本文选自《左传·昭公十二年》。楚灵王弑杀楚王麋，自立为王。登位后，不爱惜民力，对内残酷搜刮镇压，对外东征西讨，并公然洋洋得意地向周王室求鼎，向诸侯国索地，其欲称霸中国的野心，昭然若揭。针对楚灵王的所作所为和勃勃野心，子革虚与周旋，辛辣嘲讽，坚决谏阻。可是，楚灵王劣性不改，依然故我，最终落得个众叛亲离、自缢身亡的下场。
本文记载了这一历史事件的全过程。通过对楚灵王得意忘形、贪求无厌的描写，子革冷嘲热讽的谏词，以及楚灵王的下场和孔子的话语，表达了作者对楚灵王的谴责，对子革的称赞。
文章善于辞令之美。子革的劝谏，或虚与周旋，冷嘲热讽，或严词谴责，正言相告，皆幽默生动而富于哲理性、启发性，令人惊奇称叹。而子革的形象，自然高大，楚灵王的形象，难免猥琐，两两对比，爱憎褒贬的感情，又何其鲜明！
楚子狩于州来［1］，次于颍尾［2］。使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜师师围徐［3］，以惧吴。楚子次于乾豁［4］，以为之援。
雨雪，王皮冠、秦复陶［5］、翠被、豹舄［6］，执鞭以出。仆析父从［7］。
右尹子革夕［8］，王见之，去冠、被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎［9］，与吕伋、王孙牟、燮父、禽父并事康王［10］。四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子；唯是桃弧棘矢，以共御王事［B11］。齐，王舅也［B12］；晋及鲁、卫，王母弟也［B13］。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国，服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾［B14］，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹［B15］，赋皆千乘，子与有劳焉，诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉！”工尹路请曰［B16］：“君王命剥圭以为鏚柲［B17］，敢请命。”王入视之。
析父谓子革：“吾子，楚国之望也。今与王言如响［B18］，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须［B19］，王出，吾刃将斩矣！”王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》［B20］。”对曰：“臣尝问焉。昔穆王欲肆其心［B21］，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗以止王心［B22］，王是以获没于祗宫［B23］。臣问其诗，而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其诗曰：‘祈招之愔愔［B24］，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难［B25］。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”【注释】
［1］楚子：楚灵王。州来：地名，在今安徽凤台县。［2］颍尾；颍水人淮河处。［3］徐：国名，赢姓，故地在今江苏泗洪东南。［4］乾豁：地名，在今安徽毫县。［5］复陶：衣名，用禽兽毛制成。［6］舄：鞋。［7］仆析父（fǔ）：楚国大夫。［8］右尹子革：子革为郑国大夫子然的儿子，名丹。由郑奔楚，任右尹。［9］熊绎：楚国始封尹。［10］吕伋（jí）：姜大公吕尚（封于齐）之子。王孙牟：卫国始封君康叔的儿子。燮父：晋国始封君唐叔的儿子。禽父：周公之子，始封于鲁。［B11］共：同“供”。［B12］王舅：姜太公的女儿是周成王的母亲，所以说齐君是周王的舅父。［B13］母弟：同母之弟，唐叔为成王母弟，周公、康叔为武王母弟。［B14］昆吾：楚国远祖季连之兄名昆吾。曾居许地（今河南许昌市）。［B15］不羹：地名，在今河南境内。［B16］工尹路：工尹，官名。路，人名。［B17］鏚（qī）：斧。柲（bì）：柄。［B18］响：回声。［B19］摩厉：同“磨砺”。须：等待。［B20］三坟：三皇之书。五典：五帝之书。八索：八卦之说。九丘：九洲之志。均已失传。［B21］穆王：西周第五代天子。［B22］祭（zhài）公谋父：谋父为周穆公卿士，封于祭。祈招：祈父，名招，周穆王司马，执掌军队。［B23］祗（qí）宫：穆王别宫。［B24］愔愔（yīn）悄：安和貌。［B25］及于难：次年，楚灵王被其子弃疾所逼，自缢于乾豁。
【译文】
楚灵王到州来冬猎阅兵，驻扎在颍尾。派遣荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜五位大夫率领军队包围徐国，从而威胁吴国。楚灵王自己驻扎在乾豁，作他们的后援。
天上下着大雪，灵王头戴皮帽，身穿秦国的复陶羽衣，外披翠羽编成的披肩，脚穿豹皮制成的鞋子，乎拿鞭子走出营帐，仆析父跟随在后。
右尹子革晚上来朝见。灵王接见他，脱下帽子和披肩，放下鞭子，和他说话。灵王说：“从前，我们先王熊绎和齐国的吕仅、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的禽父，一起事奉康王，四国都分得周王室的珍宝。唯独我国没有。现在我派人去到周天子那儿，要求以九鼎作为我应得的一份珍宝，周王会给我吗？”子革答道：“会给君王的！从前我们先王熊绎分封在偏僻的荆山，乘柴车，穿破衣，开辟丛生的荒草，跋山涉水，事侍周天子。我们只能用桃弓棘箭贡献朝廷。齐侯，是周天子的舅父；晋侯和鲁侯、卫侯，是周天子的同胞兄弟。所以楚国没有分到财物，而他们都有，如今周王室和四国都服事您，将听凭您吩咐，难道还吝惜那九鼎吗。”灵王说：“从前，我皇祖伯父昆吾，曾经居住许国的旧地。如今，郑国贪图那里的田地，而不给我。我如果向他们索求，他们会给我吗？”子革答道：“会给君王的！周天子不敢吝惜他的九鼎，郑伯还敢舍不得那些田地吗？”灵王说：“从前，诸侯都认为我国偏远而只是害怕晋国。如今，我大规模修建陈国、蔡国、东不羹、西不羹的城墙，他们都能出兵车千乘。这件事您也有功劳，诸侯大概害怕我们了吧？”子革答道：“当然害怕君王！仅此四国的兵力，已足以让他们害怕了，何况还加上楚国，谁还敢不畏惧您呢？”工尹路请示道：“君王您吩咐破开圭玉来修饰斧柄，请进一步指示。”灵王进去察看。
析父对子革说：“您是楚国很有声望的人，现在和君王谈话，却犹如回声一般，国家怎么办呢？”子革说：“我正磨快了刀等候着呢，君王出来时，我的刀刃就要斩断他的邪念了！”灵王出来，继续谈话。左史倚相恭敬地弯腰碎步快步走过去。灵王对子革说：“这是一个很好的史官，你要善待他。他能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》呢！”子革答道：“我曾经问过他：从前周穆王想放纵自己的心志，遍行天下，让天下都有他的车辙和马迹。祭公谋父作了一篇《祈招》的诗歌，用来抑制穆王的欲心，穆王听从了他的劝告，因而能在祗官善终。我问倚相这首诗，他却不知道。如果问更久远的事情，他怎么知道！”灵王说：“那么你知道吗？”子革答道：“我知道。那诗说：‘祈招性情和平，故能昭明美德名声。想我周王的气度，犹若玉，犹若金。度民力之所能，没有醉饱之心。’”灵王向子革作了一个揖就进去了。吃不下，睡不着，持续了好几天，但是，仍然不能克制自己，最后终于遭到了祸难。
孔子说：“古书上有记载：‘控制自己的欲望，回复到礼，这就是仁。’确实说得好啊！楚灵王如果能够这样，难道会在后来遭受耻辱于乾溪吗？”
子产论政宽猛《左传》
【导读】
本文选自《左传·昭公二十年》。主要记叙了郑国著名政治家子产临终向继承人授政的言辞、实施的情况，以及孔子的评价，表达了作者对郑子产的肯定和赞美之情。
全文通过子产授政、大叔用宽以及孔子的评价，阐明了为政应当“宽以济猛，猛以济竟”，宽猛相济的观点。这种观点既是郑子产执政二十多年内政外交的经验总结，也是先秦儒家对历代政治统治经验的高度概括和提炼。后来，它便成为中国历代统治者治理国家的根本手段。
文章观点鲜明，层次清楚，结构完整；善于运用通俗浅显的比喻，说明深刻的道理；善于通过人物的对话、言论，刻画出入物性格特征，塑造出子产、大叔、孔子等栩栩如生的人物形象，是一篇颇具文学色彩的历史短文。
郑子产有疾，谓子大叔曰［1］：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛，夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之［2］，则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽，郑国多盗，取人于萑苻之泽［3］。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方［4］。’施之以宽也。‘毋从诡随［5］，以谨无良，式遏寇虐，惨不畏明［6］。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王［7］。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿［8］，不刚不柔，布政优优，百禄是遒［8］。’和之至也。”及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”【注释】
［1］子大叔：即游吉，郑国大夫。大，同“太”。［2］玩：相习而不经意。［3］萑（huán）苻（pú）：水泽名，在今河南中牟县西北。［4］“民亦劳止”以下四句：见《诗·大雅·民劳》篇。汔：其。［5］从：同“纵”。诡随：小恶。欺诈叫诡，善变叫随。［6］惨：又作“僭”（cǎn），竟。以上所引同［4］。［7］以上所引同［4］。［8］絿（qiú）：缓。［9］遒（qiú）：聚。以上所引，见《诗·商颂·长发》篇。
【译文】
郑国执政大夫子产有病，对子大叔说：“我死之后，你必然执政。只有有道德的人能够以宽大的政策来使百姓服从，那德行次一等的人不如采取严厉的政策。火很猛烈，百姓看见就害怕，所以，很少有人死在火里。水很柔弱，人们因亲近喜欢而轻视它，所以，很多人死在水里。因此宽柔很难。”子产病了几个月就死了。
大叔执政，不忍心严厉，而施行宽柔，结果，郑国强盗很多，他们聚集在萑苻之泽。大叔很懊悔，说：“我早听从先生教诲，就不至于到这一步。”于是调动步兵去攻打水泽的强盗，将他们全部杀死。强盗稍稍有些收敛。
孔子说：“好啊！政策宽柔，百姓就轻慢。轻慢，就要用严厉的政策来纠正。但是，太严厉了，百姓就要受到摧残，受到摧残就必须以宽柔的政策来调和。用宽大来调和严厉，又用严厉来补充宽大，政事因此而调和。《诗经》上说：‘百姓辛劳，可使安康，加惠中原，安抚四方。’这是说实施宽柔。这首诗又说：‘不可轻易放纵小恶，以此约束不良之人，遏制盗贼暴虐，他们从不怕法律严明。’这是说用严厉来纠正。这首诗又说：‘安抚远方，怀柔近处，安定我王室。’这是说用和协的手段来使国家安定。又有一首诗说：‘不急不缓，不刚不柔，施政从容不迫，各种福禄聚头。’这是和谐的最高境界！”等到子产逝世，孔子听到这消息，流着眼泪说：“他的仁爱，是古代贤明政治的遗风啊！”
吴许越成《左传》
【导读】
本篇选自《左传·哀公元年》。这一年（前494），吴王夫差在夫椒大败越国，为他两年前在吴越战争中受伤而死的父亲阖庐报了仇。越王勾践派人求和，夫差准备答应，吴大夫伍员（伍子胥）极力谏阻。本文记叙了这一历史事件，重点记叙了伍子胥的谏词，表现了伍子胥忠直敢谏的性格和远见卓识的政治眼光。可惜吴王夫差被胜利，中昏头脑，盲目自大，不听忠言，刚愎自用，放任越国生存发展下去，最终导致了兵败灭国的悲惨结局。
文章巧于记言。伍员的谏词，详略精当，以宾为主，详论少康复国的历史而略写越王勾践的居心，充分体现出让历史事实说明除害务尽的道理和良苦用心；且详略衬映，笔墨俭省，而论旨愈彰。
吴王夫差败越于夫椒［1］，报檇李也［2］，遂入越。越子以甲楯五千保于会稽［3］，使大夫种因吴太宰嚭以行成［4］。吴子将许之。
伍员曰［5］：“不可。臣闻之：‘树德莫如滋，去疾莫如尽［6］。’昔有过浇杀斟灌以伐斟邠鄩［7］，灭夏后相［8］。后缗方娠［9］，逃出自窦，归于有仍［10］，生少康焉，为仍牧正。慕浇，能戒之［B11］。浇使椒求之，逃奔有虞［B12］，为之庖正，以除其害。虞思于是妻之以二姚［B13］，而邑诸纶［B14］，有田一成，有众一旅，能布其德而兆其谋，以收夏众，抚其官职。使女艾谍浇，使季杼诱豷，遂灭过、戈，复禹之绩，祀夏配天，不失旧物。今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎？勾践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳，与我同壤而世为仇雠。于是乎克而弗取。将又存之，违天而长寇雠，后虽悔之，不可食已。姬之衰也，日可俟也。介在蛮夷而长寇雠，以是求伯［B15］，必不行矣。”弗听。退而告人曰：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”【注释】
［1］夫椒：山名，在今江西吴县西南太湖中。［2］檇（zhì）李：地名，在吴越交界处，故地在今浙江嘉兴。［3］越子：即越王勾践。楯（dùn）：同“盾”。会稽：此指会稽山。［4］大夫种：越国大夫，姓文，名种，字子禽。太宰嚭（pǐ）：太宰，官名，豁为其名。行成：请求讲和。［5］伍员（yún）：字子胥，楚国人，父兄被楚王所杀而奔吴国为大夫。［6］“树德”二句：见《书·泰誓》。［7］有过：古国名，在今山东莱州市北。斟灌：古国名，在今山东寿光市东北。斟鄩（xún）：古国名；在今山东潍坊一带。［8］夏后：夏朝君王。相：名，夏训之孙，失国后，投靠二斟，又被浇所灭。［9］后缗（mún）：夏后相的妻子，为有仍国之女。［10］有仍：古国名，今山东济宁市。［B11］惎（jì）：狠毒。［B12］有虞：古国名，今山西水济县。国君名虞思。［B13］姚：虞君的姓。［B14］纶：虞邑，在今河南虞城县东南。［B15］伯：同“霸”。
【译文】
吴王夫差在夫椒山把越国军队打败了，这是为了报复携李战役的仇恨，于是乘势打进越国境内。越王勾践率领披甲持盾的士兵五千人。退守在会稽山，派遣大夫文种通过吴国的太宰嚭向吴王求和。昊王准备答应他。
伍员说：“不行，我听说：‘建树德行要多多培养，去除疾患要彻底干净。’从前，有过国的国君浇杀了斟灌国的君主，又去攻打斟邠国，灭掉夏王相。相的妻子后缗正怀孕，从墙洞里逃出，回到娘家有仍国去，在那里生下了相的遗腹子少康。少康后来担任了有仍国牧正的官职。他对浇满怀仇恨而能时刻戒备。浇派自己的臣子椒寻找少康。少康逃到有虞国，给有虞国君担任膳食部门的官，从而避免了被浇所害。虞国君主姚思于是把两个女儿嫁给他。把他分封在纶邑，有十里见方的土地和五百个人。他能广施恩德，开始他的复国计划，收集了夏朝的遗民，安抚原来的官吏。少康派他的臣下女艾去侦探浇的动静，又派儿子季杼去引诱浇的弟弟殪。终于灭亡了过国、戈国，恢复了禹的业绩。祭祀夏王室的先祖，同时祭祀上天，仍不失夏朝的江山。现在，吴国比不上过国，而越国大于少康。我们允许他讲和，可能会使他强大起来，将来不就难了吗？勾践能亲近百姓而好施恩惠。好施恩惠必不失人，对人亲近就不会抛弃有功劳的人。越国和我国土地相接，又世代为仇。在这时候打胜了却不占领，还打算保存它，这是违背天意而助长仇敌，以后，就是后悔也来不及了！我吴国的衰亡，计日可待了！我国处在蛮夷之间而让敌人强大，用这种办法来求取霸业，必然是行不通的。”吴王不听。
伍员退出朝廷后，告诉别人说：“越国用十年时间繁衍人口，积蓄财富；用十年时间教导训练。二十年后，吴国的宫室恐怕会成为池沼了！”