[6]颐指：以下巴的动向示意来指挥人。常以形容指挥别人时的傲慢态度。
[7]呼叱（ch佻）：呼唤斥责。
[8]温喻：情词诚恳地告知。
[9]蒲鞭：用香蒲草做成的鞭子。
【译文】
富贵的人不学奢而知道奢，贫穷的人不学俭而知道俭，这是习以为常的缘故。我们家向来清贫，今天我虽达到了高位，但我没有忘记当老百姓穿破旧袍子时的生活。跨马巡行各地，脚上总是穿着草鞋一双。每当我见到官宦人家的子弟骄横奢侈而又纵欲放荡，恨不得把他们一一抓起来置之于法。但读《老子》运夷篇说：“富贵了又骄傲，自己会招来祸害。”对此，我只有付之浩叹而已。你在来信中说不愿锦衣美食，的确足以和你谈论“俭德”二字。然而，你对下人颐指气使，自己饱食暖衣而无所事事则更加让人觉得奢侈浪费。家中小婢一人，是用来服侍你祖母的。老仆人主管家中事务，他也是别人的儿子，因为贫困而依附于我们家，不宜对他妄加呼喝指斥。犯了过错，可以诚恳地告诉他如何改正，用香蒲草做的鞭子稍示责罚就行了。总之，要以仁慈之心去对待他。你能够对他做到这样的话，他未必不乐于为你服务，你应当谨守我对你说的这些话。
【评析】
一般说来，官宦人家的子弟往往流于奢侈浪费，问题就在于他们平时不注意勤俭节约，放松了自我修养。从而，彭玉麟以亲身经验告诫其孙，在注意节俭的同时对身边的人应当平等相待，不要养成盛气凌人的习气。
广交友更应做到慎交友【原文】
近时交友太难。纵为晏平仲[1]，犹可共乐而不可同忧。汝当牢记昌黎语[2]：“善不吾与[3]，吾强与之附；不善不吾恶，吾强与之拒。”一生慎勿以势交，择士而游可以避凶。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]晏平仲：指春秋时政治家晏婴，以节俭力行，名显诸侯。
[2]昌黎：指唐代思想家韩愈。
[3]不吾与：即“不与吾”，宾语前置句。下“不吾恶”同。
【译文】
近来交朋友一事太难，纵然碰到了像晏婴那样的人，尚且只可以共享乐而不可同忧患。你应当牢记唐代思想家韩愈说的话：“善事即使与我无关，我也一定要尽量去靠近；不善之人即使不憎恶我，我也一定要努力去抵拒他们。”你一生要小心谨慎，不以势利交朋友，选择与读书人结交，可以避免灾祸发生。
【评析】
彭玉麟认为为人处世不与人交往是不可能的，没有朋友的帮助也是不可能的，关键的问题是交真朋友，而不是酒肉朋友。要达到这个目的，就必须做到不以势利交朋友，而应以情感交朋友，这样的朋友才靠得住。
为学不要妄议古人之短长【原文】
为学之道，须克己。尽心养性，保全天之所以赋于我者。黾勉求之[1]，事半功倍，切不可轻率评讥古人[2]。尝见朋侪中有恃才傲物者[3]，动辄以人不如己而骄恣[4]，到底潦倒一生，没齿而无闻[5]。其讲理学者[6]，动好评贬汉士[7]；其讲汉学者，动好评贬宋儒[8]。自识者观之，彼其所造，曾无几何。故吾人力学，当除傲气，当戒自满，庶几有进步[9]。于古人书一一虚心涵泳而不妄加评骘[10]，则沽名钓誉之念可以息，徇为外人之私可以消[11]。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]黾勉：尽力；努力。
[2]评讥：评论讥笑。
[3]朋侪（ch佗i）：朋友同辈。傲物：自高自大；瞧不起人。
[4]动辄（zh佴）：动不动就。骄恣：骄傲放纵。
[5]没齿：终身。
[6]理学：宋明儒家哲学思想。
[7]评贬：评论贬低。汉士：汉代学者。
[8]宋儒：宋代儒学或宋代学者。
[9]庶几：也许可以。
[10]评骘（zh佻）：评定。
[11]徇（x俅n）：依从；曲从。
【译文】
做学问的根本是要严格要求自己。全心修养本性，保全老天赋予我的聪明才智。勤奋探索，可以事半功倍，千万不可以轻率地评论讥笑古人。
我曾见朋友同辈中有依恃才华而自高自大、瞧不起别人的人，动不动就因别人不如自己而骄傲放纵，最终是潦倒一生，至死都默默无闻。那些讲宋明理学的人，动不动就喜欢评论贬低汉代学者；那些讲汉学的人，又动不动就喜欢评论贬低宋代学者。而有识见的人看来，他们这些人所取得的成就，实在并没有多少。所以我们致力于学问，应当戒除傲气，戒除自满，也许可以有所进步。如果能对古人的书一一虚心加以体会而不妄加评断，那么沽名钓誉之念便可以止息，曲从外人为其谋私利之心也可以消除。
【评析】
彭玉麟在篇中告诫其孙应当下苦工夫做真学问，不要轻易评论古人。
这样，不仅修身养性的工夫可以做到家，而且在学问上亦可取得成就而流传于后世。
学诗切不可看选本
【原文】
做诗须从心窍中发出[1]，风花雪月，一味胡诌[2]，是小家气派。《太平御览》中有几句话很切做诗之法[3]：“虚无之谈，尚其华藻，无异春蛙秋蝉呱耳而已，便是无病而呻之概例。”诗者言志，古人已经说及。袁子才先生亦云[4]：“骨里无诗莫浪吟。”都是一般意思。汝来书说近日文会风流[5]，颇形萧索[6]，正可及时自读。学杜学韩[7]，总是学不坏。发为音声，句句要有着落方好。万不可看选本，杂言最害正理也。余近来体气虚弱，看书写字，便觉耳鸣手颤，军务之馀，尚不肯偷懒，自知老境弥增，恐怕古人尚有许多好书好句，此生看不到也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]心窍：内心深处。
[2]胡诌（zh侪u）：胡乱编造。
[3]《太平御览》：书名。宋代李昉等人据北齐和唐人所辑类书编撰而成。
[4]袁子才：指清代学者袁枚。
[5]文会风流：文章附会时髦而不拘礼法。
[6]萧索：缺乏生机。
[7]杜：指唐代诗人杜甫。韩：指唐代诗人韩愈。
【译文】
作诗须从内心深处中出发，一味将风花雪月、四季景色拿来胡乱编造，是小家子气派。《大平御览》一书中有几句话很适合于作诗的法子：“虚无之谈，崇尚华丽词藻，无异于春天的青蛙和秋天的蝉虫聒噪几声而已，这便是无病而呻吟的概例。”诗是用来表达作者志向的，古人已经说及。袁子才先生也说：“骨子里无诗就不要随便滥吟。”说的都是一个意思。你在来信中说，近日文人间的交流酬唱风气，显得很缺乏生机，正可及时自学。学杜甫或学韩愈的法子，总是学不坏的。一个人吟出的诗，句句要有来历才好。千万不可以看古人的诗的选本，杂家之言最害正理。
我近来体气虚弱，看书写字便觉得耳鸣手颤，但军务之余，还不肯偷懒，自知晚境一天天到来，恐怕古人还有许多好书好句，我这一生都难以看到了。
【评析】
彭玉麟在篇中指出，作诗切戒无病呻吟、追逐华丽词藻，应当学习古代着名诗人的法子，作诗重在有血有肉，达到不吐不快的境界才能作出好诗。
人贵有志于立言立行立德立功
【原文】
吕坤云：贫不足羞，可羞是贫而无志。贱不足恶，可恶是贱而无能。
是以立言立行之外，尚须立德、立功。人有一技之长以自养，不求人以取辱，便是大丈夫。依赖成性，仰人鼻息，最可耻。童子鸿不肯因人而炊[1]，便可敬。寥寥此数语，在汝信中见之，使我欢喜。稚年已悟道，他日必能光吾门楣[2]。今特寄汝白银十两，作买书佐读之需。昌黎文集全部[3]，每日须看二十页，勿间断。近来世道人心大变，深似《货殖传》所云[4]：“富者土木被文锦[5]，犬马馀肉粟。而贫者短褐不完[6]，噙菽饮水[7]，那得不乱。”
但是经此浩劫之后，贫者行素而易活，富者暴落而难生。嗷嗷之态[8]，更觉可怜。汝必有所警惕矣！
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]童子鸿不肯因人而炊：《语林》，“梁鸿少孤独，止不与人同食。
比舍先炊已，呼鸿及热釜炊。鸿曰：‘童子鸿不因人热者也。’”
[2]门楣：门第；门面。
[3]昌黎文集：指唐代思想家韩愈的文集。
[4]《货殖传》：《史记》、《汉书》均有《货殖传》，也指商人传。
[5]土木被文锦：土木被覆盖着精致华丽的丝织品。
[6]短褐：粗布衣服。
[7]噙菽：嘴里含着豆类食物。
[8]嗷嗷：哀号声。
【译文】
吕坤说：一个人贫穷不足以感到羞耻，可耻的是贫而没有志向。一个人低贱不足以感到可恶，可恶的是低贱而无能耐。这就是说，一个人在立言立行之外，还须立德、立功。一个人有一技之长来养活自己，不用因有求于人而受侮辱，便是大丈夫。如果依赖成性，仰人鼻息、看人颜色行事，最为可耻。梁鸿不肯跟在别人后面做饭，便是可敬的人。以上短短几句话，能够在你的来信中看到，使我感到莫大的欣慰。你年纪轻轻就已经悟出了这个道理，将来必定能够光耀我家门第。今特寄给你白银十两，作为买书辅助读书的费用。唐代思想家韩愈的全部文集，每日必须看二十页，不要间断。近来世道人心大变，很像《货殖传》中所说：“富裕人家的土木覆盖着精致华丽的丝织品，犬马有吃不完的肉粟之类的食物。而贫苦的人穿着破烂的粗布衣服，吃着豆类食物，喝的是清水，天下哪有不乱的。”而经过这场浩劫之后，贫苦的人一向吃得不好倒易于生存，富裕的人突遭衰败就难以活下去。其哀号之态，更觉可怜。你必须对此有所警惕才好。
【评析】
彭玉麟明确指出，一个人应当认识到贫贱不足以感到可羞可耻，贵在有志于立言立行立德立功。如何才能做到这样呢？关键就在于用心读书学习，做一个自立自强的人。现实生活中，人穷志短的人大有人在，他们低三下四地乞求别人的恩赐，一旦手中有了钱就挥霍无度，过了今日不管明日，至头来还是一贫如洗。这一部分人难道不能从这里吸取一些教益吗？
“静”字对治学、为人都很重要
【原文】
连接两书，具论事理甚透辟，胸怀颇宽舒，心志颇谨慎，以后还须于“静”字工夫上着力。大程夫子是三代以下人[1]，能跻圣贤之域者，无他[2]，只是“静”字工夫足。能静则心志不烦，省身处能自窥所病[3]，见理处能剖析毫末而不惑。其省身不密，见理不明，类多浮躁轻狂，虽有偏见，溺焉既深[4]，忠告者辄逆耳矣。尔能静，则神明如日之升，业必有大进者矣。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]大程夫子：指宋代理学家程颢。
[2]跻（j侃）：登；上升。
[3]自窥：自己看出；自己察觉。
[4]溺（n佻）：淹没在水里，沉迷不悟。焉：文言助词。
【译文】
你给我写来的接连两封信，论述事理都很透彻精辟，胸怀颇为宽广舒畅，心志颇为谨慎小心，但以后还须于“静”字上着力。宋代理学家程颢是夏商周三代以后的人，而能够跻身圣贤行列，没有别的原因，只是在“静”字上下的工夫足。如果一个人能够做到“静”，那么他的心志就不会感到烦扰，反省自己的言行就能够觉察出毛病所在，讲述道理就能够做到剖析细微而不会思维混乱。一般人之所以对自己的言行反省得不周密，讲述事理不甚明畅，大多是由于浮躁轻狂，即使有一孔之见，但因沉迷不悟已深，对别人提出的忠告也就听不进去。你能做到“静”，就会使得精神清醒如太阳，学业必定会大有长进。
【评析】
彭玉麟在篇中虽是用宋明理学家的那一套封建说教论述“静”的好处，但就“静”字本身的意义来说，我们还是可以从中借鉴吸取其合理的成分。
文见其人，字亦见其人
【原文】
北窗泼墨数卷[1]，似从庙碑脱胎，字体卓然可观，唯气未尚贯。结体之际，惜不能字字一律，或左欹[2]，或右欹，肥瘦不等，均是病处。望汝以后下笔须字字始终如一，无懈可击，乃成格局，乃成体段。此亦关系人之品德。字端行整，必为谨严之士。字欹行斜，必为粗疏之子[3]。有字怪诞而人诡奇者矣[4]，有字浑厚而人载福者矣。取譬虽似穿凿[5]，然而静观默察，确有其事其境，汝其识之！
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]北窗：指唐代书法家李邕。泼墨：此指写字。
[2]欹（q侃）：倾斜。
[3]粗疏：不细心；马虎。
[4]怪诞：奇异；古怪。诡奇：奸滑奇异。
[5]穿凿：牵强附会。
【译文】
唐代书法家李邕写字数卷，好像是从庙碑中孕育变化而来，字体独特耐看，只是其气尚未贯通。安排字的结构的时候，可惜不能字字一律，或者往左边倾斜，或者往右边倾斜，肥瘦大小不能均等，都是他的毛病所在。希望你以后下笔必须做到字字始终如一，无懈可击，才能形成一定的格局，才能形成自己的风格个性。这也关系到一个人的品德如何。如果字体端正工整，必定是一个谨慎严肃的人。如果字体倾斜不正，必定是一个不细心的人。自古以来，就有字体古怪而人奸滑的，有字体浑厚而人有福气的。打这个比方似乎有点牵强附会，然而仔细观察，确有其事其境，你应当认识到这一点。
【评析】
彭玉麟在这里所阐述的，实际上是说思想与学术都要达到一定境界才能两相结合，自成一体。
要达上智则须痛下一番苦功
【原文】
夫子有言[1]：“上智与下愚不移。”凡事皆然。前喻字体，生而笔姿秀挺者，上智也。屡学拙如姜芽者，下愚也。此外皆相近之资，视乎教者何如。教者钟、王[2]，则家习于钟、王矣。教者苏、米[3]，则众皆习于苏、米矣。推而至于作文、围棋亦然，打仗亦然。故在上必以身作则，身似碑帖，人则临写者也；身似棋谱，人则博弈者也；身似古文，人则雒诵者也[4]；身如利器，人则挥舞者也。作则有未善，下焉者未可与语也。作则而确为良碑帖、良棋谱、良古文、良利器，而有临写不工、博弈不佳、雒诵不熟、挥舞不精者，此犹非朽木之不可雕，乃乏良教者以导之也。汝非下愚，浸矜上智，还须下-番苦工也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]夫子：指儒家学说创始人孔丘。
[2]钟：指三国时书法家钟繇。王：指东晋书法家王羲之。
[3]苏：指北宋书法家苏轼。米：指宋代书法家米芾。
[4]雒（lu侔）诵：反复诵读。
【译文】
孔夫子说过：“极智慧聪明的人与极愚蠢的人是不会改变的。”一切事物都是这样。前次教你字体之法，天生笔姿秀丽挺拔的人，就是极智慧聪明的人。一次又一次地学习而仍笨拙如姜芽的人，就是愚蠢的人。除了极聪明和极愚蠢的人外，一般人的智力都差不多，那就要看施教的人下的工夫如何了。施教的人是钟繇、王羲之那样的人，大家就会学习他们了。
施教的人是苏轼、米芾那样的人，大家就都学习他们了。由此推及到作文、围棋也是这样，打仗也是这样。所以，教的人必须做到以身作则，自身好像碑帖一样，别人就会照着去临写；自身好像棋谱一样，别人就会照着去下棋；自身好像古文一样，别人就会照着去反复诵读；如果自身像锋利的兵器，别人就会学着舞刀弄枪。如果以身作则的人有不好的地方，那么智力低下的人就谈不上学什么了。如果以身作则的人的确能做到像好的碑帖、好的棋谱、好的古文、好的利器一样，即使别人在模仿你时存在着临写不工、博弈不佳、诵读不熟、挥舞不精的问题，那么这样的人还不是属于朽木不可雕的人，只是缺乏优良的施教者对他们加以耐心细致的引导而已。你不是最愚蠢的人，但要达到最聪明的人的境界，还须下一番苦功才行。
【评析】
彭玉麟在篇中深入浅出地阐述了“上智”与“下愚”的辩证关系。认为普通人要想成为“上智”，除了自身的努力之外，还需有良好的榜样。
这就是我们常常说的：榜样的力量是无穷的。