克拉克走到家门前时，电话响了，他开门时，慌乱中把钥匙掉在了地上，等他捡起钥匙打开门，电话却不响了，他对自己说，她一定会再打来的。
他把手提箱放在椅子上，帽子在五斗柜上扔着，外套丢在长沙发上，然后走到酒柜前，打量里面的各种酒、冰罐和玻璃杯。他大声地说道：“来一杯冰凉的杜松子酒吧！”
他打开冰罐，里面空空如也。“该死的服务员！”
他走到电话前，刚要打电话，电话铃又响了起来，他知道这是谁打的。他以前并不认识她，只是经常能看见她。在一个鸡尾酒会上，他们相识了，在这种场合相识，两个人之间一定是有什么共同之处，否则不会一见如故。
他对着话筒说：“你好。”
“你好，克拉克。”
“是丽兹吗？”
“还能是谁？”
“我以为今晚你和你先生去音乐会了。”
“他去了，但是……我告诉他，我又头痛了。”
“你的偏头痛也太频繁了，丽兹，他不会相信的。”
“克拉克，我今晚一定得见你。”
“我想，今晚见面对你我都不太好。顺便问一句，你哥哥是到这儿了吗？”
“我哥哥？”她微微一顿，“你是说雷吗？”
“是的，难道还有别人吗？”
“只有一个，你在哪儿看到他？”
“酒店对面的汽车站，在二十分钟前。”
“那你肯定搞错了。”
“也许吧。不过说来也怪，我觉得汽车站的那个人我好像也认识，我觉得他故意把头扭开了。”
“雷不会那样的，毕竟你们见过。”
“他已经将八字胡刮掉了。”
她哈哈大笑：“这就是问题所在，雷宁肯舍弃一只胳膊，也不会刮掉他的胡子。现在说正经的，我要告诉你一件重要的事情，但要当面说。”
“你想好在哪儿见面了吗？”
“有一个离这儿几里地的地方，我二十分钟内开车来接你。”
“好的，”他对镜中的自己微微一笑，然后又摇摇头说，“你不要在酒店门口等着，街头有一家丁森鞋店，八点五分在那儿等我。”
他准时到达指定地点，而她却晚了五分钟。在等待她的几分钟里，他心想，如果继续和她交往，对自己的事业将是一种威胁。直到前天，他才知道，自己和她之间的这种关系是多么危险。前天，他发现，这位新近和自己交往的美女，原来是乔治·桑普的夫人，而乔治·桑普是CD公司的董事长。
这段时间他正在为CD公司做事。克拉克是纽约一家咨询公司的建筑工程顾问。六个星期前，公司派他来CD公司做兴建行政大楼初步设计的研究工作。在来到这个城市后没多久，他在酒店的鸡尾酒会上认识了丽兹。
两人似乎从一开始就认定，他们之间不止是一夜之缘。克拉克知道，这位丽兹是桑普太太，嫁给了一个有钱的老头，但那时，他并不知道乔治·桑普是谁，即使他听说过CD公司的老板姓桑普，他也早忘记了。
他们的恋情发展迅速，两人从酒吧到餐厅，从旅馆到酒店，尽情享受肉体的欢乐。
克拉克是一位事业成功的单身贵族，像他这样的人，通常谨小慎微。但是这一次，他深受丽兹影响，对一切都满不在乎，沉醉于温柔梦乡中。
三个星期前，当他在纽约一家旅馆酒吧邂逅她时，他就该明白丽兹的鲁莽性格。那天，他回纽约和公司同事讨论建筑草图，因为离晚班火车进站还有十五分钟，所以他走进一家旅馆酒吧，想喝一杯，谁知却碰到了丽兹，她正和她那位面貌凶恶的哥哥从里面走出来。
“太巧了，”丽兹说，“世界真小。”
克拉克嫉妒地望着那个挽着丽兹、留着八字胡的男人。那人长着一双蓝眼睛，充满了野性。“世界真小。”克拉克说。
他的声音中含有指责的意味，因为丽兹马上说道：“噢，克拉克，我要你见见我哥哥雷。雷，这就是我跟你提过的克拉克。”
握手时，雷说：“很高兴遇见你，听丽兹谈起过你。”
“希望不是说我坏话。”这话与其说是给雷听，还不如说是给丽兹听。
但雷回答说：“二者都有。”
克拉克有些不自然地对丽兹说：“我乘四点十六分的火车，要一起回去吗？”
“我很想回去，可是我还有很多事情要办，这样吧，我一回去就打电话给你，好吗？”
“好的。”
她的确很守信用，那天晚上十一点多，她打来电话。她解释说，他哥哥是个债台高筑的赌徒，她是去纽约救他的，“否则，”她说，“他就没命了。”
“杀了他？”克拉克记得，自己对她那种无所谓的态度感到很吃惊，“太过分了吧。”“他的朋友就是那种人。”丽兹答道。
他早该知道，和这种什么都不在乎的人交往是件危险的事。现在，他知道了，是不是太晚了呢？他正在沉思的时候，一辆白色敞篷轿车在他身边停下，他上了车，汽车继续向前开去，丽兹热情地拍拍他的膝盖。
克拉克说：“你不能换辆别的车吗？比如说黑色的？”
“你还在担心我丈夫知道这件事呀？”
“远远不是‘担心’这么简单，我真该去检查检查脑袋。每次想起前天和哈利的谈话，我的心就凉了。”
“你该喝一杯，暖一暖。”
“你打电话来时，我正要倒酒。是的，我确实需要来一杯。”
“谁是哈利？”
“老板公司的，负责建筑协调。”
“哦，是他呀？”
“幸亏他是个笨蛋，否则等他弄明白了，我的工作也泡汤了。”
“告诉我，他怎么说？”
“他说，酒店的服务员告诉他，乔治·桑普的太太和一位客人关系暧昧，然后把服务员向他描述的客人模样给我描述了一遍。我问他谁是乔治·桑普，他说，就是CD公司的董事长。可我到那时还没想到你和他的关系。你瞧，我这人一旦着迷就傻了。”
“知道这事以后，你害怕了？”
“你知道，我是凡人。乔治那种人一旦知道你我的私情，我会被整死的。他还可以取消与我们公司的合约。我们老板生活态度严谨，我离开后，他连推荐信都不会给我写。”“我给你写推荐信。”
“人事经理们可不会那么容易上当。丽兹，我们到哪儿去？”
“那个地方离这儿开车还要半个小时，是在一片松树林里，前面就有一个湖泊。那家咖啡厅的烹调手艺一流。”
门卫小心扶丽兹下了车，衣帽间的小姐尊敬地称她“夫人”，经理向她问候桑普先生的健康，侍者问她要不要一瓶冰香槟。由此看来，他们夫妇常来此地。
他们刚坐下来，克拉克便开口道：“我们还不如在市里租一个橱窗。”
“这儿挺不错，”丽兹自得地说道，“这儿的情调你不喜欢吗？”
“情调是不错，可并不安全。这儿的人似乎都认识你和你丈夫。”
“那正是我为什么会选择这里。”
“什么？”
侍者出现了。克拉克叫了杯酒，丽兹也叫了杯香槟鸡尾酒。
丽兹取出一支烟，一个侍者立刻为她点上了火。“什么原因？”克拉克再次问道。
丽兹吐出一口烟，说道：“嗯，也许我应该告诉你实话。老头子开始怀疑我了。”克拉克一阵头晕目眩。
“这是迟早的事，”她继续冷冷地说道，“你已经看到，我不是个谨慎的人。”
克拉克舔舔嘴唇：“他、他是不是已经……”
“他是不是已经采取了什么行动？是的。”
“什么？”
“他找了私人侦探跟踪我。”
“哦，天哪！”
丽兹大笑：“别那么紧张，你看上去吓坏了。”
克拉克努力保持着镇定。“丽兹，你不知道这件事多么复杂，也没有看出它的利害关系。”
“我想我还是能看出来的，”她神秘地笑着说，“第一，它关系着你的工作。”
“完全正确。”
“还有我的生命。”
“你的生命？什么意思，丽兹？”
“假如我听凭老头子把我的丑事搜集起来的话，我就没命了。我的结果是名誉扫地，而且得不到一分钱。一个白手起家的人，自尊心受到伤害时，报复起来是无比残酷的。”她顽皮地瞟了他一眼，“克拉克，等你年纪大些，手头有些钱时，也会和我丈夫一样。”
“照目前情况看，我不会富有了。那个侦探跟踪你多久啦？”
“从那晚我们在酒店的鸡尾酒会上认识开始。”
饮料送来了。克拉克迫不及待地喝了一大口。他叫的酒很浓、很凉。胃里火辣辣的感觉反而使他清醒了。“等等，我得弄清楚这件事，”他恐惧地说道，“你是说一个私人侦探，在过去几个星期里一直跟踪着我们？”
“是的。”
“而你一开始就知道吗？”
“是的。”
克拉克举起酒杯一饮而尽。“那么我想乔治都知道了。”
“不错。”
“他已拿到报告和……一切？”
“他昨天拿到了全部报告，还有照片。别冒汗，再来一杯，别发抖。”
侍者朝这边走来。在他没走到之前，克拉克又问道：“你特意安排在这儿见面，为了让侦探跟踪我？”
“那人今天上午领了酬金，他的任务已经完成了。”侍者把电话机放在桌上，弯腰在地板上接上插头。“夫人，您的电话。”他说。
“我不明白。”克拉克说。
她一手按着话筒，说：“克拉克，一会儿你就明白了。”说着，她转向侍者：“再来一杯香槟鸡尾酒。”然后她拿起话筒：“我是桑普夫人。”一会儿，她将电话放下。她的双眼闪着泪光。
克拉克被她的变化吓呆了。“这是怎么了？”
“克拉克，你不必再担心了。”
“为什么？”
“我刚刚接到电话，十分钟前，我丈夫在音乐厅的男洗手间被杀了。”
克拉克说：“你开玩笑的吧。”
“生死大事，我从来不开玩笑，”丽兹回答说，“所以，我才会安排这样一场好证明我不在场。”
“不在场的证明？”克拉克糊涂了。
“我想我们会需要这样的证明的，”丽兹愉快地说，“当警察开始调查，并看到侦探的报告时，我们就成了最大的嫌疑犯，不是吗？”
“是的。”
“可是，他被杀时，我们待在这里，在这个远离犯罪现场六十五英里的咖啡厅里，正在喝香槟酒。当然，也许会有人怀疑我们雇用了职业杀手。可我们不会承认，是不是，克拉克？”
“我们没有吗？”克拉克反问道。
“除非你坚持那么说。无论如何，我是不会承认你我之间有阴谋的。”
克拉克麻木的脑子又开始转动了：“像刚才那种电话，就是为了让警察调查的，是吗？”
“是的。那个电话是一个赌马经纪人打来的，他告诉我圣安提纳赌马场最后一场的结果。我赌了五百元，输了。他们能查到。”
“丽兹，谁干的？”
“你想知道吗？”
“是你哥哥干的，对吗？”
“我没有哥哥。”她坦然地说。
“你知道我说的是谁，雷。”
“我不认识任何叫雷的人。”
“哦，管他叫什么！”
“无论他叫什么名字，都让它过去吧。”冰冷的语气，那是克拉克以前从来没有听过的，“为了保守这个秘密，我们才编出了你这个人。”
“什么意思？”
“你难道还不了解吗？我们编出你这个人，完全是给乔治和侦探看的。这就叫声东击西。而你确实把他们引入歧途了。现在，为了应付警方，我们的戏还得演一阵。”
他举起酒杯，喝了两口酒，心中一阵阵发冷。