刘恩博在楚京查了将近一个月，依然没有查什么眉目，令慕容藏有些沮丧。他唤来江千少和慕容潇二人，商议如何调查行刺一事。江千少虽然隐约感觉，行刺慕容潇的刺客，似乎与东陵山有着千丝万缕的联系，但苦于没有证据，不好向慕容藏说出心中的猜疑。慕容潇思考良久，徐徐道，父皇，儿臣认为，刺客估计是宰相东陵山所指使的。慕容藏听了，没有吱声。慕容潇补充道，儿臣在寿春遭遇几次行刺，但每次都逃脱了；这次在赴京路上遇刺，令儿臣有些意外。前几日儿臣一直在想，是不是北方负右所为，他们想行刺儿臣制造混乱；但儿臣转而一想，显然不是负右所为，因为他们不可能这么清楚了解儿臣的行踪。因此，儿臣胆敢断定，刺客的幕后主使就是东陵山。这次遇刺与前几次遇刺如出一辙，事后很难找到一些蛛丝马迹。慕容藏冷冷地道，朕也认为，东陵山不放心，但目前的问题是，他在朝中的势力太大，牵一发而动全身，弄不好又是一场血流成河的变故。
在那场与慕容可的较量中，年轻气盛的慕容藏虽然取得了胜利，但失去了很多。首先是南方寿春一带水盗猖獗，民众揭竿而起，渐渐聚成一股强大的反抗势力。这股反抗势力中，很大一部分都是从楚京逃出来的慕容可的余党，还有一部分听命于慕容可的城外诸侯。他们获悉慕容可兵变被擒，渐渐逃至南方寿春，与当地的叛乱分子同流合污，高举着反抗慕容藏的大旗。内外交困之际，慕容藏不惜与曹和结亲，当时长子慕容龙出生才半个月，而曹和的女儿曹芳已有一岁多了。如此降低身价，仓促地向曹家求婚，虽有草率之举，但确实起了很大的作用。曹和统率十万大军，进军寿春，大力平叛。在经历了将近四五年之久的战争后，寿春一带的战火才渐渐平息。给慕容藏的教训是惨重的，是深刻的，是永世难忘的。
现在，东陵山在朝廷中渐成气候，一党独大，并且与权高位重的慕容雪结盟，令慕容藏一直郁郁寡欢。虽然他晚年行善，尽量少发雷霆之怒，但感到太子慕容龙受到的威胁一日甚于一日后，慕容藏内心一直不是滋味。前不久汤显贵被罢官后，但他对江千少不是特别放心。这个毛头小子，虽然对自己很是忠诚，但他缺乏一种办事的老辣和狠毒，对官场的弊端和陋习缺乏一种深层次的了解，对人性的险恶更是缺乏深刻的认识和体会。然而朝廷中找不到比他更合适的人，所以只能由他担任禁军统领。
慕容藏将目光瞥向江千少，徐徐闻道，潇儿认为是东陵山指使的，千少，你如何看待此事呢？
江千少恭敬地道，微臣虽然赞同五哥的观点，但没有任何证据证明幕后主使就是相爷。这事不能轻举妄动，否则的话楚京城内乱成一套，弄不好负右乘虚而入。
慕容潇赞同道，父皇，要不儿臣即刻起程，返回寿春，然后令陈方来京城，查查东陵山。一旦获得他犯法的证据，就可以将他绳之以法。这样的话，天下的臣民，包括东陵山那些散布朝野的门生们，自然无话可说了。
慕容藏颔首道，也行。只是你路上要千万小心，多带一些人马。
慕容潇道，父皇，没有别事的话，儿臣就去准备准备。
慕容藏仁慈地望着慕容潇，郑重地点点头。
慕容潇转身退下。
江千少也准备退下，被慕容藏叫住。慕容藏若有所思地道，听人说，你上个月随七王爷去了寒山寺，不知道有这么一回事。
江千少如实回道，确实有这么一回事。七王爷说，每年七月十五，他都要祭奠那些亡魂。今年就叫上了微臣。
慕容藏试探着道，你估计听说了寒山寺那些亡魂的事吧。见江千少点点头，慕容藏叹了口气，略为愧疚地道，那些亡魂，有一部分都是慕容家族的子孙。骨肉相残，令朕愧疚至今。但事已至此，后悔又有什么用呢？朕当年虽然擒获了朕的二弟，并没有杀他们，只是将他们软禁在寒山寺，让他们闭门思过。朕虽然赢了，虽然至今依然坐在龙椅上，享受着天下臣民的朝拜，但朕却得了一个“大楚暴君”的称呼。他幽幽地叹了一口气，似乎不愿意过多透露，于是换了话题道，东陵山和慕容雪联手，暗中向朕和龙儿挑战，象极了当年二弟象朕挑战的那幕，朕想，难道历史会重演吗？
江千少想，皇上为什么在他面前说这些，难道是怀疑他与慕容雪走得太近？
你和云儿的婚事，等朕把朝廷里的一些事情理清了，才有心情替你们操办。你先下去吧。慕容藏似乎显得有些落寂。见江千少懂事地离开宫殿，内心想着，这孩子就是有些幼稚，被七弟施以小恩小惠，不会受到他的蒙蔽吧。哎，恼火的是龙儿，他就知道窝在宫内，什么事都不管，这哪里象个太子的风格？大楚的未来即使交在他的手里，朝中的大臣不造反才怪。有心想让潇儿来接班，但城外的大司马曹和肯定不答应。哎。
慕容藏欲起身离宫，突然禁军禀告，相爷在宫外求见皇上。
慕容藏一惊，这家伙来干什么？他挥挥手，示意让东陵山进来。他闭目躺在椅上，突然觉得自己完全老了，老得快要入土了。回首短暂的一生，虽然有过甜蜜，有过激动，有过开心，有过浪漫……，但更多时却感觉自己活在一种担惊受怕的日子中。即使到了风烛残年，依然在担忧着楚国的未来，担忧着龙儿的未来，他想起了一句诗歌：说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？不禁沉重地摇摇头。年轻时留恋的那些美人、金钱、权势、荣耀，老了之后发现那些一文不值，唯有对着镜子，看着自己成霜的两鬓徒生感叹，感叹人生不过是一场虚幻的梦。
皇上。东陵山蹑手蹑脚地摸了过来。
慕容藏睁开眼睛，看到他谄媚的样子就想呕。他忍住内心的不快，徐徐问道，东陵爱卿有什么事吗？
东陵山狡黠地笑了，他殷勤地趋到阶下，道，微臣打听了一个极其重要的秘密，特来禀告皇上。
哦，什么秘密？慕容藏平静地道。
禁军统领江千少，居然是四十多年前那帮叛臣的徒弟。
慕容藏睁大了眼睛，愕然地盯着东陵山，失态地问，你说什么？
东陵山一字一句地道，皇上还记得当年那个叫皇剑的家伙吗？
慕容藏点点头。
江千少就是皇剑的徒弟。皇上。
慕容藏惊得目瞪口呆，当年四处缉拿皇剑，却一无所获，没料到他的徒弟居然送上门来，还与自己的闺女好上了，岂不是个天大的笑话？