以“义气”巧换无名指
杜月笙一生命运的转折是，当时有一个人名叫黄振亿，绰号“饭桶阿三的人”。他自己平庸无能，平时很欣赏杜月笙的聪明伶俐，活络机警。他今见杜月笙一场大病过后，不再到潘源盛店里去了，靠着袁珊宝，好吃懒做，穷赌狂嫖，形将成为无赖，心里不禁觉得可惜。
一天，黄振亿看到杜月笙正袖拢着双手，百无聊赖地闲逛，便跑过去拍拍他的肩头，很诚恳地说：
“月笙，你这样下去也不是事情。如果你要有上进心，我可以荐你到一个地方去，好吗？”
杜月笙懒洋洋的，抬起头看了他一眼：
“什么地方？”
“八仙桥同孚里”，黄振亿压低声调，“黄金荣黄老板的公馆。”
乍一听，杜月笙简直不敢置信，像他这样一个默默无闻、潦倒不堪的穷小子，能够踏进同孚里，上得了黄大老板的门？
当时的上海滩，提起黄金荣三个字，早已如雷贯耳。在小白相人的心目中，一方面畏之如虎，一方面又衷心仰慕。法国巡捕房里的这位华探头目，财势绝伦，八面威风，高高在上，高不可攀，杜月笙能到他的公馆里行走吗？
同孚里距离民国路不远，一排两层楼的弄堂房子，里面住的，都是法租界里叫得响的人物。杜月笙不知几次走过弄堂门口，他总是远远的探望两眼，从来不敢越雷池半步。他曾眺望同孚里附近，那里人来车往，门庭若市，而那些进进出出的人，谁不是挺胸凸肚，趾高气扬，他们出手大方，醉生梦死。
杜月笙当时有些惊呆了，黄振亿连声喊他，才把他从沉思中惊醒。
“要是能跟随黄老板，我当然愿意，只是我怕自己不行。”
黄振亿说：“行，怎么会不行呢？”
“我还是有些担心。”
“你不用担心。你现在就去收拾行李，我马上带你一道去。”
杜月笙一听，就知道黄振亿有把握了。他大喜过望，连声道谢。
杜月笙回到十六铺，把这件事对袁珊宝一说，袁珊宝也高兴地跳了起来。
袁珊宝赶紧帮他收拾起行李来。所谓行李，就是一床破被，两件换洗衣服。
送杜月笙出门时，袁珊宝叮咛他说：“我们的同参兄弟马祥生，不也在黄公馆厨房里吗？你进黄公馆以后，可以去找他。都是自家兄弟，他一定会照顾你的。”
杜月笙深深地点点头。
走出了弄堂口，两位好朋友分手时，杜月笙特地停下来，郑重地说：
“我这次进黄公馆，不管老板叫我做啥，我必定尽心尽力，把事情做好。所以，会有一段时间，我不能出来探望你。”
“我们各人做各人的事”，袁珊宝欣然鼓励他说：“等你有空时我们再见。”
到了和黄振亿约定的地点，见了面，略谈两句，杜月笙便跟着黄振亿往同孚里走。
杜月笙永远记得，那是下午4点多钟，天气晴朗，他一路上心情欢畅，喜气洋洋，直想放声狂歌。沿途黄振亿对他说了许多，他总是答应，但一句也没听进去。
眼看着同孚里弄堂大门在望，杜月笙的心情却逐渐紧张起来。他想，等会见到黄金荣，他要是说“此人不行！”岂不麻烦？
紧张中，杜月笙随着黄振亿一同进了同孚里的总门。在弄堂口的过街楼下，一边有一条红木长板凳，凳上坐着五六名彪形大汉，穿着一色的黑香云纱褂裤，微微地掀起袖口，手臂上刺的青龙隐约可现。
黄振亿跟他们很亲热的打招呼，那班人皮笑肉不笑，带睬不睬地点点头。算是让他们进去。
穿过过街楼后，黄振亿对杜月笙耳语说：
“他们都是黄老板的保镖，在弄堂口随时等候差遣。一旦老板要出去，他们统统要跟着出去。”
杜月笙想，我到这里，保镖饭是吃不上的，这帮家伙，胳膊比我大腿还粗。
走进黄公馆的那座大门，只见门廊下，天井里，到处是人。黄振亿不停地打招呼。有时，他又命杜月笙站住，叫谁一声。
杜月笙原本紧张，此刻更加迷迷糊糊，头昏脑胀。从大门口到客厅，一路上碰见几个人，黄振亿叫他如何称呼，他一点也没有记住。许多年后回忆时，他常常笑自己当时太小家子气了。
黄公馆的客厅，布置得中西合璧，百彩纷陈，红木炕几，垫着大红呢毡，紫檀木的八仙桌与靠背椅，覆以鱼虫花卉的湘绣围披，波斯地毯，上置紫红丝绒沙发。四面墙壁，层层叠叠的挂满了名家字画，楹联立轴，王石谷的大幅山水，和西洋裸女横陈图，遥遥相对，几张洋文奖状，高悬在何绍基的屏条之上，正当中是一幅关公读春秋的彩色巨画，画上人物如同真人大小，栩栩如生。两旁悬着一副泥金绣字长联：
赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；
青灯照青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。
“老板，”黄振亿走到一张方桌前，朗声说：“我介绍一个小伙子给你。”
“噢！”一个方头大耳、嘴巴阔长的矮胖子应了一声，转过脸来，目光越过黄振亿的肩头，落在杜月笙的脸上。看了一会儿，他缓缓地说：“蛮好。”
杜月笙心中的一块石头落了地，脸上不由地露出了笑容。
“你叫什么名字？”黄金荣和颜悦色地问。
此时的杜月笙已镇定下来，见黄金荣如此和蔼可亲，胆量陡增。
“小的姓杜，木土杜。名月生，月亮的月，学生的生。”
月生是杜月笙的乳名，也是他发迹前用了很多年的名字。后来他平步青云，才有章太炎为其另题雅号，生上加竹字头，取周礼大司乐疏：东方之乐谓“笙”，笙者生也。从此改称“月笙”。同时，又以同疏：“西方之乐谓镛”，于是他便名镛，号月笙。不过，他自己随身携带的小小一颗金圆章，上面刻的阳文篆字，却仍还是“月生”。
此是后话，暂不详表。
杜月笙在黄金荣面前通名报姓，黄金荣一听，当即哈哈大笑，向在座的几位客人说：
“真是奇怪，来帮我忙的这帮小朋友，怎么个个都叫什么生的？苏州有个徐福生，帮我开老天宫戏院，前面还有金廷荪、顾掌生，厨房里有个苏州人马祥生……”
主客谈笑风生，一室盎然，杜月笙神态自若，心中有说不出的欢喜，无意间往桌子上一望，他眼睛立刻瞪得滚圆，怎么像黄老板这样的大佬，也和自己一样赌挖花纸牌呢？
后来，杜月笙就知道了，黄金荣一生好赌，五六十年从未间断过。
在牌桌边上谈的这阵子，黄金荣的随和轻松，使杜月笙如沐春风。杜月笙觉得，黄金荣身上有种无形的力量，能牢牢地吸引住他，让他为他去肝脑涂地。
趁着黄金荣在抹纸牌，杜月笙仔细地打量了一下这位大老板。他大概比自己矮半个头，肩胛块头并不太大，因此显得他那颗胖大的头颅，和他的身子颇不相衬。但他那一对大眼睛，却不时露出凶光。
黄振亿唯恐吵扰黄金荣的赌兴，此时见好就收，提出告辞。
黄金荣似笑非笑，眼睛望着杜月笙，说：“马祥生，你认得吧？”
杜月笙忙道：“是。”
“你去找他。”黄金荣一挥手，“你去跟他一道住吧。”
杜月笙立刻鞠了一躬，道声谢，跟着黄振亿，走出了黄公馆的客厅。
跨出门槛的时候，杜月笙才想起，自己来时手里拎的行李不知丢到哪里去了。是遗失在天井里了，还是忘在客厅里了？他回头望了一眼，没有见着，他心里很着急。
出了门，杜月笙再三向黄振亿道谢。他没有提起行李的事，他怕惹起纷扰，闹出笑话，同时，也怕给黄振亿添麻烦。
接着，有人带杜月笙到后面的厨房里。他发现，黄公馆的厨房相当大，除了一副灶台，橱笼薪炭外，还有两张大方桌，七八条红漆板凳。他心里想，难道在厨房里吃饭的人，就有两桌之多？
他被安置在灶披间，也就是和厨房毗连的一间小屋，可以堆放杂物，也可以住人。灶披间里有两张单人床，在空着的那一张床上，杜月笙发现了自己的行李。
不一会，马祥生进来了。他正待和这位同参兄弟表达见面之喜，马祥生却莫名其妙地望着他——原来，他们刚才在天井里就见过面了，而且他的行李，也是马祥生顺手接过来，替他放到这里来的。没想到，杜月笙却太紧张，把刚才的事给忘了。
进了黄公馆后的杜月笙，仿佛换了一个人，他沉默机警，事事留神，平时除了奉公差遣，经常足不出户。嫖赌两项，在很长一段时间里，他沾都不沾。
几个月后，杜月笙发现，掌握黄宅大权的，不是黄金荣，而是桂生姐。
桂生姐自从嫁给黄金荣后，外帮黄金荣出谋划策，处理各类疑难问题；内理家敛财，中兴家业，使黄金荣得益匪浅。每遇棘手之事，黄金荣总是与她商量，对她的意见十分重视。
杜月笙明白，抱住师母的粗腿，讨得她的欢心，便有好果子吃，有重用迁升的希望。于是，他便在师母身上狠用功夫。
桂生姐每顿饭后，杜月笙就送上削得滚圆雪白的梨子或苹果；桂生姐抽鸦片，他就打出不大不小不长不圆的烟泡；桂生姐搓麻将，他在一边出主意使眼色，递毛巾擦脸。甚至桂生姐洗完脚，他也会抱着那小脚丫修趾甲涂趾甲油。
不过，这多是在师父不在家的时候，“男人头，女人脚，只能看，不能摸”。摸女人的脚，别人往往会认为有不轨之心。
苍天不负苦心人，半年下来，杜月笙终于博得师母桂生姐的欢心。她觉得这条小光棍既忠心又灵活，开始外派差使，叫他去黄金荣开的“共舞台”收盘子钱——当时戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，而且价钱昂贵，这是一笔好收入，行话叫盘子钱。
接着，桂生姐又派他到妓院去取月规钱，到赌场去“抱台脚”。
杜月笙收到这些钱款后，当即回黄宅，把款子如数上交师母，一分不差。直到这时候，桂生姐才把他视为心腹，把自己的私房钱由他去放“印子”——高利贷，并让他参加“抢土”的班子。
有一次，黄金荣把探得的消息告诉桂生姐：有个南京大客商从租界买了5000两印度大土，分装10大包，打算由龙华周家渡上船，从黄浦江水路偷运到嘉兴去。
桂生姐立即派人出动。当然，杜月笙也在内。
那是一个伸手不见五指的黑夜，徐家汇一带没有行人。一辆马车急驶而来，马蹄在石子路上发出“得、得、得”的响声。马车转弯，来到漕河泾，离周家渡几百米的地方，几根烂木头交叉横在路当中。
马车夫骂了一句“操娘的”，正要招呼座厢里的人出来搬开，话音刚落，只听“呼啦”一声，车夫脖子套进了一只绳圈，随即一拉，把他拖下车来。
车厢里的人正要动作，几支手枪与匕首，对准了他们。
套绳圈的是杜月笙。他当年跟在“套签子福生”后面“抛顶宫”——抢别人的帽子，学了一手甩帽子的功夫。这功夫与甩绳圈相通，他一练就会，一会便精。
这次劫土的头头是歪脖子阿广。
阿广正要命令手下人动手搬货，杜月笙忙上前阻止：“我们找个隐蔽的地方吧！”
说着，他便牵住马笼头，往右边一拐，进了一片马尾松树林。
歪脖子阿广同手下人七手八脚地把四个押送大汉和车夫绑起来，然后从车上翻滚下几口酒坛子，一一敲碎，扒出包包烟土，各人用麻袋一装，扛上肩膀，一声唿哨，逃之夭夭。
半小时后，他们在徐家汇一间小屋里聚齐，一点烟土数目，竟多了两包。
歪脖子阿广眼珠子一转，从袜筒里拔出匕首，把两包烟土切成八块，让每人拿一份。杜月笙呆在一边不敢去拿，歪脖子发狠道：“老板、老板娘要我们抢的是10包，这两包外快，弟兄们辛苦，分点香香手。‘莱阳梨’，你怕什么，拿着！”歪脖子阿广边说边把剩下的一块烟土，用纸包了包，往杜月笙手里一塞，接着又说：“我办事公平合理，每人一份。要是有人去师父那里打小报告，老子就再赏他个‘三刀六洞’。”
当抢土的一班人马回到黄公馆，桂生姐已叫人在厨房里摆好酒菜点心，她自己端坐一张餐桌前等候着。
桂生姐让大家将麻袋里的烟土取出，一包包放在桌上，让她点数、过目。她十分满意，一面招呼大家坐下吃喝，一面挑出一包烟土打开纸包，叫杜月笙切成几份。她向几块烟土呶呶嘴，说：“这趟买卖干得漂亮，每人拿一份吧。阿广双份，吃完了休息。——月笙，把货送到我房里去。”
说完，她上楼去了。
桂生姐住二楼，她的房间，除贴身使女以外，只有杜月笙可以进去。杜月笙将烟土搬进房里，锁入大铁箱后，走到桂生姐面前，从怀里掏出两包烟土，双手呈给桂生姐，随即把徐家汇小屋里私分烟土的事情悄悄地说了一遍。
桂生姐听了，柳眉倒竖，勃然大怒，一拍桌子，要传歪脖子问罪。
杜月笙忙拱手相劝，而后又在她的耳朵边嘀咕了一阵子。
桂生姐点了点头，他才退出去回楼下吃喝如常。
第二天晚上，桂生姐与黄金荣在大餐间里，周围站着金九龄、顾玉书、金廷荪、马祥生等几个徒弟。
黄金荣一抬下巴：“叫歪脖子。”
顾玉书跑到门口一招手，候在门外的歪脖子阿广踅了进来。桂生姐看门外还站着四五个人，便发话道：“让他们也进来吧！”
以歪脖子阿广为首的六个人，低头垂手恭敬地立在黄金荣夫妇面前。
黄金荣虎起麻脸，说：“歪脖子，你这欺师骗祖的杀坯，在老子跟前掉花枪！原来我只晓得10包烟土，可是上午巡捕房报案有12包。你也真会钻空子，手脚做到我的头上来，活得不耐烦了吧？”
歪脖子阿广扑通一声跪下，浑身发抖。
“砰”的一声响，黄金荣一巴掌拍在茶几上，吼道：“家有家法，帮有帮规。拖出去宰了！”
其余五个人也一齐跪下求饶。歪脖子阿广慌了手脚，爬到林桂生跟前拖住她双腿喊“救命啊”！
静坐一旁冷眼观看的桂生姐这才开始盘问：“这两包烟土，你独吞了呢，还是私分了？”
“分给他们一份，我独得三份。”
“这主意是你出的还是别人？”
“是我鬼迷心窍。”
桂生姐鼻孔里冷笑一声：“歪脖子，你不配当光棍。念你跟师父多年，放你一马，免了三刀六洞。你走吧！一人做事一人当，你们都起来。”
跪着的人谢过师母恩典后起来，歪脖子向黄金荣夫妇叩过头，灰溜溜地走了。
大餐间死一般沉寂，谁也不说话。
黄金荣猛吸了几口吕宋雪茄，喉结一动咽下肚去。过了一会儿，从鼻孔里长长地呼出两道清烟。
“这方面的事，以后由玉书主管。”
“好的，让月笙帮衬着干。”桂生姐马上跟着建议。
黄金荣看了看杜月笙，说：“好。月笙还是挺能干的。对了，歪脖子那婊子养的，要不是你师母菩萨心肠，我早就剁了他。现在死罪饶过，活刑可不能免。月笙，你去一趟，取下他的一个手指来。”
“这个……”
“怎么，不敢去？”
“不是。我是想，这个婊子养的歪脖子肯定已逃出上海滩了。”杜月笙一看黄金荣板起脸，立即改口。
“这个你就不懂了！这赤佬是江苏青浦人，现在末班车早开走了，航船要等到明天。他一时还跑不掉，你给我马上去。”说着，黄金荣从角落里摸出一把短柄利斧，递给徒弟，“就用这个。要不要带几个人去？”
“师父放心，不用带人，我一定能办好。”
杜月笙接过斧子，转身放入一只蒲包里，披了一件夹袄，匆匆走了。
夜色苍茫，秋风萧瑟，寒气袭人。杜月笙打了个寒噤，接着来了个喷嚏。他拐进一家熟食店买了那小桌上摆着的熟菜肴，又去买了两瓶高粱浇酒，一并放进蒲包里，来到歪脖子的那间江边滚地龙小屋。
歪脖子阿广正躺在床上唉声叹气，地上满是老刀牌香烟烟蒂头。他一见杜月笙推门进来，霍地一下从床上跳下来，头上直冒冷汗。他知道，情况不妙。
杜月笙进门后，先把熟食打开摊在小桌上，再捞出一瓶白酒，而后拨亮油灯。
阿广呆在一边看着，等杜月笙在一条板凳上坐下以后，他才去门外张望了一会儿。没有别的随从，只有杜月笙一人。他放了心，闩上门，搬条板凳在杜月笙对面坐下。
于是，两人相对，喝起闷酒来。