上官婉儿观察着韦后的反应，试探道：“既然局势已定，何不将他们除了？”韦太后看着上官婉儿道：“你以为把他们杀了，天下就属于你？你知道他们有多深的根？如果不将他们全部灭掉，随时都有刺客。”上官婉儿神情诡异，离开一点位置道：“退朝时听李静忠说，少帝对今天的戏很不满。”韦太后恼道：“反了！给他个皇位，不过是装装样子，他还以为他真是皇帝呀。小小年纪就想要权力，太过分了！过些日子，老娘连他也除去！”上官婉儿道：“对！太后应该自己做皇帝。”
安乐公主道：“也就是，凭什么只有男儿为帝。依我看，我们女人不比男人差。”韦太后道：“对！则天女皇就是榜样。”安乐公主道：“不知是谁造谣，竟然说我们将宗楚客杀了。”韦太后惊道：“这样造谣对我们不利！宗楚客的九族得知消息，定会不断雇刺客行刺。若宗楚客知道，定会与太平公主走到一起。”上官婉儿道：“不要紧！宗楚客失去一臂后流血过多，人已处在半死状态。我去稳住他，只要他按兵不动，我们就有机会除去太平一党！”十四
黄昏，武延秀带着人在长安街上挨家挨户搜查。在另一条街上，郭敬之、郭荣之分开，有个士兵见郭荣之神色匆匆，喊道：“站住！”郭荣之立刻跑了起来，羽林军追来将他抓住。郭敬之知道若去救人，两人都得死，便躲进巷内急走。
在长安的一家住户里，一伙羽林军进来随便乱搜乱砸，骂骂咧咧。离此不远是陈玄礼府，郭元振刚敲开府门，李明见是郭元振，忙道：“您回来了？”郭元振道：“进去说。”看了一眼身后进去。不少百姓在羽林军走后，都大骂道：“这是什么世道啊！”
十五
黄昏，高宏志、高宏义见荷花站在一边伺候，高宏志看着李旦道：“王爷，我看韦后是想借机除掉您。”高宏义会意地道：“对！要不她怎么想到要让您带人去看打猎？”李旦摇着头道：“不，韦后不会杀我。”高宏志道：“为何？”李旦道：“过去我无心于皇位，所以才将皇位让人。一个不想当皇帝的人，她怎么会杀我？”
高宏义会意地道：“说得对！程咬金做了四朝元老，每个皇帝都善待他，就因为他将大德天子让给李密。一个没野心的人，不会威胁到皇位。”高宏志道：“多少人都想为君，您为何不愿当皇帝？”高宏义道：“是啊，为何？”李旦道：“你以为皇帝那么好当？就像程咬金，因为让了皇位，反倒活得轻松逍遥。”
荷花牢牢记住所说的话，无声地将李旦最喜欢的玩物拿了过来。李旦就像往常一样，自然地接了过来道：“你们出去，我想早点休息。”荷花立刻出去，高宏志低声道：“太好了，她一定是去传递消息了。”荷花找到汤贵说了情况，汤贵疑惑地问：“这是真的？”荷花道：“我是在跟前的。”汤贵道：“你快回去！”
十六
夜色降临，郭敬之在长安街上到处躲闪，可到处是羽林军的声音。忽然郭元振从府里出来，一把将他拉到陈玄礼跟前道：“将军，这就是宗丞相之子。”郭敬之感到纳闷，郭元振看着郭敬之道：“你忘了，是谁以土匪的身份救了你们？”郭敬之高兴地道：“是你？”
同时，外面有人敲门，郭敬之惊慌起来。陈玄礼道：“快躲起来。”到了后院，示意人掀起一块石板道：“快进去！”郭敬之犹豫道：“这会连累您。”陈玄礼道：“先躲进去，我想法引开他们。”郭敬之要磕头，陈玄礼道：“情势危急，快进去！”
郭敬之进去后，陈玄礼示意郭元振拿物件遮盖起来，又到前庭示意李明开门。李明打开门，羽林军一涌而入，武延秀走在前边冲陈玄礼一抱拳道：“多谢将军抓住刺客。”陈玄礼也一抱拳道：“同是臣子，应该的。”武延秀道：“奉太后旨意搜查许、宗二党，请将军配合。”陈玄礼道：“搜吧。”武延秀一挥手道：“搜！”
十七
在一家野外客栈门口，走来了疲惫的钱满柜和赛义德，客栈老板就在门口，忙迎上前作揖道：“客官住店？”钱满柜也抱起拳道：“住店。”客栈老板道：“请进！”两人跟着老板进了客栈，先在大厅吃了饭，钱满柜便拿出钱来结账。客栈老板一看他的钱不少，神情有些诡异，钱满柜道：“掌柜的！准备一间上好客房。”客栈老板道：“二位这么有钱，非要住在一起？”钱满柜道：“我们是一起的，当然要住在一起。”
客栈老板道：“出门在外，总得有说话的人儿。跟我来，这边有上好的房屋，您先看。若不满意，我再调换。”客栈老板给他们安排了一个房间进去。钱满柜看了房间后，对房间感到满意，等老板一出去，便对赛义德道：“这是黑店。”赛义德当下紧张道：“那怎么办？”钱满柜道：“类似的事我经历过不少，有我在不会有事！”
十八
在宗楚客府里，上官婉儿见宗楚客苏醒，忙问：“大人，你总算醒了，我守在你这里很久了。感觉怎样？”宗楚客感动地道：“我感觉冷一阵热一阵，总在昏迷中。”忽然一惊道：“我的家人没受牵连吧？”上官婉儿道：“他们还不知道你的事。”宗楚客纳闷地道：“不是说已经去抓他们吗？”上官婉儿道：“本来去抓，却因为你幡然醒悟，太后不想让你伤心。”
宗楚客冷笑道：“那老妖婆岂是怕我伤心？她是怕我跟她作对。要是我死了，即便我的人不能为我报仇，也让她胆战心惊。我的家人若知道我死，也不会放过她。”上官婉儿道：“你明白就好，眼下最要紧的，是要保重身体，君子报仇，十年不晚。”宗楚客道：“我不明白你是韦太后一党，却为何像是希望她倒台？”
上官婉儿反问道：“这奇怪吗？”宗楚客道：“我感到就像谜团。”上官婉儿走开床边，来回走着道：“其实我既不是帮你，也不是帮她，而是为了我自己。”宗楚客一愣道：“怎么讲？”上官婉儿道：“你以为诸葛亮演空城计，司马懿真没看出来？既然诸葛亮在城楼弹琴背后被汗水浸透，说明内心已紧张到极点。司马懿作为音律高手，可为什么不冲进去？”宗楚客道：“诸葛亮一死，司马懿就没存在的价值了。”
上官婉儿道：“对，当年女皇信任我，我放弃了报仇之念，算是苟且偷生。活到今天，外界认为我很坏，也很风光，可谁知道我内心的痛苦？如今李重茂虽是皇帝，可大权在韦后之手。等韦后除去少帝，安乐公主才是她信任的，而我也就没有价值。只有你的存在，才会让韦后有所顾忌。”宗楚客道：“明白了。看来你过去所做的每件事都是不得已而为之。”上官婉儿道：“你理解就好，我知道你想称帝，假如我辅佐你，你会怎样待我？”
宗楚客道：“你的权力肯定是一人之下万人之上。”上官婉儿道：“既这样，你就将计就计。只要你拥有势力，这就是成功的资本。”宗楚客道：“你觉得李隆基这股势力怎样？”上官婉儿道：“将来谋篡江山者，必是此人。只可惜我曾将他下狱，要不然倒可以利用他。”宗楚客道：“此一时彼一时，做大事者不会记仇，我敢说他已感到风声鹤唳。越是这样，他越需要帮助，假如我们利用他，就可将韦后一党消灭。”上官婉儿道：“先看看动静，再做定夺。”
十九
夜晚，李隆基坐着轿子来到陈玄礼府门口，李明作礼道：“参见王爷！”李隆基道：“陈将军可在？”李明道：“在！只是武延秀正在搜查。”李隆基一愣道：“前边带路！”羽林军在陈玄礼府中搜查了一遍，纷纷汇报说“没有”，武延秀的目光贼贼地看着，忽看到郭敬之的隐藏处摆有物件，便眼睛一亮道：“把东西搬开！”
羽林军立刻去搬，忽然李隆基进来问：“这是搜查呢？”武延秀忙躬身道：“见过王爷！”李隆基恼道：“你们也真过分，陈将军要窝藏钦犯，还会抓刺客吗？”武延秀忙道：“撤！”武延秀带着羽林军出去，陈玄礼送武延秀来到前院一抱拳道：“将军走好，不远送了。”武延秀也一抱拳道：“谢谢将军配合搜查。看一看对将军好，免得别人疑惑。”
陈玄礼道：“有空过来做客。”武延秀道：“公务在身，不敢懈怠，哪天有空定来叨扰。”陈玄礼道：“不必太客气，有公务就尽管忙去，等哪天兄弟请将军喝上几杯。”武延秀道：“一定！”武延秀带人走后，陈玄礼示意李明将门上了进入内府。郭敬之出来见李隆基，李隆基看着郭敬之问：“你有什么打算？”
郭敬之道：“不杀新皇和韦后，誓不为人！”李隆基赞道：“够爷们！只是现在不是最佳时机，你需要保全自己。”郭敬之道：“全凭王爷安排。”郭敬之道：“我料武延秀离开后，会马上醒过味再来搜查。到那时不仅你危险，陈将军也会受到牵连。”陈玄礼道：“您的意思是……”李隆基道：“我倒有一计……”
二十
夜晚，高仙芝刚要休息，忽然蒙安进来道：“将军，封常清又来了，说要见您。”高仙芝态度坚决地道：“不见！”蒙安道：“可他来了好几次，说这次不见到您，就要跪到天亮。”高仙芝道：“别理他！”蒙安道：“要不见他一面？”高仙芝道：“不，这种人不能搭理！”
在长安宫外走廊里，汤贵正边走边对安乐公主道：“公主，她的消息绝对可靠。”安乐公主道：“要是这样，倒是我误会了。这相王确实窝囊，大概真的是不想以卵击石。”汤贵道：“肯定窝囊，您说咋办？”安乐公主道：“不管咋样，我们不能失去警惕，随时关注那边！
二十一
羽林军回返，朱潜纳闷地问：“将军，明明那下面有问题，为何不让搬？”武延秀恼道：“妈的！临淄王站着，老子怎能放肆？”朱仝道：“只要搜到证据，别说临淄王，就是太子太师、太子太傅、太子太保，或是太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将也不行。”武延秀道：“要是他们设套呢？”朱仝道：“这……”朱潜道：“将军，我朝官职太多，您说说都有什么官，以便我们区分。”
武延秀道：“中央官制有三师，即太师、太傅、太保，虽是虚职，却是正一品；还有三公，也即太尉、司徒、司空，也是虚职，跟三师待遇相同；三省是实权，即中书省，主管决策和秘书；门下省，主管侍从和谏议；尚书省，主管行政”。朱仝道：“据说尚书省下辖着吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，对吗？”武延秀笑道：“对，还有一台是御史台；五署，即国子监、少府监、将作监、军器监、都水监；九寺即太常寺、光禄寺、卫尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、司农寺、太府寺。”
朱潜幻想着道：“我们若是立功，能封啥官？”朱仝也问：“对，啥官？”武延秀想：“妈的！就你们这本事，还想当官？不过这些家伙倒是对我很忠，还是可以利用。”便哄骗着道：“如果你们真立大功，特别是能抓到反贼，就让你们做辅国大将军。”朱潜、朱仝等人高兴地道：“啊！是正二品？那我们可要尽全力了！”
二十二
夜深了，韦太后要休息，牡丹进来道：“太后，武将军求见。”韦太后打了一个哈欠道：“太晚了，不见！”牡丹道：“可武将军说是急事。”韦太后一怔道：“传！”武延秀进来跪倒道：“给太后请安。”韦太后显得十分困倦，再次打了个哈欠道：“半夜三更的，啥事？”武延秀道：“奉太后旨意搜查，抓到一个可疑人，据辨认是宗楚客的长子宗荣。有人说宗家有五子七女，今天搜查了长安的住户，再没发现可疑人。”
韦太后当下起身道：“有一个也好，可以胁迫宗楚客。既然已抓到了一个，不会只来一个。”武延秀道：“一般人家也不敢收留窝藏嫌疑人，倒是陈玄礼家，奴才当成了重点。”韦太后眼睛一亮道：“可发现疑点？”武延秀道：“有个地方放了摆设，刚令人搬开，李隆基就出现了。”韦太后道：“怎样？”
武延秀道：“李隆基说，陈将军抓到了两个刺客，怎么会窝藏钦犯？奴才不敢过分，就撤回来了。”韦太后道：“笨蛋！那就是钦犯的藏身之处，快去！”武延秀道：“可要是临淄王干涉呢？”韦太后口气硬朗地道：“你在金殿的气势上哪去了？现在是非常时期，不管是谁，挡道者格杀勿论！”
二十三
高仙芝睡到半夜惊醒，下床要出去，蒙安问：“将军有何吩咐？”高仙芝伸了个懒腰道：“吐蕃军蠢蠢欲动，我不放心。”蒙安道：“我想吐蕃开战，至少要等赞普下令，不会这么快吧？”高仙芝道：“不！吐蕃故意制造摩擦，就是为了挑起战争。至于说到等赞普下令，他们的讯息比我们的六百里加急慢不了多少。”蒙安道：“何以见得？”
高仙芝道：“吐蕃的交通设施完善，陆路乘马，以牦牛及独峰驼为驮畜，水路以皮筏载渡，并善造索桥，所占领地区沿交通干线不仅建立烽燧斥堠，而且建立驿传制度，有金箭传驿与铁箭传驿两种形式，金箭为调兵专用，铁箭则为一般驿传，一如金箭传递之制。”蒙安道：“将军这么一说，明白了。”高仙芝道：“吐蕃的驿传一般由四人组成，未必来自同一部落，以便互相纠察，他们不仅负责传递军情，而且传递公文信件，是维护吐蕃西域统治的手足和耳目。”
蒙安道：“是啊，这个民族善于游动。”高仙芝道：“吐蕃乃行定居兼而有之的两栖民族，建筑皆是平顶，与塔里木城邦诸国相似，其寝处污秽，出于对水的倍加珍惜，不许因栉沐而造成水的浪费。行则居帐，止则居室，其帐篷形制特大，且以牛毛毡制成，具极强的抗寒功能，其平顶住房依地势高低成阶梯形，而王宫多建山上。要是他们的军营就在附近，随时都会爆发战争。”
蒙安道：“好，我陪您巡夜。”高仙芝一出营帐，见帐外跪着封常清，惊问：“你怎么真跪着？”封常清道：“将军不见我，就只能跪着。”高仙芝道：“要是我一夜不见你？”封常清道：“那就跪一夜。”高仙芝道：“要是还不见你？”封常清道：“那就永远跪着。”高仙芝道：“那不是跪死了？”封常清道：“死也值得！”高仙芝道：“真愚！”说完带着三十几个卫士走了……
二十四
半夜时分，李隆基与陈玄礼下棋，忽然响起了急促的敲门声，李隆基道：“瘟神来了。”陈玄礼示意李明道：“开门！”李明到前院打开门，羽林军蜂拥而入，武延秀问李明：“将军呢？”李明刚要暗传信息，却见管家走来，忙道：“正与王爷下棋。”武延秀疑惑地问：“还下？”李明暗示道：“王爷虽然爱好音乐和下棋，但这是第一次想通宵达旦。”
武延秀听出了潜台词，便道：“带路！”李明为了隐藏身份，只是道：“王爷正在下棋，打扰了他恐怕不好。”武延秀大怒道：“本将军是奉旨而来，你敢阻拦？”李明忙道：“既如此，容小人通禀。”武延秀道：“不必！”回头对士兵道：“守在这里，就是一只苍蝇也别让飞走！”李明忙道：“既这样，我引路。”武延秀的气势，又跟“唐隆政变”时一样，怒道：“滚开！”一把推开管家，气势汹汹地前去。
武延秀进了会客室，见李隆基确实在与陈玄礼下棋，便赔上笑脸道：“哟，王爷还在呐，给您请安了。”李隆基看也不看，只是淡淡地道：“怎么又来了？”陈玄礼忙站起身来道：“是不是也想下棋？”武延秀道：“奉太后旨意搜查许、宗的余党。”陈玄礼不悦地道：“将军怀疑我窝藏钦犯？”武延秀道：“不敢！不过有一个地方没搜。”陈玄礼道：“将军是对我不放心啊！”
武延秀虽哑口，但气势不减：“要是钦犯被将军手下窝藏，有朝一日查出真相，将军就难辞其咎了。”李隆基恼咻咻地道：“扫兴！你搜查没错，可如果有钦犯，岂不是本王也有包庇之嫌？”武延秀躬身道：“不敢！”李隆基怒道：“什么不敢？你分明是藐视本王。”武延秀忽然硬朗起来：“太后有旨：凡阻碍者与钦犯同罪，格杀勿论！”陈玄礼忙道：“既然太后有旨，将军想搜就搜。不过，我有先皇赐的不少宝贝，若被贪心者拿走，或不慎毁了咋办？”
武延秀干脆利落地道：“如有损坏，十倍赔偿！”陈玄礼当下紧逼道：“口说无凭？”武延秀道：“怕什么？立字为据。”陈玄礼道：“好啊！”转身看着李隆基道：“王爷，您都听到了，可愿当见证人？”李隆基道：“行啊！本王最近觉得乏味，正想凑个热闹。”陈玄礼道：“来人，笔墨伺候！”
二十五
半夜里，客栈老板对两个持刀的刺客马承福、马承运道：“进去就砍，这是丝路老手！”马承福道：“你开店半年，哪次不是我出手就成功？”马承运道：“别说他们已经睡熟了，就是醒着，我也是一刀一个！”客栈老板道：“那就快去！”马承福、马承运来到钱满柜住的房间门口，将刀伸进门缝，一点点地去拨门闸。房内的钱满柜听到门闸声，见门闸一点一点地移动，当下警觉起来。