梁秀英带着小肉包来到镇东街一个药房。药房房檐上挂着黑底金字的牌匾，上面刻着三个大字：乐善堂。
门两边的两块长木板上是一副字联：
钱解世间千般难
药除天下万种痛
药房柜台内，吉田雄正带着一副墨镜，正和药房掌柜正在说话，见到梁秀英和小肉包进来，吉田雄正钻进了里屋。
梁秀英领着小肉包来到柜台前。
秀英：“掌柜的，有打胎药吗？”
掌柜眯着小眼睛，看着两个女人。
小肉包穿着紫红色的新绸缎衣服，有些不适应，看了看自己的肚子后，又抬起来头。
“你俩谁用啊？”
掌柜故意发问，他在判断谁是付钱人。
秀英：“看你说的，我都多大年纪了，给她用的。”
掌柜斜着眼睛：“你是她什么人？”
秀英：“我是她姨。她是我的外甥女。”
掌柜：“噢，那就是说，钱由你出，药给她用。”
秀英：“是。”
掌柜：“你是想买贵的，还是买贱的。”
秀英：“贵的怎么讲，贱的又怎么讲？”
掌柜：“贵的呢，是纯东洋日本货，我保准能把孩子打下来，贱的呢，是本地先生配的偏方，可就不好说了，打下来也是它，打不下来也是它。就没有个准了。要是一副打不下来，你就得多吃几副。多费点工夫。”
秀英：“那就买贵的吧。”
掌柜：“纯东洋货。六块大洋一副。”
秀英：“好价呀。够乡下一家人几个月的花销。”
掌柜：“一分价钱一分货，我和你说过了，这是东洋日本货，是用大火轮漂洋过海运来的。远着呐，那大火轮不是靠刮风吹过来的，是烧着钱冒着烟，轰轰隆隆开过来的。”
秀英：“不能便宜点？”
掌柜：“嫌贵了？你可以不买啊。就让她鼓着大肚子把孩子生出来，再用块破布包上，扔到河边去喂狗呀，那才省呢。一个铜板你都不用掏。”
梁秀英知道，打胎药大多是给不正经的女人用的，药房掌柜趁机敲竹杠，说些难听的，她也只能是哑巴吃黄连。
她从包袱里掏出一摞大洋递给掌柜。
掌柜用手往桌上一摊。拿出一个，放到耳边用手指一弹。
掌柜：“嗯，真正的袁大头，一个不多，一个不少，正好六块。稍等。”
掌柜转到布帘里面，拿出一个印着日本文字的小纸盒，上面还印着女人半裸体画像。
掌柜：“老嫂子，你是知道的，这种药不是随便卖的，也不是随便用的，它不是用来治病的，是用它来摆事的，这事摆的好，摆的不好，都是你们自己的事，与本店无关，出了这个门，我们谁也不认识谁，不管发生什么麻烦事，都是你们自己的。明白吗？”
秀英：“知道，知道。”
梁秀英没有动摇，为了丈夫和自己，她没有选择的余地，接过药盒，拉着小肉包出了门。
掌柜阴阳怪气：“慢走，别绊倒喽。”
吉田雄正从里屋出来。
“你怎么要价那么高？”
“怎么，这里的药几乎都是你的，你不希望多卖钱？”
“你要价太高，会有人买吗？”
“这你不用担心，这种药，只有一种用处，就是处理不着调女人肚子里的麻烦，有了麻烦的女人要想要脸，她就得用。我要多少钱，她们都得买。这叫周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
“哈哈哈。それなりに良い。”
吉田笑的很得意。
两个女人出了药房门，在街上走着，碰到挂着幌子的小饭馆，小肉包脚步慢了下来。梁秀英扫了一眼。
“噢，我们还没有吃午饭，饿了吧？”
“嗯。你是过来人，还不知道啊，怀了孩子的女人，又想吃又能吃。也不奇怪，一张嘴得管两个人的饥饱。”
秀英：“那好吧，我们进去吃一口。吃饭的时候，你就把药吃了，完后我俩到西街我表妹家里。”
肉包：“怎么在饭馆里吃药，到你表妹家不能吃啊？”
秀英：“你就不知道寒碜，在她家吃打胎药，我表妹要问我，你为什么吃打胎药，你和谁有的野种，我怎么说，我能说是你和我男人两个鬼混出来的？”
肉包：“啊，也是。”
秀英：“我只能对表妹说，你是我男人表弟的媳妇，干活不小心抻着了，流了产。在她家住是因为离镇里的医院近，看病买药都方便。等你肚子里的东西打掉了，身子也差不多了，你就拿钱走人。”
肉包：“妈呀，今天不回厂子啦？”
秀英：“回厂子干什么？你要回去找谁？”
梁秀英想到这个无知可能要找自己丈夫。
肉包：“我在厂子里还有二十块大洋呢，放在包袱里，不回去把它拿出来，太可惜啦，那是我这几年好不容易攒下来的。”
梁秀英为难了，不让小肉包回去拿，这是姑娘两年的汗水加卖身钱，来的不容易。不拿出来，她心里不能踏实。
秀英：“好吧，吃了饭我们一起回去拿包袱，那样就不到我表妹家里了，回去再回来天也黑了，我给你找个地方住吧。”
肉包：“在哪住？”
秀英：“到时候你就知道了，我们吃饭去。”
梁秀英带着小肉包进了饭馆，刚要坐下，一眼看到了马连威，他正在和两个穿戴有点讲究的人喝酒。
连威：“大婶，你来啦。”
梁秀英吃了一惊。她事先已经考虑到可能碰到熟人。马上镇定下来。
秀英：“噢，是大侄子呀，我们也来吃口饭。”
马连威的眼珠子盯在小肉包的脸蛋上。
秀英：“啊，这-是我外甥女，有点小病，到镇上医院看看病。你们吃吧。”
连威：“过来一起吃吧。”
秀英：“不啦，我俩简单对付一口就走，别耽误了你们喝酒。”
连威：“我们喝我们的酒，你俩吃你们的饭，什么也不耽误。”
秀英：“那也不，大侄子，你吃你们的。我外甥女是黄花闺女，和你们大老爷们在一起吃饭不自在。”
连威：“就吃个饭，也不干别的。有什么不好意思。”
马连威嬉皮笑脸。心里却在讥笑：人倒是有几分模样，腰杆子和我老婆没有什么差别，还黄花闺女呢。
秀英：“大侄子，谢谢你的心意，就这么定了，我俩自己吃，小二，给我俩来碗鸡汤面。”
小二摇了摇头：“一碗面两个人吃？”
“谁告诉你一碗啦，你见过两个大人在一个饭碗里吃饭啦？”
梁秀英马上联想到小肉包和她分享一个男人，自然不高兴。
小二：“噢，我明白了，是一人一碗。”
秀英：“废话，不是一人一碗，还是一人三碗呀，你把我俩当成什么啦，是饿死鬼托生的呀。快点吧，我们还有事呢。”
小二向后厨走着，嘴里嘟嘟囔囔：
两个女人吃一碗饭有什么大惊小怪的。两个女人伺候一个男人都是常有的事，有钱人家都是那么干的。
梁秀英偷偷打开药盒，把两颗药丸塞到小肉包手上，又倒了半碗热水，低声说道：
“把它吃下。”
小肉包点了一下头。把药丸送进嘴里。
店小二把两碗热面端了上来。两人开始吃饭，梁秀英吃了几口，扔下筷子，小肉包却又饥又渴。一会儿就汤净面光，见了碗底。
杨家缫丝厂里，邢菊花在厂子里慌慌张张，转来转去。她在找小肉包。一个女工从厂棚出来。
菊花：“荷花，看到小肉包了吗？”
荷花：“没有啊，今儿一大早就没有见到她。”
菊花：“死丫头，到哪去了。”
荷花：“不是说她肚子里有了老板的种了吗。让老板带出去玩了吧，去逛逛庙，拜拜佛，再买点身上穿的，脸上擦的。”
菊花：“你胡说什么。”
荷花：“我没有胡说，是小肉包亲口告诉我的，她怀了老板的孩子。等老板儿子办完喜事，就办她的喜事。还要我给她做伴娘呢。”
菊花：“她想的可倒美，也不撒泡尿自己照照。什么人都想做老板娘。”
杨景贤下了马车，迈着八字步进到厂里，荷花像耗子见到了猫，急忙躲进厂棚。菊花却满脸冷肉，理都不理。
杨景贤主动搭话：“怎么样？她们都在干活？”
菊花：“人都跑啦，还干什么活。”
景贤：“人跑了？翻天了！谁让她们跑的？哪来的那么大胆子？”
菊花：“除了这里阎王爷被窝里的肉蛋子，嘴里的肉包子，谁还有那个胆。其他各路牛鬼蛇神都不敢沾边，谁能给她撑腰？”
景贤：“我什么时候允许她跑啦？”
菊花：“噢，是我说错了，她是翅膀长硬了，自己飞了，飞哪去了，你不知道？你没有在她的尾巴上拴根绳子？”
菊花对杨景贤耿耿于怀。
景贤：“我知道什么，我在这里干什么事能逃过你的眼睛。”
菊花：“哼，你和她在被窝里干的那些事，我看到了吗？”
景贤：“这个时候，人都没了，你还瞎说什么，吃什么醋，快想想，她能到哪去呢？”
菊花不再散发醋意：“真见鬼了，我周围都找遍了，活不见人，死不见尸。”
杨景贤不停地眨巴着眼睛，他预感到有事情发生。
景贤：“暂时别声张，再等等看，她自己能不能回来。”
菊花：“要是她不回来呢？”
景贤：“她能飞到天上去呀，当真飞到天上，我倒静心了。”
“你的心能静下来就不是你了。早知今日，何必当初。”
邢菊花一句话把杨景贤咽在那里。
小肉包和梁秀英一前一后顺着河边的土路急奔柳林堡。到厂子里拿包袱。
梁秀英望着涛涛的河水，看着前面走着的女人，想到女人肚子里的东西，她脑子里生出了恶念：把女人的脖子掐住，按到河水里，再让河水把她慢慢送走，漂到下游，漂到大海......
小肉包转过身：“大姐，回到厂子，姐妹们问我，我怎么说？”
梁秀英转过神来：“你说什么？”
肉包：“我是问你，碰到厂子里的人，我怎么对他们说好。”
秀英：“你告诉她们，你老家的表哥来找你了，让你回老家，准备给你找婆家，你是回来收拾东西的。”
肉包：“要是碰到老板呢？”
秀英：“老板？”
肉包：“他要不让我走呢？”
秀英：“也是。”
梁秀英思考了一会：“要不这样，我俩先到住的地方，你就在那待着，我到厂子里把包袱给你拿出来。”
肉包：“我还想见一见姐妹们，和她们说说话。”
秀英：“啥？和她们说话，你想说什么？”
肉包：“我就按你说的，告诉她们，我表哥来找我了，我要回山东老家了，和她们道个别。”
秀英：“她们要见见你表哥呢，看看你表哥长的什么样，你怎么办？你能生出个表哥来？不都露馅啦。真笨。”
肉包：“呀，我还真没想到。”
梁秀英看着小肉包。心里在琢磨：这个女人除了年纪，还有什么能够吸引男人的地方，自己的丈夫看好了她什么？就为了那点事，这样的人也敢碰？男人啊，丈夫啊，见了腥，怎么都是一个德行，眼睛就被迷住了，脑袋就木了呢。这样的女人放在家里，和她梁秀英能在一个屋檐下相处，在一张桌子上吃饭，在一个男人身边睡觉？外人又会怎么说？人活一张脸，树活一张皮，她梁秀英这张脸皮该往哪挂？
秀英：“我看呀，你就别到厂子了，我们先到一个地方，你暂时住在那，那是我以前住的地方。离我家不远。我照顾你也方便。”
肉包：“噢。”
梁秀英带着小肉包来到一个山坡，平缓的坡地上生长着绿油油的高粱，穿过高粱地，两人在一个高起的坡坎下，停了下来。
坡坎的前面，是用黄土坯堆砌的墙体，接近六尺高，在墙的中间立着两扇木板门，门的右侧是一扇木格小窗，窗户上挂着旧布帘，门框上面横着碗口粗的圆木杆，杆子两端埋在坡顶的土里，杆子上面压满芦苇做的草把，草把上盖着一层厚厚的黄土。这是一个利用坡地修筑的人的住处，东北人叫做‘地窨子’。
梁秀英打开木门，靠近里面是一个土炕，炕上铺着苇席，一张带毛的狗皮盖着一套被褥。炕沿一角有一个炉灶。
梁秀英看着里面的一切，触景生情，回想起当年和丈夫在这里朝夕相处的日日夜夜。
小肉包：“妈呀，这里还能住人呀，我以为是牛圈马棚呢。”
梁秀英听了后很反感：“怎么不能住人，我在这住了整整两年，我儿子都是在这里面生的。”
“这地方也能坐月子？”
小肉包对自己的认识已经改变，她认为自己已经是有钱人了。
秀英：“人呀，这一辈子说不准能遭什么罪，受什么苦，也不知道能发着什么财，享到什么福，谁不想荣华富贵，穿金戴银。你得有那个命，没有那个享福的命，逼到没有地方住，没有衣服穿那困难的份上，什么罪你都得受，什么苦你都得吃。你没要过饭？你妈是怎么死的？你忘了？”
梁秀英对小肉包进行了有力的痛击。令小肉包哑口无言。
秀英：“今天你就在这住，睡觉的时候把那张狗皮铺在褥子下面，能隔凉防潮，本来可以烧炕的，可是一冒烟，就能被人看到，只好这样了，这儿避风，你不会受病的，将就几天就过去了。等你养的差不多了，就离开这。”
小肉包：“我一个人住，我害怕。”
秀英：“当年我在这住的时候从来就没有害怕过，那时候，山上狼虫虎豹什么都有，在这屋里就能听到外面的狼叫，我不是也活过来了。”
肉包：“妈呀，你敢，我可不敢，要不，你来给我做伴。”
小肉包的要求并不过分，梁秀英难了，思考了一下：
“我也想来和你做伴，可是家里人要问我，我怎么说，算了，还是到我表妹家住吧，你在这等着，我到厂子把包袱拿出来，我们再返回镇里。”
肉包：“好，你快去快回。”
秀英：“嗯。你在屋里等着，不要瞎转悠。”