俗话说：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。酱醋茶是古人的生活必需品，酱醋茶也是古人的保健品。醋和茶的养生效果大家都知道，特别要指出的是酱，酱是被忽视的养生食品。在很多人看来，后三个是生活中可有可无的，日常生活中可以没有这三样东西，没有酱醋茶也不影响我们的生活。甚至有人不喜欢吃酱，认为酱是腐败变质的食物。
酱是怎么发明的没有历史记载，汉朝班固的《汉武帝内传》有个关于酱的传说：酱是神仙的食物，酱在神仙界号称神药，有好多个品种，有“连珠云酱”、“玉津金酱”、“无灵之酱”。汉武帝刘彻是历史上大有作为的皇帝，也是一个追求养生的皇帝，到处派人去寻找长生不老的方法。汉武帝的虔诚感动了王母娘娘，王母娘娘来到人间和汉武帝见面，把天上的神药----酱的制作方法传授给了汉武帝刘彻。
民间传说都是老百姓口口相传，酱的传说却是出自班固的记载。班固写的《汉书》是后人写历史的典范，说明班固是一个非常严谨的学者。班固记载的这个关于酱的传说，可以解读出几点，一：酱是对养生非常有好处的食物，神仙都把酱当做治病的药物，酱是传说中的神药；二：酱的品种有好多，养生效果也都非同凡响。古人为了引起人们的重视，把人、物神话是常用的手法。
周朝王室有专门的医工负责各种酱的制作，当时酱的品种已经很多，在周朝酱的制作和食用已经很普及。酱是在生活中发现的食品，和酒与醋的发现一样，酱的发现到被大家食用有一个漫长的过程，酱的发现和普及是集体智慧的结晶。
《周礼》中记载，周朝王室有专门的食医负责酱的制作和使用，由医生来负责酱的制作，周朝王室是把酱当做保健品。这个记载和班固写的《汉武帝内传》相呼应，都是把酱当做保健食品。
周朝还有特殊的医生---食医，周朝的医疗制度比起现代医疗制度来讲更科学，把食疗纳入医疗保健，这就是中医的治未病。现在的医生都在医院里面，病人等到感觉有病才去治疗，很多的疾病到医院的时候已经是无药可治了。现在医生靠高科技器械来检查疾病，很多亚健康人群检查不出疾病，也就没有很好的方法去治疗。
中医怎么治未病？用食疗去治未病是很好的方法。古人的医疗条件和现在没有办法相比，古代没有现在这样庞大的医院，也没有高科技的药疗设备。现在的医院建的规模越来越大，高精尖的医疗设备层出不穷，医疗设备越来越先进，可是人们的健康水平并没有提高，甚至在下降。
现代人的亚健康和慢性病比例占总人口的95%，这和人们不重视食疗治未病有很大关系。酱在古人的食疗食谱里面占有非常重要的地位，重视酱的保健养生作用是古人食疗养生、治未病的重要方式。
《论语》里面有这样一句话：不得其酱不食。没有合适的酱，不吃。生活中有很多重要的食品，孔子谈到了酱，说明酱在孔子的饮食里面非常重要。现在人吃的食物和孔子那个时代的食物差别很大，现代人很难理解酱在孔子饮食生活中的重要作用。
酱、醋、茶都是古人的保健食品，《论语》中谈到了酱，可见孔子更重视酱的养生作用。科学刚刚为酱平反，酱从不健康食品名单里面走出来还没有很长时间，许多人还没有从以前的观念里面走出来。讲酱是很好的保健品，能预防和治疗疾病，仍然有很多人还不相信，甚至会怀疑。对食疗的重视大多是停留在口头上面，把酱当做保健品的人更少。
人们食用最多的酱是黄豆酱，黄豆酱不仅营养丰富，在医药方面应用历史也很悠久。中医认为黄豆酱性味咸寒，归脾胃肾经，可以补中益气、开胃健脾、消食去腻。体质差的人肠胃功能不佳、食欲也不好，吃点黄豆酱烹调的菜肴可以补脾胃、助消化。
黄豆酱补中益气、健脾利湿，适合胃口不太好、吃东西没味的老年人食用。老年人往往是湿困脾胃，还伴有腹中胀满、肢体困重、运动功能减弱、容易积食等症状；西医说老年人味蕾退化、食不知味。
现代研究发现黄豆酱含有丰富的磷脂、胆碱，有健脑作用，还能促进肠蠕动、增进食欲，用黄豆酱代替盐与酱油用来烧鱼、炖肉，味美不油腻。
现在人对养生的研究没有古人研究的深入，在食疗养生方面远远没有达到古人的高度，更不要说超越了，挖掘古人的养生智慧更重要。
传说酒是杜康发明的，醋是杜康的儿子发明的，他们也只是众多酿制群体中间的代表人物，他们对酒和醋的发展有重大的贡献。原始人就已经知道食物发酵会变成酒，酒一直伴随着人类，酒是人类最古老的饮料，酒的酿造在夏朝得到了高度的重视，酿酒的工艺达到了相当的高度。
中国的醋以粮食酿造为主，西方的醋以水果醋为主，水果醋的养生效果也很好，符合国人的养生思维，现在水果醋也很流行，大家都把水果醋当做保健品来使用，但是中国的粮食酿造醋在西方就没有什么市场。中国人接受新生事物的速度快，符合中国人的养生思维的新生事物就能接受，中华文化的包容性强。
杜康是夏朝的一位皇帝，杜康也是一个酿酒大师，他酿的酒得到大家的追捧，杜康被尊为酒祖，他对酿酒技术发展做出了很大的贡献。
夏朝是一个非常重视养生的朝代，酒、醋、酱在夏朝被广泛推广。华夏民族的夏就是夏朝的夏，夏朝在饮食上面对后人的影响很大，饮食方面至今仍然受到夏朝的影响。夏朝人的养生意识很超前，人们还没有完全理解夏朝人发明的酱、醋、酒对养生的重要意义。
茶是神农氏发现的。茶的发现时间和杜康造酒的时间相距不远，在不长的时间里面，人们把酱、酒、醋、茶相继发现并且普及。神农氏生活的时代被后人称为上古时期，上古是一个模糊的时代，没有确切的历史记载。在《黄帝内经》里面有句话：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。上古之人长寿的秘诀是什么？是否和当时的人对酱、酒、醋、茶的养生作用的重视有关？需要再进一步去研究。
现在仍然有人对酱有误解，认为酱是腐败的食物，对健康有害。这说明人们对酱的的认识还远远不够，酱对人的养生效果还需要我们进一步的去研究。现在人们对酱的养生作用不重视，把酱当做可有可无的调料，古人把酱当做生活的必需品，古人做的酱的种类也比现代人多。在《周礼》中记载，在周代就有专门的食医负责管理怎么调配食物来养生，做酱是食医的一项重要的工作。酱的养生作用在周代就已经被人们高度重视。
西方人也有酱，他们的酱和中国人的酱不是一个概念，西方的酱是现制的黏稠的液体，发酵的很少。西方的酱是改变食物的味道的调料，中国的酱不仅改变食物的味道，还有很大的养生效果。
美国副总统拜登来北京访问，专门去吃北京的炸酱面，炸酱面不仅好吃，还有营养。西方人都知道中国酱的营养作用很大，作为酱的发源地的中国，反而忽视了酱的营养作用。
一次做炸酱面，剩余了一些炸酱在外面放了几天，天气温度已经不低，发现居然炸酱没有变味，和刚做的一样。酱还可以防止食物变质。酱的养生作用也体现了中国文化里面的一个智慧，物极必反。酱是通过食物发酵变质到一定程度，反而变成对人体有益的东西。酱就是中华智慧在养生领域开出的硕果。