那蔡太师有满朝文武官员来庆贺，各种请酒。自次日为始，分做三停：第一日是皇帝内相，第二日是尚书显要衙门官员，第三日是内外大小等职。只有西门庆，一来远客，二来送了许多礼物，蔡太师倒十分欢喜他，因此就是正日，独独请他一个。闻报新干子西门庆到了，老太师忙出轩下相迎。西门庆再四谦逊，让“爷爷先行”，自己屈着背，轻轻跨入槛内。蔡太师道：“远劳驾从，又损隆仪；今日略坐，少表微忱。”西门庆道：“孩儿戴天履地，全赖爷爷洪福。些小敬意，何足挂怀。”两个喁喁笑语，真似父子一般。二十个美女一齐奏乐，府干当值的斟上酒来。蔡太师要与西门庆把盏。西门庆力辞不敢，只领得一盏，立饮而尽，随即坐了筵席。西门庆教书童取过一只黄金桃杯，斟上满满一杯，走到蔡太师席前，双膝跪下道：“愿爷爷千岁！”蔡太师满面欢喜道：“孩儿起来。”接过便饮个完。西门庆才起身，依旧坐下。直饮到黄昏时候，拿赏封赏了诸执役人，西门庆才作谢告别：“爷爷贵冗，孩儿就此叩谢，后日不敢再来求见了。”出了府门，仍到翟家安歇。
次日要去拜苗员外，着玳安寻了一日，他却在皇城后李太监房中住下。玳安拿着帖子通报了，苗员外出来迎道：“学生一个儿坐着，正想个知心的朋友讲讲，恰好来得凑巧。”就留西门庆筵燕。西门庆推却不过，只得便住了。当下山肴海错，不记其数。又有两个歌童，生得眉清目秀，开喉音唱几套曲儿，西门庆赞不绝口。苗员外笑道：“只怕服侍不得老先生。若爱时，就送上也何难。”西门庆谦谢，不敢夺人之好。饮到更深，别了苗员外，依旧来翟家歇。
自次日始，相府管事的各各请酒，留连了八九日。西门庆归心如箭，便叫玳安收拾行李。翟管家苦死留住，只得又吃了一夕酒，重叙姻亲，极其眷恋。次日早起辞别，望山东而行。一路水宿风餐，日夜兼程。
自从西门庆上东京后，姊妹们眼巴巴望西门庆回来，多有悬挂，在屋里做些针指，通不出来闲耍。只有潘金莲，打扮得如花似玉，娇模乔样，在丫环伙里，或是猜枚，或是抹牌，说也有，笑也有，狂得通没些成色。嘻嘻哈哈，也不顾人看见。暗下里，只想着与陈经济勾搭，常是心上乱乱地焦燥起来，长吁短叹，托腮呆思。得有机会，便做在一处。
西门庆终于到家了。吴月娘闻知，领六房姊妹到厅上迎接。西门庆先和月娘厮见毕，然后依次见了各房，各叙寒温。几个小厮也来磕了六房的头。西门庆把路上辛苦并到翟家住下，次日蔡太师厚情，与内相日日吃酒事情，备细说了一遍。因问瓶儿：“孩子这几时好么？你身子怎地调理？吃了任医官的药，有些应验么？我虽则往东京，一心只吊不下家事哩，店里又不知怎样，因此急忙回来。”
瓶儿道：“孩子也没甚事。我身子吃药后，略觉好些。”
月娘一面教众人收好行李及蔡太师送的下程，一面做饭与西门庆吃。到晚，又设酒和西门庆接风。西门庆晚夕就在月娘房里歇了。两个自是久旱逢甘雨，久别胜新婚。
次日，陈经济和大姐来厮见了，说了些店里的账目。应伯爵和常时节打听得大官人来家，都来看望。西门庆便把东京富丽的情形及太师管待情分备细说了。二人只顾称羡不已。西门庆留二人吃了一日酒。临起身，常时节向西门庆说道：“小弟有一事相求，不知哥可照顾么？”说着，只是低了脸，半含半吐。
西门庆道：“但说不妨。”
常时节说：“实为住的房子不方便，待要寻间房子安身，却没有银子，因此要求哥周济些儿。日后少不得加些利钱送还哥哥。”
西门庆道：“相处中说甚利钱！我如今忙忙地，哪讨银子。且待到韩伙计货船来家，自有个处。”
常时节和应伯爵作谢去了。
果然，西门庆自从东京到家，每日忙不迭，送礼的，请酒的，日日三朋四友。既要与大娘儿接风，又要与各房儿缱绻，朝朝滞雨尤云。还得去衙门，升堂画卯，把那些解到的人犯，也有奸情的、斗殴的、赌博的、窃盗的，一一重问一番。又把那些投到的文书，一一押到日佥押了一会。这日从衙门回家，有自称“扬州苗员外家人”拜见。西门庆见了，又看了苗员外的书信，才知苗员外见西门庆不告而别，着家人把那二歌童专程送到清河来。西门庆喜之不胜，赏了家人，又置办厚礼，答谢苗员外，打发去了。见那两小歌童生得清秀，真真袅袅媚媚，虽不是两节穿衣的妇人，却胜似那唇红齿白的妮子，欢天喜地。那应伯爵诸人闻知此事，通来探望。西门庆摆开八仙桌儿，与诸人燕饮，叫两个歌童前来唱曲。檀板响起，歌喉顿开，果然是声遏行云，歌成《白雪》，引得那后边娘子们都来听看，十分欢喜，齐道唱得好。潘金莲在人丛里双眼直射那两个歌童，心里暗暗言道：“不但唱得好，容貌也标致得紧。”后来，西门庆又把这两歌童送太师府了。
常时节那天在席上求了西门庆，银子却未到手，房主又日夜催进，浑家整日埋怨。无奈何，请伯爵在酒店内吃了三杯，求他在西门庆那处帮说句话。伯爵满口答应，待常时节算了酒菜钱，一同径奔西门庆家来。
正是新秋气爽之时，西门庆连醉了几日，今日得闲，和妻妾在花园中玩耍，好不快活。伯爵与常时节在厅上坐等一会，西门庆才出来。闲聊了几句，说到常时节身上，伯爵道：“常二哥那日在哥席上求的事，一向哥又没的空，不曾说的。常二哥被房主催进慌了，每日被嫂子埋怨，二哥只麻做一团，没个理会。如今又是秋凉了，身上皮袄儿又当在典铺里。哥若有好心，常言道救人须救急时无，省得他嫂子日夜在屋里絮絮叨叨。况且寻得房子住着了，人走动，也只是哥的体面。因此常二哥央小弟特来求哥，早些周济他吧。”
西门庆踌躇了半晌，道：“既这等，也不难。且问你，要多少房子才够住了。”
常时节说不出来话。伯爵道：“他两口儿，也得一间门面、一间客坐、一间床房、一间厨房，四间房子是少不得的。论着价银，也得三四个多银子。哥只早晚凑些，成就了他这事吧。”
西门庆道：“我当先曾许下来，因为东京去了这番，费的银子多了。本待等韩伙计到家，我就拿银子与常二哥了。如今又恁地要紧。今日先把几两碎银拿去，买件衣服，办些家活，盘搅过来。待寻下房子，我自兑银与你成交，可好么？”
两个听了，一齐谢道：“难得哥好心。”
西门庆便吩咐书童去找月娘在皮匣内取一包碎银子来。不一时，取来。西门庆对常时节说：“这一包碎银，是那日在东京太师府赏封剩下的，十二两，你拿去好杂用。”又打开给常时节看，都是三五钱一块的零碎纹银。
常时节接过放在衣袖里，作揖谢了。
西门庆道：“我这几日不是要迟你，只等你寻下房子，一揽果和你交易。你又没曾寻的。如今即忙便寻下，待我有银，一起兑去便了。”
常时节又称谢不迭。伯爵道：“几个古人轻财好施，到后来子孙高大门闾，把祖宗基业一发增得多了。悭吝的积下许多金宝，后来子孙不好，连祖宗坟土也不保。可知天道好还哩。”
西门庆道：“兀那东西，是好动不喜静的，曾肯埋没在一处？也是天生应人用的，一个人堆积，就有一个人缺少了，因此积下财宝极有罪的。”
正说着，书童托出饭来，三人吃了。常时节作谢起身，袖着银子，欢欢喜喜回家去了。伯爵和西门庆两个依旧在厅上坐着，西门庆因说道：“我虽是个武职，恁的一个门面，京城内外也交结了许多官员，近日又拜在太师门下，那些通问的书柬，流水也似往来，我又不得细工夫，多不得料理。我一心要寻个先生在屋里，你看有时，便对我说。我须寻间空房与他住下，每年算还几两束脩与他养家。不过，要有才学的人，也要是你心腹之友便好。”
伯爵道：“哥不说不知，你若要别样却有，要这个倒难。怎的要这个倒没？第一要才学，第二就要人品了。又要好相处。没些说是说非，翻唇弄舌，这就好了。若是平平才学，又做惯捣鬼的，怎用得他？”因说起一姓水的秀才，浑家偷汉子跑了，有两个孩子又出痘死了，才学果然无比，与自己又是三世之交：若用他，定好。西门庆要伯爵说些这秀才的正经才学事儿，伯爵便顺口背出这水秀才写的一篇文字。