步。熊吼狗吠，地动山摇，刀光剑影利齿都在裸露，尤其是母熊，它眼睛都红了，可是没有反扑，而是依然后退，用硕大的屁股护住了那个洞口。一声声吼叫仿佛在诉说，欺人太甚，逼上门吵啊！看它缩退我心里头明白，刚出仓不久，身体还欠恢复，如果是秋天它早开始了反攻。
目中无人更是目中无狗，就因为蹲仓，狗才赚了便宜。但三只猎狗却是当仁不让，四爪飞扬，吼叫声震天。此刻的老谌头儿又发出了指令，嘬着嘴唇打了一声长长的口哨，也许是猎犬听错了指令，也许是逞能故而狗仗人势。老蒙古和大黑均迫不及待，呼啸一声就急冲了上去。就像两发出了膛的炮弹，巧妙又凶狠地扑到老母熊的背上，张着嘴就上去撕咬。直疼得老母熊一声声地惨叫，大巴掌猛抡，每次都能置猎狗于死命。但两条猎狗都是优胜劣汰，久经沙场，经验丰富，躲在大巴掌击不到的死角，晃动脑袋更加劲儿报复。谌平山一见事如愿违，就踮着瘸腿大骂：“找死啊！还不快下来，你们两个混蛋。”
一边叫骂一边举起了猎枪，对着它们头顶狠狠勾动了扳机。糟啦！我们两人都清楚地看到，太巧了，伴随着猎枪喷出一股火焰，空中的小棕熊也滑落了下来，恰恰被击中，鲜血喷涌，摔在地上吱哇吱哇惨叫。老谌头儿傻了我也傻了，老母熊突然停止了抵抗，大黑和老蒙古也弹落了回来，此刻我不眨眼呆呆地看着，老母熊先低头看了一眼孩子，然后就闪电般地飞扑了过来。我忘记了害帕，拼了命呼喊：“谌爷快躲呀……”没等呀字出口，谌爷的猎枪再次又响了。
他用的是双筒，但这次中弹竟是爱犬老黑，没等谌爷再次举枪自卫，老母熊的身子就很重很重扑通地一声砸落了下来……炮手谌平山不战而亡，而且在死前又亲手杀死了爱犬大老黑，当时我怎么也想不明白，直到多日才悟出了真谛；因为谌爷生前多次说过，大山牲口是不吃亏的，一旦吃亏必然要报复，报复的对象是林业职工，还有家属和他们的孩子，特别是公熊，杀伤力会更甚。谌爷一死，对它们来说也算扯平了，林区居民也免除了后患，因为谌平山多次说过：“咱们是炮手，心眼儿得放正。遇事儿就应该多为别人想想，炮手可不是那么容易混哪！”