刘前进在雷鸣般的掌声中英武地走上讲台。
刘前进冲着话筒大声地：“喂！”
大礼堂四周的高音喇叭发出了刺耳的噪音，听众们下意识地捂上了耳朵。
当刘前进想再试声时，听众们未闻其声，先把耳朵捂上了。
冯小麦站在台口边上，警觉地望着台下。
刘前进指着麦克风粗门大嗓地说：“我用不着那个玩意儿。我也不说广播电台里京腔京调的啥普通话了。我就说我们老家山东的普通话，你们能够听得懂，肯定。我转转文吧，怎么说呢，你们听着会觉得—亲切。是不是啊同志们？”
听众们笑起来。
听众中有两个人的眼神很特别：阿慧和周大姑。
“现在，我开讲啦。我是个山东人，是吃地瓜梗子长大的。地瓜就是你们说的红苕吧？山东叫地瓜。这吃地瓜梗拉嗓子，把嗓子拉粗咧，声大传得远，你们都能听得到。就是不好听，像破锣似的。”
台下听众哄笑。刘前进从兜里掏出演讲稿，照本宣科：“尊敬的各位领导，各位同志，你们好！”听众热烈鼓掌。
刘前进继续念：“我叫刘前进，是修筑新锦屏有史以来第一条公路的现场总指挥……”
刘前进念着稿子自觉不舒服：“这个……我念得别扭是吧？”
台下又爆出一阵笑声。
刘前进看着台下的周圆，迟疑着把讲稿揣进兜里：“活了三十来年咧，头一回照着一张纸儿来说话，怪别扭的。我不照它念了，肚子里有什么就往外掏什么，大家说行不行啊？”
听众鼓起掌来。
坐在前排的周圆和各报记者都不失时机地抢拍，阿慧混迹其中。不远处，周大姑在观察情况。闪光灯不停地闪烁。
周圆看到阿慧，阿慧也发现了她，两人在这一瞬都愣怔了一下。
台上，刘前进说：“在我头里那几位英雄讲得挺精彩，轮到我这个压轴儿的报告团团长来讲呢，还难为咧。照着稿子讲吧，嘴笨得像我们山东人穿的棉裤腰似的；不照着稿子讲吧，叫记者手里的照相机‘忽啦’一闪，肚子里的词儿全闪乎没哩。我现在是下又下不去台，讲还讲不出来，难为死我哩……”
听众席又传出笑声。
“看这么行不行，我就不自个瞎白话哩，同志们有什么要问的，你们就问，我来答，看这样中不中？”
听众们赞同地鼓掌喝彩。
阿慧沉着地鼓掌。周圆注意着阿慧。
大礼堂侧厅，几名穿便衣的战士在走动着。冯小麦不经意地看了眼阿慧，阿慧赶快低头。
周大姑挡住战士的目光。阿慧把手伸进提包里，摸索着。
周大姑警觉地左右张望。
周圆紧张起来，过来碰了下周大姑，周大姑将周圆挡到一旁，示意她躲开。周圆还是从周大姑旁边过去，眼睛一直盯着阿慧。周圆甩开周大姑，往阿慧跟前凑去。
掌声中，刘前进起身敬礼。
阿慧望着台上的刘前进，右手插进提包里，手枪抽出了一大截。突然闪光灯一亮，阿慧下意识地一惊，她慌张的神情被定了格。
阿慧从包里抽出手，恼火地盯着周圆。这时，刘前进已在掌声中走下主席台。
周圆转头看了眼兴高采烈的刘前进，再回头看阿慧时，却见她已经起身朝外挤去了。
周大姑走到周圆身旁，咬着牙低声说了句：“你活腻啦！”
大礼堂一角发生的这惊心动魄的一幕，在热热闹闹的喝彩和掌声中悄然开始，又悄然结束，只有短短的一两分钟。几乎没有谁感觉到和注意到这个过程。
只有一个人，侯仲武。
侯仲武自始至终是全神贯注地旁观着……但是这样的一个终局，令他懊丧不已，气恼到了极致！
在新锦屏场部小食堂里，摆了一桌简单的酒席。桌边坐着刘前进、关晓渝、甄世成、严爱华、周圆、王友明等人。甄世成坐在关晓渝对面，一直冷着脸。
关晓渝说：“咱们英模报告团的演讲反响很大，好几个单位都想请刘场长去作报告。”
周圆丝毫不掩饰她的兴奋：“刘场长演讲不拿稿，连麦克风都不用，现场问答，妙语连珠。他说到情真处，让许多人流下眼泪……我就不该替刘场长写什么演讲稿，害得我白忙乎了大半宿！”
严爱华笑了：“刘场长是天生有才……”
刘前进说：“拉倒吧，我现在才发现，这卖嘴皮子的活，也不轻快。”
刘前进像是突然发现了甄世成的存在：“哎，世成，你啥时候回来的？不是上锦屏镇了吗？刚刚我还打听你回来了没有，今天高兴，我还想听你唱两嗓子呢……”
甄世成咳了两声，说：“着凉了，嗓子疼，唱不了了……”说着站起来，“场长，我有点发烧，先回去了。”
刘前进说：“发烧赶快找大夫去。”
“没事儿，我有药……”
关晓渝起身：“我送你回去吧……”
甄世成说：“不用了。”
侯仲武拿着两瓶酒进来：“都在呐……看我整什么来了……哎，甄科长，你怎么走了？”
“我有点发烧，你们喝吧。”甄世成走开，关晓渝想了想，跟出去。
甄世成匆匆出去，关晓渝在后面喊：“甄世成！”
甄世成停下，回头看着关晓渝跑过来：“怎么，又要跟我谈话？”
关晓渝将一本小册子塞给甄世成：“这个给你！”
见关晓渝走进食堂了，甄世成翻开小册子看，是一本《“三反”运动事例汇编》。他把小册子摔在地上，狠狠踩了两脚，又一脚把它踢到一旁。气呼呼走了不远，他又站下，回身捡起小册子。
食堂里，侯仲武在给众人倒酒。关晓渝看着侯仲武，脸上有些异样，她下意识地看了看刘前进，刘前进吆喝着：“老侯，都满上，满上。”
周圆站起来：“场长，你少喝点吧，酒可不是什么好东西。”
侯仲武夸张地说：“哟！刘场长，有人给你保驾护航了……来，来，小周，你替刘场长多喝点吧。”
周圆拿起杯子蹾在侯仲武跟前：“喝就喝！我豁出去了！”
刘前进拽了把周圆：“拉倒吧你，你当这是甜水儿哪……”
周圆说：“少给点嘛，人家高兴喝。”
侯仲武说：“那就少来点，刘场长怕你喝了对身体不好。”
周圆看了眼刘前进：“我知道。”
侯仲武给大家倒酒，倒到关晓渝处，只点了一下。关晓渝一把握住酒瓶：“倒啊！”
侯仲武温温款款地劝着：“晓渝，你喝了不少了，不能再喝了！”
关晓渝抬起头，盯着侯仲武。
侯仲武倒了一点，关晓渝抓住酒瓶，“倒，再倒……”
刘前进说：“晓渝，你行吗？”
关晓渝看了眼刘前进，点点头。
侯仲武又倒了一点酒。
众人看着关晓渝，关晓渝端起酒杯：“这杯酒，我是替……替文捷大姐喝的。”
关晓渝一仰脖，将一盅酒倒进嘴里。
关晓渝一直抑着头，再放下时，已经是泪流满面……
关晓渝操起酒瓶还要倒，被刘前进一把抢过去，厉声：“关晓渝！”
侯仲武过去抓住关晓渝胳膊：“晓渝，不要难过了，文捷同志不会白白牺牲的……”
关晓渝推开侯仲武，哭着跑去。
周圆要去追，被严爱华悄悄拽住。
侯仲武也要去追，刘前进拦下他：“老侯！让她一个人待会儿，她心里……放不下文捷。”
刘前进招手让冯小麦过来：“去看看关主任……”
侯仲武端起酒杯：“来，我替晓渝敬大家一杯，她刚才有点失态了。”
已经满脸涨红的刘前进一仰脖又喝下一杯，将酒杯往桌上一蹾，指着侯仲武：“侯仲文！你……你放屁！”
众人一惊，刘前进醉眼蒙胧地：“晓渝……那……能叫失态吗？她是为……为文捷掉的泪，她和文捷……那是姐妹……情，战友……情。你……你知……知不知道……啊？你……你懂……不懂……”
严爱华说：“刘场长，你喝多了……”
刘前进摆着手：“不多，我……没……没喝多！”
侯仲武说：“刘场长，你冷静点！我和晓渝就快结婚了，我是最了解她的人。她今天确实喝多了，有点失态，让大家见笑了……”
刘前进脸一拉：“谁见笑？谁见笑？啊……谁？”
刘前进一下摔了酒杯，起身一把抓住侯仲武，朝侯仲武脸上就是一拳。
几个人连拖带抱地把刘前进送回宿舍。
王友明、侯仲武扶着刘前进坐在椅子上。刘前进坐不稳，滑到地上，趴在地上干呕起来。两人将刘前进往床上抬，刘前进却死活不让动，嘴里含糊着：“……老侯，你走，你们都走，别踩我的床……”
侯仲武恼火地：“这个刘前进，酒德太差！就让他睡地上吧，醒醒酒！”
两人出去，带上门。
侯仲武摸着半边脸：“真是个酒疯子！这如果传出去……他哪还像个领导干部嘛！”
王友明说：“刘场长今晚喝得确实太多了，你拿的那老白干也太冲了！”
侯仲武说：“你先回去吧，我看晓渝去。”
“我跟你去吧。”
“不用。”
侯仲武走进夜色里，王友明琢磨了下，还是跟了上去。
听脚步声远去，趴在地上的刘前进起来，他抓过桌上的水杯大口喝起来。
关晓渝的脸上泪痕未干，和衣躺在床上。
外面突然响起敲门声，侯仲武在门外喊：“晓渝，你睡了吗，晓渝？”
门里没有动静。
王友明过来拉侯仲武：“监区长，回去吧，这么晚了。关主任喝了那么多酒，别打扰她了。”
侯仲武叹了口气，跟着王友明走去。
关晓渝摸过枕头旁边的小镜子，狠狠地摔了出去……
第二天，关晓渝来到刘前进的办公室：“场长，昨天晚上我不该那样……”
刘前进看看她，说：“过去就过去了，没什么了不起的。不过……晓渝，要不然……你还是离开新锦屏一段时间吧。”
关晓渝马上说：“不！你放心吧场长，以后……我不会再失态了！”
刘前进说：“失态……失态—这真是个好词儿啊，你可能还不知道，昨晚上，我比你还失态了，这得感谢一样好东西。”
“什么？”
“酒哇！好啦，我得去看看侯仲武了，昨晚他挨了我一拳头……”
刘前进在第十六监区转了一圈，侯仲武、王友明跟着他。
刘前进说：“老侯，昨天你拿的那酒多少度啊？我喝了不少吧，怎么今早醒过来我睡在地上了……”
侯仲武说：“65度老白干，你喝了……至少七八两有了。”
王友明说：“我看一斤也有了。你还说呢，昨晚我跟监区长送你回去，怎么把你往床上抬你也不干！”
“啊，有这事？”刘前进看到侯仲武脸上一块伤，“老侯，你这脸怎么了？是不是昨晚喝多了，跟谁干起来了？”
王友明要说，侯仲武拦住，摸着脸，看着刘前进：“不错，是让人打的！”
刘前进站下：“谁？”
侯仲武逼视着刘前进。
刘前进指着自己的鼻子，疑惑地说：“……我？”
侯仲武一笑：“当然是你！”
“啊，我犯混了？你……你打没打我啊？是不是打我腰了？我这腰现在还痛呢……”
王友明说：“场长，人家侯监区长可是一指头没动你。”
刘前进说：“不可能，没动我……这腰怎么……哎哟，”刘前进扭着腰，“一动这么痛……”
王友明说：“你在凉地上睡一宿，不痛才怪了。”
“你们也是，明知道凉地不能睡人，就那么扔了我一宿，啊？”刘前进不满地瞪着两人，很是有理的样子。
山坡上的破仓库阴冷神秘。侯仲武从小路走来，他躲在一棵树后，放缓了脚步朝屋里看去。从窗口上可以隐约看到周圆忙碌的身影。
侯仲武左右望了望，悄悄靠近屋前，将一个纸卷儿放在窗台上，又在地上找块碎瓦片压在上边，听听屋里没有动静，然后有节奏地敲了敲窗户。
周圆正在定影池前洗着照片，听到外面响起有节奏的敲窗声，心里一慌，手里的照片掉进定影池里。
她小心地走到窗前，压低声音问：“谁？”
外面没有声音，只有风吹在窗上的呼呼声。
周圆拉开门闩出来，见四下无人，到窗台前取走纸卷儿，迅速回屋。
插上门闩，把纸卷儿展开，里面是一节蜡封的竹管。纸上写道：速交情报站。
周圆紧张地收好纸条和竹管。
这时，外面响起敲门声，周圆吓得一激灵。
敲门声又响起，周圆颤抖着：“谁？”
关晓渝在门外应道：“开门周圆，是我。”
“哦，等等。”周圆定了定神，过去开了门。
关晓渝进来：“今晚儿想跟你在这儿挤一挤，说说话。”
周圆说：“好啊。”
关晓渝看着定影池边绳子上夹着的照片。
照片上，是刘前进演讲中的各种姿态。
关晓渝说：“这些照片都不错，看刘场长，多威风……”
关晓渝看到一张阿慧神色慌张、手伸在提包里掏枪的照片：“这个人……”
周圆的脸色变得难看起来。
关晓渝惊愕地说：“这个人在掏枪！她要暗杀刘场长？”
“……我看着也像……不过……”周圆突然变了一个人似的，说话言不及义，神态表情也不由自主地显出一些慌慌张张。
关晓渝说：“把这张照片给我吧。”
夜深了。关晓渝已经躺下，周圆仍坐在床前，看着照片上刘前进演讲时的各种姿态，还有那张阿慧掏枪的照片，有些走神。
“周圆，快躺下吧，都几点了。”关晓渝已经催过她几遍了。
周圆像是没听见，一直在看那些照片，眼里噙着泪，泪水滴在照片上。
整个晚上周圆都不再多说一句话。
关晓渝夜里醒来几次，每次都见周圆的眼睛睁着。小窗透进月光，她睁着的大眼睛一直亮晶晶的，不知是泪水还是如水的月光映照的……
关晓渝知道，这个晚上她只能在这里跟她“挤一挤”，却无法同她“说说话”了。
第二天清晨，她早早地去了刘前进的办公室。
刘前进看完那张阿慧准备暗杀自己的照片，疑惑地看着关晓渝：“这个照片……她给你的？”
关晓渝摇摇头：“是我看见硬要的。听她说，好像是无意中照的。”
刘前进又拿起相片仔细端量：“看这个女人的神态，像是被周圆突然打扰了……难道是—她正准备掏枪的时候被周圆发现了，怕她暴露？或者……周圆是故意来阻止她？保护我？”
“可能是保护。周圆对你不是一直……”
“什么一直？我和她接触，都是工作关系。”
关晓渝笑了一下：“周圆亲口对我说过，她一直敬重你，而且喜欢……”
“我成什么了？谁都喜欢……晓渝，你还是多跟周圆接触接触，再深入了解了解……”
关晓渝点点头：“她今天一早去锦屏镇了，说是要添置一些办公用品。”
“她自己？”
“冯小麦跟她去了。”
“哦……甄世成那边，你和他谈得怎么样？”
“谈了两次，对他的触动……应该有一些。”关晓渝拿出一瓶药，“我刚去医院拿了瓶胃药，琢磨今天什么时候给他送去，再跟他谈谈。”
刘前进拿过那瓶药，想了想：“给我吧，我给他送去。”
周圆和冯小麦走进大车店饭堂。
周大姑给阿宽递了个眼色。
伙计迎上去：“二位客官，吃饭呢还是住店？”
冯小麦说：“吃饭，来两碗担担面。快点啊。”
“好喽。担担面两碗！”伙计朝后喊着，引周圆和冯小麦到桌前坐下。
周圆看看柜台后的周大姑，又瞅了瞅一旁的冯小麦。
周大姑点头，喊住阿宽，在他耳边嘀咕着什么。
伙计端着托盘走来，阿宽接过托盘从冯小麦身后过去，故意手一歪，碗里的面汤洒出，洒到冯小麦身上。冯小麦被烫得一激灵，“哎呀”一声跳起来。
“怎么干的活，烫坏了客人我要你的命！”周大姑慌忙过来，一边骂着阿宽，一边对冯小麦赔着笑脸，“对不住，对不住。烫着了吧？”
冯小麦抖着衣服，周圆不满地瞪着阿宽：“眼长哪儿了你？不知道小心点？”
“对不住，对不住。来来，先脱下来，我再给你找身衣服。”周大姑又骂起阿宽，“这个月的工钱扣了，赔给这位同志买衣裳！”