有一年夏天，沃夫的父亲叫他去为自己的农场买些铁丝和修栅栏用的木材。当时沃夫16岁，特别喜欢驾驶自家那辆”追猎“牌小货车。但是这一次他的情绪可不是那么高，因为父亲要他去一家商店赊货。
岁是满怀傲气的年龄，一个年轻人想要得到的是尊重而不是怜悯。当时是1976年，美国人的生活中到处仍笼罩着种族主义的阴影。沃夫曾亲眼目睹过自己的朋友在向店老板赊账时屈辱地低头站着，而商店的老板则趾高气扬地盘问他是否有偿还能力。沃夫知道，像他这样的黑人青年一走进商店，售货员就会像看贼一样地盯着他。沃夫的父亲是个非常守本分的人，从来没有欠账不还的情况。但谁知道别人会不会相信他们？
沃夫来到里维斯百货商店，只见老板巴克·里维斯站在出纳机后面，正在与一位中年人谈话。老板是位高个子男人，看上去饱经风霜。沃夫走向五金柜台时，慌张地对老板点了点头。沃夫花了很长时间选好了所需要的商品，然后有点胆怯地拿到出纳机前。他小心地对老板说：”对不起，里维斯先生，这次我们得赊账。“那个先前和里维斯谈话的中年人向沃夫投来轻蔑的一瞥，脸上露出了鄙视的神色。然而里维斯先生的表情却没有任何变化，他很随和地说：”行，没问题。你父亲是一位讲信用的人。“说着，他又转向中年人，手指着沃夫介绍道：”这是詹姆斯·威廉斯的儿子。“名誉是不能够贱卖的，更不是用金钱可以买到的。一个希望得到社会尊重和支持的人，是不愿意牺牲诚信原则的。