“多此一举。吴将军以诚待我，断不会有事。”李罡应不以为然地说了一句，随即低声说，“你留守宫中，看好你那个不争气的二弟。”
“儿臣……遵命！”李载冕躬身答道。
这时，张謇从一旁走过来，指了指身后的一辆马车：“国太公、上将军，一切仪礼所用器具皆已备置齐全，可以出发了。”
“好。上马。”李罡应一挥手，十余名贴身侍卫一齐跃上马背。
“出城……驾！”李罡应用马鞭一指城门的方向，率先打马扬鞭，绝尘而去。
李载冕望着众人的身影在烟雨之中渐行渐远，直到什么也看不到的时候，才满怀心事地转身回宫。
原本如丝如雾一样的雨，竟然渐渐大了起来。
吴长庆、马建忠在几名亲兵的护卫之下，静候在营房大门口，眺望着官道的另一头。几个人头戴斗笠、身披蓑衣，雨滴打在上面发出富有节奏的韵律。
一阵急促的马蹄声由远而近，骤然响起……
“来了！”马建忠指了一下前方，只见一个十几人的马队正从官道的另一头急急赶来。马队由远及近，领头之人正是李罡应。
吴长庆率领众人朝前走了几步，李罡应已一马当先到了近前。
“吁！”李罡应见众人正在雨中等候，便翻鞍下马，把缰绳交给身旁的一个侍卫，然后朝吴长庆施礼道，“罡应何德何能，怎敢有劳将军一行在此等候？”
马建忠快步走到李罡应身旁，为他撑开一把雨伞。
吴长庆还礼道：“国太公重信守诺，不顾圣体冒雨前来，长庆本该在此恭迎。”
李罡应哈哈一笑，指了一下天上：“今日是本公与将军义结金兰之日，别说下雨，纵是下刀，也不能阻我半步。”
“说得好！能与国太公结为兄弟，实乃长庆三生之幸！”吴长庆也爽然大笑，随后一指营门，“快请营中一叙。”
李罡应一把抓住吴长庆的手，笑道：“将军不必再客气了，你我兄弟——同请。”
“好！”吴长庆哈哈一笑，两人携手走向营门。后面的一行人，也跟在二人身后，一起朝营门走去。
李罡应的十几名贴身侍卫刚一入营门，就被袁世凯拦住了。
袁世凯笑容可掬地对为首的侍卫头目说：“这位兄弟，我们在那边的营房为大家准备了精美酒食，请大家随我来。”
侍卫头目躬身施礼：“请原谅。我等有护卫国太公之责，不敢远离国太公半步。”
袁世凯仍面带笑意地望着对方：“唉，今日是我们大帅与国太公义结金兰的大好日子，让诸位吃好、喝好，也是我的职责。就请诸位兄弟移步吧。”
侍卫头目望了一眼李罡应，见他已经离自己越来越远，眼看就要步入吴长庆的帅帐，不禁急出了一头的汗。
袁世凯一见对方的样子，不禁笑了起来。就在他笑的时候，顺势看了一眼李罡应。见对方已经同吴长庆一同走入了帐门，便收起笑意，蓦然上前一步，转到了侍卫头目的身后，用胳膊猛然夹住了对方的脖子。
侍卫头目猝不及防，就在他刚要反抗的时候，硬邦邦的枪口已经顶上了他的脑袋。
“不要声张，不然的话，我手指一动，就要了你的命。”袁世凯低声喝道。
侍卫头目一怔，刚想说什么，就见埋伏在四周的几十名兵勇，手举洋枪，一拥而上，将自己的手下团团围住。侍卫们不知所措地愣在那，纷纷朝头目这边望来。当他们看见侍卫头目已经被制服时，方才知道是怎么回事。可这时已经晚了。
在几十把洋枪的瞄准下，没有人敢轻举妄动，局面早已被庆军控制。袁世凯即刻吩咐手下的哨官：“缴了他们的兵器。”
“是！”哨官朝众兵勇一挥手，呼啦一声，跑出二十几个人，将李罡应侍卫们所佩带的刀枪全部缴获。
袁世凯也缴了侍卫头目的枪，扔给身边的一个兵勇，随后对头目说：“告诉你的手下，只要按我的要求行事，我们绝不会加害你们。”
侍卫头目忙用朝语跟自己的手下交流，然后对袁世凯说：“大人，他们答应了。”
“好。你们就暂时受点委屈吧。”袁世凯转过身，对手下一挥手，“把他们全部带走。”
吴长庆的帅帐之中。
“国太公万乘之尊，理应上坐。”吴长庆笑着作了一个手势。
“既如此，罡应便当仁不让了。”李罡应哈哈一笑，坐在帐中的上首之位。
吴长庆坐在下首，马建忠侍立在吴长庆身旁。趁两人寒暄之时，他在帐门处偷看了一眼帐外，见李罡应的随行侍卫居然一个都没有跟来，他便知道袁世凯已经得手。此时应速战速决，马上动手。
想到这，马建忠上前一步施礼道：“学生有一事不明，想请教国太公。”
“先生请讲。”李罡应丝毫没有察觉到危机正在向自己逼近。
马建忠目不转睛地盯着李罡应的脸，缓缓问道：“国太公可知：贵国国王是我国皇上册封否？”
“这……”李罡应略带狐疑地和马建忠对视了一下，“先生，何故有此一问？”
马建忠没有回答，而是走到李罡应的座位前，换了一种口气，疾言道：“公既知国王为我朝皇上册封，则贵国一切政令自当从国王出。公于六月九日策动兵变，擅窃大权，诛杀异己，拘禁国王，于君臣，是谋逆作乱，于我国，是轻慢我皇上赫赫天威，实乃罪无可赦。”
“啊？”李罡应面色一变，不禁立身而起，直到这时他才发现自己的侍卫竟然一个都不在身边。
“敢问将军，这是何意？”李罡应脸色惨白，他虽然知道接下来会发生的事情，却还是忍不住朝吴长庆望去。
吴长庆长笑一声，蓦然起身：“本帅念你与国王有父子之亲，故且从宽相待。请国太公速登舆至马山浦，乘我国兵轮赶赴天津，听候我朝廷处置。”
李罡应望着吴长庆，哈哈一笑，一副无所畏惧的样子：“欲加之罪，何患无辞。小儿李熙，自当政以来，谄媚欧美，丧我主权，一国之君，行已至此，则不配为君。本公摄政，万民拥仰，内安邦国，外御日狗，这有何错？”
“国太公好辩才！”马建忠上前一步，“朝鲜弱小，拿什么以抗外侮？国王励精图治，变法自强，颁布新政，与欧美诸国缔交合约，这是利用各国互相制衡的以夷制夷之策。若非如此，贵国恐早被日本吞并，哪里还能等到今日？公不仅不力挺新政，反而四处掣肘，直致滋生今日之叛乱，其错在公，不在国王。”
李罡应不以为然地说：“新政？笑话！本公只知，圣人不易民而教，智者不变法而治。祖宗成法，代代相传，岂是说变就能变得了的？李熙小子，不知天高地厚，妄图推行西法而让国家富强，痴人说梦而已。岂不知，不守我国旧制，如何能教化国民？依据旧制，治理国家，官吏熟悉，百姓相安，这又有何不好？我这么做，是为了他好。要是他功败垂成，待到全国上下怨声载道之时，就悔之晚矣！”
马建忠闻言，先是哈哈一笑，旋即正色道：“公之所言大谬！夏、商、周三代礼制不同，却都成就了王业；春秋五霸，法制不同，却各自成其霸业。为何会如此？皆是顺应时势所然。世界之大，不只你朝鲜一国。别人皆变，唯独你不变，抱残守缺，安于旧习，国家又怎能富强？贤人改革政体，而庸人拘泥于一己之见。固守旧制不知变通，而又能令国富民强者，不仅今天不会有，再过上万万年，亦无所见也！”
李罡应被马建忠的一番话说得哑口无言，他浑身簌簌地抖着，气得一句话也说不出来。
“来人！”吴长庆见时机已到，朝帐外大喊一声。
丁汝昌从帐外应声而入。
“请国太公出帐。”吴长庆一挥手。
马建忠和丁汝昌一左一右不由分说，架起李罡应就往帐外走去。吴长庆也跟在二人身后，疾行出帐。
帐外，早有军士排成两列，剑戟森列，面色凛然。那辆原本装满香烛、供品的马车，此时正等候在那里。张謇则面色淡然地静立在车旁。
马建忠、丁汝昌架着李罡应直奔马车而来。
张謇向旁一侧身，面色凛然对李罡应说：“请国太公登舆。”
“这不是本公所乘之舆。”李罡应用力挣扎了几下，想摆脱马建忠和丁汝昌的控制，“本公不坐！”
马建忠给丁汝昌使个眼色，两人也不理会，一齐用力把李罡应架上马车。马建忠随后飞身上车，与李罡应同坐在车厢内。他搀着李罡应的一支胳膊，面色肃然地说：“国太公，你可要坐稳了。”
“筱帅，汝昌先行一步。”车厢外，丁汝昌已骑上战马，朝吴长庆一抱拳，吴长庆点了点头，示意路上小心。丁汝昌又策马来到马车前，对车夫下令道：“启程。”
车夫答应一声，一甩鞭子，催动了马车。
“弟兄们，都给我跟紧了！”丁汝昌冲列队的兵勇们一挥手，大喝道，“启程！”
话音刚落，健卒数百人呼啦一声，围在马车四周，蜂拥而去。
“驾！”丁汝昌一挥马鞭，从后面追了上去。
吴长庆望着众人离去的背影若有所思，张謇走到他的身旁，一言不发地望着众人脚踏泥泞，奔出营门。他不禁抬头望了望天，雨越下越大了。
骤然之间，一支马队从营门外疾驰而入。为首之人正是吴兆有。
吴兆有身上早被大雨淋透，待到吴长庆面前，翻鞍下马，拱手禀报：“筱帅，上将军李载冕已被我诱捕于南别宫；国王现已得释，正由鱼允中陪侍在昌德宫。”
“好。”吴长庆点点头，对张謇说，“季直，随我一同入宫。”随之，转身对亲兵大喝一声：“备马！”
“是。”亲兵闻声牵过二匹战马，吴长庆、张謇双双跃身而上。
吴兆有也再次跃上马背，对与自己同行的骑兵摆手大喝：“回城！”
一行人齐声呼喝，快马扬鞭，驰出营门，马蹄踏在积水里，溅起成片的水花。
上海。吴淞口。一艘客轮静静地停泊在码头上。