1936年10月，被称为“gongfei”的红四方面军约2万多人，组成了西路军，西渡黄河。老蒋的命令权且不说，一分剿匪，两分应付，七分逍遥自在。这就是雄霸一方马步芳的官场之道。现在徐向前的部队渡过了黄河，那便是自己的事了。怎能善罢甘休，因为这直接影响到自己的地盘。
事不关己高高挂起，现在处处都在触动着自己的心血和要害。马家军迅速组织部队进行坚决的“围剿”和反击。马步芳部、马步青部展开部队，拉开架势，迎接红军的进攻。马步芳派遣****海，马步青派遣马廷祥为前线总指挥。两军展开了殊死的搏斗和厮杀。
他们之间的战争原本不关小陕西什么事，可战争打起，黄河便被封锁。何家村的百姓不能再进行摆渡和打鱼。一天不劳作，一天的口粮便是问题，这就是当时百姓的真实写照。即使有劳作，一天到晚也不见得就能好吃好喝。
小陕西一家也是这样，黄河不能摆渡，便失去了口粮。一家人急的不行，只能上坡挖野菜。可这长久以来也不是办法，有一天小陕西的父亲终于忍不住，便带着他的两个弟弟，何德和何能趁着晚上的夜色，下黄河捕鱼。
和平时一样，小陕西也没有太在意。自己在家照顾母亲和看家，家里没有个男人实在不行，特别是在那个年代。越是贫困不堪越是盗贼猖獗，土匪横行。可正是这一次，小陕西的命运开始发生改变。他的父亲和两个弟弟从走后，再也没有回来。
小陕西和母亲站在村头，不断的眺首往河边望着，他们多么希望父亲和弟弟的熟悉身影能够出现在自己的视野里。可一直等到天黑，也发现他们的身影。父亲和两个弟弟从此杳无音信，不知是死是活。
开始的时候，他们也没有多想，以为父亲他们估计这次去的地方比较远，现在还没有回来。因为羊皮筏子只能顺流而下，不能逆流而上。他们都是顺流下去，然后拉着羊皮筏子从下游一步一步的走上来。
等到第二天的中午，小陕西再也等不下去了，直接到黄河边上，顺流而下开始寻找。走了大概将近2公里的一个转弯的石头处发现了他们家的羊皮筏子。静静的停在那里，筏子上空空荡荡，已然没有了父亲和弟弟们的身影。
这在他们村也出现过这种情况，生还的可能性很小。当地人话讲叫：“吞黄河”，也就是被黄河水给吞没了。他的母亲听到这个消息之后，悲痛欲绝，又加上长时间的营养不良一病不起。一个月之后便撒手人寰，离开了人世，只剩下小陕西一人孤孤零零。
举目无亲，又没吃没喝的，隔三差五的土匪出没。小陕西一个人在此再无牵挂，便出陕西入河南，目的只有一个那就是混晚饭吃。这突如其来的变故自己又不知道该去恨谁，找谁去报仇。后来在西峡口赶上别光汉招兵，便稀里糊涂的参了军。
想到这小陕西回身看了看躺在一旁的窑姐，憋屈长时间的怨恨就此涌上心头，不知道为何便拿她当成了出气筒。
小陕西按照窑姐的指导，好像听到了“冲锋号”一样，疯狂起来。这或许就是男人的本性，不然小陕西这个从来没有接触女人的人，竟能无师自通。