两年前。仲秋十五晚。燕府。
燕府今天有很多人。今天燕府却出奇的静。
瓦顶上的昏鸦似乎迷了心神，只发出那种偶感风寒的中年男子的呜咽，似乎立即觉察到当处环境的肃杀，毫不迟疑地向空无的夜色中飞去，似乎想竭力地逃出这片沉默笼罩着的不安。
大事不妙。逃命去罢。
席间的人只是吃酒夹菜，就连吞咽时时也不敢发出太大的声音；对座的人相互递眼色，互相望见对方的拘谨后又偷偷地瞥向这方长桌的尽头。
那是燕棣。燕府的主人。当今圣上的弟弟。这场宴席的东家。
他就坐在那里，眼睛看向长桌的另一头，从晚餐开始便没有说过一句话。但底下的人都知道，他是藏了一整湖的话语在肚子里，只等在座的各位多吃一块肉，多喝一杯酒，那看似平静的湖面，随时会决堤。
那风寒中的男子呜咽似的乌鸦叫声便传到众人的耳朵里，替邻桌倒酒的他突然打了个战栗，又装作没有听见的样子，满脸谄笑着，继续为旁边的官员倒酒。或许他希望这片安静能一直持续下去，尽管知道凌冽的寒风中，暴风雨总会吹倒那临时搭建起来的茅草屋，但至少在那之前，他是安全的，不用为外面天气多么恶劣担忧，也不会为接下来房屋的重建而苦恼；趁草棚还没倒塌之前，赶紧睡着，就当这是一场梦，明日睁眼时当还是晴空万里，艳阳高照。
明知道结局的话，就装作睡不醒的样子，努力延长余下的生命吧。对自己虚情假意也好，自我麻痹也罢。
总感觉被杀的时候，被刺客杀掉总比市集里被人当众斩首要好。如若暗地里被人一刀抹去了脖子，死得神不知鬼不觉，自己还没尝到痛苦滋味的时候，灵魂便抽离了身体，那应该算是最好的死法。
他又想着，不，不行，我不能死。先前被侍卫用刀架着脖子来到这里的时候我向兰儿承诺过，我一定要活着回去的。
我应该活下去的。
燕棣顺着声音望去，那乌鸦的翅膀扑腾在夜色中，早已见得不分明。他等那乌鸦飞远了，才渐渐移回他的视线，将注意力转移到自己的酒杯里。酒杯里斟满了酒，倒印着堂前牌匾“正大光明”的“光明”两个字，他顿觉心烦，索性端起酒杯，一饮而尽。
这是他今晚喝掉的第十三杯酒。
那杯酒顺着喉咙流淌到燕隶的胃里，像是个患了肺病的病人吃了治胃病的药，非但没有治好肺病，反倒弄得满胃都是郁结。不过燕隶生的病，不是肺病，也不是胃病。
那是要被砍头的毛病。
大概是想到自己不久之后的命数，他突然变得暴戾起来，抓起他平日最喜爱的蛇影杯，狠狠地摔到铺满大理石的地面上去，席间喧哗声瞬间隐去，只剩下酒杯碎裂的声音，在寂静又不安的空气回响，许久不停。
众人大惊，全都停下手里头阿谀奉承的工作，不敢动弹。刚才在席间敬酒的他，更是惊得说不出话来，连手里的酒壶也不小心滑落在地，四散的酒杯碎渣溅射到他手背上，划出一道不显眼的血痕。
诸位有何高见？燕棣终于开口。
这消息也未可信了十分，就算有人告密，也，总也拿不出证据，我们不如以静制动，看那上边，作何打算。席下一人先整理一番自己的仪容，拱手作揖后方才唯唯诺诺地回答。
一直坐在燕隶身边的心腹李言笑说，宫里头何太监嘴里传出的消息，岂能有假？听说上边最近也在若有若无地开始调查，准备顺藤摸瓜。我说诸位，李言笑四顾望了望周围的所有人，众人纷纷避开他的视线。倘若上边开始清算，诸位脖子上的那颗头颅，不知还能否放得安稳呢？
李言笑停了一下，等待着众人消化他刚才说过的话，轻啜一口酒后放下酒杯，右手缓缓抚摩着下颚，望向席间。
海上泱泱敌军的舰队，若是击沉了我方的主舰，旁边的那些小船，又如何跑得掉呢？虽说大难来时各自飞，如今我们可全都是一根草绳的上的蚂蚱，现在火烧到绳结上了，边上的蚂蚱尚可逃跑，更里面的明知逃不走，说不定会抽出腰间的刀，与那些逃兵们决一死战呢。
一众哗然，交头接耳，嘈杂与混乱不绝如缕。
言笑清咳一声，诸位稍安勿躁，我有一计。祸事已生，上边肯定是要清查的，我们何不将计就计，将这谋反的罪名推给我们的死对头了，如此一来既抹去了祸端，又除一心腹大患，何乐而不为呢？
席下有人发问，不知殿下，想嫁祸给谁呢。
燕棣半眯着眼，嘴巴里轻轻的吐出两个字，陈王。
一阵冷风吹过，他不由得打了个寒颤。
另有人不解，陈王幼时便与陛下读书玩乐，近来更是私交尚好，要做这个局，殿下可有把握？
李言笑把玩着右上大拇指上的扳指，冷笑着说，幼时玩伴又如何？私交甚好又如何？一旦事关他身后的那把椅子，什么友情，什么君臣，不都是草芥一样的东西？何况如今我们有那人从中协助，真想嫁祸一个人，又有什么难呢？
如今朝野上下都知道，陛下最信任的不是陈王，不是燕王，也不是满朝的文武大臣们，而是整天跪在他跟前，给他学狗叫，给他选嫔妃的大太监，刘贤。殊不知刘贤早与燕棣通私，那将是燕王埋在他身边最近，也是最危险的一把剑。皇帝不知道这把看上去人畜无害的剑，也不知道整天在他身边学狗叫的狼，终有一天会趁他睡着的时候咬住他的脖子，死也不松开。
席下听了这段话，皆松一口气，唯独他依旧愁眉紧锁，不发一言。有人奉承道，倘若这般发展，只待殿下继续筹集羽、冀、武洲三地的军马，一旦形成合围之势，那殿下之大计定可成！真是恭喜殿下，贺喜殿下啊！
燕棣却顿时垮下了脸，又将才换新的酒杯狠狠掷地，摔碎的杯渣溅到刚才那恭维之人的衣襟上，那人脸色煞白，浑身颤抖，两腿发软眼见便要跪下。
谬言！吾等良臣！怎可能作如此欺君犯上之事！如此大逆不道之人，唯有陈王！一旁的李言笑怒目而睁，大声叱骂道。
那人赶忙跪在燕王脚下，不住磕头求饶，殿下饶命！殿下饶命！微臣该死，不该乱言胡话！殿下是天下第一忠臣，陈王才是反贼！天下第一反贼！他该死！微臣也该死！求殿下饶命啊！
燕王微睁开眼，略弯下腰，左手端起不住磕头认错的大臣，右手轻拍着那人的脸说，你可不该死啊，你可是我身边最听话，最诚实的一条狗，我怎么忍心让你去死呢？
那人抹去脸上的尘土和眼泪，匍匐着几步靠到燕王脚边，谄笑着说，对对对！我就是殿下身边的一条狗，我最听话！殿下叫我干什么我就干什么，叫我说什么我就说什么！我学狗叫！汪汪！汪！
燕棣大笑，望向席间众人。众人沉默半晌，先一个人的赔笑转到满座的赔笑，每人都竭力比其他人笑得认真，燕棣看着他们都像在哭一样。
他也赔笑，只是藏在袖子里的拳头握得更紧了。
夜已深，天上靠北的星星被流动的云层遮盖，地面显得更加晦暗，唯有燕王府灯火分明，一副歌舞升平的景象。
燕王招来侍从，对其耳语：席散后叫住江大人，来我房间一叙。