1930年中夏，辽东南三县交界的丘陵山区，连续多天没有落雨，毒日头像一个大火球。挂在人们的头顶上。青山镇街里，男人露着胸脯，女人遮着嫩脸，老掌柜摇着芭蕉扇，小媳妇擎着纸雨伞。挑脚的露着粗肩膀，拉车的光着大脚丫。在人圈里表演的猴子，跑了几圈后，也湿了毛，跳到主人肩头，把主人脖子上的汗巾，抢了过来，用它擦一下自己的红屁股，又去擦一把主人的酱紫脸，来来回回，反反复复，猴子歪着脑袋很是得意，主人瞪着眼睛十分尴尬，主人在耍弄猴子，猴子反而玩起了主人，引起人们一阵又一阵轰笑
旁边的鼓书馆里，两个说书的女人，更是洒脱，竟然穿上了高开叉的薄旗袍。敲了几下皮鼓，随着三弦的节奏，唱了起来。
一笑百媚玉脂容
羞花万朵倾国城
马嵬寺里降白绫
香魂一缕升蓝空
连理枝断阴阳别
比翼鸟离各西东
再不能莲花汤中沐香乳
再不见沉香亭上歌清平
再不能玩月楼前同玩月
再不见长生殿里祈长生……
伴着悦耳的唱声，两个说书女人在慢慢地摇动着手中的扇子。听客们的眼球顺着扇子摇摆的方向，向木桌下方移动，渐渐地都凝聚在旗袍的开叉部位，那四条大腿随着音乐的旋律，在旗袍里扭动。时分时合，忽隐忽现。其中一对，细润光滑，酷似两根白玉柱，而另一对，却像两根尚未擦洗的擀面杖。
在前排贵宾区的摇椅上坐着一个人，颇有几分讲究，眼睛半睁半闭，脑袋左摇右晃，看起来听得很入神，如痴如醉，不管女人的大腿如何晃动，他都文然不惊，悠悠自得。没有人知道他眼球的聚焦点究竟在何处。
此人是五老爷。真名叫佟永福，家住青山镇地枣坡村，佟府过去是官宦门庭，祖上多人做过清朝地方官，出身高贵，家财万贯，总有花不完的钱。至于为什么会如此富有，众说纷纭，有的说是祖上为官时贪占的，有的说是得了外财暴发的，究竟何原因，没有人认真考究过，问到五老爷，五老爷哼哈一句：‘我老祖宗捡到金元宝了’，一笑了之。到了民国，虽然有些败落，不再像以前那样显赫，但瘦死的骆驼比马大，家底依然厚实，走出百里，都有佟府的田，越过百岭，都有佟家的山。足够败家子糟蹋一阵子。
佟老爷是佟府唯一的男丁，有四个姐姐，他排行老五，因为五字与福字谐音连意，佟老爷很喜欢人们叫他五老爷，久而久之，就代替了他的真实姓名。他的姐姐们都住在省城京都，过着锦衣美食的生活，唯有他一人留在祖上的发祥之地。守着佟家的基业和祖坟混日子，整天吃喝玩乐，花天酒地。他财大气粗，用脚一踩，在河里就能架起一排木桥，方便来往，惠及乡民。用手一指，在山上就能立起一座庙堂，供奉神圣，祈福人间。奉系军阀和民国政府里那些流水的官儿们，见到他，个个哈腰点头，毕恭毕敬，像见到了财神爷。就连庙观里的长老和道长，也高看他多眼，这是因为五老爷每年都给他们很多吃喝穿用。比他们天天厮守、日日跪拜的泥菩萨都管用，把他当成了活灶神。五老爷在京城省府不能手眼通天，在青山镇的地面上，却顺风顺水，走得开，叫得响。
上天不是把幸福的雨点都滴落在一个人身上，美中不足，五老爷膝下无子，他耗金费银娶了三个婆娘，意在多有儿女，但收效甚微，不是不能生养，就是半途夭折，只给他留下一个宝贝女儿，放养在他的蜜罐里，还是中年所得，喜从天降。女儿取名美珍，年方十九。佟美珍自幼娇生惯养，长大了在京城里读完国书后，又到西洋留学镀金。这样家境富有又有学识的年青姑娘，在青山镇的百花群中，可谓一枝独秀。
说书人停下来喝着茶水，五老爷从摇椅上站了起来。
“诸位，今天我想给大家透露一件喜事，我要把闺女嫁到王家大院，给王会长做儿媳妇，你们看，这门婚事怎么样？”
这是一个爆炸性的新闻，在青山镇，给五老爷做女婿，等同于给皇帝做驸马爷。他的女儿没有皇宫里的公主格格那样高贵无比，但也是一个响当当的富家女。搂上她，等于抱了一个金娃娃。
五老爷喊出的话，让坐在摇椅旁边的男人吃了一惊，瞪起了三角眼。眼珠子在不停地滚着圈。他是青山镇有名的皮条，名字叫吴贵，以倒腾女人为生计。五老爷的两个姨太太都是由他经手做的买卖。吴贵为的是钱，五老爷为的是色，各有所需，虽然两人的肩膀高低不平，靠的距离却很近乎。五老爷听书时，他像一块臭膏药，贴在摇椅旁边。
“啥？你要把闺女嫁出去？”
“是啊，怎么啦？”
五老爷回答很从容，显然是经过深思熟虑。
“把闺女嫁出去，等你到了不能动弹的时候，谁给你端茶送水，养老送终？”
吴贵无儿无女，对自己风烛残年经常忧心忡忡，对五老爷的终老病死也诚惶诚恐。
“哈哈，不就是缺一个端茶送水的吗？那有什么难的。找三条腿的蛤蟆不好找，找两条腿的人，满大街有的是，还怕找不到？”
在五老爷的认识里，用钱能解决的问题都不是问题。
“你就没有想过，往家里找一个养老女婿，给你做儿子？”
在常人的认识里，五老爷家境富裕，找一个入赘的养老女婿，是轻而易举的事情。
“你以为我脑袋缺陷呀，我怎么没想过，可想了又有什么用，在青山镇，和我闺女能般配的，除了王家当署长那小子，还有谁？我心里像明镜一样，人家能肯做养老女婿吗？”
吴贵：“你把眼光放低一点，不就解了。”
“我倒好说，我闺女的眼光能放低吗？她能愿意吗？你想让天鹅和鸭子在一个窝里睡觉，那能行吗？那鸭子连鸡架子都上不去，还能飞上天，去陪天鹅？”
五老爷道破了心机，在女儿的婚事上，五老爷首先考虑的不是自己晚年的安逸，而是女儿未来的幸福。可怜天下父母心。
“老爷子，你真厉害，我算服了，无论什么事，你都占第一。”
吴贵说的话，没有半点吹捧之意，在青山镇，五老爷拥有很多个第一。比钱财，他是第一，比田地，他是第一，比居所，他的豪宅最大，比老婆，他的婆娘最多。他还是第一个娶窑姐做婆娘的男人。他是青山镇男人的楷模，是男人的骄傲。
五老爷开怀大笑。
“哈哈哈，第一怎么啦，这是老天爷给我的，你不服气？”
“我哪敢不服气呀，老天爷给你的全是金元宝，给我的全是靰鞡草。你找到说媒的人啦？”
吴贵关心谁是说媒人。
“怎么，你想给我闺女当红娘？”
“那有什么了不得的，我这两下子，别人不了解，你还不知道？”
吴贵胸有成竹，他牵线搭桥的能力，五老爷是最了解的。要把一个金娃娃一样的闺女送给别人做媳妇，对他更是轻车熟路。
“我告诉你，别看你倒腾女人有两手，要做我闺女的大媒人，你可不够格。你明白我的意思不？”
吴贵：“不明白。”
吴贵当然不能接受，给五老爷女儿说媒，是一件既有油水又有名声的美事，要是这个买卖落于他人之手，是他余生的遗憾。
“我闺女是什么人，你是什么人？你干的那些都是娶小做妾扯啦啦谷子的事，我闺女是大家闺秀，那是明媒正娶，能和你做买卖一样吗？”
吴贵这才明白，尽管他干的也是把女人弄到男人被窝里的事，角色是有严格区别的。他原认为在五老爷心目中，自己是个大能人，能让老牛啃到嫩草。他万万没有想到，五老爷却把他看成是一块臭豆腐。只能放在家里小饭桌上吃，上不了大的席面。
“我说呀，你也别高兴太早了，别看你在青山镇家大业大，人家王家也不比你差多少，王家那当署长的小子，文武双全，英俊潇洒。心气可高了，你觉得你闺女是朵花，是个宝，在他眼里也许看成了狗尾巴草，他能同意？”
吴贵很会对付有钱人，五老爷没有把他当成正经人看，他就向五老爷的软肋上捅刀子。
“你是啥意思？”
“眼下是民国，提倡的是婚姻自主，自由恋爱，王文廷那小子心里头有没有人，你还不知道吧？我可听说他和我姐夫的闺女挺好的，两个人从穿开裆裤子的时候，就形影不离，是青梅竹马。”
吴贵也很会找穴位，什么地方能让人最痛，他就往什么地方拍巴掌。可惜他这一招不管用，五老爷没有在乎。
“哼，什么青梅竹马呀，那都是小孩子在一起，撒尿和泥玩的事。有什么可怕的。在青山镇，我闺女找婆家。只有我闺女不愿意嫁的，可没有听说，能有不愿意娶我闺女的。”
“那可不一定。你有钱能买到这世上的万物，可以买到一百座山，可以买到一千条河，男女之间纯真的感情，不论你有多少钱，你都买不到。”
“我把话先摆在这，你就等着看吧，看我是怎么嫁闺女的？”
在场的听书人都点着头。因为人们都明白一个通俗的道理，有钱能使鬼推磨。也能让磨推鬼。对五老爷来说，无论什么事情，只有他不想去办的，没有他办不成的。
说书人一拍醒木，又开始说唱起来，五老爷回到了摇椅上。恢复了他听书的姿态。
吴贵向五老爷斜了一眼。
“哼，有几个烧纸钱，就不知道天高地厚了，你以为天下的路都是给你自己铺的呀，你想怎么走就怎么走，你想到哪就到哪。你瞧不起我，我还瞧不起你呢，土疙瘩你要不拿它当正经东西看，也能绊倒人。你别得意太早了，等着瞧吧，有你好看的。”
一个穿长袍的人，突然闯进来，脸上带着几分慌张。
“诸位，不好了，镇北头有人打枪了，不是保安团的枪走火了，就可能是胡子下山了。”
吴贵站了起来。
“我说丁二哥，人家都叫你丁二愣子，你还真名不虚传。发起穷愣来了，这大白天，胡子敢下山来抢吗？就是下山了，也是在山下那几个堡子捞一把就跑回去了，他们还敢到镇上来，这些年，有过吗，我看你是西门庆跑到武大郎家里买烧饼，没安好心吧，不让我们听书是不是？”
“你看你，怎么这么说话呢，我是好心好意，来给你们报个信，你还把好心当成驴肝肺了。真是狗咬吕洞宾不识好赖人。”
“啥？你是吕洞宾？小老样，你也不撒泡尿自己照照，你长了一副吊死鬼的模样，还想装神仙，我今天就让大伙瞧瞧，你是个什么样狗神仙。”
吴贵拿起五老爷身边的文明棍，冲向丁二愣子，丁二愣子吓得急忙拉开大门，逃出屋外。
吴贵用手杖指着门外：“有能耐，你别跑呀，你还说我是狗，你跑的比兔子都快。你是什么？”