战国时，齐闵王到郊外游玩，百姓争来围观，只有一个采摘桑叶的女子没有停下手中的活去看热闹。齐闵王发现了她，见她脖子上长着一个大瘤子，问她别人都来观看，她为什么不来？她回答说：“我父母叫我采桑叶，没有叫我观看大王。”闵王认为她是个奇女子，就要用车载她回宫。可她却说这样就等于私奔，闵王于是按礼仪娶她为王后。她进宫后，对齐国的政治整顿起到很大的作用。史书称她为“宿瘤女”。春秋时，鲁穆公年纪老，太子年幼。漆室地方的一个女子对此非常忧虑。邻居妇人笑话她说：“这是大臣们担忧的事，妇道人家哪有担忧的份？”她说：“不对。过去晋国有客人住在我家，马跑出来踩坏了葵菜地，我一年都没有葵菜吃。邻居女子跟人私奔，请我哥哥去追，他在路上被水淹死，我一辈子从此就没有哥哥了。如果鲁国有难，君臣父子都蒙受耻辱，灾祸也降到百姓头上，女子就能幸免吗？”三年后，鲁国果然内乱，齐国、楚国趁机进攻，鲁国陷入连年战乱中，男子去打仗，妇女运物资，不得休息。
西汉韦贤因为精通经学历官至丞相，他儿子韦元成也是由于精通经学做官做到丞相，所以当时有谚语说：“遗子黄金满籝，不如一经（留给子孙黄金满筐，不如传授一卷经书）”。西汉初研究《尚书》的经学家夏侯胜常对学生说：“士人的缺陷在于不精通经典，如果精通了，要取得官职就像弯腰拾取小草一样容易。如果精通不了，那么不如回家耕作。”
阮简旷达，袁耽俊迈。
苏武持节，郑众不拜。
【解析】
西晋阮咸的侄子阮简，和阮咸一样，也很旷达。东晋建威将军袁耽死时才二十五岁，他英俊出众，倜傥不羁，很有才气，可惜英年早逝。
西汉武帝时苏武出使匈奴，被匈奴扣留，牧羊十九年，不论处境怎样艰难，他都手持汉朝使者的节杖。东汉明帝派郑众出使匈奴，匈奴人要郑众向单于下拜，郑众就是不拜。匈奴人将他围困起来，不给他水火，想强迫他屈服。他拔出刀来立死誓不拜，单于怕结怨于汉朝，就把他放回了。
郭巨将坑，董永自卖。
仲连蹈海，范蠡泛湖。
【解析】
传说，有孝子郭巨为了减轻家中负担，更好地侍奉母亲，准备将儿子活埋，挖坑时，挖出一坛金子，坛上有字说：“天赐孝子郭巨，官不得夺，人不得取”。传说，汉时董永卖身葬父，天帝派织女下凡，自请为永妻，助永还债后飞升而去。
战国时，齐人鲁仲连有高节，好出奇策，不愿为官。他曾表示：“如秦称帝，我宁愿跳进东海而死也不愿做秦的国民。”战国时，范蠡帮助越王勾践灭掉吴国之后，功成名就，觉得勾践是个可以共患难而不可以共安乐的人，就偷偷地离开越国，一叶扁舟浮泛五湖而去，过隐居的生活。
文宝缉柳，温舒截蒲。
伯道无儿，嵇绍不孤。
【解析】
西汉孙文宝带母亲到洛阳太学附近找到一间小屋给母亲居住，然后入太学读书。他将杨柳叶条编成书简，用来抄写经书。西汉路温舒小时候给人家牧羊，在水边割蒲草的叶子编成书简，用来抄写学字。
晋河东太守邓攸，字伯道。于逃难道中，舍弃己子而保全亡弟之子，一生再无子嗣。时人同情他，为之怨天说：“天道无知，使邓伯道无儿。”西晋文学家嵇康和山涛是好朋友，他被诬陷定了死罪，临刑前对刚十岁的儿子嵇绍说：“有山涛在，你就不是孤儿了。”嵇绍长大后，山涛推荐他做官。
绿珠坠楼，文君当垆。
伊尹负鼎，宁戚叩角。
【解析】
绿珠是晋代富豪石崇的宠妓，石崇因不愿将她转让于权奸而获罪，她遂跳楼而死。西汉才子司马相如在临邛和富豪卓王孙的女儿卓文君相爱，私奔结婚。后回临邛谋生。他们变卖车马，买一酒店，文君站柜台卖酒，相如自己穿着短裤和佣人一起洗涤器具。
传说伊尹曾负鼎俎，以善烹调求见商汤，乘机进言，被委以国政。春秋时，宁戚想得到齐桓公的任用，便想办法创造机会进见。一天晚上，齐桓公接见宾客，宁戚在附近敲着牛角，高声歌唱说：“南山矸，白石烂，生不遭尧与舜禅。短布衣，适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦。”桓公就把他召来，经过交谈，很满意而任为客卿。
赵壹坎，颜驷蹇剥。
龚遂劝农，文翁兴学。
【解析】
东汉赵壹的生平坎坷，因性格孤傲，在乡里被人摒弃。他作《解摈》，多次代人受罪，差点连命也丢了，幸得朋友相救后写下《穷鸟赋》。后来，他为郡中小吏，被司徒袁逢及河南尹羊陟赏识，名声大震，州郡及朝廷都纷纷请他为官，但他不接受，终老于家中。西汉武帝问一个年纪很老的侍卫郎官什么时候开始任这职官的，那人回答说：“我姓颜名驷，文帝时为郎。文帝好文而我好武。景帝喜欢年纪大的而我当时年青。陛下喜欢年轻人而我年纪老了。所以我在三代君主中都不被任用。”武帝听了，可怜他，让他出任会稽都尉。
汉宣帝时龚遂为渤海太守。当时渤海郡歉收，饥民为盗。龚遂到任后采取宽大、安抚政策，迅速平息了为盗的饥民。接着他倡导发展生产，鼓励百姓耕作。采用了一系列的措施，终于使当地人民过上好日子。西汉景帝时，文翁为蜀郡太守，有感于蜀地僻陋，文化落后，于是采用措施推行教化。先是从郡县小官员中挑选人员送至京城，跟随经学博士学习，学成回来的给予官职。然后在成都开办学校，学员免除徭役，学习成绩好的给予官职。因此各县纷纷送子弟来入学。从此以后，社会风气有很大的变化，蜀地人都重视读书学习了。
晏御扬扬，五鹿岳岳。
萧朱结绶，王贡弹冠。
【解析】
春秋时一车夫为齐相晏婴驾车，驾驭四匹高头大马，意气扬扬，非常自得。其妻见后，要和他离婚。她不满丈夫身为人家的奴仆却还很得意。后来车夫就自我抑制。晏婴了解情况后，推荐车夫任大夫。西汉时，少府五鹿充宗奉诏与朱云论《易》，辩论中处于下风，时有“五鹿岳岳，朱云折其一角（五鹿充宗趾高气扬，朱云将他的一只鹿角折断了）”之语。
西汉王吉在宣帝时为谏议大夫，和同乡贡禹是好朋友，当时人说：“王阳在位，贡禹弹冠（王吉字子阳。王当了官，贡禹弹掉帽子上的尘土也准备出来当官）。”贡禹后来至御史大夫。汉哀帝时，萧育为光禄大夫、执金吾。萧育在年轻时和朱博是朋友，友谊闻名一时，所以当时长安人将他们和王、贡并说：“萧朱结绶，王贡弹冠。”
庞统展骥，仇览栖鹰。
葛亮顾庐，韩信升坛。
【解析】
三国蜀人庞统，年轻时被誉为“南州之冠冕”，先未被刘备重用。鲁肃致书刘备将庞统喻为良马，谓当委以重任才能“展其骥足”。东汉时，仇览尚德化，县令王涣认为他缺少“鹰之志”他答以“鹰不若鸾凤”。
东汉末，徐庶向刘备推荐诸葛亮，刘备先后三次到南阳隆中请他出来辅佐。“三顾茅庐”终于请出了诸葛亮。后来他助刘备立足蜀国，与魏、吴三分天下。秦朝末年楚汉相争时，汉王刘邦听从萧何的意见，将兵权委给韩信，封韩信为大将军。封将仪式公开进行，设一大坛，汉王及属下都斋戒，然后恭敬地请韩信登坛，拜他为将。在坛上，韩信对刘邦分析楚汉双方的得失，指出该采用的策略。
王褒柏惨，闵损衣单。
蒙恬制笔，蔡伦造纸。
【解析】
西晋王褒的父亲王仪被司马昭所杀，因此他痛恨晋朝，不做晋朝的官员，结庐于父亲坟墓旁，隐居教学，早晚到墓前跪拜，攀着柏树悲哀哭泣，泪滴落树根，柏树慢慢枯死了。春秋时鲁国闵损受到后母的虐待，冬天衣着单薄，不能保暖。这一情况被父亲发现，很气愤，要赶走后妻。闵损加以阻止。
秦朝大将军蒙恬是制造毛笔的能手。东汉蔡伦是造纸的行家，推广、改进了造纸技术。
孔伋缊袍，祭遵布被。
周公握发，蔡邕倒屣。
【解析】
战国时，鲁国孔（字子思，孔子的孙子）在卫国居住时，缺衣少粮，田子方派人送狐皮袍子给他，但他拒不接受，宁愿衣着以乱麻为衬的袍子。东汉时，征虏将军祭遵家境虽然富裕，但生活仍坚持俭朴，穿用粗衣、布被。
周公为了招揽天下贤能之士，接待求见之人，一次沐浴要多次握着头发，一餐饭要多次吐出口中的食物去迎接贤士。他思贤若渴，礼贤下士，为延揽人才而操心忙碌。东汉末，青年王粲初到长安，名重当时的蔡邕听说王粲来访，立即出迎，匆忙中将鞋子穿倒。
王敦倾室，纪瞻出妓。
暴胜持斧，张纲埋轮。
【解析】
东晋王敦本来贪恋女色，身体因此都受损了，左右的人都劝他改。他说，这很容易。于是将数十名婢妾都从后门赶走。东晋尚书纪瞻家有一班歌妓，王遵、周凯和一些朝廷士人到纪瞻家看歌妓表演。纪瞻有个宠妾也是歌妓，能唱时新曲子，周凯当众跟她调笑。过后有官员弹劾周凯荒淫，请免他的官，但皇帝下诏保了他。
西汉暴胜之官为直指使者，奉武帝之命，身着绣衣、手持大斧追逐搜捕盗贼，督察各郡及诸侯国官吏。他诛杀不服从的人，威震州郡。汉顺帝汉安元年派八名特使巡行视察天下风俗，御史张纲是其中一个，只有他最年轻，官位低，其余七个都是资格很老的有名儒学者。七老接到任命就出发了，张纲才到京外都亭，就把车轮卸下来埋掉，说：“豺狼当道，安问狐狸！”于是上书弹劾飞扬跋扈的罪魁祸首大将军梁冀。
灵运曲笠，林宗折巾。
屈原泽畔，渔父江滨。
【解析】
南朝宋代文学家谢灵运好游山水，辞官隐居后，常戴有曲柄的笠帽，隐士孔淳之说，你既然隐居追求心地高远，为什么笠帽还有大官仪仗伞的曲柄？谢灵运说：“我心中已无富贵之心，而你孔隐士却还有。”东汉郭泰（字林宗）闻名于世。一次他出游时雨下，他将头巾折一个角入内，为的是多一层挡雨水。他这样戴头巾被人发现，人们都模仿，还称这是“林宗巾”。
战国时楚国左徒屈原被诬陷，贬至三闾大夫，流放汉北，后又流放江南。在江南，屈原于湖泽边遇见一个打鱼老翁，打鱼老翁劝屈原随波逐流，屈原不听他的劝告，坚持气节，自沉于汨罗江。
魏勃扫门，潘岳望尘。
京房推律，翼奉观性。
【解析】
西汉魏勃为了能够面见齐相国曹参，就每天早上在相国府的侍从家门前扫地，引起了侍从的注意，后得以引见，被封为侍从。西晋潘岳为黄门侍郎时，追慕名利，与卫尉石崇等人谄佞、侍奉外戚权臣贾谧，每当贾谧出行，潘岳、石崇总是要跪拜，即使只看到车后飞扬的尘土也要拜。
西汉京房推算灾变有一套学问，多次用灾变的理论上书改革政治，但受到石显等人的排挤、诬陷，被处死。西汉翼奉向汉元帝提出：治理国家的关键在于明辨臣子的邪正，而辨邪正，可采用阴阳律历的理论考察人的性情，从而确定任用。翼奉得到汉元帝的重用，历任至谏大夫。
甘宁奢侈，陆凯贵盛。
干木富义，於陵辞聘。
【解析】
三国吴国将军甘宁年轻时轻薄任侠，讲究豪华排场。他出入时，若在陆地，则车骑相连成队，若在水中，则轻舟相连成行。他的侍从都穿锦绣，帐盖用珍珠宝玉作饰物，停泊缆船用的缆索常用丝绸等贵重料子，开船时用刀一砍断就走了，将丝绸抛弃不要。他就是用这些方式来显示奢华。吴国末帝孙皓问左丞相陆凯：“你的宗族有多少人在朝廷做官？”陆凯回答说：“丞相二个，侯爵五个，将军十多人。”孙皓说：“兴盛啊！”陆凯说：“君贤臣忠，是国家的兴盛。父慈子孝，是家庭的兴盛。可是现在政事荒废，民生凋敝，我担心的是国家覆灭，哪里敢说兴盛！”
战国时，晋人段干木居魏不仕，魏文侯经过他的家乡就站起来，扶着车前的横木表示恭敬。仆从很不理解，文侯说：“段干木不争名利，有君子的品德，虽然隐居于穷巷，但名声传扬千里，我能不礼敬吗？他的荣耀在于品德，我的荣耀在于权势。他的富有在于义，我的富有在于钱财。权势不如道德尊贵，钱财不如仁义高尚。即使我和他换地位他也不干啊。”战国时，齐人陈仲子携妻在於陵隐居，自号“於陵仲子”。楚王听说於陵仲子贤能，要聘他任国相。他和妻子商量后，辞谢使者，不接受聘请，然后夫妻逃走，后来帮人家浇园种菜过日子。
元凯传癖，伯英草圣。
冯异大树，千秋小车。
【解析】
西晋杜预（字元凯）潜心研究经典，写下《春秋左氏经传集解》、《春秋左氏释例》、《春秋会盟图》、《春秋长历》等著作，成为《左传》研究专家。当时王济善于相马又很爱马，和峤贪财，杜预说王济有“马癖”，和峤有“财癖”。晋武帝问杜预：“那么你有什么癖？”杜预回答说：“《左传》癖。”东汉张芝（字伯英）擅长草书，他写下的字帖受到当时人的珍重。三国时，书法家韦诞称他为“草圣”。
东汉光武帝时，冯异将军屡立战功，而当评功论赏时，他总默默立在大树下。人称他为“大树将军”。西汉车千秋年老时被封为丞相，汉武帝特准他坐小马车入宫殿中。人们给他取号为“车丞相”。
漂母进食，孙钟设瓜。
壶公谪天，蓟训历家。
【解析】
秦朝末年，韩信少年无依无靠，得到一个漂洗衣服的老婆婆的接济，后来韩信辅佐刘邦灭楚建立西汉，官封楚王，派人找到那个婆婆，送一千金作为报答。相传，东汉末，孙坚祖父孙钟种瓜为业。有一年瓜熟时，有三个人来向他讨瓜吃，孙钟拿出瓜，分给他们吃。吃完后，他们给孙钟指出了一块好墓地，并询问他是否愿数代为天子。经指点，孙钟在三人化鹤之处葬下母亲。后来他的孙子孙权为吴国皇帝，孙权的两个儿子和一个孙子继皇帝位。
东汉费长房任市场管理官员，一天在楼上看见一个老翁在市场上卖药，悬挂一只壶在店前，散市时老翁跳入壶中就不见了。费长房结识了老翁，老翁请他一起入壶中，看到楼宇壮丽，有美酒佳肴，共饮之后同出壶外。老翁对他说：“我本是神仙，因有过错被罚，现在可以回去了，你能跟随吗？”长房便跟老翁入山学道。东汉蓟子训学得仙法，能日行千里，曾在同一天历访不在同一地的二十三家跟他有约会的人家。
刘元刮席，晋惠闻蟆。
伊籍一拜，郦生长揖。
【解析】
西汉末，更始帝刘玄懦弱无能，接受群臣的朝见时，头都不敢抬起来看人，手指刮坐席，很窘。晋惠帝昏庸无能，曾在华林园中听到蛤蟆叫，就问左右随从：“这叫的，是官方的，还是私家的？”有人回答说：“在官府地上的就属于官府的，在私人的地里就属于私人的。”
三国时，蜀将伊籍出使吴国，吴主孙权接见时想以发问使他难堪。伊籍以“一拜一起”之语，巧妙答对，表现了机敏的辩才。秦末郦食其初次晋见沛公刘邦时，刘邦正在让两婢女帮洗脚，郦食其就只是长揖，没有下拜。他对刘邦说：“你如果想起义推翻无道的秦朝，就不应这样傲慢对待长者。”刘邦只好起来穿好衣服，请他上坐，表示道歉。
马安四至，应璩三入。
郭解借交，朱家脱急。
【解析】
西汉司马安曾任太子洗马，终官河南太守，他精通权术，四次被任为九卿（中央政府九个高级官员）。三国时魏国应璩历任散骑常侍、侍中、大将史长史，博学，能诗文，针对曹爽执朝政时不合理的政治，写下《百一诗》进行讥讽，其中有“问我何功德？三入承明庐”。
西汉郭解是一个残暴的人，杀人很多，抢劫，掘坟墓，偷铸钱，犯法事干过很多，替朋友卖命报仇的事也干。西汉朱家是重视儒学的孔子故乡人，但是他不学经学，唯爱侠义，专爱帮人解救急难之事，比自己的私事还重要。人们都愿和他结下生死之交。
虞延刻期，盛吉垂泣。
豫让吞炭，麑触槐。
【解析】