警察刚走，几辆运牛的大车，马上离开了山间破。王情礼和王情凯来到派出所门口等两个大汉，直到下午两人才出来。
王情礼上去问道:“伤的重吗？怎么进去这么久，派出所的人怎么说。”偏瘦的大汉垂头丧气的说道：“能怎么说，过来先送我们到医院疗伤，医药费还要我们自己出。后面让我们录口供，说了半天，就是要我们回去找证据，让当地派出所盖章，再过来领牛。”
体型较胖的大汉问道：“那些人还在在那边吗？”王情凯答道：“你们前脚刚走，他们后脚就离开，现在都不知道到哪里了？”王情礼说道：“在这里报案不行，当地派出所是不会帮我们的，还得回去当地派出所报案，让他们过来抓人。”体型较胖的大汉骂道：“这些狗东西，就知道他们不安好心，先回去再想想其他办法。”
王情礼回到家后，马上到派出所报案。说了详细的经过，叫派出所的派人过去抓贼，肯定可以查出小箐沟的内鬼。负责录口供的人告诉王情礼：“那边不是我们的管辖范围，没有职权过去抓人。你需要到那边派出所报案，让当地派出所的抓人。”
王情礼马上又跑到山间破去，到派出所说了详细的情况，让他们派人抓贼。派出所的告诉王情礼：“抓人需要提供证据，你的牛不是在本地被偷的，需要回去当地派出所报案，让他们派人过来抓。”王情礼失望而归，来回折腾了两次，筋疲力尽，已经不想再报案了。
回到家后，一家人商量，没有牛马不行，吃饭全靠它们。但上次买牛马的钱就是借了一部分的，才刚刚还上。现在又要买牛马，这钱从哪里借？之前几个妹妹也都在家，劳动力也多，还有一点积蓄。现在几个妹妹也都出嫁，劳动力也少，收入也不行。之前的积蓄都买牛马了，现在再买，一家人都犯愁了。
王情礼对大家说道：“没有牛马不行，必须要买，现在只能托人到信用社贷款，用房子做抵押，等明年收成好了，再还上。”其他人也没有办法，只好答应了。
牛马买来以后，全村的人都在调侃王情礼家，都说：“他家太勤快，把牛马喂这么肥，贼就盯着他们家偷。连续两次都得手，这贼难道还想偷第三次。”
自从牛马贷款买来以后，一到晚上，王情礼就高度紧张，没有好好睡过觉。死死的盯着牛圈，不敢有半点放松。
过了半年多的一天晚上，已经是凌晨两三点，王情礼躲在天窗后面还没有睡。看了看周围没有什么动静，想睡一下再起来。正当他准备躺下时，突然看到有两个身影在院子外面晃动。王情礼从旁边拿起铡刀，紧紧握在手里，目光紧盯着那两个身影的一举一动。
两个身影从院子外面翻到围墙上，用事先准备好的鸡腿慢慢放到牛圈旁边，狗闻到香味后，跑过去吃鸡腿，他们一拉绳子，套住脖子，往上面一拉，狗只叫了两声，就没有动静了。
王情礼静静的看着他们，离得太远，天太黑，还有雾，看不清两人的长相。王情礼心想，难怪前两次狗没有叫，原来是这样。这次要让你们有来无回，这口气，王情礼已经足足忍了三年多。
两个身影翻过围墙，来到牛圈前面，拿出随身携带的工具。一个，翻到房顶上，用一根很细小的东西，拉开了顶在门上的木棍。另外一人，在外面把锁打开。屋顶上面的，从房檐下面，把插销顶开。两人打开门，走进了牛圈里。王情礼再也忍不住心中的愤怒，从天窗下，跳下来，手里紧握铡刀，大喊抓贼，冲到牛圈里。
两人听到喊声，拿起随身携带的武器，和迎面跑进来的王情礼，打斗起来。只听到一声惨叫，一个倒在牛圈门前的血泊中。另一个夺门而逃，被赶来帮忙的王情凯和王情礼大哥抓住，捆绑起来。王情礼母亲听到喊声，马上起来，出去大声喊抓贼，全村人都跑来，围在了王情礼家院子外面。
这时大伙一看，果然是村里的两个内鬼。抓住的是本村喜欢偷鸡摸狗的王小飞，倒在血泊中的是余三黑，也是小箐沟的，这人尽做缺德事，他老母亲的手，都被他打骨折过好几回。这两人整天都无所事事，好吃懒做，到处东游西逛的，真是臭味相投。大伙都拍手称快，为王情礼鼓掌，为民除去两个祸害。
王情礼被打掉了两颗牙，满嘴都是血。冷静下来，走到余三黑面前一看，已经断气了。把王情礼吓了一身冷汗，转过头对王情凯说道:“这回可能闯祸了，我失手杀了余三黑。”王情凯说道：“别担心，我们是正当防卫，没事的。”
大伙把王小飞吊起来，一阵乱打，然后开始审问。王小飞扛不住大家的暴打，都一一招了。王小飞哭道：“我们只负责把牛拉出村外，交给一个叫耗子的。耗子把牛送到寒水河，交给贵州的大老板，用车运送到贵州各地贩卖。”王情凯用木棍指着王小飞的头问道：“耗子是谁？你们是怎么认识的。”
王小飞惊恐地答道：“我也不知道，应该是周围其他村子的。好几年前，我和余三黑偷了村里的鸡，到镇上去，卖给养鸡场的老板。我们走出来，耗子当时蒙着面，挡住了我们，把我们吓一跳，以为他要打劫。后面他问我们，想不想做大买卖。我们当时就想跑，被他挡住，他说：‘一看我们的鸡就知道是偷来的，有经验。’在他的诱惑下，我们回到村，开始偷牛马，卖给他。后面每次都是晚上见面，耗子都蒙着面，没有看清他的长相。听耗子说，村里还有偷牛的，有好几帮，都是偷了卖给他。我们跟他打听，其他几帮人是谁？他很生气的说：‘我们不懂规矩，这行只管交货收钱，不能问其他的。’我们只偷过六七家的，第一次，王情礼家的牛马，不是我们偷的。”大伙都不相信，对王小飞又是一顿暴打。
第二天早上，王小飞家人报警，派出所的来了两辆警车，要把王小飞和王情礼带走。王情礼母亲、妻子和两个女儿哭着挡住警察，不让警察把儿子带走。来的警察对王情礼母亲说道：“你儿子杀了人，我们带回去问话，问完话就放回来。”
王情礼母亲不相信，挡住警察不让带走儿子。王情礼对众人说道：“你们别担心，警察也说了，我是正当防卫，到派出所问完话就回来。”王情礼母亲哭着摇着头，王情凯上去把母亲扶开。王水芬和妹妹哭着不停的喊着“爸爸”，王情礼看着两个女儿，不停的流着眼泪，被两个警察带上了车。警车带着王小飞和王情礼，飞快的离开了小箐沟。警车没有到派出所，而是直接开往县里公安局。
后来，王小飞以偷盗罪判了一年半，刑期满，释放回来，不敢再回小箐沟，南下广东打工去了。过了三四年，才回来。王情礼过失杀人，被判二十三年有期徒刑，赔偿死者家属精神损失三万伍仟元。至此，二十多年里，王情礼再也没有机会见到家人。家里知道后，一家人抱头痛哭。
王情礼妻子在他进监狱的第二年，带着小女儿离家出走，再也没有回来。王水芬成了孤儿，由王情礼父母带着。王情礼母亲想念儿子，经常在地里痛哭。时间长了，眼睛都哭瞎了。没过几年，王情礼母亲伤心过度，去世了。王情礼母亲唯一的愿望想再见儿子一面，但她这个愿望，到死都没有实现。村里的人说，老人去世都是睁着眼睛的，她没有见到儿子，还不想闭眼。
王水芬跟着爷爷生活，很是凄凉。看到父母留下的东西，触目伤怀，经常躲在角落里哭泣。王水芬爷爷年纪大了，做不了重活，带着王水芬，贫困潦倒。老人经常感叹道：“从以前的不愁吃穿人家，转眼几年，家破人亡，这到底是天灾还是人祸？”
之后，小箐沟的牛马依然还是被偷，只是没有以前频繁。每家人都加强防范，要是晚上看到有盗贼往自家来，只是大喊两声，把盗贼吓怕，再也没有主动捉贼的。