杂粮通常与五谷一起被称为“五谷杂粮”。其中主要包含了两层的意义。第一，五谷杂粮几乎囊括了我国所有粮食作物。第二，杂粮就是指五谷之外的粮食。不过随着时代的发展，在当代，除了大米和面以外的粮食作物都称为“杂粮”。
专家总结出了食用杂粮作物的几大好处：第一，常食杂粮有利于防止热性病的发生；第二，常食杂粮可降低胆固醇浓度，预防大部分心血管疾病的发生；第三，常食杂粮可调整消化吸收功能，使人产生饱足感，避免因过食而引起肥胖。总之，五谷杂粮是现代人保健养生不可或缺的食物。
我们常用的杂粮食材有：
薏米
薏米别名薏仁米、苡米。它可作为减肥主食，能降低血脂肪和降血糖，促进体内血液和水分的新陈代谢。它富含的维生素E能协助消除斑点，达到滋润皮肤的功效。
黑米
黑米是一种药、食兼用的米。黑米有“黑珍珠”和“世界米中之王”的美誉。它开胃益中、健脾活血、明目，可抗衰老，补充人体需要的蛋白质、锰、锌等多种矿物质。
黑芝麻
黑芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还有糖类、维生素A、钙等营养成分。它能加速人体的代谢功能，有益肝、补肾、养血、润燥、乌发、美容作用，是极佳的保健美容食品。
小米
小米也叫粟米。与大米相比，粟米所含的维生素B1高1.5倍，维生素B2高4倍，粗纤维高2~7倍。
红豆
红豆又称赤豆、小豆、赤小豆。可作粮食和副食品，并可供药用，是进补之品。它具有润肠通便、降血压、调节血糖、解毒抗癌、健美减肥的作用。
玉米
玉米又称玉蜀黍、苞米、棒子。玉米中的植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出。它可以对抗眼睛老化，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。