哥舒翰忙抱拳道：“久仰久仰。”王维又向王之涣引见哥舒翰道：“这位是哥舒翰将军。”王之涣也忙抱拳笑道：“幸会幸会。”哥舒翰客气地道：“快快请坐。”大家坐定后，哥舒翰端起酒来道：“之涣兄，我敬你一杯。”王之涣说声“多谢！”将酒饮下。
王维也端起一杯酒来道：“来，我也敬你。”王之涣喝下酒道：“听说这边是连战连捷？”哥舒翰道：“确实，我军斗志昂扬，打了不少胜仗，王兄何不吟一首诗？”王之涣一看他的神态，心想骄兵必败，但又不好当面说出，只是道：“最近情志不高，就随便吟一首《凉州词》。”于是吟道：
单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。
汉家天子今神武，不肯归去和亲来。
王维称赞道：“好诗！真是好诗！前不久有人就说，你吟出了一首最绝妙的《凉州词》，如今到处传播？”王之涣猛地一愣道：“最近，我吟了好几首，不知你说的是哪一首？”王维端起一杯酒来道：“我们先饮下这杯酒。”两人各饮下一杯酒后，王维起身走着吟道：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
十三
李林甫在府里看着屠诚道：“据说在我去了大食之后，张九龄就罢相了，那么进入他府中的李护国呢？”屠诚道：“这家伙啊，说来真不简单，他不仅善于拉关系，也善于见风使舵。如今，他又像上次一样靠近了武惠妃。不过也好，他还是常来这里。上次玉真公主折腾王维时，他还是愿意听我话的。”
李林甫道：“听说玉真公主谅解了王维？”屠诚点着头道：“是的，看样子玉真公主像个出家人了。哎，不是说李芳是你侄女吗？想必陈玄礼可以为你出力？”李林甫愤愤地道：“这个老滑头，总是装糊涂。”屠诚道：“那咋办？”李林甫道：“他不帮忙，但也不会坏事，只要抓住武惠妃不放，会成功的。”
十四
宁王与歧王边下棋边忧虑地道：“最近，朝中又有了大事，听说了吗？”歧王对一切都司空见惯了，淡淡地道：“朝中一向都是暗礁漩涡不断，处处血雨腥风，何时太平过？”说至此，忽然意识到不妙，又叹着气道：“只不过，李林甫这一掺和进来，就更热闹了，是不是宇文融因为愤怒联合崔隐甫、李林甫共同弹劾张说的事？”
宁王道：“不错，最近真是内忧外患并至啊！安西在打仗，北边也不太平。在朝廷里，这几个人又拉帮结派、结党营私，尤其是他们咬定张说招引术士王庆则‘祠祷解，而奏表其闾’，引僧人道岸‘窥诇时事，冒署右职’；其亲吏张观、范尧臣依据张说权势，市权招赂，又擅自给太原九姓羊钱千万，言辞丑惨。”
歧王道：“是啊！陛下闻听后十分恼怒，敕令源乾曜、崔隐甫、刑部尚书韦抗于御史台鞫审张说。不过，要说源乾曜奉诏鞫审张说，罪状多属实。陛下曾派高力士去偷看张说，见他蓬首垢面，坐在草地上使用的是瓦器，吃的是粗食，以示自罚忧惧。高力士将此情况回报陛下，并说‘说往纳忠，于国有功。’陛下听后，也很怜悯他，仅罢去中书令职务，命在集贤院专修国史，只诛杀王庆则等十余人。”
宁王道：“尽管张说有问题，但李林甫也不怎样。他与武惠妃走得极近，今又拉帮结派。尤其是利用未来的驸马杨洄，正在搜集太子的证据，总想将太子一举废掉。我看，一旦出现结党营私的事，就该是不好的征兆了。”歧王道：“既如此，你我都有责任提醒陛下。”歧王道“好！我们就选个机会，一定让陛下清醒。”
十五
在大食国府，拜克尔看着大臣问：“最近有王子、公主和赛义德的消息吗？”阿慕尔道：“近一年多来，赛里斯国的高仙芝，也就是陛下的驸马一直在跟西域打仗，切断了我们跟赛里斯国的联系，无法知道他们的情况。”拜克尔大惊道：“奇怪，赛里斯国积极化解我们与西域的战争，而他们却与西域开战，这是怎么回事？”
爱资哈尔道：“这段时间，我们周围的战事不少，也很少过于了解外事，臣派人打听。”拜克尔道：“最近不知是思念王儿和公主，还是他们出了什么意外，总是做一些噩梦。”阿慕尔道：“陛下，这是日有所思，夜有所梦，他们不会有事，您派了那么多卫兵，一路上应该是安全的！”
在西域战场，高仙芝带领的军队攻城掠地，他的这支军队以摧枯拉朽之势，所向披靡，真的已到了攻无不克、战无不胜的程度。在强大攻势下，连续几个国家的国王捧着大印率文武大臣出降。在征服一个国家后，又向另一个国家进发，不少西域士兵纷纷逃命，高仙芝下令道：“务要活捉国君！”
十六
夜晚，饭馆里的李白与元丹丘、元演在一起饮酒至半醉，元丹丘道：“太白兄，凭着你的大才定能得到朝廷的重用，为何不去长安谋个一官半职？”元演道：“是啊！我也有此疑问。”李白道：“不瞒丹丘、元演说，以前我确想为国出力，谁知在终南山见到了诸多黑事，及至到了长安，又在某些高官家里见到了更恶心的事，便灰心了。”
元丹丘道：“可是从古到今哪个朝代没有黑事？据我所知，大唐经开元之治，尤其是那次反黑之举，朝廷确实不同于以前。”元演道：“古人云：水至清则无鱼，人至察则无友，现实生活本来就是不干不净，如今大唐出现了盛世景象，这就足以说明这个朝廷还是值得信赖的。”
李白摇着头道：“不，这只是一种表象，朝廷所标榜的都只是表面现象，深层次的黑事怎能反出成效？想我李白，二十岁只身出川，开始了广泛漫游，南到洞庭湘江，东至吴、越，寓居在安陆、应山。到处游历，希望结交朋友，拜谒社会名流，从而得到引荐，一举实现政治理想和抱负。可十年漫游，却一事无成。唉！不说了，今天只喝酒，不谈与功名利禄有关的事。”
元丹丘道：“也罢。”端起一杯酒来看着李白道：“你是公认的诗界泰斗，可否吟一首诗助兴？”李白站起身来道：“好啊！丹丘君、元演兄与吾同乐，实为平生快事，眼前的乐事，确实值得吟诗助兴。”遂端起酒来，看着元丹丘并好友元演道：“那我就吟一首《将进酒》。”遂走着醉步吟道：
君不见黄河之水天上来，
奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，
朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，
莫使金樽空对月。
天生我材必有用，
千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，
会须一饮三百杯。
岑夫子、丹丘生：
将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，
请君为我侧耳听。
钟鼓馔玉不足贵，
但愿长醉不愿醒。
古来圣贤皆寂寞，
唯有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，
斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，
径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，
呼儿将出换美酒，
与尔同销万古愁。
元丹丘、元演异口同声道：“好诗！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”遂端起酒来，一饮而尽！元丹丘敬佩地道：“太白兄的诗才，当真是前无古人，后无来者，不知太白兄想不想结识一位世外高人？”李白猛地一愣道：“谁？”元丹丘道：“胡紫阳，俗姓胡，道名紫阳。”李白当下眼睛一亮道：“哎呀，此人确是社会名流，声名极大。”元丹丘道：“看来，你知道他？”
李白道：“当然知道。据说他八岁经过仙城山，见那里峰高峻峭、云雾缭绕，仿佛是神仙出没之地，就萌生了出家修道之念。九岁那年出家，在仙城山静修。十二岁时，他已掌握了道家食气法，能连续多天不吃东西。二十岁时，他游历了衡山等地，广寻各地道教高人交流切磋，拜当时最负盛名的天师李含光为师，潜心修炼，终成大师。回到随州后，他在居住的苦竹院里亲手栽植了两株桂花树，修筑了餐霞楼，从此潜心修道，声名远播，前来拜师学习的弟子多达三千余人，就连随州周围太守一级的官员前去拜会，遇到他静坐，也要向大雁飞行时一样摆成长队等候。可见他有多大影响，莫非兄台跟他相好？”
元丹丘道：“说得对，丝毫不差。”李白道：“莫非兄台与此人交厚？”元丹丘自得地道：“不瞒兄台说，他是我的知己好友。如果想结识，我乐意写信引荐。”李白大喜道：“太好了！我过几日就去。”元演也道：“我也同去。可以想见，李白兄一去，必是一番热闹景象。”
十七
夜晚，李隆基看着武惠妃问：“最近太华公主还是像以前那样仇视你吗？”武惠妃痛苦地点着头道：“是啊！她已开始学着说话，要说这是好事，可她叫别人都亲切，却不肯叫我为娘。一见我就像见到仇人，样子好可怕。”李隆基道：“奇怪，可为什么她见了朕，却只是哭？”
武惠妃叹着气道：“臣妾也说不清楚。据说玉真公主经常跟张果在一起，那张果能知过去未来之事，你何不问问他，该怎样化解才好？”李隆基道：“你这么一说，还真有必要问问，最近那张果正好到了太真观。”武惠妃道：“天已晚了，早点睡吧？”
十八
夜晚，陈玄礼看着李芳道：“最近李林甫来得很频繁，你要谨慎。”李芳道：“放心吧！他是一个怎样的人，我很清楚。”陈玄礼道：“可他毕竟是你家的长辈？”李芳道：“没错，但他同样也是排挤过元振的小人。”陈玄礼大喜道：“明白就好，最近他跟我套近乎，但我很有分寸。”
在李林甫府第，屠诚看着李林甫道：“你发现没有？哈里发瞧上了玉贞？”李林甫道：“未必是好事！”屠诚道：“当然是好事！大食与大唐、吐蕃三足鼎立，要是我们借助大食，将来定有好运？”李林甫回避开话题道：“最近李护国怎么不来？”屠城道：“据说惠妃娘娘安排他收集太子的证据。”李林甫道：“明白了，我也该采取行动！”
十九
在大食国府，拜克尔一拍桌案怒道：“西域可恶，上次就该灭了他们！他们杀了孤的公主，孤要举全国兵力踏平西域！”阿慕尔道：“千万不可！发生这样的意外，我们也感到悲痛。只是三公主已下嫁高仙芝，既然赛里斯陛下已发兵攻打，我们就没必要兴师远征。高仙芝是陛下的驸马，由他杀敌，等于是为我们报仇。”
拜克尔怒吼道：“胡说八道！公主是赛里斯人，但她也同样是孤的宝贝女儿。他们不仅杀了三公主，而且切断了王子和另外两个公主与孤的联系，分明就是冲着孤来。要是孤置之不理，还算什么大食国君，公主的父亲？这事传将出去，必让世人耻笑。传旨，立即调集五十万大军，杀奔西域！”
爱资哈尔道：“不可！如今，我们还在跟外围的几个国家打仗，不少国家正关注着我们的一举一动，只要我们将兵力分散，就会让外围的国家乘虚而入。”拜克尔愤怒已达极至，俨然已失去了理智，一站而起道：“不行！难道孤就任由西域人随便欺负？”阿慕尔道：“陛下，臣已了解到，那吐蕃人诡诈，再次利用西域死士杀害了三公主，如今不少国家已被高仙芝打得归降。”
拜克尔惊怒异常，愤慨地道：“又是吐蕃人？”阿慕尔忙道：“千真万确！”拜克尔愤怒地道：“既然这样，我们就出兵与高仙芝形成东西夹击之势，灭掉西域诸国，然后合兵一处，灭掉吐蕃！”爱资哈尔忙道：“要灭西域，单凭赛里斯国的实力和高仙芝的能力，西域很快就会被灭。但是，要灭掉拥有广阔疆域，兵力十分强悍的吐蕃，还真不是一件容易的事。”
拜克尔道：“那是为何？”爱资哈尔道：“可以这样说，我们与赛里斯国、吐蕃，是当今世界上的最有实力的三大军事强国，已经形成了相互牵制的犄角之势。赛里斯已跟吐蕃打仗多年，至今还在战火狂烧，为什么没灭呢？因为赛里斯国打吐蕃，是一种劳师远征行为，他们常因孤军深入，粮草供应不及时而遭大败。”
阿慕尔道：“对！我们攻打西域，虽然师出有名，但怎么应付外围的进攻？我们已经处在腹背受乱、四面楚歌的被动局面，不能因为报仇而导致亡国！有高仙芝帮我们报仇，我们可以腾出足够的精力全力对付顽敌，等摆平了外围的事，那时高驸马也灭了西域。届时，我们与高驸马联合起来，共同杀向吐蕃！”拜克尔道：“好！就依你俩所说，不过也要随时关注驸马的战况！”
二十
在随州凉亭下，李白和元演见胡紫阳正在宣讲《道德经》，便走过去听着。等他讲完，李白近前问：“请问道长，当地有位高人胡紫阳，可就是您？”胡紫阳打量着李白问：“你找他做甚？”李白道：“在下李白，经元丹丘书信相荐，特来拜访道家名仙紫阳真人。”胡紫阳大喜道：“哎呀，原来你就是李白！我就是胡紫阳。其实，没有元丹丘的引荐，凭着您的大名我也不能慢待你啊！”
李白高兴地道：“这么说，真人知道我？”胡紫阳笑道：“你的每首诗，我都能倒背如流。”说着走上前来，看着李白。李白也看着胡紫阳问：“不知真人最喜欢哪一首拙诗？”胡紫阳道：“你的诗我都喜欢，不仅有气势，而且极富跳跃性。诗从形象塑造、素材摄取、到体裁选择和各种艺术手法的运用，无不具有浪漫主义特征，给人一种既豪迈奔放，又清新飘逸之感，而且想象丰富，意境奇妙，语言轻快，堪称诗仙。哎，这位是谁？”
李白忙道：“这是我的好友元演，对您十分敬重，也是仰慕很久。”胡紫阳高兴地道：“哎呀，不要这样站着说话，到我的餐霞楼去，我为你们接风洗尘！”李白道：“多谢道长！看样子听经的人很多？”胡紫阳道：“是的，莫待老来方学道，孤坟多半少年人。如今，不少人已觉得，人间的一切皆为虚幻，唯有跳出三界外，才能享受永恒的快乐！”
二十一
宁王正与歧王下棋，李隆基不声不响地与高力士从外面进来道：“呵，你俩好自在啊！”宁王、歧王大惊，忙起身躬身作礼道：“不知陛下驾到，罪过，罪过。”李隆基笑道：“没事儿，是朕不让喊的，都是自家人，坐下说话吧。”皇帝一坐，大家先后坐了下来，高力士立刻侍候在李隆基旁边，早有人在李隆基面前献上了果品、香茶。
宁王犹豫了一下问：“看样子，陛下有空闲了？”李隆基笑道：“怎么？你是怪朕近几个月不来这叙情吧？”宁王诚惶诚恐地道：“陛下为了国事呕心沥血，日理万机，我们哪敢期望您天天来？抽空能来，已是蓬荜生辉，我们也感到脸面生光。”李隆基开心地道：“呵，你是在拐着弯儿骂朕吧？是啊！那些年朕与你们三天两头叙情，现在确实少了。不过，朕不是无情无义的人，心里惦记着每个亲人。”
歧王高兴地道：“不愧是皇兄，这番话说的都让臣要落泪了。”李隆基笑道：“有这么悬乎么？别客套了，你们都是朕的亲人，所谓当局者迷，旁观者清，可曾发现朕有什么过失？”宁王道：“陛下是英明的皇帝，哪有什么过失！不过，顺便请问陛下，据说大食的二王子看上了李林甫的女儿？”