乾清宫里，崇祯忽然狂怒，双眼满是熊熊怒火，甚至明显能看到他太阳穴的青筋在腾腾跳动。
殿里气氛巨变，忽然，一声刺耳的“咣当”声音响起，原来却是皇帝猛地拿起案上的一个茶杯砸碎了。
面对如此可怕场景，所有服伺的太监宫女们个个提心吊胆，屏息无声，纷纷无声无息的跪伏在地，连头也不敢抬，心中恐惧至极。
崇祯帝暴怒的在殿里来回疾走，不时口中怒责出声，太监宫女们惶恐之余，却是屡屡听到皇爷在责骂洪承畴，其中尤其是陕西巡抚孙传庭。
原来，刚刚崇祯帝所看的奏折不是其他，正是昨晚就到的两封地方紧急塘报，一份是来自陕西潼关，一封来自河南。既然来自这两个地方，那么报告的事情肯定也就和官军剿匪有关。
至于皇帝为何昨晚没有当场第一时间就批阅，一个是每天应对的文书堆积如山，怎么处理都会有剩余，另一个却原来是崇祯有股不祥的感觉，所以他特地压后。
对于这来自潼关的塘报，崇祯很希望地方报告当地军民已经是搜索到了寇首李自成的尸体。
因为在先前的陕西剿匪战报里，陕西巡抚孙传庭在奏折上信誓旦旦，说什么潼关南原此役中，官军层层堵截包围，一战之下流寇李自成部尸积如山，全军覆没。尤其是当地百姓痛恨流贼，积极配合官府，地方自行组织乡勇围剿。在流贼大败后，纵有小股流匪得以逃窜，然而地方乡勇是八面张网，“遇则棒杀，秦贼遂尽”。
既然官军难得的把陕西流匪一股荡尽，十年惯匪寇首李自成得以诛杀，纵使官军没能把李自成等寇首生擒以用来在京师举行献俘大典，但是就算是找到了尸首，弃尸于市，用来振奋国人的军心、人心，那也是极好的。
然而，如果是喜报，皇帝手上收到的岂止一纸紧急塘报？地方潼关道道员，朝中大臣早就争先恐后的上书贺喜了。
果其不然，潼关塘报里声称已经得到的确切的消息，早先流寇李自成部在南原全军覆灭确实为真，然而李自成终究还是以区区十几骑的小股人马得以逃窜，目前潜伏在商洛山中。
河南的塘报更是简单，说是在地方又有流匪打起了李自成的旗号。他们甚至还攻打起了地方县城，以此用来和商洛山中的李自成呼应，其中匪首经过确认，正是李自成部中的积年老匪，说起来也是有名有号。
这个消息让崇祯帝心中登时起了乌云。相比崇祯登极的最初几年，如今的流匪在历年的征战中，成长的越来越快，和官军斗争也越来越有经验。
早年朝廷剿匪，区区几千官军追着几万的流匪打，那可是再正常不过。可是如今不行了，不说剿匪的战斗力越来越强，战术也越来越狡猾，就是规模也越来越大，所以最近几年凡是剿匪，朝廷莫不是举倾国之力。
都说斩草不除根，春风吹又生。如此积年老匪，如此流匪的骨干，一旦没有除恶务尽，而国朝偏偏连年大灾，神州大地就没有一年有风调雨顺的时候，这也造成了到处都是饥民，如果这一股漏网逆贼不迅速扑灭···天哪，这该怎么办呢！
国朝虽然两面开战，譬如这次满清入关，但是关外鞑虏再凶狠，也不过是烧杀掳掠，地方虽然受到摧残，但鞑虏毕竟到底还是要走的。如此，国朝收拾河山，整军备战，未免没有东山再起，扬眉吐气，一雪前耻的时刻。
而流匪则不同，他们肆意荼毒为祸国朝腹心地带，从根本上就是要从内部彻底摧垮国朝！
难道再来一次“十年未了之局”？
如今的国朝可谓奄奄一息，千疮百孔，再也折腾不起了。如果真的是这样，那么···大明江山离灭亡也不远了！
崇祯帝怔怔的重新坐倒在御椅上，在他当真目睹塘报的内容后，在这个寒冬腊月里，当真就如被人迎头浇了一瓢冷水，冻彻入骨。
累了！他真的累了，多年的江山社稷破败，都沉重的压在他那瘦削的肩膀上，满朝文武，就没有一个能好好和他分担一下的忠贞之士！面对没完没了的丧报，没完没了的国事操劳，他不仅身体累，心灵上更是累的无以复加。
大明这是怎么了？···不！不！不！塘报上的这些消息一定是假的！
本来瘫倒在龙椅上的崇祯忽然又坐直了腰骨，但是他的这个“希望”只在心上一闪就消逝了。
“嘿嘿嘿”，崇祯帝忽然惨笑起来，毕竟在他的经验中，凡是底下上报的祸事基本是真，反而喜事是九分有假。毕竟，多年的勤政经验也不是白给的。
“不，我一定可以的！我一定能够中兴大明，一定可以！！！”
一时间崇祯的心绪幻变汹涌，愣愣出神。
“皇爷！···皇爷？”
神游天外的崇祯忽然被身边的太监呼唤拉回人间，他闻声身子一震，随即定了定神，刹那间，他那眼中的脆弱和迷茫消失得无影无踪，冷漠下来的神色顿时让他变得凛然威严而不可侵犯。
“皇爷，内阁大臣杨嗣昌觐见！”御案前，今日轮值的一太监正佝偻着身子，战战兢兢的禀报。
“叫他进来！”
“宣···内阁大臣杨嗣昌觐···见！”奉了皇爷的口谕，太监忙不迭的拉长了腔调，颁布了旨意。
说来，这么早的天，又还没有到上朝的时候。在平时，杨嗣昌万万没有来的如此迅速的道理。
奈何，国朝如今摊上了一个夙夜忧劳的君主，底下的大臣们的日子都不好过。连皇帝都日夜操劳，底下的大臣万万没有偷懒的道理，哪怕这些官员尸位素餐，根本没有事情要做，但是做做样子还是要的。在这些大臣中，首当其冲的尤其是内阁大臣，尤其现在又是在战时。
所以，在紫禁城内阁办公场所，如今也是内阁大臣每夜轮流值夜，随时处理紧急状况，和备皇帝的不时之诏。
昨夜，刚好轮到杨嗣昌轮值，这乌黑的天色里，得到皇帝传见的命令后，他不敢怠慢，匆匆打理了下仪容，马上就是快步赶来乾清宫。
在进了暖阁后，杨嗣昌三叩九拜，行了大礼，又得以皇帝的赐座，他直挺挺的坐直了腰杆，屏息静静的注视着帝国之君王。
殿里昏暗的灯光对杨嗣昌来说很是不习惯，作为士大夫出身的他，饱读诗书的他其实有自己的一番主见。
杨嗣昌一直认为，以中国之大，崇祯以一国皇帝的尊严，代表的是一国的脸面，就算平时国家财政再困难，皇帝再节俭，也不能节俭到如此地步。
看看崇祯帝平时都做了什么？他不仅吃饭只是简简单单的几个菜，夜里办公只是寥寥几根火烛，就是身上穿的便服还居然打有几个补丁呢！
在杨嗣昌看来，这绝对是难以接受的事情！难道我大明国朝穷到了如此地步了吗？难道我大明国朝是叫花子国吗？
瞧瞧我大明国朝，那些官员、豪绅、巨贾，甚至一些小商人，哪个不是满身绫罗？在江南繁华地带，那些巨贾吃顿饭就要花个千把两银子，难道堂堂一国之九五之尊，连那些低贱的商人都比不上吗？
然而，面对秉性刚强的皇帝，杨嗣昌也是识趣，万万没有为了这点小事来触怒皇帝的道理，所以···，对此，杨嗣昌只是腹诽，而没有异议。
当然了，杨嗣昌自然是不知道，在后世“我大清”某个皇帝因为刻意作秀，提倡节俭，引的满朝文武效仿，人人都是穿了一身破旧的官服，满身都是补丁，发展到后来，衣服不破烂，简直就不能上朝，不能去衙门办公了。
以至于，那些“我大清”的衮衮诸公，人人唯恐自己的衣服不破烂，不仅刻意的自己亲手撕扯，还特意去民间做旧，一时间造成了满朝文武官员都是“影帝”，满朝官员都是叫花子大集合的奇观。
而在黝黯的烛光里，杨嗣昌努力的想看清皇帝的脸色，同时心里在准备着一些说辞。然而，他的努力白费了，他并不能看清楚皇帝的神情，哪怕是一丝高兴或者低落的征兆。
皇帝没有开口说话，杨嗣昌自然是沉默等待。良久，在黑暗中，崇祯帝终于幽幽的叹了一口气，问道：
“先生！朕自御极以来，足有十一年矣！然，君务举贤而不获其功，世乱愈甚，以致危亡者，何也？”
杨嗣昌闻询，心里咯噔了一下，速速思量起来，今天皇帝召见，居然首先不提任何军国大事，一开口问的就是用人之道，这倒是前所未有。
今天皇帝一开口就露出了深深的挫折感和绝望感，难道这几天又有哪些大臣让他失望了？让他又起了惩罚之心？这大明国事的连年败落下去，除了国朝政治的腐败，自然灾害的叠加，其中皇帝用人的苛求之道自然也是占了很大原因，对于这个，杨嗣昌也是心知肚明。
一向来，崇祯皇帝性格急躁、刚愎，尤其是对于大臣的严峻、苛求超出了人们的想象。想想这么多年，因为一些不能急功，有些错失，便被皇帝问斩的文臣已经不知凡几。
一个严格苛求的帝王之下，是很难出现敢于担当的大臣的。杨嗣昌虽然一腔报国之心，到了如今这个地位，其实也是抱着“杀身成仁”的最后准备，毕竟伴君如伴虎啊。
早前刘宗周就在谏议的奏折里说：“皇帝求治之心操之过急，不免酿为功利；功利之心不已，转为刑名；刑名之不已，流为猜忌；猜忌之不已，积为壅蔽。”
对这些话，杨嗣昌深深赞同，因为这些话，正是说到了点子上，目前大明国势虽然堪忧，但毕竟还可以维持，这君臣的关系虽然紧张，但是表面上还是井然有序。
杨嗣昌所不知道的是，崇祯帝这种日益紧张的臣属关系，在李自成兵围京师城的时候，到达了登峰造极的程度，那就是——“有君无臣”。
如此，历年里，敢于担当的大臣都被皇帝杀的差不多了，剩下的都是一班明哲保身之徒，如此，亡国也成为必然。
然而，杨嗣昌对着皇帝的询问，自己还不能直直的说。多年的宦海沉浮，杨嗣昌早早就深刻的理解了“欲速则不达”的理念。
杨嗣昌决定从另一个比较浅的方面入手，一步一步，慢慢来。
于是他回答道：“圣上！失在君好用世俗之所誉，而不得真贤也。”
“何解？”崇祯帝紧接询问。
杨嗣昌脑里迅速的思量，嘴里组织着语言。也亏他满腹经纶，一下子就找出了汉家历史的实例，他不假思索的说出了齐威王的故事。
齐威王的故事也很简单，那就是战国时期，有一段时间，齐威王身边的人老是跟他说：即墨大夫，浑身是毛病，是个风评糟糕的官，相反呢，那个阿城大夫很好，为人很善，可以重用。
历史上的齐威王没有轻信，是不是确实这样呢？他就没有受到一般世俗的口碑所左右，他就想去验证验证，于是派了一些人分别去考察调查。实际情况是：这个即墨大夫，他始终忠于职守，在工作第一线，抓生产，搞战备，使得地方建设的很好，那他都忙于这些实际工作，所以他也没有兴趣和时间，没有精力去溜须拍马，这齐威王身边的官员没有得到他的各种好处，所以就净说他的坏话。
反而那个阿城大夫，相反是能说会道，舌灿莲花，整日坐而高谈，口口声声的高大上，俨然道德标兵，圣贤附体。实际上他是半点不干实事，在管理的疆域里土地荒芜，民众贫困，而且他善于溜须拍马，搜刮民财，奉承贿赂上司，所以，在齐威王身边为他说好话的人自然就不少。
说完了这个故事，其实杨嗣昌其实也是感慨在心，在汉家历史上，古今一同。瞧瞧如今大明的官场，和齐威王那个时代又有什么区别？大大小小的官员尽忙着去做所谓的“做人”而不去做事了。
所以，最后杨嗣昌总结道：但凡是世俗风评普遍认同的，官评甚好的人，大都是伪君子，或都是老好人，这都是一些不作为的人。
因为一个人不作为就不会和他人产生矛盾，也不会引起大家的反感，所以大家对他的评价比较好。用了这样的人，他全部精力只会去处理人际关系，去维持自己的声望，同时任期里如履薄冰，半点什么事情都唯恐办砸了，以至影响到自己的名誉，这样的人，皇帝还能指望他能为国家大事出力吗？
相反，如果一个官员恶评不断，攻击他的人比较多，这反而是他在兢兢业业做事的明证，正因为他做事了，所以就会触犯到他人利益，也会遭到一些嫉贤妒能之辈的眼红，所以遭到的攻击也就会成为必然。
时间到此，大殿外天色已经微微发亮。杨嗣昌一席畅谈，让崇祯帝感悟于心。没错的，他在心底里回顾比较了这几任自己的首辅大臣后，忽然明悟：历数这些首辅平时哪个不是官声甚好？人人称颂？然而这些个人除了争权夺利，尸位素餐，又有哪个人有拿得出的政绩？
没有，一项都没有！
崇祯帝又联想到最近两年里，杨嗣昌受到满朝官员的攻击弹劾无数，一时心底感动，这也是杨嗣昌作为能臣的明证啊，于是他唏嘘的说道：
“先生的话，平淡而真，人间至理也！朕受教了！”
同时，崇祯帝看着杨嗣昌的眼神越发的柔和起来。看到皇帝已经接受了自己的谏议，又如此称赞自己，杨嗣昌也是忙不迭的起身谢恩。
然而杨嗣昌忽的心中一紧：“要坏事！要说如今在风浪口上的大臣，朝廷大员里除了卢象升，舍其还有谁？这···，自己糊涂啊！”