人在他乡为异客，思乡之情日益增。
傅景阳回到奉天（沈阳），他的胃病不但没有见好，反有加重的趋势，人也越来越削瘦，思乡之情也越来越重。开始，还能上班，后来就只能躺在宿舍里养病。这天精神略好，等高吉山下班，让把戚鸣山（铭三）也找来，他们一起吃饭。傅景阳说，两位兄弟，我们北上哈尔滨，没有找到党组织，与金伯阳（永绪）擦肩而过。如今奉天（沈阳）是日本关东军司令部所在地，比大连统治的还要严。满洲省委迁走了，这里不会再有党的组织了。顿了顿，叹然道：“唉！我不甘心哪！”“大哥，你想说啥说吧，你身体不便，有啥事我去办。”胖子高吉山慷慨地表示说。眼镜戚鸣山（铭三）表示说他有家属牵累，真不敢说吉山兄弟说的话。但一定要他去办，他也义不容辞！傅景阳很感动，他说，我们大连工学会完了，但我们三个还在，我身体不行，老戚有牵累，吉山，就得你回大连一趟，找侯立鉴，找陈德祥，或者印刷协会的魏长魁。这些人也找不到，就去找人力车行的古天、铁记镖局的铁武，他俩是我们党外的朋友。一定要千方百计打听到地下党组织。只有与党组织取得上联系，我们才能开展工作呀！他说的很具体，连程序步骤都摆布开了，可见他一天到晚盘算这事。
高吉山和傅景阳住在一起，当下收拾东西，决定当晚乘车去大连。照顾傅景阳就只能靠戚鸣山了。傅景阳不放心，让老戚送高吉山去火车站。高吉山叮嘱老戚照顾好傅景阳，说：“我买了点大烟土藏在我行李底下，傅景阳胃病疼得厉害时，就泡点大烟酒给他止痛。”老戚点头说：“知道了。你放心好了，我搬到工人宿舍去住。你回大连可要多加小心，你也是被日本警署通缉的。如果，实在找不到党组织，就赶快回来呀！”
高吉山上车，车上冷清清的，夜里有点凉。他瑟缩地委缩在靠窗的坐位里。夜很长，车很慢，他归心似箭，大连毕竟是生他养他的地方。不管咋样，他都有返乡的那种感觉，他体感到连呼吸的湿润的空气都是那么熟悉，带有海洋气候味儿。
他没有进市里，在岭关屯站下车，市郊小站没有人力车，他搭乘接站的一辆驴车，坐沿边代了一段脚，然后步行到侯家沟。侯立鉴早已离开家乡，老母亲去逝，是侯二叔告诉高吉山的，说侯立鉴一走就杳无音信。走后，日本警察、特务三番五次来搜查，逼死其母，侯二叔葬嫂，侯二叔家也受诛连，搜来查去，把租房的几个工人也吓跑了。
高吉山虽然乘兴而来，败兴而去，但还有下一个目标陈德祥，依然劲头不减。可小野田水泥厂都是建在石灰石山下，路远且不好走。高吉山紧紧裤带，望山走下去。俗话说：望山跑死马，何况徒步，走得高吉山通身是汗。好在喊住一辆拉水泥的大车，捎了一段脚。他不是要进厂，而是去不远的村屯。他找到原小野田水泥厂工学会分会长陈德祥的家院。陈妻带孩子苦度人生，见丈夫原工学会的朋友，未开口便先将泪流下来。她讲，陈德祥那日被抓去就再没回来，被关押在旅顺大狱服苦役。高吉山安慰一番，掏出衣兜里的一半钱赈济陈妻一家。回来拉水泥的大车成队，除了车把式，坐在车上的装卸工都套着只露眼睛的头套，套沿搭落双肩。车把式脸上、眉毛、胡子落满水泥的灰尘。高吉山挤坐在车沿，车跑起来，灰尘呛嗓子灼眼，为了快赶进城。
他走在熟悉的街上，街上有日本宪兵队巡逻，日本警察三五一帮的遛岗，特务们横着膀乱窜，除了宽衣大袖的日本男人和背扎枕包低头碎步的日本女人，可以大摇大摆，中国人都是十分谨慎而小心地走路。这是一个民族等级差异悬殊的社会。时有，中国人遭遇狗一样被驱赶和殴打。一对一老一小母女关系的乞丐，当街乞讨，被几个日本警察你一脚我一脚地踢到路边，嘴上喝骂着：“滚，快滚！你们这些中国脏猪，有碍市容不知道吗？”那穷妇死死的护着孩子，七八岁的女儿，任自己嘴角流出血。高吉山驻步，怒目而视。但他忘记了自己，胡子老长，面颊癯瘦且落满了灰尘，也属蓬头垢面，有碍市容的那种，他也没有逃脱被警察们驱赶的那种脏猪的下场，实实在在的挨了好几脚。
这时，才体感到敢怒不敢言内心中的痛苦，我一个堂堂的中华工学会（工会）总干事，总干事呀！竟然落到如此惨境。他被踢到那母女乞丐一起，他搀扶那母女离开主路，还在被驱赶。他安慰说：“这位大嫂，咱惹不起，躲得起。”见那女孩饿得面黄肌瘦，实在可怜。他又把衣兜里剩下的那一半钱，又分出一半，赈济给乞丐母女。也许他感觉水泥灰尘灼眼还有些痛，嘴也干涩的难爱，便跑到马栏河边，手掏清澈的溪水，洗净脸上的灰尘，然后再跑回沙河口大衙门广场（大政广场），他向大衙门走进走出的日本警察，怒目而视一阵子。对个公学堂里传来学生们的嘻闹声，已都用日语说话，那是中国的孩子们，他叹然不已。
他乘上铃铛摇响的电车，赶到印刷工会去找傅景阳交待他的第三个人——魏长魁。印刷协会早被日本警署查封，如今易主。高吉山在那儿转悠两个来回，向一个修鞋的打听说：“大叔，印刷工会的人都搬哪儿去啦？”那修鞋的说：“听你口音是大连人，可你像似刚回大连来的。”高吉山说：“大叔，说的对，我是从外地刚赶回来。”那修鞋的说：“印刷工会早就被查封了，也早解散了，你想打听谁说吧？”“魏长魁。”高吉山说。那修鞋的脸上立即浮起一阵云，问道：“你是魏长魁的什么人？”高吉山只能赌一把，说：“我和魏长魁是朋友，我是原大连中华工学会的，我姓高。”修鞋的打量高吉山一番，说：“魏长魁早被日本警署抓进去了，如今被关押在旅顺监狱，判了7年。”这人说话速度很慢，几乎是一句话拆开来说三截。因为他在从修鞋箱子里找东西，找出来一份折叠成豆腐块的旧报纸，递给高吉山看。是满铁的《调查时报》，上载“7月初，小岗子警察署高等股听到市内长安街门牌29号，有一魏长魁者在码头方面正进行共产主义宣传。乘午夜袭击其处，在炕洞里隐藏不法宣传文件，同时逮捕了该犯…”高吉山看过，心里瓦凉，交还报纸。那修鞋的又仔细折叠好藏入修鞋箱内。说：“魏长魁，受尽折磨，但顽强不屈，是好样的！”高吉山点头，离开了。后来，魏长魁出狱后北上找到党，曾任北满党委委员，抗日联军第9军政治部主任，向铁力镇一带进军中，牺牲，在哈尔滨东北烈士纪念馆陈烈英绩。一个一个同志被抓进监狱，让高吉山心里十分难受，他仿佛失去了所有希望，心里是空空荡荡。下边是毫无目的往前走，不知不觉，来到益记笔店，当年地委书记邓鹤皋以笔店掌柜身份做掩护，在这里开展地下工作，这里是秘密联络点。如今笔店还在，不过换了招牌。触景生情，叛徒丁文理带领日本警察、特务，还有宪兵出动，从这里抓走了邓鹤皋等人，使大连地下党组织遭到严重的破坏。可那修鞋匠告诉他，敌人用刺刀逼迫魏长魁去搜捕“同党”，魏长魁利用这个机会，在经过地下党团领导人的住址附近，破口大骂敌人，引起围观，使同志们得到信息，安全转移。这一反一正，叛徒丁文理的嘴脸和英雄魏长魁的高大身影，同时在他脑海里出现。他驻步看了一阵子改换了招牌的笔店，转身离开了。他很清醒，这种故地重游，是很危险的。
他在街上打过尖，两上火烧一碗鸡蛋汤。住进一家小客店，为了安全起见，要了一个小单间。囊中羞涩，三天后就会因交不起房钱，从这里被赶出去。傅景阳交待他要找的三个人，一个不知去向，两个被投进监狱，寻找党的路又一次走到尽头。他很伤心，很失望，很无奈。他需要找傅景阳交待的党外朋友了，至少得找到人给他赈济，否则回都回不去呀！
他一大早赶来人力车行，算是幸运，古天升任领班，别人都陆续出车了，他坐在车厢里像是等人。“古天，古兄弟！”高吉山撮立在古在面前。古天一愣，他认不出这人。高吉山很奇怪，咋连我也不认识啦？人就是自己不认识自己，胡子老长瘦得脸骨突显，人都走相了，哪还有一点高胖子的样子？按年龄三十几岁，正当打之年，可他一人挣钱，与傅景阳两人吃饭，还要付大量的药费，他只能从嘴上省，油水上不去，早已胖子变瘦子，未老先衰。打愣眼，古天自认不出来。“我是高吉山，原工学会总干事，傅景阳让我来找你！”高吉山只好自报门户，古天高兴地一拍腿，跳下车，抓住高吉山说：“你这高胖子大哥，咋瘦得走了相啦？我哪还认得出来？傅大哥回来啦？”见高吉山摇头，他拉高吉山上车说：“走，我们找个地方说话。”他拉着高吉山出了车行，但还是停步四顾，等到同门兄弟大刘过来，说：“去王二酒馆找我，傅景阳大哥有信儿了。”大刘点头，搭了高吉山一眼，古天的人力车跑走了。
王二酒馆早上卖豆浆油炸果子，中午酒菜饭食，全天候饭馆。古天把高吉山拉来，寻里边僻静一桌坐下，古天是熟客老主顾，且给掌柜王二撑起社会半边天，赶忙过来照应：“古天兄弟，今天咋来这么早？”“有位朋友。”古天说，要点酒菜，高吉山忙阻止说：“古天兄弟，你刚吃过早饭就上酒菜太早了，我可还空肚子，没吃早饭呢，为了去堵住你！”这话实在，古天笑道：“说的对，王掌柜，来半斤油炸果子，一碗豆浆子。”那王掌柜很麻利，唱念道：“豆浆一碗，炸果子半斤！”声到人到，亲自给端上来。古天点要一壶好茶，高吉山一是饿，二是抢时间好谈事，拿过来就吃得狼吞虎咽，很快完事。古天沏茶给他，他一抹嘴巴先讲事。他告诉古天，傅景阳逃去奉天找到他和戚铭三，之后就去哈尔滨，在三十六棚干苦力，就差一点点就与金伯阳就是金永绪见到面。妈的被日本警察特务给冲了。他说傅景阳胃病犯了，干不了活，也思念家乡，他们又返回奉天。派他回来找谁谁谁，再三强调都找不到，就找古天和铁武，一定要把大连的情况搞清楚。高吉山说到“大连情况”时，很为难，说不说是傅景阳要决心找到地下党组织。古天早听明白了，一笑说：“高胖子大哥，你不用说，我明白。”
正这时人力车夫大刘走进来，古天招至近前说：“大刘，你去铁记镖局，看看铁武回没回来，回来，就把他接来这儿，就说我找他有急事，快去！”大刘点头说：“我马上去！”没多问一句，就走了。
高吉山歉意的说：“古天兄弟，你和铁武是傅景阳最可依赖的朋友，你俩不在组织，我不便于说。”古天说，他和铁武都敬重傅景阳大哥和工学会的人包括高大哥您，他们都坚信不疑。傅景阳被捕，营救傅景阳时，他一直给杨志云当义务车夫，后来由于邓鹤皋为首的地下党被破获，抓了50多人。后来，便是搞飞行集会，上街演讲、贴标语、撒传单，许多爱国者尤其青年热血沸腾，跟着上街，天天有人被抓。最严重的那次，那个地下党组织被日本当局破获，市委书记叫骆苏。还有一个被骆苏整下台的原地委书记王永庆，王永庆很有骨气，惨死于狱中。那次，大连日本宪兵队、警察队、特务们，全出动了，一连搜捕了一周，之后就消停了，他说他估计大连再没有什么地下党了。这事等铁武来给你讲，他内部有人。自然指的是他女朋友是日本警察二号头子的女儿，有内部消息。
古天每天到处拉车，他认识的人多，听的也多，消息是最灵通的。他这番话说得高吉山脊梁骨发凉，心已凉了半截子，老半天没说上话来，一种巨大的压抑压得喘不过气来。
古天发现铁武走进酒馆，他也没再往下说。“铁武，快过来，过来！”离门口较近的那桌有人把铁武劫过去，铁武向古天这边望一眼，只点下头。便随招呼他那人坐下了。古天对高吉山说：“铁武遇到熟人了，别急，他的情报更可靠。”
把铁武拉过去的，是铁武在满洲里边境客栈遇到的那几个神秘人中的李守三，铁武猜定也是假名字。那神秘人李守三正与一个长方脸小伙子在喝酒。那人肤色健康，一身钢铁肌肉腱，一看便知是个苦力工人。李守三没向铁武介绍，而是对那人说：“你抓紧帮我把汽车驾驶执照办了。”那人很有把握地说：“放心！”说着起身，对铁武友好地点下头，人便消逝了。这时李守三才说：“铁武兄弟，我走的匆忙，可招呼你了，你没出来。”铁武解释因为在背房与姐姐说话。李守三一笑说：“你伯父铁掌柜啥意思我看得出来，我让你介绍关东州的情况，并没有拉你加入我们这帮的打算，我们干的是‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。’那种死士的买卖。”他声音压到最低，铁武也把声音压到最低，说：“是干暗杀的？”李守三摇头说：“那太低级了，没大用。”铁武是丈二和尚摸不着脑袋：“那你们是……”李守三说：“这你不要问，方才那位姓孙的，叫孙地法，都是改名换姓的，是我发展的第一个工作员，我发展的下线，他有强烈的爱国抗日思想，是誓死如归的勇士。再过些日子，你就会听到看到，是怎么把关东州给他闹翻天的？”铁武愣眼看着，李守三神秘地说：“再见时，你我会形同路人，你别怪我呀！”说完付账，起身，摁了一下铁武的肩头，然后头不回地走了。铁武心猜：不是荆轲刺秦？那就是哪吒闹海。总之令人期盼。
铁武目送这个神秘人消逝，然后来到古天、高吉山这桌，只说是一位熟人，遮掩过去。他们很快进入谈话正题。古天说，傅景阳大哥关心大连的情况，他已把大连两起地下党被日本当局破获的事讲了。铁武证实说，他从内部人那里得知，大连地下党组织已经被挖得干净彻底，如果说还有地下党，那只能去旅顺监狱里找。古天说：“铁武，你这不等于没说一样，关押在监狱里，哪还有什么地下党？”铁武说：“就是说，那些意志坚定的地下党人，在监狱里也会不屈不挠地与敌人进行斗争。社会上，恐怕真的是没有了。如果傅景阳大哥是想找地下党，那我可以说别费劲了，而且会引火烧身，把自己绕进去。还是安心养伤，等伤养好了，还是像侯立鉴那样北上，北上才有出路。听说马占山、苏炳文两位抗日将军已率军队越过边境去苏联了，以保存实力。等苏联出兵攻打日本侵略军时，再杀回来吗！”“去苏联？”高吉山很惊讶！古天感兴趣，忙道：“铁武，你往下说。”铁武说：“日本占领东北三省，正向热河省用兵，南京政府消极抵抗，张学良把奉天拱手让人，都指望不上，只有苏联与日本侵略者抗衡，北边人都盼望苏联出兵。如果苏联真正出兵，那小日本才害怕呢。”高吉山愣然。古天说：“铁武，你走南闯北，见识多，知道的多，如真如你讲，那将是中苏共同抗日，这是很令人向往的出路。”铁武说：“我是随便说说，傅景阳大哥有病，养病是最重要的。”说着掏出一叠钞票递给高吉山，说：“这点钱，是给傅景阳大哥治病的。”古天也掏出钱给高吉山，说：“我是个穷拉车的，我可拿不出更多的钱，就是一点心意吧！”高吉山已到了秦琼潦倒的地步，他挣的钱不够给傅景阳治病的，正愁着呢。他全收了，只有称谢的份了。他说：“我代傅景阳谢谢两位兄弟，你们说的情况和见解，我会如实地向傅景阳转达。”其实，他此时心里在想：早想到这一步，真应该像马占山、苏炳文两位将军那样，去苏联算了，至少还有希望……